67. Два сердца

Сказать, что разом будто миллион нервных клеток умерло — это ничего не сказать. Я даже не поняла, почему. Стоило только вибрации чужого голоса, наполненного уравновешенностью и непоколебимостью коснуться моего слуха.

Фаль среагировал мгновенно, словно ждал этого момента уже очень давно. Я даже не уловила, когда он обнажил мечи, а я уже стояла в кольце его защитных рук. Как когда-то давно на площади… Фаль собирается меня защищать?

Все так резко произошло, что происходит? Вроде же не исходят от незнакомца волн злодейства и…

Мужчина в дверях не был злодеем. Не был бандитом.

Он был высок, совершенно не уступал Фалю в росте, чему я даже удивилась. Стоял, опершись о дверной косяк, будто какое-то время наблюдал за нами. Но не было его там всего минуту назад! Мы же видели, когда люди покидали помещение…

И взгляд он приковывал. Как наваждение какое-то, перестать смотреть на него было сложно. Высок, размах широких плеч угадывался в расшитом серебряными нитями необычном черном камзоле, усеянном ремешками и металлическими вставками.

Красив, правильные черты лица были холодными, выражающими стойкую уверенность, превосходное самообладание. Глаза из-под полуопущенных век цвета темного мокрого асфальта с черным ободком, необычные, изучающие меня внешне и одновременно проникающие куда-то в глубину моего естества.

Его сознание словно проникало невидимыми нитями в мое личное пространство, а оно предательски пропускало… никакого отторжения чужака, просто несогласие. Я нахмурилась, а мужчина моргнул, едва заметно улыбнувшись уголком рта.

Глаза завораживающие, цепкие. Аккуратные черные брови, чуть хмурящиеся. Наверное, только этим он выдавал свое непонятное недовольство. Прямой нос, привлекательная форма чуть бледноватых губ. Он сам был немного бледен, не здоров?

Длинные черные волосы, в блеске которых отражалась синева, были идеально прямыми, спускающимися густым полотном ему за спину. Мне даже не показалась, когда их кончики я заметила где-то ниже уровня бедер.

Его внешность впечатляла, с первого взгляда было видно — этот мужчина не просто благородный, он породистый.

И он дракон.

Без сомнений. Я видела их немного, но достаточно для того, чтобы запомнить их неповторимый узор плетения ауры. Не понимаю, почему сердце внутри меня так колотится.

— Кто ты? — не сразу расслышала свой голос, он словно потерял силу, не захотел меня слушаться.

— А ты меня, разве, не узнаешь, Ая? — слегка поднял он бровь, сразу же спокойно моргнув и переведя уже ледяной взгляд в лицо Фалю.

— Я тебя не знаю, — постаралась звучать как можно более убедительно. Я ведь и правда не понимаю… откуда его знаю.

— Наши души знают друг друга вечность, Ая, — терпеливо, как маленькой, повторил дракон, взглянув на меня снисходительно и как-то… тепло?

ТЕНЬ?!

ЖИВОЙ?! В смысле, настоящий?!

Я вылупилась на него, как не просто на свой оживший сон, а как инопланетянина — вроде знаю, что есть, но видеть никак не рассчитывала. Он явно рассмотрел осознание на моем лице:

— Вот и хорошо, что узнала, — одобрительно кивнул он мне с улыбкой, сразу же переводя взгляд на моего эльфа, мгновенно загородившего меня собой.

Я чувствовала дикое напряжение Фаля и его боевую готовность. Сейчас он реально настроился убивать, если придется. Холодок побежал по спине. Он не проронил ни слова, но сейчас, подняв голову, я увидела дроу — воина. Что еще напугало, он прислушивался к нашему с драконом разговору. Мало что понимал, что внимал всему.

— Все это время, — начал дракон, обращаясь непосредственно к Фалю, вложив в слова «все это время» будто конкретный понятный промежуток времени. — Ты был с ней? Не сделал ли ей чего-либо непозволительного?

У меня брови вверх поползи от возмущения. Как он с моим эльфом разговаривает?

Фаль же странно улыбнулся, выпуская свою сдерживаемую энергию на волю… Ничего себе. Хорошо, что я раньше этого не замечала. Эльф медленно склонил голову на бок, уверенно глядя на дракона.

— Хорошо подумай, дроу, прежде чем ответить. От твоих слов зависит, вознагражу я тебя или убью.

Я хотела было открыть рот, чтобы высказать накипевшее наглому дракону, считающему себя хозяином ситуации, но Фаль меня опередил:

— Был, — сказал он твердо, почти с усмешкой. Внутри него клокотала ярость и… ревность? — А сделал ли я ей что-либо — касается лишь нас двоих.

