Глава 6
Маргарита открыла дверь и остановилась, втягивая носом ароматы домашней выпечки. Она села в кресло и замерла, прислушиваясь к звукам дома. Где-то приглушённо бормотал телевизор, слышались звякающие звуки со стороны кухни. Марго прикрыла глаза, сморщила нос и замерла на несколько секунд. Затем поднялась, сняла верхнюю одежду и обувь и направилась на кухню.
– Привет, это так ты выполняешь мои рекомендации – отдохнуть и не напрягаться?
Настя вздрогнула, резко повернулась и широко улыбнулась:
– Тётя, – протянула она радостно. – А я нам ужин приготовила, правда, продуктов не так много, но кое-что получилось.
Маргарита села к столу и внимательно посмотрела на Настю:
– Нет, мне это очень не нравится, – как-то разочарованно прошептала она и задумалась, глядя на испуганно застывшую около плиты племянницу. – Настя, мне ещё нет сорока, а рядом с такой молоденькой девушкой я чувствую себя старой загнивающей колодой, особенно когда ты называешь меня тётей. Давай я буду для тебя Маргаритой и Марго. Пожалей моё эго. Знаешь, какая разница между этим, – и она обвела пальцем усталое лицо, – и вот этим, – и Марго постучала себя пальцем по лбу. – По паспорту мне уже тридцать восемь, а вот в голове я по-прежнему молоденькая девочка, а тут ты такая – тё-ё-ётя. Договорились, да?
Настя скривила губы, стараясь сдержать улыбку, и коротко кивнула:
– Хорошо, Марго. Прошу к столу. – Она сдёрнула салфетку с корзинки с хлебом, чем удивила хозяйку дома – Маргарита и не думала, что эта безделушка из виноградной лозы сохранилась. – Сегодня у нас тушёный картофель с грибами.
– Ты шутишь? У меня в доме были грибы? Или они где-то выросли, пока я по земному шарику шаталась в поисках приключений на свою задницу?
Настя повела бровями и покачала головой:
– Всё намного проще, они были в холодильнике.
Марго подцепила вилкой гриб и что-то промычала, удовлетворённо прикрыв глаза и с аппетитом уничтожая приготовленный племянницей ужин:
– Асият, это волшебно.
– Я ещё в кабинете убрала, там окно в каком-то строительном мусоре было.
Марго кивнула головой, тщательно прожевала и строго посмотрела на Настю:
– Я тебе что сказала? Отдыхать, а ты в кабинет полезла. Кстати, а что за мусор? Опять кто-то ремонт затеял, что ли? – и не делая никаких пауз закончила: – Настя, два раза в неделю приходит женщина, Елена Романовна, и приводит моё жилище в надлежащий вид.
– Но я так не привыкла, – пробормотала Настя и немного виновато уставилась в свою тарелку.
– Я понимаю, девочка, да только я тоже когда-то пыталась заглушить горечь и душевную боль работой до потери сознания. Для меня было главным затрахаться до усрачки, а потом ходить и всем о этом рассказывать! Только пользы от этого никакой, поверь мне.
– Тё... Марго, мне надо чем-то себя занять, иначе я сойду с ума. И ещё – я хочу начать работать. Место и должность не имеют никакого значения.
Марго откинулась на спинку стула и молча наблюдала на Настей, ловко управляющейся с чашками и чайником. Работать... Кажется, она не ошиблась в этой девчушке.
– Что ты умеешь?
– Немного, – честно ответила Настя и повернулась к Марго. – Умею убирать, мыть, клеить обои, красить, немного готовить, вышивать и знаю три языка на разговорном уровне. С грамматикой и синтаксисом похуже.
Маргарита задумалась, но неожиданно вскочила и бросилась в коридор за сумкой. Ругаясь себе под нос, она рылась в сумочке в поисках телефона, затем отбросила сумку в сторону и быстро набрала номер, нетерпеливо постукивая ногой по полу.
– Ларина, привет! Скажи, твоему Отелло ещё нужны работники в его харчевню? – Она нетерпеливо отмахнулась от невидимого собеседника и внимательно выслушала ответ, прикрыла ладошкой трубку и тихо обратилась к Насте: – Гардеробщицей в ресторан пойдём? Ничего не бойся – хозяин человек весьма адекватный, заведение без придурков, – и увидев кивок племянницы, закончила разговор: – С меня внеочередная консультация любого больного – с тебя разговор с Павлом. Мы с моей Настей подъедем, когда будет удобно. Пока, дорогая.
Маргарита вернулась к столу, сделала глоточек чая и уже совершенно спокойно сказала:
– Один вопрос мы решили. Но я так понимаю, это не всё, о чём ты хотела поговорить?
