56

Емельян. Вампир, который скоро окажется перед выбором!

— Ты в курсе, что такая сила может быть только у того, кто…

— В курсе, — не дал я договорить отцу. — Пытаюсь понять, как так вышло. Просветишь?

— Это невозможно, — мгновенно произнёс отец. — Даже если предположить, что каким-то образом брат основателя нашего рода выжил тогда – столько лет он не смог бы прожить. Даже с проснувшейся жаждой – тысячелетия? Кровь не даст столько времени. Если только…

— У него не появились наследники, — закончил я фразу за отца.

Да, версия того, что древний каким-то образом сумел выжить и скрыться ото всех, продолжив свой род и передав знания, была самой правдоподобной из всех, что крутились в мыслях.

Я понимал, что для выживания им требовалось многое. Начиная с места, скрытого от посторонних глаз и заканчивая пропитанием. В теории, это было возможно. Внушение, взятие под контроль отдельных личностей…

В теории.

На практике же я очень сомневался, что за столько лет у них не было ни единой ошибки. Нельзя так долго прятаться в тени. Обязательно найдётся кто-то, кто выйдет на свет и будет замечен.

— Емельян, я приказываю тебе немедленно вернуться домой. Ты знаешь способ. Я подготовлю…

— Слушаю и повинуюсь, — усмехнувшись, я повернулся к Кладенцу и скрестив перед собой руки в запрещающем жесте, мотнул головой в сторону зеркала, прося её оборвать связь.

К счастью, мой жест она поняла. Щёлкнула пальцами, возвращая зеркало в исходное состояние. Изображение Анастасии, замершей с телефон в руке, исчезло.

— Просто любопытства ради, — Кладенец скрестила на груди руки, внимательно наблюдая за мной. — А про какой способ вернуться упомянул твой папенька?

— Единственный доступный, учитывая состояние Мракьяна, — не стал я скрывать. — Нам всего-то потребуется несколько человек, которые не переживут обряд, во время которого я буду немного топорно прорубать границу миров, используя в качестве ориентира кровь своего, как ты выразилась, папеньки.

— Звучит заманчиво, — безэмоционально отозвалась девушка на мои слова. — И чего мы ждём? Подбросить тебя до невинных селян?

— Если что – вызову такси, — отмахнулся я, возвращая наш разговор в конструктивное русло. Хотя, стоить признать, перепалки с лже-сироткой стали приносить мне удовольствие. — Проснувшиеся оборотни, — я решил начать именно с них. — История о том, как ведьмы отправили в сон тех, что решили охранять эти земли от кровопийц. Мы знаем эту легенду примерно в той же версии, которую рассказал леший. Во дворце.

— Если здесь были вампиры – почему они не проснулись раньше? — угадала Кладенец ход моей мысли. — Я начинаю сомневаться в том, что они вообще были. Эту историю легко могли использовать. Просто, для отвода глаз.

— Но твой леший видел оборотней, — напомнил я, заметив, как на мгновение на лице девушки вновь появилась скорбь. Стараясь лишний раз не напоминать ей об утрате Антипа, я поспешил перевести тему. — Предположим, что в твоём мире незримо жили вампиры. Два вопроса. Первый – каким образом они могли столько лет скрываться. Второй: почему активизировались именно сейчас? В момент нашего появления здесь. Чем мы им угрожали? Мы бы ушли спустя неделю. Так… для чего?

Шумно выдохнув, Кладенец чуть закусила губу, обдумывая мои слова.

— Учитывая некоторые ваши способности, могу предположить, что они воздействовали на окружающих, заставляя забывать некоторые моменты своей… активности, — начала рассуждать Кладенец, приблизившись ко мне на несколько шагов. — Солнца вы здесь не боитесь, внешне не отличаетесь. Если не знать, кого искать, то как найти? Знаешь, тут и за примером далеко ходить не нужно. Мракьян, — усмехнулась она. — Место его заточения тысячи лет скрывалось под отводом глаз. Но вампирам нужно питаться. И вот здесь я не совсем понимаю, как столько лет можно скрывать… следы своих пиршеств, — подобрала она определение, облизнув пересохшие губы.

— Не обязательно убивать, чтобы утолить жажду, — с трудом переведя взгляд в сторону, я прочистил горло. В мыслях неуместно всплыл наш поцелуй на берегу озера. — И зачем им было подставлять меня? Артемия? Почему, стоило нам ступить в этот мир, как они активизировались?

— Не сразу, — мотнув головой, Кладенец присела рядом со мной на валун, — Первый день вас никто не трогал. Мракьян, получается, ещё не находился под чарами?

— Не знаю, — ответил, поясняя: — Мы отказались от фанфар и встречающих. Впервые я увидел правителя Китежа, когда он переместил нас на… суд?

— И там он был ещё самим собой? — уточнила Кладенец, дождавшись от меня нерешительного кивка.

— Ни там, ни при следующей нашей встрече, я не слышал ничего… лишнего.

— Но при этом, Мракакен говорил о том, что с твоим отцом всё согласовано, — протянула она, вызвав у меня подобие улыбки.

— Мракакен? — переспросил я.

— Мракакуля, — задумчиво протянула девушка. — Долго рассказывать. Как-нибудь в другой раз.

— С удовольствием послушаю, — запомнил я, возвращаясь к главному: — Есть идеи, почему они активизировались?

— Ни одной, — призналась Кладенец. — Первые сутки вас не трогали. На вторые я пришла к вам на постоялый двор. Третьи – в лесу кто-то напал на зверинец. И что-то мне подсказывает, что это не вампиры. Антип видел оборотней. Может его… может, он увидел что-то ещё? Что захотели скрыть? — с заминкой произнесла девушка, повернув в мою сторону голову. — Ты можешь что-то внушить лешему?

— Никогда не пробовал, — пожал я плечами. — Будем экспериментировать?

— Будем, — вздохнула Кладенец. — Но сначала попросим о помощи.

Призвав тьму, она переместила зеркало, поставив его перед нами.

— Хочешь попросить о чем-то Анастасию? — предположил я, наблюдая, как зеркальная поверхность темнеет, подчиняясь воле своей хозяйки.

— Да, — кивнула мне девушка, наблюдая, как клубы черного тумана исчезают, показывая нам хмуро осматривающую нас Анастасию. — Одни мы не справимся, — шепнула Кладенец, затем повысила голос, обращаясь уже не ко мне: — Настасья, ты не могла бы взять свою коробочку и вызвать ведьм?