Глава шестнадцатая

Волк оставил меня до обеда, сославшись на важные неотложные дела: как я поняла, он вожак в этом волчьем царстве, что волками себя не считают. Молодец, трудится на благо народа, а я отправилась трудиться на кухню. Очень уж захотелось пасты…

Проблема только одна. Я заблудилась стоило покинуть комнату. Чувствую себя абсолютно беспомощной в этом лабиринте сверкающей позолоты и роскоши. Даже Яндекс-карты нет.

Остановилась посреди коридора и тоскливо взглянула на картину с пейзажем.

– И куда дальше? – будто горы могли дать ответ.

В прошлый раз меня провожала Эленья: кажется, поворот в переход должен быть там. Осторожно выглянула из-за угла, но тут же испуганно прижалась обратно.

Это не был переход, это зал с диванами, на которых чинно устроились волчицы с маленькими чашками в руках.

Плохо… меня могут учуять.

– Я считаю, Вэйл Хант намеренно нас избегает, – раздался тонкий противный голос, словно скрип металла по стеклу или мела по доске.

Передёрнулась и отошла чуть дальше. И так всё прекрасно слышно, акустика тут как в храме.

– Татти сегодня караулила его у дверей покоев, но айсир так и не вышел. А позже его видели на тренировочном поле. А значит… – что за многозначительная пауза? Это блондинка говорит? – Он или вышел через окно, или вовсе не ночевал у себя. Тогда встаёт вопрос, где именно он ночевал?

– У советника своего, где ещё? – фыркнул другой голос, тоже знакомый.

– Вряд ли, там же эта девица…

– Она правда невеста Раира? Мне кажется, это глупостью.

– И мне… – подтвердила блондинка. – Я уже третий раз на брачном сезоне и неплохо знаю Раира, у него не такой дурной вкус. Но откуда вообще взялась эта выскочка?

Плохо… никто в нашу легенду не верит. Нужны кардинальные меры. Хм… Прилюдный поцелуй сойдёт за кардинальную меру? Только боюсь после этого, мы Раира уже не откачаем…

– Привет, – рядом возникла блондинка, широко улыбаясь. Настолько притворно, что Станиславский крикнул бы: «Не верю!».

Отлипла от стены, сводя колени вместе, чтобы не дрожали и приветливо помахала пальчиками.

– А я вот… на кухню иду.

– Кухня в другой стороне, – невозмутимо произнесла блондинка и обернулась на своих подошедших подруг. – Кажется, у нас завёлся шпион. Что будем делать?

Судорожно сглотнула и выпалила:

– Я могу вам помочь завоевать сердце Ханта! Айсира Ханта…

Волчица нахмурилась, демонстративно разглядывая ногти.

– Верится с трудом. Ты же безродная оборванка, что ты можешь знать об айсире.

О, много чего! Но вам не скажу.

– Он часто общается с моим женихом и так получилось, что я невольно за ним наблюдала. Могу дать пару советов. Если отпустите меня, ведь я действительно направлялась в кухню.

– Ты и готовить-то не умеешь, что ты там забыла? – брезгливо поинтересовалась тёмненькая.

– Не умею? – усмехнулась в ответ. – Звучит как вызов. Давайте так, девочки, я готовлю восхитительные пирожные, которые вы в жизни не ели, а потом за чашкой чая рассказываю секреты по завоеванию вервольфа, а вы проводите меня на кухню. Идёт?

Волчицы переглянулись.

– Договорились, – кивнула блондинка.

– И, если пирожные вкусные, вы одолжите мне свои штаны! – добавила, пока не передумали. – Что? Я платья не очень люблю…

– Посмотрим, ты слишком наглая, проще тебя съесть, – огрызнулась рыжая.

– Ладно, можно и без штанов, – легко согласилась я. – Проводите?

И меня проводили. Целая волчья делегация сопровождала меня в обитель кастрюлек и сковородок. Бедные поварята чуть сознания не лишись. Не удивлюсь, если обед будет пересолен.

