Глава 16

Шестнадцатая глава

Картер

Санни крепко спала. Впервые за столько лет мне пришлось воспользоваться внушением Альфы. Я не был уверен, сработает ли оно, ведь Тайрон долгое время занимает пост Альфы, пусть и незаконно.

После ее рассказа все стало на свои места, я понял, кто может быть причастен к покушению на Санни. Нужно было только уточнить. Решил не оттягивать — отлучусь на час, Санни даже не заметит. Собрал по дому разбросанную одежду и вышел на улицу. Дождь прекратился, в отблесках луж светили фонари. Ветер безуспешно пытался поднять мокрые листья. Выходя за калитку, обернулся и прислушался. Санни спала, здесь она в безопасности — никто не станет искать в доме Ричарда.

Пришлось пройти пару кварталов до телефонной будки и вызвать такси — смартфон выключил сразу после побега из кафе, чтобы нас не отследили. Машина приехала быстро. Назвал адрес, сел на заднее сиденье, вглядываясь в ночные улицы Лабурга.

Эйдел жила в фешенебельном районе — сотни жилых квадратных метров огородил высокий забор. Я подошел к входным воротам и нажал на звонок.

— Что надо? — раздался грозный голос из громкоговорителя.

— Это Картер. Мне нужна Эйдел. Срочно!

— Ждите, — прозвучало в ответ.

Вскоре ворота медленно разъехались, пропуская меня на территорию. Я прошел к дому, ощущая на себя подозрительные взгляды охраны. Мне на встречу вышла волчица в тонком пеньюаре. Она не ожидала моего визита.

— Картер, что случилось? Тайрон поднял весь город на уши, тебя все ищут!

— Нужно поговорить, — небрежно взял за предплечье и повел в дом.

Мы остановились в холле, я посмотрел ей в лицо, хотел видеть каждую эмоцию.

— Ты была в лесу, когда Ричард обратил Санни?

— Что… Что ты несешь? Какой лес, какое обращение? — театрально изображала незнание.

Я даже почти поверил. Почти.

— Санни вспомнила тебя, — я блефовал, хотя уверенность в том, что Эйдел замешана — девяносто девять процентов, — машину, в которой ее везли, мужчин со связанными руками, чьи истерзанные тела были найдены в лесу…

С каждым словом уверенность Эйдел таяла. У нее больше, чем у других, были мотивы расквитаться с Санни. Ричард был ее братом, и что бы там ни произошло, она стала причиной его смерти. Это везение, что ей удалось остаться в живых после нападения. Если бы удача была не на ее стороне, мы бы никогда и не встретились. При живой Санни Эйдел рисковала быть раскрытой.

— Я не хотела, это произошло случайно, глупая игра, — пошла на попятную.

Понимал, что она лжет. Убийства повторялись, их покрывала полиция и Альфа. Оставался вопрос, насколько сильно в этом увяз сам Тайрон?

— Альфа знал об этом? — Эйдел молчала, смотрела, широко раскрыв глаза. — Тайрон знал об этом?! — Схватил ее за плечи и силой тряханул.

— Да! — огрызнулась в ответ, убирая мои руки.

— Ты, Ричард и? Кто был третям? Тайрон?

Она словно язык проглотила.

— Нет, — пугливо глянула за мою спину.

Обернулся.

Сэм! Сильный удар чем-то тяжелым полоснул по голове. Я пошатнулся, упал и провалился в темноту.

Санни

Комната в логове стала моей клеткой. Пусть на окнах не было решеток, но я их ощущала. Тайрон лютовал после моего побега. Альфа искал Картера, но тщетно — он, как под землю провалился. Краем уха слышала, как ищейки Альфы предполагали, что Картер покинул город. Но ни я, ни Тайрон в эту версию не верили, и поиски продолжались.

Я волновалась за него больше, чем за себя. Страшно быть рядом с Тайроном, но поиск Картера стал его первостепенной целью — он боялся, что сводный брат может передать власть другой стае, схватившись в поединке.

Я сидела в свой комнате, пытаясь услышать хоть какие-то подробности в разговорах. Тайрон зашел ко мне лишь на следующий день. Разбудив под утро после беспокойной ночи.

— Собирайся, — сказал и безразлично бросил рядом с кроватью какой-то пакет.

— Куда? — спросонья не могла понять, что происходит.

— На свадьбу твоей подруги, — с хищным прищуром произнес Альфа, — будем ловить твоего любовника на живца.

От его слов сердце перестало биться. Тайрон что-то затевал, а я не смогу ему помешать, не переживу, если из-за меня Картер пострадает.

— У тебя полчаса на сборы.

Тайрон оставил меня одну. В пакете лежало платье, которое шло в комплекте с нарядом невесты Лоры. Кто бы мог подумать, что я не захочу идти на главный праздник моей лучшей подруги. Лора сейчас сходит с ума от моего исчезновения, она, наверное, на гране нервного срыва. Представляю, как за меня приходится отдуваться близняшкам.