Настя кивнула и уверенно ответила:
– Я хочу учиться. Моя мечта – это журналистика. Я понимаю, что за этот год мои знания несколько поистрепались, но я очень хочу учиться. И сегодня уже просмотрела некоторые варианты.
Марго усмехнулась и кивнула головой – показывай. Настя унеслась в свою комнату и вернулась с телефоном, быстро набирая тонкими пальцами название нужной страницы.
– Сейчас, ну давай, загружайся! – Настя нетерпеливо сжимала и разжимала пальцы, а Марго сделал себе заметку на память – новый телефон крайне необходим. – Вот, в составе политеха есть институт издательского дела и журналистики. Конечно, дорого, почти сто тысяч в год, но если разбить по месяцам, то надеюсь, что я смогу...
– Угомонись, для нашей семьи сто тысяч в год – это не та сумма, о которой нужно беспокоиться.
– Но я не хочу никого...
– Настя! – строго перебила племянницу Маргарита. – Ты член нашей семьи! Ты наша, понимаешь? А это значит, что каждый отвечает за тебя, а ты в ответе за каждого, кому так или иначе понадобится твоя помощь. И это не обсуждается, понятно?
Девушка смотрела на тётю широко распахнутыми глазами, неожиданно осела на стул и громко разрыдалась. Марго сорвалась с места, упала перед склонившейся девушкой на колени и обняла, тихо шепча успокоительные слова. Настя плакала и сквозь слёзы пыталась что-то сказать, объяснить, оправдать свои мысли и поступки, но только Маргарита скупо улыбалась и продолжала шептать ей на ухо о том, что она не одна теперь, что рядом любящие её люди, что со временем она привыкнет к тому, что её одиночество и нерешаемые на первый взгляд проблемы остались позади. Постепенно Настя успокоилась, только периодически глубоко и судорожно вздыхала. Маргарита отстранилась и мягко погладила её по чуть растрепавшимся волосам:
– Я понимаю, что все перемены в твоей жизни происходят с огромной скоростью, что ты не успеваешь всё переварить и принять сразу, но ты привыкнешь. Потому что ты теперь с нами, ты наша. Наша кровь, наша гордость. И мы с тобой решим все вопросы. А проблем у нас никогда уже не будет. И вообще, – Маргарита поднялась и уже с улыбкой закончила: – Сравнивай размер проблемы не с прыщом на заднице, а хотя бы с венком на гробовой крышке, и ты сразу поймёшь, что всё поправимо. А теперь убираем и отдыхаем. Да, а с институтом это ты здорово решила. Особенно если учесть, что наша Наташа, жена Дамира, преподает там на кафедре стилистики русского языка. Только не обольщайся – драть она тебя будет в триста раз строже, чем всех остальных. Но Маринка может помочь тебе подтянуть язык и литературу. Это она сейчас с детьми дома сидит по просьбе своего мужа и моего братца Рашида, а вообще она у нас высококлассный преподаватель языка и литературы. А теперь отдыхать! Настюш, у меня сегодня две большие операции были, устала как гончая борзая. И огромное тебе спасибо за ужин, я давно такие вкусности не ела. Ты у нас молодец!
***
Маргарита вышла из машины, привычным движением подняла солнцезащитные очки вверх и искоса посмотрела на подругу:
– А ничего так получилось. Хм, «Семейный очаг», щаз гляну я на этот очаг... охоты и рыбалки, – пробормотала она, включила сигнализацию и не оборачиваясь шагнула к двери ресторана. Стеклянные панели разъехались в стороны и тут же раздалось бурчание капризной гостьи: – Ну хорошо хоть разбегаться не пришлось! – после чего раздался громкий и искренний смех её спутницы.
– Марго, ты бесподобна!
– Ларка, подожди веселиться, я ещё внутри не была, – последовал ответ, но угрозы в строгом голосе не было.
– Ой, я прямо жду не дождусь, прям подпрыгиваю на месте от перспективы вашей с Пашей встречи!
– Ты того, сильно не подпрыгивай – я роды принимать не умею, – ответила Маргарита и с улыбкой глянула на беременную подругу Ларину Варягину, что напросилась приехать с ней в ресторан своего мужа.
Они вошли в светлый холл, где их встретила приветливая девушка, показала на гардероб и терпеливо ожидала, пока гости снимут весенние пальто, о чём-то тихо переговариваясь между собой и гардеробщицей.
– Смотри, Настя, продашь мою шкурку, я с тебя шкуру спущу, – тихо пробормотала Маргарита, чем вызвала очередной приступ веселья у Ларины.
– Обязательно так и сделаю, – ответила ей Настя и улыбнулась дежурной улыбкой.
