Глава 22

Когда ко мне заявились ведьмы под предводительством Олты, я чуть отваром не подавилась. Успокаивающим. Хорошо, что допила почти..

— Это чего? — Ткнула я пальцем в одинаковых женщин.

— Это ты. — Радостно объявила подруга.

Я зажмурилась на несколько секунд и выдохнула. Вот зря я сказки наши Олте рассказывала (надо же было ей пояснить про домашних духов и прочую нечисть), ибо двадцать девять ведьм в моем обличии выглядели… крайне устрашающе. И хорошо, что психика у меня крепкая, потому что вышедший из соседней камеры Бирэт оторопело разинул рот и ткнул во множество меня пальцем. А еще аристократия..

— Безглазова, — начал он. — Женщина не имеет никакого права так. размножаться. — Припечатал.

— То женщина, а не я. — Вздохнула я. — Интересно, Каритер бы меня нашел среди всего этого безобразия?

— Нашел бы. — Четко отпечатала Олта. — Морок не передает всей сути личности..

— А кого это вы там прячете? — Уловила я еле заметное движение за спинами отряда с моими лицами.

— Пленный. — Отрапортовала драконица. — Прибить его нельзя. И оставить тоже.

Я нахмурилась и девочки расступились, открыв нашему взору..

— Дядя? — Опешил стоящий рядом со мной магистр.

«Дядя» что-то промычал в кляп и попытался дернуться. Куда там, заговоренную веревку так просто не порвешь.

— А чего не убили? — Я перевела взгляд на Олту.

Та кровожадно усмехнулась.

— Да я подумала, что прибить слишком гуманно будет. Лучше его отдадим на растерзание девочкам, которые чуть не погибли по его вине. Они ему все интересные органы поотрезают и.. — Ее прервал невнятный скулеж.

Император Буар выглядел откровенно жалко. Где тот спесивый демон в дорогих одеждах и любви к накопительству?

— Вы кляп-то выньте. Может быть, нам расскажут много интересного. Кстати, где вы его откопали? — Поинтересовалась я.

— В соседнем подвале. — Ответила подруга, все же дав возможность демону разговаривать.

— Вы-ы.! Да я вас всех.!

— Тихо! — Припечатала. Пленный, как ни странно, замолчал. — У нас особо опасным маньякам грозит пожизненное с отбыванием в невыносимых условиях. Тебе их создать? — Спросила.

— Н-нет. — Кажется, демон начал осознавать происходящую действительность.

— Тогда выкладывай все, что знаешь про магистра Ледана. — Приказала и посмотрела на магистра Бирэта. — Ты, кстати тоже.

Демоны мрачно переглянулись, но таиться не стали. И пошла повесть о страшном, как жизнь Красной Шапочки, деянии.

Итак, жила была хорошая демоница Турта, которую угораздило связаться с человеком и понесли от него. Турта, будучи упертой, как стадо динозавров, от ребенка отказываться не хотела, и свинтила от опекающей родительской любви прямиков во дворец, прослышав, что король кормилицу ищет и жена у него на последнем месяце ходит. В означенный срок (на день раньше королевы), Турта родила не мышонка, не лягушку, а… человеческого дитятю. А на следующий день родился Его Будущее Величество король Нэратер. Вот после этого, на второй день жизни маленького Ледана, его спокойная жизнь закончилась. У принца было все: от лучших игрушек и оружия, до лучших ящеров и женщин. Даже Турта, казалось, любила принца больше собственного ребенка, который, однако, считал ее сына своим братом. Но подросший Ледан совсем озверел, когда понравившуюся придворную демоницу Налату Нэратер использовал по назначению и забыл. Та отчаянно пыталась вновь обратить на себя внимание принца, но высший демон был непреклонен. Зато у Ледана появился шанс, и он им воспользовался, пообещав Налате, что обязательно отомстит заносчивому принцу, если та выйдет за него замуж и начнет привязку, чтобы продлить срок его жизни до демонических норм. Мстительная дамочка быстро согласилась, все же названый брат короля. Не прошло и ста лет, как родители Нэратера погибли при загадочных обстоятельствах. Сначала кто-то убил королеву, затем от горя погиб ее муж. Новоявленный король, неожиданно севший на трон, оказался достаточно жесток, чтобы расследовать это дело и убрать виновных. Однако, досталось только исполнителям. Заказчик куда-то исчез, затаившись на несколько тысяч лет (лично я подозревала, что он был в Пустоши и соблазнял лорда Ирнеса на предательство). Но он объявился вновь и попытался лишить короля самого главного в его жизни: жены и ребенка. Подсунул сферу куда надо, потянул за ниточки… Но все пошло не так, как задумывалось. Принц Каритер выжил. Да, пусть он тихо угасал, но именно его жизнь держала на плаву жизнь короля. И казалось бы, чего проще: пробраться и добить. Ан нет. Король, потеряв жену, идиотом не стал и даже в глубоком горе умом не тронулся. И к сыну подпускал только Турту, которая еще в раннем детстве Нэратера принесла ему клятву верности.