Надела платье пудрового розового цвета. Подобрала волосы в низкий пучок и вышла из своей «тюрьмы». Что бы ни задумал Тайрон провернуть на свадьбе Лоры, я не дам ему сделать это.

У выхода из дома ждала машина. Тайрон оперся о бампер и сложил руки на груди, на нем был черный смокинг. Зря я надеялась, что он будет следить за ситуацией со стороны.

— Отчего такое кислое лицо? — спросил, довольно оскалившись.

— Настроение не праздничное. Похоронное.

— Зато я готов повеселиться.

В авто, кроме нас, никого не было, но стоило отъехать за территорию логова, хвостом прицепилась машина полукровок, от которых мне удалось сбежать.

— Боишься, что не справишься с Картером? Прихватил охрану?

— Это для тебя. С ним я и без помощи разберусь.

Дальше мы продолжили путь без разговоров. По договоренности с Лорой, я должна была приехать к ней с самого утра и помочь со сборами. Но Тайрон подкорректировал мои планы, и мы приехали за несколько минут до начала свадебной церемонии.

Готическая церковь была украшена живыми цветами и фатиновыми лентами с жемчужными бусами. Гости рассаживались на дубовые стулья с большими бантами на спинках.

— Можно мне к невесте? — спросила у Альфы.

— Недолго.

Тайрон остановился и присел рядом с проходом. Я пошла по узкому коридору мимо алтаря, зашла в дверь, за которой собиралась невеста. Внутри привычная компания: близняшки суетились над Лорой, а невеста что-то недовольно бормотала.

— Санни, наконец-то ты пришла! — обрадовалась Лора. — Я который день не могу тебе дозвониться!

— Все в порядке. Ничего страшного не произошло. Потом расскажу обо всем. Я просто заглянула поздравить.

— Стой! Ты куда? Мы тебя не пустим! — заартачилась Майли и всучила мне букет невесты. — Ты главная подружка невесты, тебе и отдуваться.

— Но я не сама…

— Ты что, не можешь постоять со мной у алтаря, пока идет бракосочетание? — дрогнувшим голосом спросила Лора.

Я решила, что ничего страшного не случится, если я побуду рядом с подругой в важный для нее момент.

— Останусь, конечно!

В главном зала заиграла музыка, предвещавшая появление невесты.

— Пора! — взволнованно сказала Лора

Мы с близняшками вышли к алтарю и заняли место рядом с женихом. Окинула взглядом помещение — Картера не было, а Тайрон сидел на том же месте. Я молилась, чтобы он не заставил меня сделать какую-нибудь глупость.

Двери распахнулись. Со спущенной фатой в церковь вошла Лора. Она медленно проходила мимо рядов с приглашенными. По залу разлетелся восторженный шепот — невеста невероятно красива. Платье, украшение, место и атмосфера — все идеально сочеталось.

Лора проходила гостей, пока ее взгляд не остановился на Тайроне. Альфа легонько кивнул в знак приветствия, совсем незаметно для окружающих, но не для меня.

Я задумалась, откуда Лора и Тайрон могли знать друг друга. Скорее всего, они пересекались в офисе, мы с подругой могли работать над его заказом, только в разных отделах.

От возникшего подозрения меня пошатнуло. Маленькие детали огромного пазла стали складываться. Лоре не нравился Картер, она всячески подталкивала меня к Тайрону, у нее из ниоткуда появились деньги на шикарную свадьбу. А ведь она даже не поинтересовалась, где я пропадала все это время. И почему платье прислали именно в логово?

Пока церемония шла, я смотрела на подругу и не могла поверить, что она меня предала. Я еле достояла положенное время рядом с ней. Дождалась, когда объявили мужем и женой, и дернула Лору за руку.

— Нужно срочно поговорить.

— Именно сейчас? — удивилась подруга.

— Это жизненно важно.

Лора кивнула, но не поторопилась — принимала поздравления гостей. Тайрон поднялся с места и приближался к нам. Я снова дернула подругу, напоминая о своей просьбе. Лицо Лоры недовольно скривилось, но она извинилась и пошла со мной в комнату невесты.

— К чему такая спешка?

Я закрыла за нами дверь.

— Откуда у тебя деньги на свадьбу?

— Что? Ты из-за этого меня позвала? — удивилась она.

— Тебе Тайрон их дал? Продала подругу, чтобы устроить красивую церемонию?

Лора растерялась, подтверждая мои догадки.

— Санни, ты чего? Мы же дружим с института… Как ты могла обо мне так подумать?

— Я ведь могу Тайрону сказать, что ты призналась мне во всем. Думаю, тогда тебе придется вернуть все, что он тебе дал.

