Глава 23 Дэль

Каждый проклятый день последние пару недель я рассматривал потолок офиса. Тихий стук оторвал меня от очень увлекательного занятия.

Между встречами, изучением документов, переговорами, решением срочных и не очень дел я пялился в чертов потолок.

Горы работы переделал еще в первую неделю после нашей последней встречи с Кэрри на моей кухне.

Перетряхнул все пыльные папки, проверил все, что было можно и осталась лишь текучка. Неделю назад в мой офис пришла Эрика.

Очаровательная помощница с безумной работоспособностью. Она помогает мне не сойти с ума, и каждый день подкидывает идеи — чем бы еще заняться упрямому демону. Судя по стуку, за дверью сейчас она. Мой свет в темном царстве тоски и безнадеги.

— Входи.

Дверь бесшумно открылась, и в кабинет вошла самая лучшая из представительниц прекрасного пола, с кем я когда-либо работал. Лу была потрясающей помощницей, но Эрика ее переплюнула по всем статьям.

— Да, радость моя? Есть чем занять меня?

— Дэльнаас Эсирис, в последний раз говорю, не прекратишь вгонять меня в краску, я от тебя уйду!

— Эрика, сладкая моя конфетка, ты убьешь меня этим поступком!

С улыбкой смотрел на возмущенное лицо этой удивительной женщины. Она пришла в офис в разгар собеседования. Обошла ту жуткую очередь из длинноногих красоток, что собралась в приемной, зайдя в мой кабинет, молча за ручку вывела за дверь одну из искательниц неприятностей на свой зад и, сев напротив меня, с мягкой улыбкой выдала:

— Добрый день, сын старейшин. Я Эрика Вагора, буду работать вашей помощницей, — на мой немало удивленный взгляд все так же спокойно, с достоинством истинной леди, пояснила: — Проходила мимо здания, внизу собралась компания девиц, которым уже отказали от должности, и весьма громко обсуждали, какой вы бесчувственный, но весьма сексуальный засранец. Решила, что вам нужна нормальная работница, а не этот сброд из молодых моделек, поставивших себе цель залезть к вам в штаны.

Я смотрел на нее и не мог понять, то ли посмеяться, то ли обрадоваться такому вторжению в свое пространство. Ну просто это все было неожиданно.

— Вы вообще кто?

— Эрика Вагора, как уже и сказала.

— Это я услышал. Только ни черта не понял. Поясните?

— О моей осведомленности, скажем так, в щекотливых вопросах? — дождавшись моего кивка, она тут же продолжила: — Я двадцать лет была за мужем за одним из представителей вашего вида. Уж что-что, а фамилию старейшин трудно не запомнить. А в остальном… имею большой стаж работы личным помощником, с тяжелым характером мужчин знакома не понаслышке, работы не боюсь. Ну и тут как раз дети с внуками переехали в другой город и мне просто скучно.

От такой информации я немного прибалдел. А кто бы нет на моем месте. Но вопросы все-таки остались.

— Двадцать лет, а дальше?

— Развод. Если вам интересно, как демон отпустил жену, то могу спокойно ответить — никак. Дело в том, что он встретил свои идеальную. Ту, что смогла не просто понять и поддержать его, но и уравновесить. Я же обычный человек. Мой век короток. Зачем было удерживать мужчину, который подарил мне много лет счастливой семейной жизни? Ну и потом, выглядеть старой развалиной рядом с внешне молодым мужчиной, это не то, что бы я хотела оставить в его памяти.

— А дети? Не хотите же вы сказать…

— Ну, конечно, нет, дети — итог моей доверчивости. Дмитрий взял меня в жёны с близнецами на руках. Двадцатилетнюю девчонку, уже успевшую узнать о мужском коварстве. Так вам нужна помощница или вы хотите у себя в приемной видеть охотницу за красивым и богатым боссом?

