49. Жемчужный блеск цветов колдуньи

— Ты довольна товаром, Эльга? — мужчина с выбритыми висками и красивыми длинными пальцами потягивал алкоголь из грубого граненого стакана, предназначенного для этого напитка. — Вижу, что довольна. Пора поговорить об оплате.

— Где вы нашли ее, Бьерн? — женщина коснулась руки мужчины, но тот убрал ее, зная, на что способна Ведьма. Моргнуть не успеешь, а весь твой резерв уже у нее, а ты безвольный раб у ее ног.

— Твое ли дело знать, где? — усмехнулся он. — Заплати, иначе я заберу ее.

— Не заберешь, — с улыбкой произнесла Эльга, отчего внутри Бьерна все похолодело. — Не желаешь поприсутствовать сегодня ночью? Это будет ее первый раз.

— Не хочу.

Уверенность в выигрыше от провернутого дела медленно покидала сознание расчетливого поставщика живого товара для Ведьмы. Эльга была потомственная Ведьма, очень сильная, ему она не по зубам. Она многим не по зубам. Скольких она провела, скольких опустошила, счет потеряла, скорее всего, и она сама.

В городе Ненаказания она важная персона. Одна из сильнейших Ведьм, потому ее и прозвали Верховной. Сложно было сказать, могла бы она тягаться с настоящими Верховными, но то, что здесь равных ей нет, он знал точно.

Ее логово, ее детище — Дом Цветов. Любой мог войти бесплатно, желая видеть ее отборных рабов, искусных умелых зверушек. Только не все знали их истинное предназначение. Как, например, Бьерн. Ни за что не пойдет, потому что знает, что увиденное заставит его заплатить огромную цену. Стоит ли его сила того, чтобы просто посмотреть, как перед тобой в фривольном танце зайдется соблазнительное тело, желая покорить тебя полностью? Танцуя только для тебя? Точнее, каждый думает, что танцуют для него. А зрителей всегда много.

Но любопытство сегодня пересиливало. Очень уж хотелось посмотреть, что из себя представляет пойманная птичка, которая всего полдня назад смотрела на него огромными испуганными глазами. И в которую Эльга влюбилась. Расцвела при виде нее.

Обычно Ведьма сама давала наводки. С ней удобно было сотрудничать, плата всегда была щедра. А Бьерн доставлял ей товар. Существа любых рас, сколько их уже у нее? Тролли и орки на охране, а вот эльфы, феи, наги, люди, оборотни — все они, ее цветник. Каждого она выбирает по высоким магическим показателям. Здесь и женщины, и мужчины. Каждый из них — выдающийся маг. Легче поймать, если существо о своих способностях по какой-то причине не знает, из-за этого не развивает. Тогда это наилегчайшая мишень. Но таких мало. Обычно они отбиваются.

Бьерн знал, что Эльга заплатит. Возможно, исходя из резерва, что соберет для нее сегодня новый цветок. Девчонка и правда хороша собой, молода, с необычной ни на что непохожей аурой. Экзотический цветок. Странно, что так легко далась.

И увидеть, что с ней сотворит Эльга перед выходом на сцену, хочется. У Ведьмы хороший вкус. Из испуганной птички наверняка сделает раскованную бабочку. Или нет. Может, сыграет на первом впечатлении и подчеркнет невинность? Воплотит в ней тайный предмет вожделения множества мужчин.

Бьерн засмеялся своим мыслям.

— Я хочу прийти, — наконец выдал он, заинтересованно смотрящей на него женщине. — Но при условии, что с меня никто тянуть не будет. Дай мне заслон от твоих артефактов на ошейниках.

Женщина расхохоталась. Да, она и не скрывала от него свои штучки. Она отличный артефактор, и он об этом знал. К тому же, чтобы сотрудничество шло хорошо, надо доверять некоторые свои секреты партнеру.

Артефакты дарят носителям способность гипноза, они же являются и накопителем украденных сил. Они подчиняют рабов, делают их покорными, но знающими страшные заклятья, которые они ненавязчиво поют, вливая в уши своим жертвам. Ты так и будешь завороженно любоваться недостижимым цветком, в мыслях сплетаясь с ним телом, а он в свое время будет тянуть твой резерв.