Лора замолкла, удивленно тараща на меня глаза.

— Не говори ему, пожалуйста, — перешла на шепот, — для меня это было так важно. Я же не думала, что кто-то пострадает.

— Замолчи! — крикнула с болью в голосе. — Если расскажешь, что говорила ему, я не выдам тебя.

— Мне так жаль, Санни, — со слезами запричитала она.

— Говори! — прикрикнула, прерывая поток извинений.

— Помнишь день, когда мы собирались подписывать первый договор с «Альфа-Ко»? Тебе тогда стало плохо, у тебя было жуткое влечение, и ты приставала ко всем мужчинам? Картер тебя забрал, и сделка чуть не сорвалась. В лифте ты мне призналась, что стала оборотнем и что ничего не помнишь. После того как ты ушла, Тайрон нашел меня и спросил, почему от меня пахнет тобой, если тебя здесь не было? Слово за слово, он предложил мне вознаграждение за информацию. Он уже тогда знал, что ты стала волком, Санни. Клянусь, я ему этого не говорила. Я просто помогла ему сделать так, чтобы ты поверила, что у вас с ним были отношения.

— Что ты сделала?! — сказала так резко, что Лора замолчала.

Не могла поверить своим ушам — Лора не просто шпионила для Тайрона, она помогла ему убедить меня, что у нас была любовь! Значит, фотографии в его телефоне были сфабрикованы, и нас никогда ничего не связывало.

— Зачем это ему нужно?

— Я не знаю. Он мне не рассказывал… Ты правда скажешь ему, что сама обо всем догадалась, и я здесь не причем?

Смотрела на подругу с округленными глазами. Кто этот человек и почему я его считала другом? А может, она всегда была такой?

— Прощай, Лора. Желаю вам с Дином счастья.

Не глядя на бывшую подругу, вышла из комнаты. Лора не звала меня, не пыталась догнать — она поняла, что нашей дружбы больше нет.

Картер

Очнулся в сером подвале. Слегка болела голова, но эта боль несравнима с тем жжением, которое охватило руку — к ржавой трубе меня прикованной наручниками из серебра. Слегка пошевелил, прикасаясь к металлу — боль такая, словно руку резали бензопилой.

Дверь открылась, освещая помещение. Эйдел спустилась по ступенькам, но приближаться не торопилась. Сложила руки на груди.

— Значит, ты, Ричард и Мэт. И вам не противно было людей убивать?

— Это что-то вроде развлечения — устаешь сидеть в человеческой оболочке, волк просит крови. Сперва мы охотились на животных…

Ухмыльнулся ее цинизму.

— То, что Санни убила Ричарда, я уже догадался — это и стало причиной ее волшебного перерождения. Как вы ее нашли?

— Обычно отбирали сильных крепких мужчин. А твоя белобрысая стала исключением. У меня был роман с Итоном, сначала он показался мне перспективным, умел бросать пыль в глаза. Потом что-то пошло не так…

— У него закончились деньги? — догадался о причинах ее разочарования.

Эйдел всегда любила жить на широкую ногу и привыкла к богатым ухажерам.

— И это тоже… У них затягивался судебный бракоразводный процесс. Эта стерва не хотела отдавать ему квартиру, и я подумала, что хорошо, если бы она пропала.

— Значит, это ей бывшей муж устроил?

Эйдел рассмеялась.

— Я не рассказываю каждому своему любовнику, когда и кого убиваю. Итон ничего не знал. Наивный, он так умолял сделать его перерожденным. Уж больно ему хотелось пополнить ряды полукровок…

— А мне зачем это говоришь? Почему я здесь, а не на небесах рядом с твоим братцем? Рука дрогнула убить?

Волчица хмыкнула.

— Убить тебя просто так — проблематично. Ты же Альфа, пусть Тайрон и пользуется всеми положенными тебе регалиями. Убить тебя — стать конкурентом Тайрону, а мне это не нужно. Но вот Сэм… ему не помешает дополнительная власть. Ты бы не сидел здесь, если бы Тайрон срочно не вызвал его. Тебе несказанно повезло пожить это время.

— Как я же ты дрянь.

Сверху послышался звук шагов, а по запаху я понял, что идет мой убийца. Сэм спустился в подвал с довольным выражением лица.

— Картер, братишка, вот я и вернул тебе должок за бутылку в клубе. Помнишь? Когда твоя альбиноска прошла в «Луну». Это забавно было — у нее напрочь стерло память, и она меня не вспомнила. Я даже завидовал Тайрону: пара поддельных фотографий, информация из ее прошлого — и он ловко убедил ее, что у них были чувства…

Я опешил. Значит, вся история Тайрона и Санни было выдумкой!

— …Ловко он тебя вокруг пальца обвел!

— Зачем?