Если честно, то я после этой информации заметно расслабилась. Язвительная кормилица, в отличии от своего сыночка, к покушениям не имела никакого отношения. Турта мне нравилась. Очень.

— И каким боком здесь я? — Поторопила я рассказчиков.

Как оказалось, король Нэратер, подозревая свое близкое окружение в причастности к смерти своей жены, договорился с никому до тех пор неизвестным дальним родственником о том, что в случае смерти монарха, именно Буар займет королевский трон до тех пор, пока Каритер не выздоровеет. Откуда король знал о том, что его сын поправится? Император не знал, но предположил, что это было предсказание. Да и вообще, весь его рассказ был построен на домыслах и слухах.

Когда же начались факты? А вот аккурат в момент моего появления в королевстве. Как потом распинался Ледан перед подчиненными (шпионы Буара проникли в его стан давненько, ибо названный брат короля пытался купить и подсадного императора), призвать он желал силу, которая сможет уничтожить принца. И все бы ничего, если бы не демоненок-служка, ответственно относившийся к своей работе. Когда он узрел линии призыва, то бросился в дворцовый храм и нарушил призыв, сломав пару линий. И вместо разрушительной силы призвалась я. И с первого своего дня начала вести себя так, что выцепить киллерам магистра Ледана (мечтавшего меня сразу укокошить) просто было невозможно. Защита короля, отсутствие прямых выходов на барона Декара, моя учеба исключительно в доме Суризы. Отъезд в Школу ОДИНочек вообще спутал все планы по моему быстрому уничтожению. Магистру спешно пришлось пристраивать свою жену в школу, но она практически ничего не могла там сделать. Тем более, что в школе моя личность обросла кучей самый противоречивых слухов, среди которых были уж совсем невероятные. Даже слушок шел, что я само воплощение Дочери Провидения, так как вокруг меня постоянно происходят необычные события. На фоне этих слухов затерялись и шепотки о том, что у меня появились домашние духи, и то, что я лекарь от Провидения и тыкая в пациента ножом, могу его излечить. Много разного, в общем-то.

Ледан, получая эти сплетни, бесился и мечтал меня уконтрапупить. Но совсем его добил факт того, что меня забрали королевские стражники в неизвестном направлении, а после этого пламя жизни принца разгорелось с новой силой. Да и мне еще графство в нагрузку выдали и достать меня было практически нельзя, потому что со мной в замке обитала принцесса драконов. На то, чтобы договориться с Владыкой драконов ушло почти полгода, после чего попытки покушения на мою неприкосновенность продолжились. Но совсем взбесился магистр, когда прошел слушок о том, что у принца Каритера ко мне привязка. Под это дело Ледан прибил два десятка слуг. Вся его стратегия усадить свою пятую точку на трон пошла ящеру под хвост. В ярости он начал совершать ошибки. Собственно, последней оказалось мое похищение и заточение в непосредственной близости от себя. Ибо когда за мной придут (а придут обязательно), то ему не жить.

— А может быть у него на этот случай есть коварный план? — Олта не верила в такую узколобость королевского братца.

— Пусть он его расскажет принцу демонов…, если успеет. — Криво усмехнулся Буар, испытавший силу принца на себе.

Мы с Олтой мрачно переглянулись. Плохо они знают Каритера. У него лучшая выдержка на всей Миаре. Я уже научила его тому, что пленных брать выгоднее, нежели сразу всех прибить. Умертвие особо не допросишь. Мертвецы боли не боятся. Мертвецы..