Рассмеявшись в ответ, встал и подошёл к двери. Стоило только открыть ее и осмотреть тот салон красоты, а девушки там и прически себе делали, что устроили за столом у Лу эти "соискательницы", понял, что я буду последним идиотом, отказавшись от такого работника как Эрика. Выгнав всех претенденток одним словом, вернулся к своей новой знакомой. Передо мной сидела женщина лет пятидесяти, ухоженная, статная. С прямой спиной, элегантной укладкой, одетая в строгий классический костюм. И с очень молодыми глазами. Она была потрясающей. Мы незаметно разговорились. То ли Эрика владела каким-то даром, то ли мне просто было необходимо выговориться. Но к концу дня она знала мою историю с Ри, а я знал все про ее семью, даже посмотрел несколько фотографий очаровательных малышей — ее внуков. И понял, как сильно она скучает по своему Дмитрию. Демон, которому повезло встретить удивительную женщину, настолько любившую его, что смогла молча отойти в сторону, когда мужчина не смог сделать выбор. В конце того дня Эрика подошла ко мне и, обняв, просто погладила по спине. Такая молчаливая поддержка выбила почву у меня из-под ног.

А на следующий день эта активистка уже приступила к своей работе. И мне стало чуточку легче. Я любил свою мать, но она прежде всего старейшина. Тавида Эсирис просто не способна была дать мне такой заботы и поддержки даже в моем детстве, она всегда была очень занята. А Эрика стала для меня вроде любимой тетушки. За пару дней она смогла пробиться под все мои щиты, и я полюбил ее как ребенок. Единственные разногласия, возникающие у нас, касались запретной темы. Она говорила, что мне необходимо скинуть энергию, иначе быть беде. Джет, кстати, говорил мне то же самое. А я не мог.

Не мог идти и драться с другом. Это как бить бездомного пса, ищущего тепла около тебя. Ведь у упрямца ситуация была ничуть не лучше, если не хуже моей.

Не хотел тренироваться с его парнями. Попробовал один раз, но после того, как всего парой ударов отправил Чака в нокаут, решил, это того не стоит. Хотя, может быть, не стоило вставать в спарринг с этим молодым и наглым. Сукин сын осмелился подойти ко мне с вопросом насчет Ри: «Мистер Эсирис, хотел спросить, как поживает та куколка, что приходила в клуб. Давно ее не видно". Самоубийца чертов.

Мне совершенно не хотелось ехать в Papillon, где все напоминало о моей девочке. Я честно попробовал сходить в стрип-клуб. Не наш, поперся к конкурентам. Оценил. Хорошее заведение, отличная обстановка. Девочки прекрасно двигаются. Парни так вообще творят чудеса. Музыка, дизайн приват-комнат, меню. Я оценил все.

Итогом моего похода стали четверо новых танцоров в моем клубе. Два парня, девушка на стриптизе и одну перевел в гоу-гоу. Слишком уж она стесняется раздеваться. Совсем еще зеленая и не стоит ей начинать с пилонов.

А вот сбросить энергию не удалось. Стоит представить, как я уединяюсь с кем-то из доступных девушек, как мне становится плохо, и моя энергия поднимается такой жгучей волной, того и смотри, случится большой бум. К черту такие приключения.

Так что вопрос с выбросом энергии — острый, но пока не решаемый. Хотя я и чувствую, еще пару дней, и мое терпение подойдет к концу. Даже сейчас сила клубилась недовольным зверем внутри меня, ища выход, но пока получалось ее сдерживать. Хотя последние двое суток я почти не спал — верный признак большой проблемы.

— Дэль, я тут нашла папку с письмами. Судя по тому, что она была завалена в нижнем ящике моего стола, ты давно не просматривал ее.

Голос Эрики выдернул меня из тяжелых мыслей. Устало потер лицо и поднялся навстречу помощнице.

— Какая папка?

— Я так понимаю, письменные обращения к сыну старейшин…

— О, понял. Да, ты права, давно Лу мне ее не заносила, я предпочитаю встречаться лично с каждым представителем сынов в городе. Письма пишут лишь те, кто не понимают ответа с первых встреч, и пытаются заставить меня принять выгодное им решение.

Подошел ближе и забрал из рук Эрики довольно увесистую папку.

