Бонусная глава. Подарок

Зурим сидела в кресле со счастливой улыбкой и поглаживала округлившийся животик, чуть слышно приговаривая:

– Глашенька, малышка.

Но обращалась она отнюдь не к подруге, которая сидела рядышком.

Глафира непроизвольно развернула голову, она ещё не совсем привыкла, что у неё скоро появится тёзка. Вчера на осмотре врач просветил Зурим при помощи самосветящихся минералов (передовая дарлитская диагностика, совершенно безвредная для мамы и малыша) и, во-первых, убедился, что с ребёнком всё хорошо, а во-вторых, смог определить пол – это девочка. Всё семейство было на седьмом небе от счастья и единогласным решением выбрало малышке имя. Спасибо, что хоть не Шпак. И вот теперь Зурим каждые пять минут разговаривала с Глашенькой. Нет, она и до этого разговаривала, просто обращалась к крохе «малышка», а теперь могла называть маленькое чудо по имени.

Глафира была счастлива за подругу. Каждый раз, как смотрела на неё, губы непроизвольно расплывались в улыбке. Но сегодня Глаша не могла себе позволить просто улыбаться – были дела поважнее. Она встала с кресла и начала расхаживать по комнате взад-вперёд. В голове шёл напряжённый мыслительный процесс.

– Итак, заседание женского совета открыто, – провозгласила Глафира. – Приближается профессиональный праздник наших мужей – межмировой день принца. Какие будут идеи подарка?

Казалось бы, не такая и большая проблема – выбрать презент к празднику, и собирать целое совещание женсовета по этому поводу – это слишком. Но не всё так просто. В Дарлите не принято, чтобы девушки дарили мужчинам покупные подарки – допускается только что-то, сделанное своими руками. Так что кружки с надписью Эндрю или Сильвий, которые продавались в местной лавке, а также парфюм, запонки, перчатки, зонтики или наручные часы автоматически отпадали.

– Что мы можем сделать такого, чтобы их удивить? – вопросила Глаша, продолжая выхаживать по комнате. – У тебя способности к какому-нибудь рукоделию имеются?

– Имеются, – кивнула Зурим. – К танцам.

Потом, подумав немного, озабоченно переспросила:

– Или танцы к рукоделию не относятся?

– Почему не относятся? Относятся, – успокоила Глаша. – Тут сразу и рукоделие, и ногоделие.

– Сильвий любит, когда я танцую, – расплылась в улыбке Зурим. – Особенно ему нравится танец с окайо. Правда, пока я не могу ему такой подарок сделать, – она погладила животик. – Только на следующий день принца.

Глаша усмехнулась. Тут ещё не факт, что и на следующий получится. Скорее всего, как только у Лайми появится сестрёнка, Сильвий и Зурим возьмутся за то, чтобы обеспечить малышке ещё и братика.

– А что ещё любят наши мужчины? – снова облекла свои мысли в вопрос Глаша. – Кроме танцев?

– Скачки на зебрах, – подсказала Зурим.

– Отпадает, – рассмеялась Глаша. – Если мы с тобой снова рискнём катание на брудершафт показать, то Сильвию инфаркт гарантирован.

– На брудершафт я и сама не хочу, – согласилась Зурим.

Она до сих пор десятой дорогой обходила зебр. И во всех дальних поездках передвигалась исключительно в карете. А вот Глаша с Эндрю любили верховые прогулки. В последнее время изъездили все окрестности. Принц показал Глафире столько восхитительной красоты мест, не менее удивительных, чем пещера с самосветящимися минералами.

– Ещё парни дарлитбол любят, – подкинула новую идею подруга.

– Хм… дарлитбол…

Глаше сразу вспомнилась тихая речушка, куда ездили на пикник с девушками-претендентками и принцами. Вспомнилось, как мужественно конкурсантки вырвали победу у парней. Как Глаша залезла в камыши за мячом. И как потом пришлось применять лопуховую терапию, чтобы унять жжение. И главное, чем эта терапия закончилась. Именно тогда они с Эндрю первый раз поцеловались.

– Что? – увидев, как у Глаши заблестели глаза, спросила Зурим. – Что-нибудь придумала? Попробуем своими руками клюки для дарлитбола выстругать?

Глафира опять рассмеялась, представив, какие снаряды вышли бы из-под их с Зурим рубанка. Или чем там клюки выстругивают?