— Даже так? — лицо дракона оживилось, а на скулах на секунду проступили мелкие темно-синие чешуйки, сразу же потом разгладившиеся на коже.

А вот глаза… глаза внезапно, со смыканием век трансформировались в ярко-желтые, с четко различимым черным вытянутым зрачком. Не было больше сомнений, что глаза принадлежат ящеру. Пару выдохов, дракон взял себя в руки, а на Фаля взирали все те же темные глубокие глаза.

— Боюсь, твой ответ склоняет меня к убийству, — сдерживая какое-то сильное чувство, четко проговорил дракон… эмоции, которого я почему-то тоже уловила. — И очень хочу сделать это своими руками.

Дракон отлип от двери, серьезно намереваясь выполнить угрозу. Я напряглась, не веря глазам, наблюдая, как руки дракона подвергаются изменению. И без того длинные пальцы удлиняются за счет прочных когтей, кожа до локтя покрывается темно-синими чешуйками, устойчивее любой брони. Быть того не может… тот сон, я видела его глазами?!

Фаль резко задвинул меня подальше, ногой отпихнув один из столов, сбивший другой, и перекрывающие беспрепятственный путь ко мне. Слабая преграда, но хоть что-то. Не понимаю, как можно двигаться с такой молниеносной скоростью, но алые глаза и светящиеся руны на мечах говорили о его полной боеготовности. Он нападет первым, если посчитает нужным.

Непонятное оцепенение, разлившееся по моему телу, уступило лишь подогнувшимся ногам, из-за которых я не глядя опала на криво стоящую лавку. Они сейчас будут драться? Серьезно? Фаль против дракона?! Это же абсурд! Самоубийство! А если дракон обернется? Не даром же они правят, силищи столько, что попробуй сравнись.

Совладав со своим телом, мне очень хотелось броситься вперед, чтобы загородить своего эльфа. Дракон мне вреда не причинит, я почему-то была в этом уверена. Не навредит женщине? Возможно. Не важно, в любом случае, нужно защитить Фаля!

Но дракон мое желание будто угадал. Внезапно зыркнул на меня, и я замерла, не в силах сдвинуться с места. Нет, мое тело все еще было моим, просто двигаться было так тяжело! В испуге я вновь бросила на него взор, но на меня он больше не смотрел.

Все происходило со скоростью света! Какая-то часть моего мозга отказывалась верить в реальность.

Дракон сделал шаг, планируя стремительно атаковать, но внезапно…

— Мой принц!

В воздухе повисла тишина. Замерли все, даже Фаль с драконом.

Внутри Фаля был такой коктейль эмоций, но впору было капать седативное. Полностью согласная с ним, я хотела верить, что ослышалась. Что?

Внутри дракона было раздражение. Злость. И… тоже ревность? А с этим что?

И почему я чувствую и его? Побочный эффект нашего ментального общения? Вот и объяснение своей нынешней «замороженности», тоже ментальная магия, значит?

В помещение ввалились человек двенадцать… Драконов. Все они были в масках, кроме двоих. Все драконы в масках, изображающих подобие наших восточных драконов. На одного Фаля?.. Господи, во что мы влипли? Они как-то связаны с монстрами с площади? Это от них Фаль прятал мою магию? Он, получается, догадывался о чем-то таком?

Мой самоубийца ни сколько не растерялся. Уверенно перехватив рукояти мечей, тренировано прокрутив их в воздухе в качестве разминки, он на полном серьезе собрался вступить в с ними в битву. Хотелось закричать, попросить Фаля не вступать с ними в конфликт, но даже голос не подчинился. Все силы ушли на бешеную работу сердца.

— Мой принц, — вперед выступил статный черноволосый дракон, в доспехах, слегка отличающихся от формы остальных. Его лицо было красивым, правильным, с зорким взглядом черных глаз. На лбу черная повязка с замысловатым знаком. На фоне других драконов он, может, и казался чуть, меньше в плечах, но все равно был олицетворением силы и воинских качеств. Одна выправка чего стоит.

Его черная форма была опоясана кожаным поясом с коричневыми вставками, на нем же висела какая-то эмблема с изображением дракона. Наплечники и нарукавники выглядели очень прочными, прошитыми дорогими нитками. В руках он держал лишь один меч, еще в ножнах, который поражал своей безупречной черной чистотой и блеском.

— Зачем вы опередили нас? Здесь могла подстерегать опасность, — на лице этого дракона отражалось, что-то мне подсказывало, редкое явление рассерженности, сдерживаемое повиновением и знанием своего места. — Здесь могла быть вооруженная банда, Выше Высочество. Вы еще не достаточно попра…

— Кадар! — зло рявкнул «Ваше Высочество»… Господи. — Я всего лишь хочу защитить свою избранную. Для этого мне не требуется сопровождение.