— Присоединишься к нам с Джетом за обедом?

— И слушать ваше нытье? Пытаться вбить в упрямые головы хоть чуточку разума и делиться опытом прожитых лет? Конечно, да. Куда вы от меня денетесь!

Озорно подмигнув, женщина вышла за дверь, оставив меня с широкой улыбкой. Первой за этот день.

Вернувшись за стол, решил не откладывая просмотреть письма. Даже интересно, на какие ухищрения идут те, кому было не единожды отказано в просьбах.

***

Спустя час я злой, как пес ада, стоял у окна и, слушая гудки в трубке смартфона, старательно дышал. Один глубокий вдох, досчитать до десяти и выдох. Упражнение для молодых демонов, как верное средство усмирить свою силу. Давно я не прибегал к таким методам, но сейчас, когда энергия рвалась из меня, угрожая разнести не просто пространство моего офиса, а смести к чертям весь этаж, мне было просто необходимо успокоиться. Джет, как назло, не торопился отвечать, и я чувствовал, еще немного и быть беде. Мысли заметались в поисках якоря — того, что позволит мне удержать себя в руках, не отпустить туго натянутый поводок. Перед глазами замелькали лица сотрудников фирмы, они могут пострадать, если я не сдержусь. Ничего не помогало, даже мысли об Эрике, которая сейчас сидела в приемной и что-то печатала, не давали такой необходимой опоры. И вдруг перед глазами встало лицо Кэрри. Именно Кэрри, такая, какой я ее видел в последний раз. Худая, немного растерянная и со слезами в глазах. Я как будто наяву почувствовал ее хрупкую фигуру в своих объятиях. Призрачный запах пионов заполнил легкие, и я смог сделать глубокий вдох. На мгновение, на одно чертово мгновение подумал, вот оно — мое спасение. Но нет, все совсем наоборот. Стоило образу моей девочки появиться в мыслях, как энергия, не оставляющая попыток утянуть меня в свой омут, поднялась огромной чёрной стеной внутри меня. Как цунами, она надвигалась, давила, волнами расходилась по комнате.

Казалось, будто тьма обрела свой разум, и она была недовольна, буквально в ярости из-за образа Ри в моих мыслях. Меня скрутило так, что я чуть было не упал на пол. С силой сжал кулаки и отстранённо отметил хруст ломающегося телефона. Да какого дьявола происходит?! Отбросив осколки пластика, уперся ладонями в стекло, понадеялся на честность подрядчика, якобы стеклопакеты способны выдержать удар из ракетницы. Зажмурив глаза, потянулся к источнику своей энергии.

Каким же было мое удивление, когда я там, где уже и не думал найти новое, обнаружил массу всего интересного. У каждого демона есть особенное внутреннее место, его мы обретаем еще в детстве, на скучных, порой изнурительных занятиях медитацией. Какие-нибудь монахи назвали бы это местом силы, я называю это комнатой отдыха.

Когда я был ребенком, мне так хотелось сбежать из родительского дома, от постоянных светских вечеров, от толпы посетителей, им всегда было что-то нужно от старейшин, от тренировок, занятий, уроков. Бесконечный список можно продолжить, но смысл в том, что, медитируя, ища точку соприкосновения со своим внутренним я, у меня получилось создать себе комнату. Сначала это была игровая, потом комната подростка, с возрастом она стала похожа на кабинет, в котором можно было уединиться. Там были только я и энергия, в этом месте она всегда была послушной. Проваливаться сюда моментально без всяких дыхательных упражнений, погружения в транс я научился достаточно давно. Поэтому сейчас проблем у меня не возникло. А вот удивление и даже потрясение я испытал сразу, как только оказался здесь. Небольшая комната с одним окном. Тут стоят пара шкафов, забитых книгами, стол с нескончаемым запасом напитков, и удобное кресло. Так уже много лет выглядит мое личное пространство. Ах да, и черные стены. Всегда черные — это печать моей энергии. Но не сегодня!