— Наверное, хотел выменять ее у тебя и стать полноправным вожаком. Но заигрался, хотя я бы с такой крошкой тоже поиграл. Особенно приятно было смотреть, как тебя от этого коробило…

Я зарычал и дернул за наручники — парочка отшатнулась.

— …Спокойней, братишка. Скоро тебя это не будет волновать, ты упокоишься с миром. — Сдержанно рассмеялся и достал из кармана серебряный нож. — Это лезвие должно было убить твою подружку. Хорошо, что мои люди не довели дело до конца… Могу передать ей твои прощальные слова. Когда разберусь с Тайроном, у нас с ней будет отдельный разговор.

Сэм подошел вплотную и сел на корточки.

— Последние слова? — подставил нож к моему горлу, и я почувствовал жжение метала.

— Ты забыл главное, — шепнул, заставляя его наклониться ближе.

— Что же?

— Я до сих пор Альфа.

Сэм надавил на лезвие, но его рука перестал слушаться — я внушал остановиться. Оборотень сопротивлялся, прилагая нереальные усилия. На лбу Сэма выступила испарина, вздулись вены, но ничего не получалось.

Спустя годы перерыва внушение не потеряло своей силы. Этого они не могли знать, даже я до вчерашнего вечера не был уверен. Медленно, но нож Сэма стал приближаться к его горлу. В его глазах был страх, когда лезвие слегка полоснуло кожу, не задевая артерию, отставляя его живым. Сэм зажал рану рукой — жить будет, но промучается долго.

— Ключи! — скомандовал Эйдел.

Она судорожно стала рыться в карманах, трясущимися руками расстегнула замок, освободив меня.

— Картер, я не хотела… это все Сэм, — запричитала волчица.

Поднялся с земли, потирая запястье.

— Санни у Тайрона?

— Да, он ищет тебя. Никто не знает, куда ты пропал.

Хмыкнул. Обвел взглядом преступную парочку.

— Вы оба, собирайтесь и едьте в полицейский участок. Пишите чистосердечное признание обо всех своих расправах, — внушил им. Обратился к Эйдел: — Дай телефон.

Волчица протянула мне свой смартфон. Нашел в списке звонков Тайрона и нажал сигнал вызова.6dfffc

— Что ты хотела, Эйдел? — небрежно бросил Альфа.

— Это не Эйдел.

На мгновение повисла пауза.

— Я уже надеялся, ты канул в лету и оставил в покое нас Санни.

— Нет никаких вас с Санни. Мне Сэм рассказал, как ты всех обманул. Предлагаю встретиться и решить все раз и навсегда.

— Я думал, ты никогда не предложишь.

Санни

Я вышла на улицу и направилась на парковку к машине Тайрона. Молодожены покинули стены церкви, под поздравления гостей сели в украшенный цветами лимузин и уехали. Свадебный картеж понемногу разъезжался, оставляя меня в одиночестве. Альфа не торопился ехать с остальными, что очень радовало. Я бы не смогла изображать преданную подругу после того, что Лора сделала.

Тайрон вышел из церкви в самый последний.

— Ты меня привез сюда, чтобы угодить Лоре?

— С чего это?

— Ведь она так хорошо выполняла свою работу. Сдала всю мою подноготную. Помогла убедить, что у нас с тобой была любовь…

Взгляд его стал холодным. Я впервые поняла, что, кроме лживых слов, в его поведение не было ничего, чтобы давало хоть какую-то иллюзию чувств. Естественные искренние эмоции, которые были у него — удовольствие от злости Картера.

— Она тебе рассказала?

— Я вспомнила.

— Это уже неважно.

На огромной скорости из-за заворота выехала машина и, скрепя шинами, остановилась возле нас. С холоднокровным выражением лица из нее вышел Картер. Его взгляд впился в Тайрона.

— Ну, здравствуй, братец, — сказал Тайрон с ухмылкой.

— Не брат… твой Альфа, — ответил Картер.

В считанный секунды Картер обернулся Громом. Тайрон среагировал мгновенно, приняв волчий лик, и они схлестнулись в схватке. Два громадных зверя кусали и рвали друг друга. Повсюду летели клочки шерсти. Звери кубарем котились по дороге, рыча и клацая зубами.

Умка отделилась от моего тела и, боязливо прятавшись за моими ногами, следила за сражением. Полукровки Тайрона стояли в стороне, боясь вступиться за вожака.

Мое сердце обливалось кровью, когда оборотень кусал Грома, я понимала, что не могу ничего поделать. Извернувшись, Гром мертвой хваткой схватился в горло сводного брата, с каждой секундой лишая его жизни. С такой злобой и рвением, что я не выдержала:

— Картер, не надо!

Тайрон заскулил, капитулируя. Как тряпку, Картер отшвырнул его в сторону. Тайрон проиграл, Картер стал снова полноправным Альфой.