Глава 6

Утром в офисе я чувствую лёгкое напряжение. К моему облегчению никто не придаёт значения тому, что мы вчера потерялись, — помимо нас ещё несколько лодок сошли с курса, а одна даже перевернулась. К счастью, это произошло на мелководье, и никто не пострадал. Торжественный ужин так и не состоялся, организаторы решили перенести его на официальное завершение проекта. В офисе обсуждают погоду и сорванный тимбилдинг, но вскоре переключаются на насущные дела.

Я полностью погружаюсь в проект. Программа мероприятий окончательно утверждена, эксперты забронированы на целый год вперёд, протоколы по реабилитации и психологическому сопровождению бывших спортсменов составлены. Это совершенно инновационный подход. «Такого до нас никто не делал», думаю я с гордостью и теплом, невольно вспоминая наш с Александром разговор, когда он говорил о том, как важно помогать людям, которые отдали всё спорту и остались в стороне после окончания карьеры.

Перед обедом иду к Андрею занести документы. Выходя из его офиса, вписываюсь лицом в чью-то грудь, прямо носом в кашемировый светлый свитер, и ещё до того, как успеваю осознать, что это Александр, чувствую его запах, тепло, и сердце начинает захлёбываться быстрым ритмом.

— Привет, Ника. — Он придерживает меня за локоть, пока я пытаюсь вернуть равновесие.

— Ой, прости, я торопилась и не заметила тебя, — оправдываюсь, хотя в душе расцветают розы.

— Много работы? Я хочу пригласить тебя на обед через полчаса. Ничего торжественного, просто перекусить в ресторане рядом, и заодно обсудить детали по реабилитации спортсменов. Что думаешь? Я уже забронировал столик.

Я настолько ошарашена, что первый импульс — сказать нет, и придумать какую-то причину. Я, кажется, совсем не готова к разговорам с ним, и тем более к свиданию. Хотелось бы выглядеть на все сто, да и вообще придумать, что говорить по поводу вчерашнего. Стоп, кто сказал, что он вообще собирается это обсуждать? Я собираюсь с мыслями. Это не свидание. Инвестор хочет знать больше деталей проекта, в который вкладывает огромные суммы. Конечно, я иду.

— Освобожусь через полчаса и могу сразу подойти в ресторан.

— Буду ждать там. Увидимся! — с этими словами он скрывается за дверью в офис Андрея.

Я прислоняюсь к стене с глупой улыбкой.

Судорожно потрошу свою сумку, надеясь найти подводку и тушь. К счастью, они здесь, как и розовый блеск для губ. Бегу в туалет и быстро освежаю макияж. Мочу руки водой и приглаживаю волосы. Они всё равно пушатся, но ничего не поделаешь. Просить что-то для укладки у коллег не хочется, чтобы не давать почву для размышлений — для кого я так стараюсь.

Бросаю взгляд на часы, накидываю пиджак и тороплюсь в ресторан, пытаясь задавить в себе мысль, что это всё-таки почти свидание.

Ресторан встречает меня тёплым светом и соблазнительными ароматами. Моё сердце бьётся чуть быстрее обычного, и я задерживаю дыхание, считая до десяти, чтобы успокоиться. Мы договорились встретиться здесь, чтобы обсудить оставшиеся рабочие вопросы, и я злюсь на неконтролируемое волнение, растекающееся под кожей.

Я замечаю Александра почти сразу. Он сидит за столиком у окна, спиной к входу. Светлый свитер придаёт его образу неофициальный вид. Но даже в такой расслабленной одежде он излучает магнетизм, который приковывает взгляды. Высокий, крепкий, с широкой спиной и уверенной осанкой — он производит впечатление человека, который не идёт на компромиссы с обстоятельствами.

Официантки мельком бросают взгляды в его сторону, улыбаясь чуть шире, чем обычно. Он этого не замечает, полностью сосредоточенный на своём телефоне. Уголки его губ чуть приподняты, будто он прочитал что-то забавное. Сегодня он гладко выбрит, и эта гладкость подчёркивает его безупречные черты. Мой взгляд невольно задерживается на его шее, и память тут же подбрасывает образ — мои пальцы скользят по ней, чувствуя жар его тела, сжимают его сильные плечи. Я сглатываю, пытаясь прогнать нахлынувшие воспоминания.

Усилием воли собираюсь с мыслями и направляюсь к его столику. Заметив меня, он поднимает руку, жестом приглашая меня сесть напротив.

— Привет, — отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос не выдал ни капли волнения. Я выкладываю перед собой папку с дополнительными данными, которые могут пригодиться в нашем обсуждении. — Надеюсь, ты не слишком долго ждал.

— Нет, только пару минут, — его губы слегка изгибаются в намёке на улыбку. — Рад, что ты нашла время.

Я улыбаюсь в ответ, хотя электричество внутри уже начинает искрить. Мы делаем заказ: он берёт стейк и минеральную воду, а я выбираю салат с морепродуктами. Официантка, записывая наши пожелания, бросает на Александра взгляд, который сложно назвать профессиональным, но он остаётся совершенно невозмутимым.

Когда официантка уходит, он поворачивается ко мне, взгляд становится сосредоточенным.

— Итак, — начинает он, складывая руки на столе. — У меня не так много вопросов по реабилитации. Начнём?

Я киваю и открываю папку, начиная объяснять. Я отвечаю подробно, чувствуя уверенность в своих аргументах. Он внимательно слушает, иногда кивает, иногда задаёт уточняющие вопросы. Его спокойствие и профессионализм помогают мне сосредоточиться на теме, но часть моего сознания всё равно замечает, как его рука движется, как пальцы слегка касаются стакана с водой, как он дотрагивается до лба, когда погружается в размышления.

Мы достаточно быстро обсуждаем все рабочие вопросы. Какое-то время я поглощена салатом, но потом не выдерживаю и спрашиваю то, что крутится на языке с самого начала:

— Если вопросов было так немного, не проще ли было решить их через звонок или в переписке? — я решаюсь зайти на зыбкую территорию.

— Проще. — он нимало не смущён моим вопросом. — Но ведь дело не в вопросах. Дело в том, что я хотел увидеть тебя, Ника.

— А если бы мы не пересеклись случайно в офисе? — мне действительно интересно.

— Я в любом случае зашёл бы к тебе до обеда. Просто мы столкнулись раньше.

Он внимательно смотрит мне в глаза, и моё сердце плавится и стекает куда-то вниз. Его тяжёлая широкая кисть скользит к моей руке и накрывает её, слегка поглаживая большим пальцем и удерживая крепко, но нежно. В груди гулко отзывается удар.

— Мне… Мне очень приятно. — Я признаюсь на выдохе. Думаю, мой вид говорит сам за себя — по ощущениям я просто растеклась по столу от охвативших меня эмоций.

Боковым зрением я замечаю движение за соседним столиком, и поворачиваю голову. Чёрт. Коллега Катя делано нам улыбается и машет рукой. Осторожно, и на самом деле с сожалением, я отнимаю руку у Александра.

— Мне нужно возвращаться в офис. У меня встреча через пятнадцать минут. — надеюсь, мой голос звучит уверенно.

— Конечно, мы уже идём.

Он допивает воду, быстро расплачивается картой и помогает мне подняться. Всё это время меня не покидает ощущение, что меня пристально рассматривают, и, поворачиваясь, чтобы надеть пиджак, я замечаю, что Катя продолжает коситься в нашу сторону. Я машу ей рукой прощаясь. В конце концов, мы не делали ничего предосудительного, не прятались, и мне нечего стесняться.