Я с изумлением стоял в светлой комнате с белыми стенами, на которых висели фотопортреты. Кэрри. На каждом из них лишь одно лицо. Кэрри, безумие, не оставляющее меня даже тут, в моем подсознании.

Подойдя к одной из стен, с интересом стал разглядывать фотографии. Вот испуганная девушка в темной комнате — свет падает так, что видно лишь глаза и в них плещется ужас. На следующей — все та же комната и девушка стоит, обхватив себя за плечи. Как такое может быть?!

Я переводил взгляд от одного портрета к другому, и будто читал историю. Историю о том, как одна светлая суккуба смогла усмирить мою тьму.

На последнем фото она смеялась. Широкая улыбка, искрящиеся счастьем глаза, в одной руке бутылка воды. Кэрри была тут такой полной сил и эмоций. Казалось, протяну руку и смогу ее обнять. В удивлении обвел взглядом комнату и заметил темные пятна в углах. Это все, что осталось от черных стен? Будто некачественная краска потекла и собралась в небольшие лужицы. Невероятно! Подойдя к подоконнику, заметил и еще одно изменение. Там стояла бутылка минеральной воды, а в ней был свежесрезанный пион. Нежно-розовый, на лепестках сверкали капельки влаги. А от стебля тянулась еле заметная энергетическая нить, она уводила мой взгляд куда-то за окно. Кажется, у меня были гости, но как?!

Ответ на свой вопрос я не мог получить. Сильные руки до боли сжали мои плечи и буквально вырвали в реальный мир.

Проморгавшись, я уставился в обеспокоенное лицо друга.

— Джет?

— Эсирис, мать твою, что это было?!

— Что было?

Я осмотрел комнату и буквально потерял дар речи — она осталась цела. Перевел взгляд на явно нервничающего приятеля и вопросительно вскинул брови.

— Ой, не надо так на меня смотреть, я вообще уже тебя похоронить успел! Мне позвонила Эрика, сказала — тебе плохо, я сюда. Забежал в офис и чуть не задохнулся от концентрации твоей силищи в пространстве. А потом, в одно мгновение она просто пропала. Как будто ты ее втянул обратно. Брат, еще раз спрашиваю — что это было?

Да если бы я знал! Оттолкнувшись от стекла, нетвердой походкой направился к дивану. Сесть и подумать. Нужно просто подумать. Но мысли то и дело возвращались к фотографиям Кэрри. Прислушался к себе и понял, тьма немного улеглась. Впечатление такое, будто она пожаловалась мне на обидчицу, а теперь слегка успокоилась. Да, ее все еще было слишком много, чтобы удерживать долго, и вопрос с выбросом стоит как никогда остро, но сейчас я понял, временно взрыв отменяется. Значит, надо пользоваться моментом и для начала разобраться с гребенными письмами!

— Джет, на столе лежит черная папка, тащи ее сюда. И с принтера возьми распечатку.

Видимо, что-то такое было в моем голосе, раз друг послушался, не задав ни одного вопроса. А может, он и правда волновался о моей шкуре.

Стоило ему протянуть мне документы, как я помотал головой и бросил следующую отрывистую просьбу:

— Читай, сначала письма, потом ту бумажку, давай, брат, мне нужно твое мнение.

И снова ни одного вопроса, только серьёзный взгляд из-под нахмуренных бровей, и друг садится рядом, погружаясь в изучение жалоб.

Через двадцать минут я был уже спокойнее, а друг в шоке поднял на меня глаза.

— Дэль, это же полный бред!

— О, нет, это не бред. У нас в городе мегера. И ей, к сожалению, хорошо удавалось скрывать проблему.

Джет, покачав головой, потянулся за последним письмом из стопки. Минута, две и он разразился потоком отборной ругани. И я его мог понять, ведь именно в этот момент у меня начались проблемы с самоконтролем. А вот почти лишился я его после…

— А теперь посмотри на ту распечатку, что ты принес. Внимательно прочитай адрес и имя жильца.

Друг, переведя дыхание и со злостью отшвырнув от себя письмо, потянулся за белым листом, на нем всего ты и было напечатано три строчки. Имя, адрес, статус.