— Люб, ты чего? — Олта смотрела, как я меняюсь в лице.

— Он был в пустоши. Уверена, что у него есть осколок метеорита. И он попытается сделать из Каритера умертвие. — Тут я задумалась.

У них не может быть запасного плана на случай, если их захватят. Более того, если брать слова бывшего императора за чистую монету, то не настолько же они идиоты, чтобы подставляться и держать меня в плену рядом с собой, заведомо зная, что за мной придут. Я быстро вытащила кулон с черным камнем, который впитал в себя силу Пустоши. Это защита. Хорошая защита.

Теперь другой вопрос: насколько мы с Каритером сильно влияем на магическую составляющею друг друга. Очень сильно. Вывод: у нас почти идентичное магическое поле, подвеска с камнем Каритеру подойдет и при встрече я надену ее на него. У меня-то еще браслет защитный останется и кольцо обручальное. Надо будет его только убедить в том, что я знаю, что делаю. Я за себя так не боюсь, как за него.

Именно в этот момент остров содрогнулся.

— О, наши пришли. — Практически прочитала по губам Олты, так как грохот стоял просто нереальный.

Ведьмы завизжали и бросились к стене. Даже магистр Бирэт побледнел. Лишь его дядя, получив по макушке хорошим булыжником, что образовался в результате разрушения одной из стен, тихо промолчал, ибо бессознательному очень сложно разговаривать.

— Каритер! — Обрадовалась я, когда в образовавшийся пролом влез мой принц.

Он мгновенно выломал решетку, проскользнул мимо оравы похожих на меня женщин и, сграбастав меня в объятия, расцеловал мое лицо мелкими жадными поцелуями и уткнулся мне в макушку носом. Господи, я как будто сразу дома оказалась. Как физраствор в капельнице. И все стало так, как надо. И надышаться этим мужчиной я никогда не смогу. Только меня это не угнетает ни разу. Радует.

— Кари! — Отодвинулась немного, но тут же была ощупана и осмотрена на предмет повреждений. — Со мной все хорошо. Я даже из камеры не выходила. — И между делом перевесила подвеску с камнем на его шею. — Пусть у тебя побудет.

Он пристально посмотрел мне в глаза и кивнул.

— Хорошо. — Голос его еще больше охрип. Но тут кашлянула Олта, разбивая момент очарования и мой принц огляделся. Внимательно осмотрел согнувшихся в поклоне ведьм и хмыкнул, чуть задержался взглядом на Бирэте и, приподняв бровь, уставился на бывшего императора. — Здесь произошло что-то, о чем мне следует знать?

Все девчонки синхронно покачали головой. Одна я покаялась.

— Я магистра Бирэта от привязки ко мне вылечила. — Здесь главное было идиотски ресницами похлопать.

Муж посмотрел на стоящего неподалеку демона. Тот кивнул, подтверждая мои слова. Затем вперед выступил Трайнут и глубоко поклонился.

— Сын магистра Переко? — Спросил мой принц.

— Да, господин. — Почтительно ответил тот.

Затем, остров еще раз тряхнуло.

— Ищейки захватили дядю Ледана. — Муж посмотрел наверх.

Значит, все закончилось? Я посмотрела на всех собравшихся.

— Каритер, нужно женщин отправить ко мне в замок. Вместе с Олтой. — Попросила.

— А ты? — Прищурился он.

— А я с тобой пойду. Не хочу больше без тебя. — Призналась честно.

Он кивнул и прижал меня к себе покрепче.

— А магистр Бирэт и император? — Поинтересовался муж.

— Магистра с собой. Свидетелем будет. А император…. Он же еще свой срок здесь не отбыл.

— Ответила ему. И нет, это не я кровожадная, а Буар маньяк, насильник и убийца.

— Действительно. — Каритер улыбнулся и открыл портал. — Леди Олта, проводите дам в замок.

Та молча подчинилась. Ведьмы, прибитые ореолом власти принца, послушно последовали за драконицей. С ними же ушел Трайнут, так как являлся ребенком, а с нами было опасно. Нафаня собрался за минуту, а затем Каритер открыл еще один портал, куда мы и вошли. Вышли, правда, в главном зале королевского дворца, посреди которого на коленях стоял магистр Ледан, вдоль стен стояли придворные, а на троне сидел Его Величество король Нэратер. Корита сидела рядом и… Нет, это уже была не Корита, а Дирта. Девушка-тилико никогда бы не посмела так собственнически смотреть на демона. Она все вспомнила, а я все пропустила. У меня появилось стойкое желание пнуть названного братца короля за это.

