16. Новое начало

После того, как я растерянно кивнула, эльф ободряюще улыбнулся, поднимаясь с колен и глядя мне прямо в глаза:

— У тебя полчаса на сборы. Только самое необходимое, — Фаль всмотрелся в мой лоб, будто что-то осмысливая. — Я зайду за тобой, и ты сможешь со всеми попрощаться.

Такие перемены меня немало пугали, но я решила пока не задавать вопросов, ибо Фалькониэлю в любом случае виднее. Послушно развернувшись, я легким бегом направилась к выходу их оранжереи, в удалении слыша разговор двух мужчин:

— Куда вы направитесь? — голос Алазара казался на редкость встревоженным.

— Зайдем в постоялый двор, заберем мои вещи, а после прямиком в столицу. Там будет легче затеряться…

Больше я ничего не слышала. Душа была в смятении, но тормозить сейчас из-за своей нерешительности, позволить себе не могла. Чуть более чем полтора месяца жизни отданы на существование в храме. Я многому здесь научилась, многое осмыслила, здесь же старалась выйти на связь с богами, которые меня, по большей части, скорее дразнили. Я не могла себе представить, что в этом мире еще могу где-то существовать.

Окинув взглядом келью, ощутила, что в груди что-то тоскливо сжалось. Я прикипела к этому месту. Однако не выполнить поручение дроу не могла. Сразу же отринула сентиментальность и в первую же очередь достала рюкзак из сундука.

Всего я взять не могла, хоть и небольшими были мои пожитки, но нужно было быть скорее налегке. Сюда пошли любимые уже леггинсы, бордовая туника, легкое зеленое платье, куртку, белье, что я себе нашила (да, я умею шить). Привыкнуть к местному я так и не смогла, потому что это жесть какая-то. Потому сделала сама. Это, правда, не машинная строчка, но вполне себе презентабельная вещь. Хоть кому мне ее презентовать.

Быстро вскочив в родные джинсы и ботинки, я, недолго думая, нацепила серую тунику жрецов поверх белой майки. С чем пришла, в том, практически, и ухожу.

Также в сумку полетели все мои баночки, скляночки, «сено», потому что оно могло в любой момент понадобиться. Рюкзак оказался внушительным, но привычным мне.

В дверь деликатно постучали и через пару секунд вошел дроу. Он задумчиво окинул меня взглядом, остановившись на серой тунике глазами. Я смотрела на него, ожидая, что он что-нибудь скажет. Мне так хотелось. Например, чтобы что-нибудь объяснил.

Дроу тихонько затворил дверь, медленно подойдя ко мне. Он присел на стол напротив меня, одновременно притянув меня к себе. Чуть растерявшись, я без сопротивления далась его рукам.

Мужчина с каким-то особым трепетом всмотрелся в мое лицо, позволяя себе пальцами исследовать кожу, причиняя мне легкую щекотку и удовольствие. Мне кажется, этот мужчина нереальный.

— Прости, обстоятельства требуют радикальных мер, — прошептал он мне в волосы куда-то к ушку, отчего я физически ощутила табун ошалевших мурашек на спине. — Я украду тебя у всего мира, если потребуется.

— О чем ты говоришь? — едва совладала я со своим языком. Что за непонятые ощущения? Единственное, что я знала наверняка, что он уверен в своих словах. Более того, он не пощадит никого, кто посмеет стать на его пути.

Он отстранился, и я испытала разочарование. Но сделал он это только для того, чтобы улыбнуться и замереть взором на моем лбу. Мужчина ласково потерся ладонью о мою шею. Его рука скользнула куда-то за мой затылок, и моя голова была аккуратно оттянута за волосы назад. Обнажившаяся перед ним шея была сразу же встречена горячими губами, от ощущения которых я чуть не задохнулась.

— Фаль… — только выдохнула я, испугавшись своих ощущений и его действий.

Но эльф сразу же совладал с собой и вот его губы мягко касаются моего лба… Такое ощущение, будто вместо довеска ему подарили диковинного зверька, которого он теперь жалеет. Я выравнивала свое дыхание, слушая, что поведает мне тихий голос странного дроу.

— Не позволю никому коснуться тебя, завладеть тобой, — прошептал он, глядя мне в глаза, на которые я не смогла не поднять своих. О чем он говорит? Зачем эти крайности? Это из-за клятвы, да?

Я оттолкнулась о грудь мужчины, выходя из его объятий. От неожиданности он выпускает меня из рук, а на лице недоумение.

