Эпилог.

Месяц спустя

Я складываю последние вещи в чемодан, стараясь не думать о том, что завтра утром меня здесь уже не будет. Я улетаю в Москву. Насовсем. Даже в мыслях это звучит пугающе и одновременно волнующе. Мама стоит в дверях, прислонившись к косяку, и наблюдает за моими сборами. Я кожей ощущаю её взгляд – пронзительно-тревожный, бесконечно любящий и пропитанный невысказанной грустью.

– Анечка, ты не забыла зарядку для ноутбука? – спрашивает она, заходя в комнату и осторожно присаживаясь на край кровати, словно боится нарушить хрупкое равновесие последних часов нашей совместной жизни.

– Нет, мам, она уже в сумке, – отвечаю я, отчаянно пытаясь впихнуть ещё одну пару джинсов в трещащий по швам чемодан.

Моя комната выглядит непривычно пустой. Со стен сняты все плакаты, с полок убраны книги, часть из которых я решила взять с собой, а остальные отдала в библиотеку. Остались только те вещи, которые я не смогла вместить в свой багаж. Мама обещала отправить их позже, когда я обустроюсь, вместе с тёплыми вещами.

– А брючный костюм взяла? Он тебе так идёт, на учёбу можно носить… – продолжает мама, нервно перебирая мои вещи, будто каждое прикосновение к ним – последняя возможность удержать частичку меня рядом.

– Да, мам, я всё помню, – улыбаюсь я, но внутри что-то сжимается от мысли, что завтра я не услышу этих заботливых вопросов.

Замечаю, как мама украдкой вытирает слезу. Она старается не показывать, как ей тяжело, но я знаю её слишком хорошо. Для неё мой отъезд – настоящее испытание. Всю жизнь мы были вместе, поддерживали друг друга, а теперь будем порознь на расстоянии нескольких тысяч километров.

– Анечка, присядь на минутку, – просит мама, похлопывая по кровати рядом с собой.

Я оставляю чемодан и сажусь к ней. Мама берёт мои руки в свои, и я замечаю, как они дрожат.

– Хочу дать тебе кое-что, – говорит она и достаёт из кармана конверт. – Вот, возьми. Это тебе пригодится.

Я открываю конверт и замираю. Там деньги. Много денег – не меньше ста тысяч рублей пятитысячными купюрами.

– Мама, что... откуда? – я в шоке смотрю на неё. – Я не могу это взять…

– Можешь и возьмёшь, – твёрдо говорит она. – Я давно откладывала понемногу на всякий случай… Так вот, это и есть тот самый случай.

– Но мам, это же... это же все твои сбережения! – у меня перехватывает дыхание, а в груди разливается жгучая смесь благодарности и вины.

– Анечка, послушай, – мама сжимает мои руки крепче. – Ты едешь в чужой город. В столицу! Тебе нужно будет снять жильё, пока не решится вопрос с общежитием. Первое время будет тяжело, пока не найдёшь подработку. Я не хочу, чтобы ты нуждалась. Здесь немного, но больше у меня нету, моя родная…

Слёзы обжигают глаза, и я больше не могу их сдерживать. Они прорываются наружу горячими ручьями, смывая все мои попытки казаться сильной.

– Мамочка, я... спасибо, – шепчу я и обнимаю её так крепко, как только могу.

Мы сидим так несколько минут, обнявшись, и я чувствую, как её плечи вздрагивают от беззвучных рыданий. Мне хочется сказать, что я никуда не поеду, что останусь с ней, но мы обе знаем, что это неправда. Мне нужно уехать. Так будет лучше для всех, и прежде всего для меня самой.

– Я так горжусь тобой, – говорит мама, отстраняясь и вытирая слёзы дрожащими пальцами. – Ты у меня такая сильная девочка. Всегда была сильнее меня…

– Неправда, – качаю головой я. – Я такая, какой ты меня воспитала.

Мама улыбается сквозь слёзы и нежно поправляет мне волосы, словно запоминая каждое прикосновение.

– Ладно, милая, заканчивай сборы. Тебе ещё нужно в кафе сходить за документами, – она встаёт и направляется к двери, но останавливается, словно вспомнив что-то жизненно важное. – Пожалуй, приготовлю сегодня на ужин курицу и твой любимый салат с фасолью и сухариками.