– Госпожа, – Сай поклонился и заглянул мне за спину. – Сирры. Добрый день. Что привело вас сюда?

– Не твоё дело, – огрызнулась блондинка и перевела на меня высокомерный взгляд. – Мы останемся здесь и проконтролируем, чтобы за тебя не приготовил этот мальчишка.

Усмехалась и показала взглядом Саю, чтобы сохранял спокойствие. Мол, у меня всё под контролем.

– Боюсь, это процесс не быстрый и места здесь мало. Пусть кто-то один из вас останется, а остальные отдохнут, – предложила свой вариант. – Сай, подашь мне фартук и колпак?

– Да, госпожа. Я их постирал, знал, что вы придёте снова, – улыбнулся повар и полез в ящик.

Волчицы переглянулись.

– Хорошо, – сурово кивнула блондинка. – Татти, останься.

– Почему снова я? – из-за спины волчицы вышла бледная низкорослая волчица с жидким хвостом пшеничных волос. – Я же полночи не спала, стоя под дверью айсира.

Блондинка смерила её таким взглядом, что даже удивительно, как Татти не воспламенилась.

– Оставайтесь, – дружелюбно произнесла я. – Я сварю вам кофе. Он бодрит.

Волчица вздохнула и прошла за стол.

– Ждём полный отчёт и готовые пирожные через два часа. Время пошло, – велела блондинка, наградив меня презрительным взглядом.

– Пирожные? – удивился Сай. – А двух часов хватит? – прошептал, когда волчицы скрылись за металлическими дверями.

– Тащи ликёр, – усмехнулась в ответ, повязывая фартук. Сай мигом оказался у меня за спиной и стал помогать.

– Мы собираемся пить или готовить?

– Ха-ха, – съязвила в ответ и улыбнулась, надевая колпак. – Будем готовить тирамису по бабушкину рецепту. Так, чтобы волчицам было и вкусно, и весело, – усмехнулась, предвкушая, и приступила.

Я сомневалась только насчёт сыра маскарпоне, но понадеялась, что смогу его чем-то заменить. Но сначала…

Подогрела молоко, взбила его, добавила кофе и немного мороженого. Перелила в чашку, украсила палочкой корицы, положила на край блюдца несколько крекеров и подала нашей гостье.

– Угощайтесь, – дружелюбно улыбнулась, ожидая реакции волчицы.

Она недоверчиво принюхалась, а её карие глаза распахнулись от удивления.

– Ум-м… – довольно протянула волчица. – Пахнет восхитительно!

– Попробуйте, – улыбнулась в ответ и вернулась к Саю.

– Вам понравился шоколад? – тут же спросил он, доставая миски.

– Я успела попробовать лишь кусочек, – прошептала в ответ и направилась к холодильнику. – Он чудесен. Спасибо!

– Я рад, что смог угодить, – тепло улыбнулся Сай. – А где вы научились готовить? У вас отлично получается, и вы делаете вещи, о которых я никогда не знал.

– Ну… мама много работала, и я почти всё время проводила с бабушкой поваром-кондитером. Она всю жизнь работала в элитном итальянском ресторане, несмотря на русское происхождение. Потом уволилась и стала сидеть со мной, а привычка готовить осталась.

Ну вот, кажется, проговорилась.

– Знаете, я половины не понял из ваших слов. Вы не из Асирийской Империи?

– Можно и так сказать, – загадочно улыбнулась и стала доставать нужные продукты.

Осталось только заменить чем-то сыр. Но и это оказалось выполнимо. После недолгих объяснений, Сай принёс аналог, по вкусу довольно неплохой.

– Подойдёт, – одобрительно улыбнулась и приступила…

Сай внимательно следил за каждым моим действием, даже внимательнее Татти, которая без зазрения совести дремала, подперев голову кулачком. Кофе не очень-то помог взбодриться…

Палочек Савоярди у меня не было, пришлось готовить бисквит, и пока я его делала, Сай, под моим чутким руководством, взбивал воздушный крем. Дело спорилось и уверенно подходило к логическому завершению.

