Глава 17

Взбешенный как чёрт Зверь, казалось, уничтожит меня, даже не прикасаясь.

Уж не знаю, что я на этот раз сделала не так.

Сидела. Молчала. Не отсвечивала. На полминуты заглянула в кухню, чтобы найти хоть печеньку какую-нибудь, и то Грымза меня чуть ли не метлой выгнала.

И что за странный вопрос? Естественно, я была уверена, что это Барс мне перекрыл доступ к продовольствию.

Мол, не отрабатываешь положенное, нечего объедать хозяина.

А я не отрабатываю. Я прямо местом пониже спины чувствовала, как не отрабатываю. Всякий раз, когда ночью к этому месту прижималась твердая выпуклость, недвусмысленно намекающая на мои прямые обязанности.

С одной стороны, я испытывала невероятное облегчение от того, что это единственный «контакт» между нами. Но с другой… Не могла унять зудящую тревогу. Ведь не понимала, почему Зверь сдерживает свое желание. А еще с ужасом думала, что он сделает со мной, когда у него больше не останется терпения.

Не могу разобраться в этом мужчине. Его невозможно предугадать. Невозможно считать действия или реакции. Настоящий вулкан. Взрывается в одно мгновение и оставляет после себя лишь выжженую землю.

Я осознала, что молчание затянулось. Робко подняла взгляд, напоровшись на сканирующий лазурный прищур.

Барс оглядел меня с ног до головы, особенно задержавшись на худи.

— Спасибо, — прошептала я, понимая, о чем он думает.

— Тебе верхнюю одежду привезли? — проигнорировал благодарность Зверь.

— Да.

— Одевайся, поехали.

Не дожидаясь моих вопросов и вообще хоть какой-то реакции, он повернулся и вышел из комнаты.

Я бросилась к гардеробу, схватила куртку и побежала за Барсом.

— Куда мы? — спросила, когда сели в машину.

— Обедать, — как всегда односложно.

Басманов непривычно смотрелся за рулем. Почему-то на водительском сиденье он выглядел… нормальным. Просто мужчина. Уверенный. Стальной. Хмурый. Но настоящий. Мужчина, который ведет девушку в кафе, а не сдирает одежду силой. Мужчина, в которого можно… влюбиться.

Горько усмехнулась про себя.

Только полная идиотка не заметит, что Зверь из себя представляет. Потому что можно сколько угодно обманываться его расслабленным профилем, но стоит заглянуть в мятежные глаза, как пламя яростной души захлестнет тебя с головой.

С кафе я погорячилась. Через пятнадцать минут мы подъехали к невероятно стильному застекленному зданию ресторана. Сначала я даже оглядывалась, пытаясь понять, куда мы пойдем. Потому что даже подумать не могла, что Барс поведет меня в эту роскошь.

— Чего застыла? — буркнул он, хватая меня за предплечье.

Я ужасно растерялась.

Во-первых, я никогда не была в подобном заведении и совершенно не знаю, как себя вести. А во-вторых, я одета как побирушка с рынка! Стало жутко стыдно, так что я почувствовала, как щеки заливаются румянцем.

А в это время к нам подошла хостес, которая с ослепительной улыбкой обратилась к Зверю:

— Здравствуйте, господин Басманов! Ваш столик свободен, я провожу.

Не сумев подавить в себе совершенно неуместную зависть, я осмотрела девушку. Бесконечные ноги. Стильное удлиненное каре. Профессионально нанесенный макияж. И платье, обтягивающее так, что не остается никакого простора для фантазии.

Я бы никогда в жизни так не оделась. В смысле, по собственной воле. Но что-то внутри неприятно царапнуло, когда я подумала, что, в отличие от нее, выгляжу сейчас так, словно зашла сюда с улицы в туалет попроситься.

А вот Басманову, кажется, было плевать на нас обеих. Он скользнул по хостес равнодушным взглядом и произнес:

— Не стоит. Нам нужен плотный обед. Максимально быстро.

— Да, конечно, — летело нам уже в спину, поскольку Зверь, по своему обыкновению, не дожидался реакции, направившись к столику.