– Нет, у меня есть идея получше, – воспоминания о пикнике натолкнули Глашу на интересную мысль. – Помнишь, как парням ху-ха понравилась?

– Помню, – заулыбалась Зурим. А когда поняла, куда клонит подруга, то аж подпрыгнула в кресле от радости: – Организуем мужчинам пикник и приготовим ху-ху? Ху-ха и будет подарком, сделанным своими руками? Гениально!

Глафира перестала метаться по комнате из угла в угол и снова села в кресло рядом с Зурим.

– И даже ещё лучше, чем гениально, – уточнила Глаша, – потому что мы будем варить не ху-ху. Я знаю ещё одно блюдо, которое тоже можно приготовить на свежем воздухе. Ещё покруче, чем ху-ха. Шашлык называется. Пальчики оближешь. У нас редко какой пикник без него обходится.

– А тут, в Дарлите, найдутся все необходимые ингредиенты?

– Найдутся. Нам всего-то понадобится мясо, лук и уксус. Ну и лимочиков парочка не помешает.

Такой простой набор продуктов без проблем можно будет взять на кухне.

– Есть, правда, один нюанс, – Глаша задумчиво сдвинула брови. – Для шашлыков нужны шампуры.

– Овощи такие? – предположила Зурим. – Мне сразу показалось, что ты не все ингредиенты перечислила. Как-то гарнира к мясу маловато. Один лук.

Восточная красавица слегка наморщила носик.

– Почему лук один? – усмехнулась Глаша. – Лука много. Но не пугайся – это для маринада. А в качестве закуски мы зелени и огурчиков с помидорчиками нарежем.

– А шампуры?

– А шампуры – это совсем даже и не овощи, а палочки, на которые нанизывают мясо.

– У нас для таких целей используют вертела, – подруга быстро сообразила, что Глаша имеет в виду.

– Вертела – это если бы мы целого кабана решили зажарить, – усмехнулась Глафира. – А так нам всего-то нужны палочки сантиметров по 30. Крепкие и острые с одного края.

– А я знаю, где их раздобыть, – просияла Зурим. – Идём.

Эндрю стоял в холле у окна и смотрел на лужайку возле дворца, вернее на развесистые дубы, которые её обрамляли. Он улыбался. Почему-то вспомнилось, как однажды снимал Глашу с одного из этих могучих деревьев. Ох, и разозлился тогда. Хотя нет, это был не гнев – другое чувство. Головокружительное и захватывающее до жжения под ложечкой. Оно и до сих пор не прошло. Накрывает с головой каждый раз, когда Глафира рядом. Уже три месяца, как они поженились, но стоит расстаться на пару часов, он начинает скучать. Вот как сегодня. Глаша с утра куда-то пропала. Сказала, что собирается пройтись с Зурим по магазинам и это может занять полдня.

Впрочем, по магазинам ли? Эндрю вдруг увидел, как Глафира с подругой идут по лужайке. В руках у Глаши поблёскивал инструмент, подозрительно похожий на секатор. Что ещё девчонки задумали? Кустики подравнять?

– А я её везде ищу, – раздался за спиной голос брата.

Он подошёл к Эндрю и, кивнув в сторону окна, спросил с улыбкой:

– Куда это они? Вроде же по магазинам собирались.

– Если б я знал, – усмехнулся Эндрю.

Братья молча понаблюдали за девушками, которые подошли к кустам и, покрутившись немного возле них, начали срезать ветки.

– Тебе не кажется, что они опять что-то затевают? – поинтересовался Сильвий.

– Кажется, – кивнул Эндрю. – Всё-таки вряд ли они ввели нас в заблуждение насчёт магазинов только ради того, чтобы заняться фигурной обрезкой кустов.

Братья помолчали ещё немного, и вдруг Эндрю осенило:

– Слушай, а я знаю, что девчонки задумали. Они нам подарок на день принца готовят.

– Думаешь?

– Угу. Всё сходится. Слишком уж утрированно невинно Глаша про магазины говорила.

– Похоже, – согласился Сильвий, – Зурим тоже улыбалась подозрительно многозначительно, – но потом добавил уже немного с сомнением: – Только вот какой? Зачем им ветки?

– Может корзину хотят сплести? – Пожал плечами Эндрю и озадаченно глянул на брата. – Тебе корзина нужна?