— Фаль, я не хочу, чтобы ты шел со мной, — решительности в моем голосе было не занимать.

— Что? — брови эльфа слегка нахмурились, а лицо в миг стало серьезным.

— Не хочу, — я понизила голос. — Чтобы ты подвергал себя опасности. Не знаю, что было нужно тем… нападавшим, но ты четко слышал: им была нужна я. И я постараюсь спрятаться. Но чтобы ты был со мной, не хочу. Ты мой друг и очень мне дорог, разве я смогу простить себе, если с тобой что-либо случится?

Мой дрожащий голос вряд ли производил то впечатление, что я хотела. Лицо мужчины смягчилось по мере продолжения моей речи и он, ласково улыбнувшись, вновь притянул меня к себе, в этот раз для того, чтобы обнять.

— И не хочу, чтобы клятва тебя обязывала к чему-то, — эта тема стала для меня болезненной. Камень преткновения между нами. — Если можно, я хочу вернуть ее тебе. Никому тебе служить не надо, слышишь? Не надо мне никакой клятвы, Фаль…

Мужчина нежно отстранил меня от себя, чтобы всмотреться в мои слезящиеся глаза. Улыбка на его устах была то ли измученной, то ли грустной. Но глаза при этом были ясные, живые.

— Ты — мое сокровище, — четко проговорил он, не отрываясь от моих глаз. — И как я теперь твой, хочу, чтобы ты принадлежала мне.

Одинокая слезинка скатилась по моей щеке с удивленно распахнутых глаз. Я не ослышалась? Кажется, до меня не доходит. Постой, я должна объясниться. Совсем туго соображаю.

— Но… Нет, Фаль, ты ничем мне не обязан. И нет смысла тебе рисковать собой, — голову мою посетила превосходная мысль: — Лучше, просто объясни, куда мне направиться, а дальше я сама. Я смогу, правда. Я целую неделю…

— Ты не поняла, девочка, — мягко перебил он, трепетно сглаживая мокрую дорожку у меня на щеке. — Теперь я могу совершенно точно сказать, что ты и есть мой смысл. И никуда ты от меня не денешься, даже если захочешь сбежать. Клятву разрушить невозможно, да и если был бы способ — я бы тебе не позволил. И выбрось эту дурацкую мысль из головы, что клятва, принесенная тебе, меня напрягает. Я ее чувствую.

Как уберечь сердце от этого эльфа? Я слушала его, как завороженная. Это не сон? Женщины любят ушами, а мой дроу не оставляет мне шансов на сопротивление. Мой дроу… А теперь и правда мой…

Стоп, он что, теперь чувствует мои эмоции?

— Эльф, это ты глупый или я? — обреченно заныла я. — Я тебе говорю на рожон не лезть, а ты вперед батьки в пекло. У тебя инстинкта самосохранения совсем нет?

— Ты договоришься сейчас, — беззлобно ущипнул меня друг, уловив в моих словах проблески юмора. Шутит, значит, жить будет. Подлечил.

И отговорить не отговорила, и выяснила на голову, что от клятвы своей не откажется.

***

С учителем расставаться мне не хотелось. По отечески меня обняв, Алазар взглянул на Фалькониэля, будто отдает тому единственную дочь.

— Береги ее, Фалькониэль. Коли решили покинуть защитные стены храма, да прибудут с вами боги.

— Долгих лет, друг. Уверен, мы еще свидимся, — эльф тепло попрощался с жрецом, пока я делала это с другими служителями. А когда я вернулась, он без стеснения взял меня за руку, свои пальцы переплел с моими, и забрал мой рюкзак: — Нам пора.

На выходе из храма, к нам навстречу подошла Рена. Надо было запомнить ее лицо, когда она увидела меня с дроу, держащимися за руку. И, видимо, ее очень удивило, что я не сопротивляюсь, не визжу, не препятствую похищению и даже позволяю ему касаться меня.

Я улыбнулась девушке, беспрепятственно выскользнув из рук своего стража. Подойдя чуть ближе, решила, что с ней тоже хочется попрощаться по-свойски, по-домашнему:

— Мы уезжаем отсюда. Кое-что случилось, и Фаль решил, что так будет лучше.

— Куда вы сейчас?

— В столицу, наверно. Никогда там не была.

— В столицу? — волчица выгнула бровь удивленно. — Я как раз туда собираюсь!