Распечатка из нашей базы данных, доступ к которой имеют лишь немногие.

— Кэрри Мария Мур, адрес… угу… угу, погоди, адрес совпадает с тем, в письмах… человек. ЧЕЛОВЕК! Дэль?!

— Да, чувак, я тоже неслабо удивился. Знаешь, что это значит? Первое — база полное фуфло, потому как я забыл проконтролировать и не давал распоряжения о сокрытии информации. Второе …

— Нужно спасать твою девочку!

— Поздно, Джет, ты просто не знаешь, этим письмам уже пару месяцев. То есть в больнице Кэрри оказалась исключительно по вине Молли Роджер. Она сорвалась, сорвалась настолько, что чуть не убила невинного человека. И убила бы, если бы Кэрри не оказалась полукровкой со спящей силой.

— Эсирис, включи голову! Это мегера! Она нашла себе цель. А девчонка осталась жива, так? — получив мой согласный кивок в ответ, друг продолжил: — Ри больше не появляется, значит, Кэр, она достаточно восстановилась, следовательно…

— Она выписалась из больницы и вернулась домой. Твою то мать!

— Э, нет, старик, тут, скорее, вопрос в компетенции твоей матери!

Чертов балбес, он еще и шутит?! Но посмотрев в лицо друга, понял — очень даже серьезен. Черт возьми. Видимо, и правда придется отдавать Молли в руки старейшин, она осмелилась пойти против моего решения, и я в принципе имел право ее уничтожить, но тут были пару моментов. Во-первых, я очень заинтересованное лицо и быть беспристрастным не могу, во-вторых, мадам Роджер решилась на это только из-за того, что к ней должен был приехать племянник, которому она хотела передать остатки своей энергии и уйти. Черт возьми, вот только молодого демона с резко увеличившимся резервом мне и не хватает в личных врагах. Молодняк практически неприкосновенен с учетом, какой ценой даются дети нашему виду. И правда, дело стоит передать в руки родителей. Ну просто зашибись!

— Так, ты сегодня же едешь по этому адресу и выясняешь все про Молли, а я связываюсь с Архивариусом. Есть у меня к нему пара вопросов.

— Дэль, тебе нужно ехать самому, Кэрри, она…

— Она в опасности, и я не уверен, смогу ли сдержаться рядом с ней, моя энергия плохо реагирует при одном только воспоминании о девушке. Не знаю, какого черта происходит, но надо выяснить.

— Энергия реагирует? Но, Дэль…

— Не важно. Главное сейчас, чтобы ты встретился с Ри, с Кэрри, и объяснил ей всю серьёзность ситуации. Предложи временно переехать в отель. Не знаю, или еще куда-то, пока вопрос с Молли не будет решён, ей опасно там оставаться.

Джет встал с дивана и, подойдя ко мне, заглянул в глаза. Кажется, мне не понравится то, о чем он собирается сказать.

— А ты не думал, что старуха Роджер уже могла навредить малышке?

От этого вопроса сердце сжало тисками, воздух застрял в легких, а перед глазами все потемнело. Нет, только не это. НЕТ!

Но не успел я поддаться панике, как моя сила, тьма, с которой мы воевали буквально час назад, мягко дотронулась до сознания и показала мне картинку пиона с красной нитью, уходящей за пределы моего внутреннего убежища. С силой явно что-то происходит, и это пугает. Но сейчас, в данный момент, она мне ясно дала понять — Кэрри жива. Откуда такие знания? Это я и хотел выяснить у Архи.

Тряхнул головой, прогоняя страшные мысли, толкнул друга в плечо.

— Давай, Джет, иди. К концу дня я хочу знать все!

И слава богу, он не стал спорить. Развернувшись, направился к двери, лишь взявшись за ручку, все же обернулся и с легкой улыбкой на губах поинтересовался:

— Может, хоть теперь признаешься?

Я не стал притворяться и делать вид, словно не понимаю, о чем речь. И даже не стал отмалчиваться. В первый раз вслух я признался не только другу, но и самому себе:

— Она нужна мне, Джет, нужна так, как никто до нее.