«Свою избранную»? Что он несет? Я же Фаля..? Твою ж мать.

Дракон что-то путает. Да, это просто ошибка, ему надо сказать как-то об этом! Божество из храма само подтвердило, что я избранная Фаля, ни про какого дракона оно не говорило!

В это время, Кадар внимательно посмотрел на меня. В его взгляде секунду ничего не читалось, будто он просто знакомился с тем, как я выгляжу. Всего одну секунду, а потом… Низко склонил передо мной голову. По его примеру так же поступили и другие драконы…

Пусть это будет просто сон. Пожалуйста. Пожалуйста!

С беспокойством, эмпатически я потянулась к Фалю. Он откровенно был в трансе. Если я хотела, что это было сном, для него это оказалось кошмаром на яву. Я отчетливо ощущала дух соперничества в нем, но каково ему было узнать, что тот, с кем он собрался драться, защищая меня, оказался принцем империи?!

— Наше почтение, госпожа, — озвучил свое приветствие Кадар, поднимая голову. — Прошу простить нас за то, что так долго искали вас. Я — глава личной стражи Его Высочества, Кадар.

Никаких слов с моей стороны не последовало по двум причинам: слова отказывались выстраиваться в логический ряд и я все еще не обладала способностью говорить вообще. Видимо, Принц еще не был уверен в том, что я не кинусь защищать своего эльфа.

Зачем это все? В нашем с Фалем мире нам больше ничего не было нужно, кроме друг друга. Почему все так складывается? Да не могу я быть избранной еще и дракона! Не хочу!

Даже принимая во внимание факт, что почему-то странно не испытываю отторжения к Принцу… Даже, если предположить, что каким-то чудом имею какое-то отношение к Тени… Два избранных? К такому меня жизнь не готовила!

— Ваше Высочество, — Кадар с почтительным поклоном обратился уже к чуть успокоившемуся дракону. — Вас с вашей избранной ждет жрец, необходимо поторопиться. Оставьте все на нас.

— Она никуда не пойдет! — Фаль наконец сбросил с себя наваждение, осознав реальность. Злость вскипела в нем, волной окутывая меня, как непробиваемый защитный невидимый кокон. Глаза горели опасным алым блеском, а руки окутывали мелкие часто пробегающие магические разряды. — Только через мое бездыханное тело.

— В бою достойная смерть, — внезапно спокойно отозвался Тень. — Хоть ты и не утвердил мои слова, но и не опроверг. Значит, есть за что умирать?

Мне захотелось брыкаться и рычать! Кто дал тебе право?!..

Дракон сразу перевел взгляд на меня. Он не мешкался, сразу же сделал шаг вперед, а затем следующий и еще, для того, чтобы напрямую направиться ко мне.

Как все произошло так быстро, не пойму. Нападение на принца, это же ужасное преступление?.. Как мне остановить своего эльфа, который глух сейчас к моим чувствам, ослепленный яростью и ревностью. Я не сомневаюсь, что мой дроу превосходный боец, тем более столько раз это видела, но их же больше!

Фаль действительно среагировал сразу же. Крутанулся каким-то невообразимым образом, совершив в воздухе «мельницу» из лезвий, оттолкнулся от какой-то скамьи и рубанул по дракону сверху! В этот момент никто из драконов-стражников не шелохнулся. Удар получился бы мощным, если бы принц не увернулся каким-то сложным способом, и не отбил бы возвращающееся лезвие одного из мечей ногой.

Можно ли считать руки дракона безоружными? На чешую он принимал удары, ими же удары и наносил… Забыв о необходимости меня контролировать.

Я сразу же сорвалась с места, пока Тень отвлекся, подскакивая к одному из столов, совсем недавно занятому посетителем. Схватив нож, острием приставила к своей сонной артерии. Чтоб наверняка.

— Хватит! — крикнула я, сразу же привлекая внимание не только стражников, не смеющих сдвинуться с места, пока их принц воюет, но и двоих мужчин, до этого смотрящих друг на друга с непримиримой злостью. — Тебе нужна я? — на лицах обоих мужчин проскользнуло напряжение и яркая обеспокоенность. — Забирай! Его оставь в покое!

— Ты защищаешь его? — дракон демонстративно сделал шаг от моего эльфа, отводя руки в стороны, показывая, что намек понят. — Что он для тебя значит?

— Ая, девочка, положи нож, — в глазах Фаля был настоящий страх. Если он поверил, который запросто может залезть в мою душу, то дракон уж точно поверил тогда. Если только так я могу его защитить, то ничего другого мне не остается. Значит, во мне есть решимость.