Оборотень впервые за все время обратилась к моему эльфу не как к дроу, отчего я испытала ощутимое удовольствие:

— Дайте мне полдня и встретимся у южного выхода из города, — бросила она Фалю, который никак не отреагировал, впрочем, кроме внимательного взгляда. После она объяснила уже мне: — Вместе путешествовать всегда безопаснее, а ты у нас любишь приключения.

Волчица приветливо улыбнулась на последних словах, и я не смогла не засмеяться. Вот уж точно, магнит для неприятностей. Я выжидающе обернулась на эльфа. Он встретился с моими глазами, одновременно «упаковывая» нашего аймана, которого мы в прошлый раз так удачно свистнули.

— Я не против.

Расплывшись в улыбке, я подтверждающе закивала головой. Волчица, не откладывая в долгий ящик, убежала на сборы, а вот я, довольная, подошла к другу.

— Спасибо.

— За что это? — то, как дроу старательно не отвлекался от своего занятия, меня заставило улыбнуться. Вопрос я проигнорировала, сам знает, за что.

— Куда мы сейчас, мой беловолосый друг?

— Заберем некоторые мои вещи из постоялого двора и можно выбираться, — последний ремень был затянул и эльф обернулся ко мне. — Пойдем.

***

Осматривая скромную комнатушку, по которой по диагонали сновал эльф в сборах своих вещей, я сидела на кровати, скрестив ноги в позе лотоса. Аккуратно обнимая драгоценные мечи в ножнах, нашла весьма удобным водрузить свою головушку на крестовину одного из них. Так только глаза следили за передвигающимся другом.

Как показалось, комната была совсем не обжитой. Кровать ровно застелена, вещи не разложены. Эльф скидывал в сумки будто заранее приготовленные вещи. В какой-то момент он обернулся, подходя ко мне с крупным медальоном в руках.

— Смотри, — он присел на колено перед кроватью, выкладывая побрякушку себе на ладонь и позволяя мне его рассмотреть. — Это накопительный амулет, позже я научу тебя им пользоваться. Он служит для того, чтобы обезопасить носителя денежных средств от грабежа и просто упрощает жизнь. Он реагирует только на хозяина и на тех, на кого тот его настроит. Вроде магического кошелька с неограниченной вместимостью.

— Местная кредитка? — озвучила я свои мысли вслух, с интересом рассматривая блестящие грани. Не удержалась, чтобы не потереть пальчиком обсидиановую поверхность. — Он горячий!

— Он запоминает тебя, — снисходительно пояснил дроу, улыбнувшись. — Горячий из-за активировавшейся магии, он считывает твою ауру.

Когда я недоуменно подняла взгляд на эльфа, инстинктивно сильнее сжав руками и ногами столбиком стоящие ножны мечей, Фаль широко улыбнулся, приготовившись пояснять:

— Внутри этого кулона приличный заработок за несколько месяцев, мы сможем отправиться в путь, не заботясь о средствах. Если по какой-то причине меня не будет рядом, ты сможешь воспользоваться им. В процессе, я покажу тебе, как.

Мысль, что эльфа может не быть рядом, меня не обрадовала. Скептически глянув на медальон, я с подозрением подняла глаза на сидящего передо мной дроу. И с особым стремлением отодвинулась, когда эльф протянул украшение-кошелек мне, целясь положить мне его в руку.

— Зачем ты мне его даешь?

— Я же сказал, — Фаль принялся собирать вещь, как ни в чем не бывало. — Мне нужно, чтобы ты не осталась без средств к существованию, если мне придется отлучиться на время.

— Забери, я потеряю, — округлив глаза, я отодвинула кулон подальше от себя на кровати. Что-то не улыбается мне следить за «общим бюджетом». Мягкий смех эльфа заставил меня насторожиться.

— Не потеряешь. Эта штучка защищена не только от грабежа, но и от банальной потери. В любом случае, она вернется либо к тебе, либо ко мне. Смотря кто потерял.

Вот это система безопасности! Это вам не счет в банке вести.

— Но, Фаль, я не останусь без денег. Сейчас время, когда я могу собирать травы и продавать их…

— Ты не соберешь и не продашь за день столько, чтобы оплатить ночлег в более менее приличном заведении, где для тебя будет неопасно. Может и есть плюс, что с нами едет волчица, мне будет спокойнее. Хотя я пока не доверяю ей настолько, чтобы оставлять тебя на нее.

— Ты ведешь себя, как… — мой шепот не был пропущен мимо острых ушек белокурого Кая, которого полюбила Снежная королева. Он обернулся с легкой уверенной в себе улыбкой, доказывающей, что он не намерен ничего отрицать:

— Как кто?