Я улыбаюсь, глотая солёные слёзы. Я так сильно люблю её, и мне разрывает душу то, что я вынуждена уехать от неё, но здесь я просто не выживу…

***

После обеда выхожу из дома и жадно вдыхаю летний воздух, пропитанный запахом цветущих растений и нагретого асфальта. Странно и почти нереально осознавать, что завтра я буду дышать совсем другим воздухом – чужим, московским. Мне нужно сходить забрать трудовую книжку из кафе, где я проработала последние два года. Финальный штрих перед тем, как навсегда захлопнуть дверь в прошлую жизнь.

По дороге воспоминания о последнем месяце моей жизни накатывают волнами, затопляя сознание. Я практически не выходила из дома, превратившись в отшельницу и полностью погрузившись в подготовку к ЕГЭ. Учебники, конспекты, онлайн-курсы – всё это стало моим спасательным кругом, моим щитом от внешнего мира и от собственных мыслей, которые жалили больнее ядовитых змей. Особенно от мыслей о Руслане.

Я не знаю, что он сделал или сказал моим одноклассникам после той ужасной вечеринки, но косые взгляды внезапно прекратились, как и перешёптывания за спиной. Возможно, все просто забыли обо мне, занятые подготовкой к экзаменам и поступлению. А может, произошло что-то ещё, о чём я никогда не узнаю.

Я больше не видела Руслана с того вечера, когда он спас меня от тех ублюдков. Иногда мне кажется, что я просто придумала его, что он – плод моего воспалённого воображения, призрак, появившийся в самый нужный момент. Потому что он был не похож на того хладнокровного Руслана, который прилюдно растоптал моё сердце. Ему будто было не всё равно…

Но ничего уже не изменить, он сделал свой выбор, а я – свой. И завтра утром я уезжаю отсюда. Этот город душит меня воспоминаниями – о чёртовой первой любви, закончившейся предательством, о брате, который превратил моё детство в ад своими издевательствами, о той вечеринке, после которой я перестала верить людям... Нет, я физически не могу здесь оставаться.

И пусть Москва пугает меня своими размерами и безразличием, но именно это мне сейчас и нужно – затеряться в толпе, стать невидимкой, начать всё с чистого листа. Я подала документы в несколько вузов и уверена, что хотя бы в один из них точно поступлю. Мои баллы ЕГЭ оказались даже выше, чем я ожидала, так что все эти бессонные ночи над учебниками, красные от усталости глаза и литры выпитого кофе не были напрасными.

Кафе встречает меня знакомым мелодичным звоном колокольчика над дверью, который я, наверное, буду слышать во сне. Я проработала здесь два года, начав ещё летом перед десятым классом. Сначала по выходным, потом в вечерние смены, когда ноги гудели от усталости, а спина ныла от тяжёлых подносов. Это место в какой-то момент стало моим убежищем, тихой гаванью, где я пряталась от жестоких нападок брата и от собственных демонов. Юлия Владимировна, наша управляющая, всегда шла мне навстречу с графиком, понимая, что учёба для меня на первом месте. Она даже позволила мне взять учебный отпуск на время экзаменов, чтобы я потом смогла вернуться на работу с чистой совестью. Но судьба распорядилась иначе, и я больше никогда не переступлю этот порог в качестве официантки...

– Анечка! – она как раз выходит из своего кабинета, и её лицо озаряется искренней радостью, когда она видит меня. – Я уж думала, ты не зайдёшь попрощаться.

– Как я могу? – улыбаюсь я, ощущая прилив тепла. – Вы столько для меня сделали…

Юлия Владимировна обнимает меня, окутывая знакомым ароматом духов, и ведёт в свой кабинет.

– Твоя трудовая готова, – говорит она, доставая из ящика стола документы. – И характеристика тоже, на всякий случай. Я написала всё как есть – что ты у нас ответственная, пунктуальная и клиенты тебя обожали.

– Огромное Вам спасибо, – я беру документы, чувствуя странную ностальгию. Эта маленькая книжечка – мой первый осязаемый символ взрослой жизни, первый шаг в самостоятельность.

– Мне жаль, что ты решила уехать, – вздыхает Юлия Владимировна, и в её глазах читается искреннее сожаление. – Но я понимаю. Москва – это возможности, которых здесь нет. Ты умная девочка, Аня. У тебя всё получится.

– Я надеюсь, – киваю я, сглатывая комок в горле.

– Кстати, там остальные девочки хотят с тобой попрощаться, – улыбается она. – Они готовились, ждут тебя в зале.