А Эльга редко дает после поиграться с цветами. Только в случае, если силу необходимо вернуть. Что-то подсказывало, что новый цветок она пока никому не даст.

— Договорились, Бьерн, — легко согласила она. — Это будет моя тебе благодарность за столь ценную вещь. Она займет особое место в моей сокровищнице.

***

На окраину города давно легло полотно ночной темноты. Это не был город, известный мне ранее, его вообще нет на карте. Город воров, мошенников, игроков с чужими жизнями. Тщательно скрываемый магией Ведьмы, не зная пароля, его невозможно было найти. В него невозможно было попасть. И нам повезло, что Леролиэлю удалось рассмотреть последовательность манипуляций для магического обряда перед входом.

Ведьма. Судя по рассказу о ней, она очень сильный противник, хитрый, коварный. Но раньше мне не доводилось слышать про нее. Ведет подпольный образ жизни? Любит власть? Любит мощь. Последней у нее точно полно.

Добраться до места, куда похитили мою девочку, по городу было просто. Огромный особняк был обнесен высоким забором, но с открытыми воротами. Прилегающая площадка двора была усеяна тонкими тропинками мостовых, а где их не было, идеально постриженный газон и море различных невозможных цветов. Ведьма любила красоту.

Посетителей было много. Большинство именно мужчин, но и женщин было достаточно. Они оживленно беседовали, наслаждались вечером, как на великосветской вечеринке. Трудно представить, что это именитые люди в криминалистическом мире.

Предложение пробраться через задний ход, чтобы найти Аю, было отвергнуто. Патрулирующая охрана была многочисленна и стояла по периметру, будто это правительственный дом. Волки стащили чью-то одежду, прежде чем перекинуться в человеческую ипостась. Но ни они, ни мы с Леролиэлем внешним видом не подходили.

— Попробовать пройти так? — предложил Деас, выглядывая из-за угла дальнего дома, что стоял на одной улице с этим странным заведением. Это не может быть борделем, просто не может. Может. — Сначала войдем мы с Реной, спустя какое-то время вы вдвоем.

— Мне кажется, чужаки все равно привлекут внимание, — Рена пыталась контролировать трансформацию, но когти все равно пробивались. Я видел ее беспокойство и больше не винил. Она тоже привязалась к Ае. — Как бы мы не входили.

— Давайте попробуем, как предложил Деас, — Леролиэль расчетливо прикинул площадь дома, сколько на четверых понадобится времени, чтобы найти мою девочку. — Они не обязательно должны знать каждого, здесь же полно приезжих. А нам с Фалькониэлем путь туда заказан.

Я холодно глянул на темного. Верно, дроу без представлений будет допущен к святыне преступности. То, чем мы сейчас займемся, напоминает игру укради-у-вора, в которую в детском возрасте играют темные эльфы. Идти в открытое наступление на Ведьму будет слишком неблагоразумно. Лишь бы с малышкой было все хорошо.

В итоге оказалось, что пройти не составило труда. Охрана стояла на своих постах, напрочь игнорируя текучку из «господ», при входе вообще никого из встречающих не было. Посему оказалось, что приличия высшего общества соблюдены поверхностно. Может, сходство было неверным изначально?

С волками мы разделились, как и планировали. Находиться с Леролиэлем у меня тоже не было никакого желания, но и представить, что он найдет Аю раньше меня, не мог. Не хотел. Однако как бы мои собственнические замашки мне не отравляли жизнь, я понимал, что найти ее важнее. Потому мы поодиночке двинулись изучать «внутренний мир» борделя, сладко называющегося «Домом Цветов».

Меня передергивало от мысли, что кто-то может даже посмотреть на мою малышку, как на «красивый цветок», как их здесь называли, что бы это ни значило. И не говоря уже о том, чтобы кто-то смотрел на нее, как на объект желания.

По ходу продвижения, удалось кое-что разузнать об этом месте. К счастью и моему (нашему) великому облегчению, все же это был не бордель. Краем уха, все же, уловил, что некоторым интимные услуги оказывают, но это не является основным делом Дома. «Дарить красоту» — вот истинная миссия Дома Цветов. Что это значит, я пока не знал.