– Грубиянка и шантажистка! Вот пожалуюсь на тебя боссу, будешь знать.
Марго подняла глаза и вопросительно изогнула бровь. Настя чуть прикрыла глаза и кивнула тёте и стоящей рядом красивой молодой женщине с небольшим животиком, спрятанным под шёлковым платьем – именно благодаря Ларине Варягиной она была трудоустроена в этот семейный уютный ресторан. Женщины прошли в полупустой зал и огляделись, официанты с улыбками смотрели на жену хозяина и её подругу, которая пристально осматривала и накрытые льняными скатертями столы, и сверкающие на майском солнце панорамные окна, и на самих официантов, останавливаясь взглядом на молодых парнях.
– Ладно, первое впечатление сложилось. Давайте удивите меня вашими изысками от шеф-повара. – Марго опустилась на стул, поёрзала и пробурчала в своей манере: – Жестковато тут у вас, так и просидни заработать можно.
– А ты не сиди сиднем, потанцуй, повиляй попой, – откликнулась Ларина, пока её аккуратно усаживали, оберегая будущего ребёночка. Она посмотрела на стоящего рядом высокого официанта и тихо попросила: – Сашенька, принеси нам воды, пожалуйста, без газа. И сообщи, будь добр, Павлу Дмитриевичу о нашем приходе. Спасибо.
Молодой человек коротко кивнул, положил на стол меню и тут же скрылся за боковой панелью.
– Ишь, какой послушный, – опять пробурчала Марго и открыла папку с меню. – Знаешь, Ларин, что-то я проголодалась как медведь-шатун после спячки. Давай сейчас налопаемся и махнём ко мне.
Ларина посмотрела на Маргариту и удивлённо подняла брови:
– Ты и медведь? Я бы ещё подумала о грациозной лани...
– А вот это было хамство, Варягина! Грациозная лань весит, к твоему сведению, около ста килограммов, а то и больше, по сравнению с ней я со своим весом – таракан-доходяга. А вот и хозяин! Привет, Паш. – Маргарита подставила щёку для поцелуя и спокойно произнесла: – Я так понимаю, что позвал ты нас неспроста, да?
Павел Варягин, высокий молодой широкоплечий мужчина в белоснежной рубашке, сел рядом с женой, мимолётно погладив её по животу, и выдохнул. Затем прикусил губу и молча кивнул. Маргарита напряглась и выпрямила спину.
– Нет, нет, Марго, ты не волнуйся, с Настей всё хорошо, даже прекрасно. Но я бы хотел посоветоваться с тобой о... короче, я бы хотел перевести девочку в «Охотничий клуб». Да, я понимаю твоё беспокойство, – быстро заговорил он, видя, как поползли вверх брови подруги его жены, – но поверь, Настя там будет больше к месту. С её знаниями языков, поведением, воспитанием она просто находка для такого серьёзного заведения, как наш клуб. Ты знаешь, что у меня не бывает придурков, и я клянусь тебе, что там она будет под охраной.
Ларина Варягина внимательно посмотрела сначала на подругу, затем на мужа и твёрдо сказала:
– Ты только что поклялся, Павел.
Варягин молча кивнул и вопросительно посмотрел на Маргариту. Она повернула голову к окну, провела пальцами по губам и тихо ответила:
– Я знаю твой ресторан, Павел, и я не буду против, чтобы Настя перешла туда работать, но принимать окончательное решение будет она сама. Я на неё давить не буду. Всё в твоих руках – ты хозяин, ты и предлагай ей перевод.
Варягин улыбнулся и тихо сказал:
– Попробуйте утку в пикантном соусе. Или гуляш. Ларин, я попрошу, чтобы для тебя сделали порцию без чеснока.
Он встал и коротко что-то сказал официантам. Ларина посмотрела на Маргариту и тихо спросила:
– Ты точно согласна, Марго? Если есть хоть капля сомнений – лучше оставить всё, как есть. Ведь Настеньке ещё нет восемнадцати...
– Моя Настя очень умная девочка, думаю, что работа в «Охотничьем клубе» принесёт ей больше пользы, чем общение с клиентами семейного ресторана. Но повторюсь – всё будет решать сама Настя.
Ларина кивнула и опустила глаза:
– А ты сама собираешься отпустить себя? Или так и будешь коротать свою жизнь в одиночестве?
Маргарита прикрыла глаза и прошептала:
– Не могу я, Лар. Время нифига не лечит, просто трансформирует страшную острую боль в тупое равнодушие и затянувшуюся депрессию. Да и вокруг меня нет ни одного человека, на которого я бы могла обратить внимание. Так что пока... О, а вот и наш гуляш с пикантной уткой.
Она подмигнула подруге и широко улыбнулась официанту.