— Где его жена? — Перебил мои мысли голос Бирэта.

— Налата была с ним? — Нахмурился Каритер.

— Да. — Кивнул магистр.

— Сын, — подал голос король и приглашающим жестом указал нам на два высоких кресла подле него. Нам ничего не оставалось, кроме как сесть на предложенные предметы мебели. Ну и что, что вид у меня потрепанный и я в костюме для занятия магией, а не в придворном платье. Вытерплю косые взгляды расфуфыренных демониц. — Итак, начинается публичный суд над лордом Леданом, сыном леди Турты, магистром прикладной магии, другом, которому я доверял.

По залу прошелся ропот. Ну да, тяжело это, когда предают свои. Король долго зачитывал все прегрешения магистра и даже не заметил, как сбоку появилась Турта. Я ее и увидела-то только потому, что сидела со стороны боковой двери. Демоница, увидев сына удивленно приподняла брови, а после того, как король обвинил магистра Ледана в убийстве прошлых короля и королевы, она покачнулась и тяжело осела на пол.

— Нет, сын. — Чуть слышно прошептала она.

Ледан именно в этот момент поднял голову и уставился на мать. Впервые я увидела в его полубезумном взгляде. сожаление. Тьфу! Наплевав на этикет. Я поднялась и подошла к Турте. Все же она далеко не молода. Мало ли что может случиться. Одно из сердец откажет, к примеру.

— Как ты мог? — Демоница, встала на ноги, мягко отодвинула меня в сторону и подошла к сыну.

— Ты всегда любила его больше. — Ответил Ледан. Ну да, у соседа яблоки всегда слаще. — У тебя никогда не было времени на меня.

— Нет. — Покачала она головой. — Я тебя всегда любила. Ведь ты мой сын. Подумай о дочери..

— Не смей говорить мне о любви. Я всегда был вторым, после Нэратера. Все всегда доставалось ему. — Ясно, детские комплексы полезли. — Мне доставались лишь крохи с его стола. И это твоя вина, что ты не смогла обеспечить мне более достойной жизни в детстве.

Лицо Турты окаменело.

— Создать тебе жизнь достойнее, чем у сына короля? — Неверяще переспросила она.

— У тебя была возможность…. — Запальчиво начал Ледан, но был перебит матерью.

— Тогда, у меня больше нет сына. — Мертвым голосом сказала она и, развернувшись спиной к магистру медленно пошагала к своему королю, следившему за всем здесь происходящим.

Тогда-то я и уловила краем глаза. Ютиса, крадущегося за демоницей в капюшоне. Лорд Тублан пас барышню с другой стороны. Кстати, что здесь делает драконий принц? Я осмотрела зал. Ага, еще два десятка фигур в плащах с капюшонами продвигались к трону, окружая. Я плавно скользнула на свое место и нашла руку Каритера, который чуть опустил ресницы, показывая, что все хорошо. Я поверила и расслабилась. Вот зря. И десяти секунд не прошло, как женщина в капюшоне резко выбросила руку, запустив в нашу сторону сферу из рармата, которая в полете распалась на кучу мелких и очень острых кусочков. И один камешек уже известного нам свойства. Я и понять ничего не успела, как Ютис, выпустив струю огня, расплавил все осколки и уничтожил тот самый камушек. Демоница в ярости взревела и это стало сигналом к действию продавшихся аристократов. Они рванули к трону, абсолютно забыв про своего идейного вдохновителя. Нас с Диртой тут же откинуло к стене, и золотистая дымка защитных заклинаний повисла над нашими головами. Мы переглянулись и схватились за руки, как уже было когда-то. А в зале началась натуральная свалка. Каритер, не думая ни секунды, бросился в самую гущу событий. Ютис уже сражался в магической дуэли. Господин Тублан., раненый, защищал спину короля, который так же не остался в стороне.

— Мать твою! — Заметила я, когда магистр Ледан смог освободиться от пут и бросился в сторону короля Нэратера, вытащив откуда-то кинжал из рармата.