Дракон недобро взглянул на дроу, но ничего не сказал. Только нахмурился, стрельнув глазами куда-то в сторону.

— Так и быть, — Тень развернулся ко мне, соглашаясь с моими условиями. — Пусть будет по-твоему. Ты добровольно уходишь со мной, а я оставляю ему жизнь. Ты согласна?

— Нет! — взревел мой эльф, а я поняла, что да. Все, что угодно, лишь бы он был жив.

Я чего-то такого когда-то и боялась. Что мои близкие пострадают из-за меня. Так долго отталкивала Фаля, подсознательно, видимо, ощущая опасность для него, если упрямо останется со мной.

Нож больно упирался в шею, но так было нужно. Так было видно, что я не шучу, серьезно настроена. Фаль смотрел на меня глазами полными ужаса, ему-то казалось, что сейчас ему армия драконов не страшна, в такой он был ярости.

Может быть, когда мы уйдем на достаточное расстояние от Фаля, я смогу снять браслет и попробовать отбиться от драконов магией? Призрачная надежда, но все же. Это же мы с Фалем от кого-то скрывались, теперь не важно, найдут или нет.

— Я жду твой ответ, — напомнил дракон, но голос его вроде как показался мягким.

— Ая, не надо, — услышала Фаля, когда закрыла глаза, которые начали щипать от непереносимой обиды и несправедливости. — Я никому тебя не отдам, слышишь?

— Моя уверенность в своем слове уменьшается, Ая… — дракон многозначительно перевел взгляд на Фаля, смотрящего на меня.

Внезапно обнажившиеся мечи стражников, пока не предпринимающих никаких действий, подстегнули меня с ответом. Не переживу, если ему нанесут вред.

— Хорошо, — голову поднять смогла не сразу. Рука с ножом слегка дергалась из-за его веса, но твердо упиралась в тонкую кожу и, наверняка, ее уже проткнула. Саднит. — Я согласна, только не вредите ему.

— Нет, Ая, нет, — Фаль еще, похоже, надеялся на счастливый исход. Что бы он сделал? Опять применил магию крови? Даже если бы смог положить тринадцать драконов, он выжил бы после такого? А даже если и да, разве не подписал бы он себе смертный приговор нападением на королевскую особу?

— Хорошая девочка, — похвалил меня голос принца, на него мне не хотелось смотреть. — Пойдем.

Он протянул мне руку. Не знаю, что ждет нас впереди, но точно знаю, что если с Фалем что-нибудь случится, не переживу этого.

— Мы можем хотя бы попрощаться? — не смогла поднять глаз на принца. Я должна просить его об этом?

— А вы настолько близки, что вам это нужно? — какая-то хищная интонация проскользнула в голосе дракона, от которой захотелось поежиться. — Я держу свои слова, моя нареченная, но ты заставляешь сомневаться в правильности принятия последнего.

Вздохнув, я опустила нож. Опустила, но не выпустила из рук. Меня достаточно за жизнь обманывали, чтобы я научилась не верить даже данному слову правителя.

Сделать первые шаги к принцу было очень сложно. А еще труднее было подходить к Фалю, встретившись с ним глазами. Оцепеневшим, понимающим, что ситуация ушла у него из-под контроля.

А я только жалела, что не успела сказать, что тоже его очень сильно люблю. Очень-очень. Всем сердцем. Что он единственный мужчина за всю мою жизнь, которого я полюбила. Что только он в моем сердце. Мне гораздо важнее знать, что он жив и здоров, нежели пойти на поводу у собственных чувств и рискнуть попытаться с ним сбежать.

Нож из моих рук Тень взял лишь тогда, когда я вложила ему свою руку в его ладонь. Холодную, но обжигающую. Странное приятное, но пугающее чувство. Сделал он это осторожно, не делая резких движений, будто я могу передумать и всадить себе его по рукоять, покажись мне что подозрительным. Не знаю, что заставило меня довериться ему, силе данных им слов. Наверно, какое-то внутреннее чутье. Не пойми откуда берущееся доверие.

На Фаля смотреть боялась, будет больно, но передумать у меня нет права. Я должна защитить его. Он затих, наверняка, пребывая в шоке. Так даже лучше.

— Уходим, — дал команду принц, ненавязчиво приобняв меня за плечи и чуть приблизив к себе.

Уже у порога позади нас раздал голос моего любимого дроу:

— Думаешь, я так просто вас отпущу, Геррион? — голос вроде как совладавшего с собой эльфа облачился в сталь. Он бросил такой уничижительный взгляд на принца, что… А Тень, значит, зовут так? — Ваше Высочество, наследный принц Геррион.