Кивнув мне на прощение, этот шельмец вышел из кабинета. А я поспешил к рабочему ноутбуку. Заказав по интеркому у Эрики много ромашкового чая с мёдом, включил личную почту.

Д.Э.: Привет, Архи, есть вопрос.

Мне повезло, и старый архивариус оказался в сети, иначе я бы с ума сошел, ожидая ответа.

Архи: Что случилось, молодой старейшина?

От такого обращения меня передернуло, это был первый раз, когда старик так обратился ко мне. Но выяснять, с чего изменилось его извечное "сын старейшин" на новый статус, я не стал. Не это сейчас главное!

Д.Э.: Скажи мне, старый друг, возможно ли, чтобы кто-то извне мог проникнуть в место сосредоточения силы демона и навести там свои порядки?

В это раз ответа пришлось ждать дольше. Настолько, что за это время Эрика успела принести мне большой френч-бокс со свежезаваренным ромашковым чаем, мою любимую большую кружку и вазочку с медом.

Женщина выглядела обеспокоенной и с тревогой всматривалась в мое лицо. Пришлось ее успокаивать и заверить — сегодня ей не грозит столкнуться с последствиями выброса энергии ее неуравновешенного начальника. Не сказав ни слова, Эрика крепко меня обняла и, молча погладив по спине, оставила одного. Удивительно, она настолько тонко чувствовала мое настроение, даже можно было заподозрить в ней полукровку, вроде Кэрри. Но двадцать лет прожить в браке с демоном и не раскрыть силу — просто невозможно.

Тихое "пилим" оповестило меня о полученном ответе. Открыв письмо, начал читать, и с каждым словом все больше осознавал, кем для меня стала Кэрри.

Архи: Поздравляю, молодой Эсирис. Ты встретил свою идеальную пару. Ту, что станет дыханием твоей жизни, смыслом существования, которая заменит тебе сердце и сможет усмирить силу, сокрытую в тебе. На самом деле она это уже сделала. Я удивлен, что твоей женщиной стала суккуба, и не удивлен одновременно. Ведь только сукки способны проникать в место тишины. Лишь они, вобрав в себя "гнев демона", могут подружиться с силой носителя. Не все, иначе твое личное пространство давно стало бы проходным двором.

Вспоминай молодой друг, должен был быть момент, когда девушке "посчастливилось" столкнуться с твоим гневом. И не просто увидеть тебя злым, а питаться твоими эмоциями. Обычный инкуб или сукубба, которые не предназначены тебе самим небом, просто "переварили" бы эту энергию. Да, им было бы плохо, больно, очень тяжело, но в этом их суть, они бы справились. Но лишь твоя женщина может, попробовав вкус тьмы демона, прийти к ней в гости. Думаю, это было непросто, но судя по твоему вопросу, девушка справилась. Ей теперь не страшна твоя сила, твои выбросы, если вдруг они случатся, не заденут ее. Твоя энергия больше не способна навредить ей. Только не избраннице сердца сильнейшего. Для твоей женщины это означает лишь одно — она стала сильнее и может подпитываться твоей энергией даже на расстоянии. Что это значит для тебя? Только одно — ты сможешь лучше себя контролировать и всегда будешь чувствовать свою избранницу. Если ты сейчас посмел усомниться в моих словах, просто подумай о причине, сподвигнувшей обратиться ко мне, и поймешь, старик тебя не обманывает.

Долгих и счастливых лет жизни тебе, молодой старейшина. И если ты не знал, только сильный демон, нашедший свою идеальную пару, может получить этот статус.

С нетерпением буду ждать знакомства с удивительной девушкой, которая смогла усмирить твою тьму и покорить одного из сильнейших. Ради этого я готов оставить свою обитель с пыльными книгами.

Я перечитал это письмо, наверное, пять раз, не меньше, прежде чем у меня в голове сформировалась одна четкая мысль — мама будет очень рада.

Кажется, моя сила не оставила мне выбора. Дель Эсирис навсегда потерян для всех женщин, кроме одной.