— А ты всегда уверен, что люди будут тебя слушать, не задавая вопросов? — неожиданно для себя спросила, когда мы уселись друг на против друга.

— Что? — перепросил он, выплывая из своих мыслей.

— Ты никогда не дослушиваешь до конца. Даешь распоряжение и уходишь, — уже не так уверенно пояснила я.

Мне показалось, что на секунду в его взгляде вспыхнуло веселье.

— Поверь, Романа, люди будут слушать меня, не задавая вопросов.

— У меня бывают вопросы, — упрямо выдала я.

— Но ты все же не задала ни одного, — усмехнулся Барс.

— Говорить с твоей спиной не слишком-то удобно.

— Так заинтересуй меня, чтобы я говорил с тобой, — заявил самодовольно.

Поразиться его самомнению не успела, потому что официанты начали заполнять наш стол закусками и салатами, от которых у меня просто слюнки потекли. Горящими глазами я рассматривала это великолепие, не зная, можно ли к нему прикасаться.

— Ешь, — разрушил сомнения Барс.

Наверное, леди себя так не ведут. Но леди и не ходят в пафосные рестораны, одетые как бабушкина капусточка. В общем, абсолютно не изящно и совершенно не утонченно, я схватила вилку и проглотила самый божественный салат с баклажанами в своей жизни. Ни капельки горечи. Сладкое послевкусие нереального соуса. Хрустящая корочка, невесомых внутри баклажанов. Это что-то сказочное.

Утолив голод, смогла слегка отвлечься от кулинарных шедевров передо мной, чтобы понять: Зверь ни к чему не притронулся. Кажется, все это время он внимательно наблюдал за тем, как я заталкиваю в себя недельную норму калорий.

— А вы… ты почему не ешь? — смутившись спросила.

— Не голоден.

Я отложила вилку, потому что теперь уже кусок в горло не полез бы. Через пару минут нам принесли по огромной порции стейка, от которого так волшебно пахло, что я, кажется, слегка застонала вслух.

Барс, который в это время отрезал себе кусок, так и застыл с ножом и вилкой, вскинув на меня взгляд.

— Скажи, чего ты добиваешься? — резко спросил он.

— В каком смысле?

— Сначала трясешься при виде меня. Отбиваешься как девственница, словно я не в борделе тебя нашел. А потом шляешься по дому в моей футболке и стонешь за обеденным столом. К чему эти игры?

— Барс… Я не понимаю, о чем ты. Просто…

— Хватит! — прорычал он. — Не думай, что можешь убедить меня в том, что ты невинная жертва обстоятельств. Я таких немало повстречал. Ангельское личико, взгляд в пол. Я не такая… А потом на ходу соскакивает с одного члена на другой, который побогаче.

— Мне это не надо, — выдохнула, содрогаясь. — Дядя, он…

— Все, — снова не дал договорить Зверь. — Не интересно. Молча доела и поедем обратно. У меня куча дел.

Мне было до ужаса обидно. На какую-то долю секунды показалось, что Басманов стал относиться ко мне человечнее. Даже в ресторан привез.

Но этот мужчина прекрасно умеет разбивать розовые очки. Он все так же считает меня шлюхой. К тому же коварной и расчетливой.

В носу предательски защипало.

Нельзя плакать при Барсе. Он ведь решит, что это очередная манипуляция. Да и унижаться перед Зверем нет никакого желания.

— Я могу сходить в уборную? — спросила сквозь зубы, стараясь сдержать дрожь в голосе.

Басманов молча кивнул головой в нужном направлении, и я тут же вскочила, поспешив скрыться с его глаз. Закрывшись в туалете, включила воду и расплакалась в голос.

Я оплакивала свою судьбу. Свое будущее. Я была загнана в угол без возможности делать выбор. Без шанса обрести свободу.

Мой удел — сломаться, чтобы существовать или погибнуть в борьбе за себя.

Повернула голову в сторону. Туда, где солнечный свет проникал через окно неприветливого помещения темных тонов.

Легкая улыбка.

Секунда на принятие решения.

Я выбираю борьбу.