– Нужна, – как-то без энтузиазма ответил Сильвий. – Буду в неё складывать… например…

Что складывать, он так и не придумал. Принцы рассмеялись.

– Боюсь, это всё-таки не корзина, – постучал по подоконнику пальцами Эндрю. – Что-то покреативней.

Братья переглянулись. У обоих в глазах светилось жгучее любопытство. Ни один, ни второй не представляли, какой подарок можно сделать из веток, но оба были уверены, что это будет что-то очень неординарное.

– Как думаешь, можно оставить девчонок один на один с их креативом или лучше подстраховаться? – полюбопытствовал Эндрю.

Братья снова переглянулись и снова заливисто рассмеялись.

– Как будем действовать?

– В лоб нельзя, девчонки затаятся.

– Правильно. Нам нужен лазутчик.

Решение пришло в головы одновременно:

– Лайми.

– Мама, а я знаю, что вы тут делаете, – Лаймиетта подбежала к Зурим и Глаше, которые орудовали секатором, и заговорщицки улыбнулась. – Вы готовите подарок на день принца папе и дяде Эндрю.

Зурим присела на корточки и обняла малышку:

– Готовим, только это секрет.

– А какой это будет подарок? – с хитрющей улыбкой спросила Лайми.

– Это тебя папа подослал? – подозрительно сощурившись, спросила Глаша.

– Да. Папа и дядя Эндрю. Но я им не скажу. Честно-честно. Даже если они будут меня щекотать.

Глаша с Зурим переглянулись.

– Какое коварство использовать ребёнка в качестве шпиона, – возмутилась Глафира.

– Им просто очень-очень не терпится узнать, что это будет за подарок, – заступилась Лаймиетта.

– Лайми, зайчик, но если мы расскажем о подарке заранее, то сюрприза не получится, – Зурим начала объяснять малышке, почему в данном вопросе нужна повышенная секретность.

– Значит, им не терпится? – упёрла руки в бока Глаша, ничуть не сжалившись над излишне любопытными принцами. – Тогда за их коварство усугубим их страдания. Лайми, иди и расскажи папе и дяде Эндрю, что мы собираемся подарить им шашлыки и сделаем это завтра на пикнике.

– Можно рассказать? – удивилась малышка.

– Не можно, а нужно. Что же мы позволим подвергать ребёнка щекотательной пытке?

– Не позволим! – поддержала Зурим.

– Запомнила? – снова обратилась к Лаймиетте Глаша. – Шаш-лы-ки, – повторила по слогам.

– Запомнила, – кивнула малышка.

Зурим нежно погладила своего ангелочка по головке, и та вприпрыжку понеслась в сторону дворца.

– Вот пусть теперь гадают, что это такое, – зловеще усмехнулась Глаша.

И они гадали. Вечером Эндрю рассказал, что после упорной мозговой атаки они с Сильвием пришли к выводу, что шашлыки – это такая земная разновидность гамака, сплетённая из веток. Никакой другой версии, что за подарок своими руками можно сделать из такого подручного материала и главное – почему его нужно вручать именно на свежем воздухе, принцы придумать не могли.

На все попытки Эндрю разузнать, так ли это, Глаша отвечала злорадным смехом. И даже щекотательная пытка не помогла принцу выведать, что за подарок его ждёт завтра. Впрочем, во что она вылилась, Эндрю и так остался доволен.

Пикник решили провести на берегу моря. В это время года зацветали экзотические дарлитские морские лилии, и воздух наполнялся их терпким, ни с чем несравнимым ароматом, поэтому лучшего места для шашлычного времяпрепровождения и не придумаешь.

Крампий, которому девушки по большому секрету рассказали, что за блюдо планируют приготовить на пикнике, пребывал в приподнятом настроении. Он давно являлся поклонником Глашиных кулинарных талантов, да и вообще в жёнах принцев души не чаял, поэтому все технические вопросы взял на себя. Подготовил всё необходимое и загрузил в уютненькую карету, запряжённую шестёркой зебр.

Компания отправилась к морю после полудня. Эндрю и Сильвий до самого времени «Ч» так и не догадались, что же такое шашлыки. Тем сильнее был их восторг, когда это оказались не корзины и не гамаки, а умопомрачительно аппетитные кусочки жареного мяса.