Бисквит остывал, крем готов, осталось замешать в чашке терпкий кофе с ликёром и пропитать им получившиеся коржи… Потом пирожным ещё нужно настояться в холодильнике и, конечно, мне не хватит времени, что отвела волчица. Но ведь речь шла о приготовлении пирожных, а они готовы.

– Что ты тут забыла? – раздался властный от дверей голос, заставив подскочить на месте. – Почему я должен бегать по всему особняку…

– Т-с… – приложила палец к губам и мотнула головой, показывая на просыпающуюся волчицу.

Раздражённый Хант широким шагом преодолен расстояние между нами, подойдя слишком уж близко и прошептал:

– Что она здесь делает?

– Спит, – тем же шёпотом ответила я и покивала.

Волк недоумённо покосился на свою невесту и нахмурился.

– А ты, что тут делаешь? – обратился ко мне.

– Готовлю, – улыбнулась и показала на своё кулинарное творение. Сай потихоньку убирал посуду. – Пирожные для ваших невест. Кажется, мы подружись, – шепнула доверительно, не в силах сдержать ироничную улыбку.

– Снова дурачишься? – недоверчиво прищурился Хант, продолжая стоять в зоне моего комфорта… Даже как-то некомфортно. Не мог бы он уже выйти?

– Почти, – натянуто улыбнулась и понесла форму с пирожными в холодильник.

Татти окончательно проснулась и, увидев вервольфа, подскочила.

– Айсир Хант, – девушка присела в подобии реверанса, склонив голову.

– Сирра Дэй, – учтиво ответил волк. – Почему бы вам не отдохнуть?

– Но я должна… – начала волчица, но я перебила.

– Уже всё готово, пирожным нужно настояться ещё хотя бы пару часов, а это вот вам, – протянула тарелку с сэндвичем из белого хлеба, зелени, красной рыбы, и улыбнулась. – Перекусите, когда проголодаетесь. Передайте сирре Лэйт, что я сама её найду и позову на вечерний чай.

– Спасибо, – вполне искренне произнесла волчица, косясь на Ханта. – Тот необычный… кофе был вкусный.

– Я запишу Саю рецепт, и он сможет готовить его для вас, – заверила и распрощалась с растерянной волчицей.

– И зачем вы пришли? – укоризненно посмотрела на Ханта и отошла, увеличивая расстояние между нами. – Всё испортили.

– Всё испортил? – угрожающе прорычал волк, снова приближаясь. – Да я между прочим… замучался тебя искать! Думал, опять во что-то впуталась. Нашла проблем на свою маленькую хорошенькую голову, – протянул руку и легонько постучал пальцем по моей голове.

– Ага, – увернулась и стала снимать фартук. – Теперь волчицы будут знать, что вы лично меня разыскиваете. Надо было послать Раира.

– Не зли меня, смертная, – прорычал волк, схватил за запястье и неожиданно прижал мою руку к своим губам… ну, я думала к губам, а он просто понюхал, широко раздувая ноздри. – Пахнет вкусно, – хрипло произнес, а его невероятные зелёные глаза подозрительно сверкали. – Угостишь?

– Ага… – протянула завороженно, не в силах оторваться от этих глаз. – Как готово будет. Сейчас могу предложить кофе, как делала Татти или чуть крепче.

Волк нахмурился.

– Пусть повар готовит, – бросил, сердито косясь на Сая. – Хочу уже скорее забрать тебя отсюда…

Мне это послышалось? Не успела осмыслить, а меня за руку уже тащили по коридору. Тащили и отчитывали.

– Больше не уходи без предупреждения.

– Тогда возьми меня на тренировку завтра, – выпалила, прежде чем успела подумать. Что я там забыла?

Волк наградил меня недоверчивым взглядом.

– Уверена, что тебе будет интересно?

– Не уверена, – призналась в ответ. – Поэтому хочу убедиться.

– Дурная, – усмехнулся волк, крепко сжимая мою ладонь в своей широкой, и продолжил путь…