Глава тридцать восьмая

В этот день мы никуда не поехали, потому что слишком… устали и немного забылись. Так забылись, что я снова уснула и проснулась к вечеру, вспомнив, что обещала позаниматься с Эленьей.

Вместе с девушкой пришёл Сай. Приветливо улыбнулась обоим и пригласила за стол.

– Та-ак… – протянула задумчиво. – На чём мы остановились? Ах, вот оно!.. – взяла листы и протянула ребятам. – Прописываем буквы, а потом я вам почитаю.

Сай взял перо, устремив взгляд куда-то в стену.

– Госпожа Алина, – осторожно позвал он.

– Что-то случилось? – не поняла я и обернулась.

– Что это такое? – повар тукнул пером, а жирная капля чернил приземлилась на белый лист.

– Это? – я подошла к стене и сняла гитару. – Музыкальный инструмент.

– Правда? – глаза Эленьи сверкнули в предвкушении. – А вы сыграете нам?

Усмехнулась и села на стул.

– Попробую. Может, вам понравится, – и сыграла.

Пару романсов и кое-что из современного. Мне нравилось перебирать струны и тихо петь. Я отдавалась музыке с душой, ощущая все эмоции и чувства, которые она несёт.

Сыграла последний аккорд и подняла взгляд.

В дверях стоял Хант, завороженно глядя на меня. Его глухие хлопки разорвали гнетущую тишину. Эленья и Сай поднялись со своих мест и поприветствовали вожака поклоном.

– Вы должны это сыграть на балу, – с придыханием произнесла Эленья.

Смущённо пожала плечами и повесила гитару на место. Я ещё не думала о том, чем буду впечатлять Совет, но кажется, придётся постараться.

Вэйл тихо прошёл и устроился в кресле.

– Занимайтесь, – благосклонно велел он, давая понять, что просто понаблюдает и отвлекать не будет.

Мы вернулись к буквам. Мне хотелось, чтобы ребята сами научились читать и по правде, нравилось заниматься с ними. Я чувствовала собственную значимость…

Утром всё же пришлось ехать в город, и принц напросился с нами.

– Я не могу пропустить такое событие, – важно заявил он, забираясь к нам в карету. – Более того, меня знают во всех лавках и сделают скидку.

– Нам не нужны скидки от твоих любовниц, – сухо произнёс Хант и отвернулся к окну.

– Он всегда такой? – насмешливо поинтересовался несносный принц.

– Мне казалось, ты его лучше знаешь, – усмехнулась в ответ.

– Ну что ты… – принц многозначительно дёрнул бровями и достал папиросу.

– Ну ещё чего?! – возмутился вервольф и выкинул гадость в окно. – Ты не станешь травить нас дымом.

– Вы такие скучные… – процедил высочество и, откинувшись на спинку сиденья, прикрыл глаза.

Я надеялась, он всю дорогу будет спать, но подлец, словно почувствовал моё желание и всю дорогу без умолку болтал. Более того, его сильно интересовало моё происхождение.

– Как твоя потерянная память? Нашлась? – и даже не скрывает насмешки.

– И кто тут говорил про бесцеремонность? – иронично поинтересовалась в ответ.

– Видела? – принц указал пальцем на венец, что украшал его дурную голову. – Я принц, мне можно.

Не сдержала смешка и посмотрела на вервольфа.

– Как ты можешь оставаться серьёзным рядом с ним?

Хант недовольно нахмурился и притянул меня к себе поближе.

– Я игнорирую.

– А может, сыграем в карты? – внезапно предложил Алексан, и я всё же рассмеялась.

Он же самый настоящий подросток в пубертатный период, обделённый внимаем и лаской. Как ему можно отказать в такой простой просьбе? Конечно я согласилась и всю дорогу мы бессовестно играли в азартные игры на щелбаны и на деньги принца. Своих-то у меня нет.

Вэйл хмуро на нас поглядывал, но не вмешивался. Надеюсь, он помнит то, о чём я ему говорила и будет относиться к Алексану помягче…

Принц привёз нас в настоящий салон бальных платьев. В витрине стояли наряженные манекены, вызывая удивление и восторг.

– Невероятно! – прошептала я. – И такие платья носят все дамы?

– Не все, – важно произнёс Алексан. – Только особенные.

– Только те, у кого есть деньги, – перебил Хант и взял меня за руку.

Я даже боюсь представить сколько стоит эта красота.

– Думаю, мне подойдёт любое, – усмехнулась, озираясь по сторонам.

Из-за прилавка, покачивая бёрдами, вышла очень стройная… девушка, похожая на американскую модель. Гладкая кожа, платиновые волосы… На голове кокетливая розовая шляпка, на изящных ручках – перчатки. А платье обтягивает стройные изгибы тела.