Ну да, защиту короля магией не пробить. Так почему он решил, что это сделает нож. в чьей-то крови.? Уж не кровь ли матери моего свекра на полупрозрачном лезвии? Если так, то шанс есть. Я дернулась, чтобы пресечь попытку покушения на монарха, но Дирта-Корита удержала меня на месте. Через пару секунд я поняла, почему она не дала мне остановить потенциального убийцу своего мужа. Турта, подлетев к своему сыну со спины, выхватила кинжал из его рук и. всадила тот в его единственное сердце. И я даже представлять не хочу, чего ей стоило такое решение. Мужчина даже не понял, кто его убил. А Турта. просто повалилась на пол с тихим подвыванием..

Налата, как верная жена, взвыла и шибанула Ютиса мощнейшим зарядом магии. Черт! Если он помрет, что я Ютине скажу? «Извини, но твой очередной муж помер из-за меня?»

— Кари! — Крикнула мужу и указала на Ютиса, который лежал на полу без движения.

Мой принц меня понял и, применив какое-то неизвестное мне заклинание, раскидал всех, находящихся в зале аристократов с какой-то невиданной легкостью, особо приложив нападавших (те придворные, что не успели сбежать вначале заварушки тоже пострадали). Я, оценив ситуацию, выбежала из-под золотистой дымки и, добежав до Ютиса упала перед ним на колени. Дракон не дышал. Все три сердца остановил заряд магии. Ну ничего. Сейчас запустим. Сначала одно, потом второе. С третьим пришлось повозиться. Еще и попутно ушиб внутренних органов ликвидировала. А то отек уже начался. Когда закончила, огляделась. Всех нападавших повязали, и сейчас страшные ищейки уводили их порталами. На допрос, наверное. Жена магистра Ледана не выжила. Король собственноручно ей шею свернул. Я же занялась своей привычной работой. Заживила раны господина Тублана, который между делом шепнул, что Малита снова беременна. Я порадовалась за них и пошла ликвидировать раны на всех, кто пострадал. Пострадавших оказалось всего ничего: еще с десяток демонов, жизни которых ничего не угрожало. Полечив всех, я подошла к так и сидящей на полу Турте. Нет, она не была ранена физически. Ее раны были другого свойства.

— Ты как? — Спросила, сев с ней рядом.

Она потерянно покачала головой.

— Как убийца собственного сына. — Прохрипела она ломким от запредельного горя голосом.

— Ты же понимаешь, что не могла поступить по-другому. Этот человек сошел с ума и….

— Этот человек был моим сыном. — Холодно перебила она меня. — И таким он для меня и останется. И это я виновата в том, что он таким вырос. И..

— Нет! — Теперь мне пришлось перебить ее. — Не вздумай обвинять себя в его преступлениях. Каждый из нас в своей жизни сам делает выбор. Он взрослый человек, сам докатившийся до того, что тебе пришлось его остановить. — Она открыла рот, чтобы возразить, но я ей не дала. Сейчас она легко может скатиться в самобичевание, а этого ей сделать никак нельзя.

— Турта, ты не хочешь уехать из дворца хотя бы на время?

Она недоуменно моргнула.

— Куда? Вся моя сознательная жизнь прошла во дворце. У меня нет домов и поместий и..

— И я приглашаю тебя к себе в графство. — Говорить надо было крайне убедительно, но у меня перед глазами стояла убитая ее сыном Мара. — У меня там домовые строят дом для пострадавших женщин. Там есть и те, кто пострадал от рук магистра Ледана. Ты бы очень помогла мне, если бы вернула тех женщин к жизни. Их много… И от рук императора пострадали. И других мужчин. Исковерканные души, которые боятся всех и вся.

— Зачем тебе это? — Подозрительно спросила демоница.

— Ты язвительная, хладнокровная и обладаешь хорошим чувством юмора. Суриза не знает как к девушкам сунуться, боится обидеть или задеть. А ты их..

— Мордой по самому болезненному. — Поняла она.

Я кивнула.

— Да. Чтобы решить проблему, о ней нужно говорить. А они молчат почти все. Друг с другом только в стайки сбиваются… У меня там еще один домовой есть. — Решилась еще использовать приманку. — Нафаня еще обещал водяных в водоемах расселить, чтоб чужие не ползали. И парочку леших и кикимор в леса. Ну как? Возьмешься?