Из главного зала, с небольшой сценой, доносилась приятная расслабляющая музыка. Немного гипнотизирующая, будто располагающая ко сну или любви. Главный зал не был слишком большим. Он был просторным, да, в нем было много круглых столиков, небольших. Высокие колонны у стен, балдахины и шторы, висящие отовсюду. Раскинутые подушки по периметру. Кстати, за столами тоже были подушки, а не стулья. Вся атмосфера была расслабляющей.

У дальней от входа стены располагалась первая сцена, совсем небольшая. Для музыкантов, они аккомпанировали, являлись фоном для основных «Цветов». Я лихорадочно искал глазами Аю, но ни в ком ее не узнал. Может, ее держат в заточении?

Следом за первой сценой, вторая. Усыпанная бусами, драгоценными камнями, перьями. На протяжении ее продолговатой, но узкой, в сравнении с первой, поверхности располагались магические шары, время от времени вспыхивающие искрами.

А последняя, третья, была ближе к зрителям. Она была больше первых двух, идеально круглая по форме. Наполненная тонким слоем воды, а по кайме — усыпанная цветами и украшениями. Очень символично, учитывая, кто тут выступает.

Я скользнул дальше. Ее могут попытаться усмирить, она явно не дастся покорной пленницей. Где бы я держал ее, если бы похитил ото всех, желая перевоспитать?.. Надо же, а идея мне нравится.

Кое-где мне попадались рабы. Те, кто был недостаточно подходящим для увеселения гостей, заставляли играть на музыкальных инструментах, просто играть с вещами, радуя извращенный глаз, убирать, прислуживать. Мне было жутко представить, кто мою девочку могут вот так посадить на цепь, в откровенном наряде, заставляя позировать. А шанс, что ее будут «воспитывать» именно так, велик.

Попадались и «Цветы». Удивительно покорные, с невероятной силой в каждом движении. Не сразу мне удалось взять себя в руки, учитывая, что столкнулся я как раз с мужчиной-цветком. Это и заставило вернуть мозги себе на место. Невероятно гибкий и соблазнительный наг прополз мимо, игриво всколыхнув колечко, прошитое в его сосок.

Стряхнув наваждение, поморщился. Больно, наверно.

Зато теперь я был настороже. С Цветами что-то не так. Это не говоря уже о том, что выдрессированность их ужасает. Никто из них не предпринимает попыток сбежать, будто это смысл их существования.

Полчаса я прочесывал нижние помещения, спальные отсеки, места отдыха рабов — ничего. Будто и не здесь она вовсе. В душу закралось сомнение… Нет, я ее чувствую. Моя метка на ней рядом, мне даже легче дышать. Я чувствую любимую здесь. И я найду ее.

Мы условились встретиться в Главном зале спустя полчаса. Либо кто-то найдет ее первый, либо ищем дальше. Последней пришла Рена, на ней особенно не было лица. Волчица чувствовала себя виноватой и, главное, не могла простить себя сама. Хотя всем нам было понятно, что ее вины в этом нет. Я погорячился и рад, что не причинил ей вреда на эмоциях.

Ая знала, что делала. Я должен ей верить. Во всяком случае, я хочу.

— Дамы и господа, — по Главному залу прошел шелестящий женский голос, к которому сразу все прислушались. — Сегодня особенная ночь. В моем Цветочном Доме распустился новый бутон.

Свечи стали светить тусклее, кое-где потухли совсем. Легкая нарастающая мелодия на фоне, флейты (ее, кажется, называют бансури) или какого-то похожего инструмента, почему-то волновала душу.

— Ее имя Жемчужинка, — представил голос в момент, когда весь свет потух окончательно. — И она поистине сокровище моей коллекции.

Внезапно вспыхнувший неяркий тусклый свет, которые был скорее полумраком, представил взору всех присутствующих пять пока еще затемненных фигур в центре третьей сцены.

И я не поверил своим глазам, когда подсветка бусин этой сцены осветила Новый ЦВЕТОК…

АЯ.

И не она одновременно. Точнее, такой я ее никогда не видел.