– Ваше Высочество, – девушка исполнила реверанс, не переставая тянуть полные губы в притворной улыбке. – А это…

– Это, айсир Вэйл Хант, Саманта, – деловым тоном представил Алексан. – И его прекрасная супруга. Ей нужно самое лучшее платье из твоей новой коллекции. Не из тех, что стоят в витрине, а из тех, что ты показываешь особым клиентам, – многозначительно произнёс он.

Я думала красивее платьев просто не бывает, но Саманта принесла это…

Я даже простила ей томный взгляд и покачивания бёдрами.

Мой рот изумлённо приоткрылся, а все эпитеты разом вылетели из головы. Мне просто хотелось выкрикнуть: «Беру!», и плевать, если оно мне не подойдёт.

– Примерь, – ухмыльнулся принц, видя мой лихорадочно сверкающий взгляд. – Видишь? Я знал, куда вас вести, – добавил он, повернувшись к Ханту. Ну сам себя не похвалишь, хотя…

– Спасибо, – едва сдерживая радость, произнесла я, и бросилась в примерочную.

Помощница Саманты помогла надеть это великолепие. Это заняло время. Я путалась в многослойной юбке, цеплялась руками за блестящие украшения, а жёсткий корсет не так просто стянуть. Но вот платье на мне, а я подрагиваю от возбуждения. Понравится ли Вэйлу?

Я даже ещё не видела себя в зеркале, но уже знала, что возьму именно это платье и никакое другое. Это любовь с первого взгляда…

– Можете выходить, госпожа, – понимающе улыбнулась помощница и отошла.

Я придерживала воздушные нежно-розовые юбки, почти белые, почти прозрачные, хотя есть корсаж, и осторожно вышла в зал, где стояли большие зеркала и ожидал вервольф.

Замерла в центре, неловко улыбаясь. У меня перехватило дыхание. То, что я увидела в отражении было безумно красивым. Я сама была прекрасна, не похожа на себя, но очень себе нравилась.

– Ну как? – спросила несмело и выдохнула.

– Твою… бездну, – принц едва не выронил бокал из рук, но всё же обрызгался шампанским. – Вэйл, ты уверен, что хочешь её вывести в свет в этом?

Но вервольф не слышал, он неотрывно смотрел на меня, жадно пожирая глазами. И этот взгляд как бы кричал: «Моя! Моя! Эта женщина моя!»

Облегчённо улыбнулась и благодарно кивнула Саманте. Какой бы она высокомерной не была, платья у неё… божественные!

Вэйл заплатил без лишних слов. Он расстался с гигантской суммой так легко, я бы даже сказала, с радостью, будто только этого и ждал.

– Теперь за туфлями и бельём, – важно произнёс принц. – Вы же не думали, что сюда любое подойдёт?

Я уже ни о чём не думала. Я стала счастливой обладательницей самого прекрасного платья в моей жизни и вообще перестала соображать…

Туфли взяли белые. А бельё я выбирала сама. Оказывается, оно бывает нормальным. Даже сексуальным и кружевным. И я выбрала себе несколько комплектов, кроме белого. Для разнообразия.

А по пути в карету, я увидела лавку с дамскими брючными костюмами и слёзно молила волка купить парочку, иначе умру, а модисток я теперь до смерти боюсь.

– Я заплачу, – внезапно вызвался принц, когда вещи были выбраны. – Это будет моим подарком на вашу свадьбу.

– Это взятка, – проворчал Хант. – Ты пытаешься подмазаться.

– И с этим занудой тебе жить, – язвительно парировал Алексан, а я рассмеялась.

Вервольфу всё же пришлось пойти на уступки, ведь я шепнула ему:

«Дай Алексану тоже принять участие и почувствовать себя нужным…»

Бал наступил как-то слишком уж быстро. Я оказалась не готова ко встрече со всеми этими снобами из Совета Правления. Более того, будут и другие гости.

Всё утро мне укладывали причёску, наводили макияж, а я дрожала как осиновый листок. Мне ведь ещё играть на фортепиано пред всеми…

Вэйл занялся встречей гостей, как вожак клана, как хозяин поместья. Ему помогал Раир, а меня утешала Эленья, предлагая успокоительные травы.

– Ей это не поможет! – в покои ворвался принц с двумя боками в руках, что были наполнены рубиновым вином. – На вот, – сунул один мне и приказал: – Пей!

– Но… – попыталась возразить, но принц был безжалостен. Влил в меня спиртное, стянул со стола мандарин, очистил и протянул мне дольку. – Вот, теперь ты будешь увереннее в себе и пахнуть цитрусами.

– Ты такой… – недовольно прищурилась в ответ, но выдохнула, ощутив приятное тепло в груди. Кажется, действительно легче.