Турта задумалась. Рядом разговаривали мужчины, обсуждая произошедшее. Ютис тихо сидел на полу, осознавая, что не умер благодаря лишь воле случая (и мне). Надеюсь, больше в опасности лезть сам не будет. Каритер и король слушали отчеты стражников о том, кто во дворце еще был замешан в попытке переворота. Дирта стояла рядом с мужем. Она сейчас даже внешне сильно преобразилась и абсолютно не походила на скромницу-Кориту. Надо будет спросить, что помогло ей вспомнить все.

Демоница, сидящая рядом, со мной отмерла.

— А баня будет? — Поинтересовалась она.

— Будет. — Кивнула.

— Тогда… поживу, пожалуй, в твоем графстве. — Вздохнула она. — Но с королем сама будешь договориться.

Я отмахнулась. Договорюсь. Посмотрела на Каритера, который краем уха слушал, о чем мы разговариваем. Он согласно кивнул.

* * *

Турта переехала в замок тем же вечером. Оказалось, что к этому времени Коля уже построил «девичий терем», так что замок резко опустел. Тем более, домовые его еще и расширили. Так что ужин у нас накрывался только на «домашних». Сюда же вошли и Ютис с Ютиной. Дракон от своей благоверной на шаг не отходил. И смотрели они друг на друга так, что искры сыпались. Так же на вечернюю трапезу прибыли король с супругой. Я уже знала, что Дирте все вспомнить помогли королевские источники. И даже не столько их лечебные свойства, а то, что она очень любила на них бывать в той, прошлой жизни.

Суриза едва в панику не впала, не понимая, как ей теперь общаться со своей бывшей служанкой. Но Дирта сама выбрала линию поведения, крепко обняв демоницу и поблагодарив ее за все.

Мужчины продолжили разговор о покушениях и похищениях, что мне было не интересно. Мое дело больных лечить. А безопасностью пусть мужики занимаются. Поэтому мы с Олтой обсуждали способ излечения демонов от привязки. Нужно будет потом с магианой Солтит об этом способе поговорить и проверить все на добровольцах.

— Ты все еще хочешь учиться в школе ОДИНочек? — Возмутился подслушавший нас король.

— Конечно. Я не все знаю о лекарской магии, но собираюсь узнать. — Пресекла я все его возмущения. — И для королевства будет куда полезнее, если я буду хорошим медиком, а не плохой принцессой. Нам нужен устойчивый демографический рост, контроль за смертностью одиноких демонов и повышение качества и количества лечебниц.

Его Величество вдруг усмехнулся и взглянул на сына.

— Ты был прав. Она не променяет учебники на украшения и власть. — Вынес он вердикт и вновь обратил на меня свое внимание. — Когда Дирта забеременеет, именно ты будешь наблюдать за ее здоровьем. — Я пожала плечами. Ничего нового пока я не услышала. — И ты будешь появляться во дворце на балах хотя бы раз в год. — Вот тут я скривилась, но вынуждена была кивнуть. — Ты будешь обязана стать магианой, окончив школу. — Я снова кивнула, умолчав о том, что хочу стать магистром. — И тебе придется создать свою школу лекарской направленности….

— Ваше Величество. — Пришлось перебить мне его. Турта, сидевшая рядом с Суризой, усмехнулась. — По существу еще какие-то требования ко мне будут?

— По существу… Ты должна в ближайшие сто лет родить короне наследника. — Выразил он свои пожелания.

— Не вопрос. — Отмахнулась. Детей я планировала. Да и как их не планировать с таким-то мужем.

Каритер счастливо выдохнул, обнял меня и посмотрел на отца.

— Пап, моя жена уже сделала для королевства столько, сколько не каждый король был способен свершить. Наша с тобой задача — не мешать ей. А лучше — помогать. — Он вдруг усмехнулся и обвел взглядом всех присутствовавших: демонов, драконов, людей, оборотней, тилико и даже гоблина. — Этому миру давно нужна была безграничная любовь. Безглазова Любовь Романовна.

Я, сдержав улыбку, промолчала о том, что у этого мира роман с Любовью только начинается.