Очередь за добавкой выстраивалась несколько раз. Глаша и Зурим переглядывались и подмигивали друг дружке. С подарком они угадали, о чём однозначно свидетельствовали довольные лица мужчин.

– Издать что ли указ, чтобы в Дарлите день принца праздновался дважды в год? – поглядывая на брата с лукавой улыбкой, спросил Эндрю.

Сильвий явно был не против и трёх раз, но ничего не ответил – слишком был занят поглощением шашлыка.

Насытившись, отдыхающие долго сидели на берегу и любовались белыми и розовыми лилиями. Только Лаймиетта то весело скакала по пляжу, то плескалась в тёплой водичке, то строила замки из песка. Но через какое-то время и она устала. Подбежала к родителям и пристроилась между ними. Зурим нежно прижала к себе своего ангелочка. А Сильвий заключил в объятия их обеих. Глаша не могла смотреть на эту нежную картину без тёплой улыбки.

Плеск волн и весело искрящийся костёр напомнили о прошлом пикнике, когда компания отдыхающих была гораздо шире.

– Интересно, как там девочки? – вздохнула Зурим.

Они с Глашей частенько вспоминали конкурсанток – скучали по ним.

– Ну, у Киприс, видимо, дела не плохи, – улыбнулся Эндрю. – С нею сейчас Клавдий.

– Актёр, который нам тут Его Светлость изображал? – переспросила Глаша.

– Да. Как только девушек отправили по домам, он засобирался на гастроли в мир Киприс. И, насколько мне известно, до сих пор всё гастролирует и гастролирует.

– А мне недавно Сапфира рассказала про Агнессу. Она была в её мире по делам ООМ и виделась с ней, – поделилась Глаша. – Говорит, погонщица драконов пошла на повышение. Работает сейчас в королевской конюшне. Вернее, не в конюшне, а как правильно называется место, где драконов содержат?

– Драконюшня, – рассмеялась Лайми.

Было видно, что она это слово только что сама придумала и оно ей очень понравилось. Малышка вновь взбодрилась и пустилась скакать по пляжу. Но вскорости усталость взяла своё. Лайми вновь пристроилась к родителям и задремала. Сильвий и Зурим засобирались домой, а Эндрю с Глашей решили ещё немного посидеть на берегу. Крампий оставил им двух зебр, чтобы они могли вернуться во дворец верхом.

Сильвий со спящей Лайми на руках зашёл в карету, следом за ними Зурим. Глаша видела в окно, как они уселись рядышком. Подруга положила голову на плечо мужа. Счастливая умиротворённая улыбка не сходила с её лица. Подумать только, если б не помощь Сапфиры, Зурим пришлось бы вернуться в свой мир, и не было бы ни этой улыбки, ни этого зашкаливающего счастья.

– А знаешь, какой первый указ я издам, когда стану королевой? – спросила Глаша, когда, проводив семейство младшего принца, они с Эндрю снова вернулись к берегу.

– Какой?

– Чтобы любой человек, не важно, какому миру принадлежит, мог остаться в Дарлите, если влюблён и собирается связать свою жизнь с кем-то из здешних.

Эндрю улыбнулся и нежно провёл тыльной стороной ладони по щеке.

– Хороший указ, но, боюсь, ООМ будет против.

– Я разговаривала с Сапфирой. Она готовит почву.

– Ты удивительная, – шепнул Эндрю.

От этого сказанного просто и искренне комплимента мурашки побежали по телу. Уже три месяца женаты, а у Глафиры до сих пор всё замирало внутри от прикосновений Эндрю.

– А знаешь, у меня для тебя есть ещё один подарок.

Глаша весь день ждала подходящего момента, чтобы рассказать. Показалось – сейчас самое время.

– Правда, вручить я тебе его смогу только чуть позже.

– Тоже сама сделала?

– Ну, как сама? – неожиданно смутилась Глаша. – Без твоей помощи не обошлось.

Секундное недоумение, а потом лицо Эндрю озарила улыбка. Для парня он сообразил довольно быстро. Подскочил на ноги, подхватил Глашу и кружил её, пока у обоих не закружилась голова. Потом аккуратно опустил на тёплый песок и сам пристроился рядом.

Они лежали долго-долго, смотря на бескрайнее небо и слушая плеск волн. Весь мир существовал только ради них…