Алексан слишком серьёзно смотрел мне в глаза, а потом взял бутоньерку и жестом попросил протянуть руку. Не знаю, почему назвала это бутоньеркой, по-моему, это просто цветок на ленте для украшения запястья.

– С этого дня, ты член семьи Вэйла, а значит, и моей… – глухо произнёс он, повязывая мне цветок. – Чтобы не случилось, я буду защищать тебя и поддерживать, но постарайся не быть дурочкой. Ладно?

Усмехнулась, но тут же смущённо отвела взгляд, жутко растроганная словами этого несносного принца. Повезёт же той, что сможет разглядеть в нём за всеми масками притворства и беспечностью настоящего мужчину.

– Ты справишься, – приободрил он и подставил локоть, чтобы проводить в зал.

Перед золотыми дверями несколько раз выдохнула, приклеила к губам учтивую улыбку и после объявления нас, вошла.

Алексан не отпускал мою руку, но я будто оцепенела под пристальными взглядами собравшихся. Они как вспышки фотокамер…

Я просто забыла, как делать вдохи. Мне казалось, каждый смотрит и осуждает, думает про меня плохо.

– Вы-ды-хай… – по слогам прошептал Алексан, глядя на всех величественно.

Он специально выбрал чёрный мундир с серебряными лентами, чтобы не затмить меня. Так он сказал.

А вот Хант… он стоял в ослепительно белом мундире с золотыми нашивками. Впервые я увидела его уложенные волосы… Дыхание перехватило по новой, но уже от восторга.

Стоило увидеть его зелёные глаза, как мигом успокоилась. С вервольфом мне ничего не страшно, ни одна тявкающая собака.

Расправила плечи и уверенно направилась к нему, ни на кого не глядя. Встала рядом и исполнила поклон, как учили по традициям вервольфов.

Музыка стихла, и Хант выставил руку, призывая к вниманию.

– Уважаемые гости и члены Совета Правления… – начала он, и его могучий голос эхом прокатывался по гигантскому залу.

О, видела я этих членов… практически все самодовольные индюки, и только некоторые, смотрели с уважением в глазах. Не кривив губы.

– Это важный день, он запомнится всем нам… многие меня осуждают, но я хочу сказать… достойней женщины я бы не смог найти во всех мирах.

Мои щёки вспыхнули краской. Я только чудом не опустила взгляд.

– Я получил благословление Его Высочества, надеюсь, получу и ваше… Хочу только одного, чтобы вы не забывали о том, что я всегда старался ради своего клана, и кто бы не стоял рядом со мной волчица или человек, я и дальше буду стараться ради клана. А моя избранница, будет стараться вместе со мной. Просто прошу дать ей шанс и время во всём разобраться.

Это были искренние и честные слова настоящего правителя. Гости не смогли сдержать оваций, а я слез.

– Ну ты чего? – шёпотом спросил Вэйл, вытирая мне щёки. – Косметику размажешь…

– Да я просто счастлива. – всхлипнула в ответ и нервно усмехнулась.

– Это всё вино, – беспечно произнёс принц. – Пить меньше надо.

Мои глаза гневно вспыхнули, а мне захотелось прибить гада…

В этот самым момент, я поняла, что всё будет хорошо, осталось гостям напиться, а мне сыграть на фортепиано.

О, да, это будет незабываемо!..

И я сыграла. Вышла в зал под изумлённые, слегка охмелевшие взгляды, после тысячи вопросов о моём происхождении, о том, откуда родом и где обучалась. Мне пришлось выдать заранее придуманную Алексаном и моим супругом речь, но выдать уверенно и непоколебимо.

Мало кто верил, что я сыграю что-то толковое. Я видела это по насмешливым глазам собравшихся, но отступать не была намерена. Особенно после второго бокала вина…

Подняла крышку инструмента, опустила банкетку на нужную высоту и коснулась чёрно-белых клавиш.

Первые пронзительные аккорды вынудили всех присутствующих разом смолкнуть. А последующие нежные ноты затаить дыхание. Я умело играла не на фортепиано, на чувствах гостях. Манипулировала их эмоциями, вызывала новые, для многих незнакомые и ни капли не жалела об этом. Я чувствовала свою власть и превосходство. Я должна была доказать, что стану превосходной женой вожака. Незаменимой. Мудрой. Талантливой.

И когда стихли последние ноты ещё долго в зале царила оглушительная тишина. И первым её нарушил Алексан, начав хлопать.

Гости отмирали один за другим, присоединяясь к принцу, и не могли скрыть ликующего восторга. Это был успех.

Вэйл завороженно моргнул, подозвал Раира, забрал из его рук великолепный букет белых роз и преподнёс его мне вместе с обручальным кольцом.

По законам моего мира…