Я прощаюсь с ней и спешу к ним, чувствуя, как сердце колотится от волнения. В зале меня ждёт настоящий сюрприз – почти весь персонал кафе собрался за одним из столиков, встречая меня аплодисментами и возгласами. Они дарят мне маленький торт с надписью «Удачи, Аня!» и небольшой памятный подарок – красивый ежедневник в кожаном переплёте с тиснёной надписью «Москва ждёт тебя». Это настолько неожиданно, мило и трогательно, что я не могу сдержать слёз.

Я обнимаюсь со всеми, обещаю писать и звонить, хотя мы все прекрасно понимаем, что скорее всего этого не произойдёт. Жизнь разведёт нас, как разводит всех, кто уезжает из маленьких городов в большие.

Последней ко мне подходит Алиса. Именно она первой сказала мне о том, что от Руслана надо держаться подальше. Именно с помощью её брата мне удалось попасть на закрытый бой к Руслану. Какой же наивной дурочкой я тогда была… Мы с Алисой всегда неплохо ладили, насколько это возможно, когда ты инстинктивно стараешься держать всех на расстоянии.

– На самом деле, я рада, что ты уезжаешь, – говорит она, крепко обнимая меня.

– Спасибо за откровенность, – смеюсь я.

– Нет, правда, – Алиса смотрит мне в глаза. – Этот город тебя не достоин, Ань. Ты заслуживаешь большего. И я уверена, что всё у тебя будет хорошо, а всё плохое забудется и останется в прошлом…

Мы обе прекрасно понимаем, что и кого она имеет ввиду. Я смотрю на неё и осознаю, что Алиса была одной из немногих, кто действительно хорошо ко мне относился всё это время. Без задних мыслей, без жалости, просто по-человечески. Она действительно желает мне только добра.

– Спасибо тебе, – говорю я, и эти слова значат гораздо больше, чем может показаться. – За всё спасибо…

***

Дорога домой кажется длиннее обычного. Я иду медленно, рассматривая улицы, по которым ходила всю свою жизнь. Вот школа, где я провела одиннадцать лет, вот детская площадка, где я играла в детстве, вот магазин, куда мы с мамой ходили за продуктами. Всё такое знакомое и в то же время уже чужое, словно декорации спектакля, в котором я больше не играю.

За последний год я пережила слишком многое – и обжигающую боль предательства, и сладкий яд первой любви, и горечь разочарования, и редкие, но тем более ценные моменты счастья. Всё это выковало меня, как закаляют сталь – в огне и холодной воде, заставило повзрослеть в одночасье, научило полагаться только на себя и свои силы. Может быть, без этих испытаний я бы никогда не решилась на такой отчаянный и смелый шаг – уехать в Москву одна, без поддержки, без знакомых, с одним лишь неукротимым желанием начать всё сначала. Ещё в начале года я даже не думала об этом, но жизнь резко сменила курс, и теперь назад дороги нет.

Впереди – взрослая жизнь со всеми её острыми углами и неожиданными поворотами. Я не знаю, что меня ждёт за горизонтом. Может быть, новые разочарования и испытания, от которых будет хотеться выть на луну. А может быть, головокружительный успех и счастье, о котором я даже не смела мечтать. Никто не знает, что нам готовит судьба. Но я верю всем сердцем, что всё будет хорошо. Просто обязано быть...

Как бы там ни было, я уезжаю из родного города с тяжёлым сердцем, но с негасимой надеждой в душе. Вряд ли я вернусь сюда в ближайшие годы. А может, вообще никогда не вернусь, просто заберу маму к себе, когда твёрдо встану на ноги.

Но, к сожалению, в жизни не всё случается так, как мы того хотим, и об этом мне ещё предстоит узнать гораздо позже, когда судьба снова безжалостно перетасует свои карты...

____________

От автора: Вот и всё, мои дорогие, первая часть на этом закончена💔 Я от всей души благодарю всех вас за интерес к этой истории🙏 В процессе её читало просто какое-то невероятное количество людей, и я искренне благодарна каждой девочке, которая проживала эту историю вместе со мной❤️‍🔥❤️‍🔥❤️‍🔥 Огромное спасибо за комментарии, лайки, за поддержку!🙏 Всё это очень греет мою душу и даёт силы на дальнейшую плодотворную работу😌😌😌

Буду рада, если поделитесь впечатлениями в целом по книге🩷

Каждую из вас крепко обнимаю и не перестаю благодарить. Я вас обожаю🥰🥰🥰