Глава 14. Прибавление и очередные гости
Заполошный визг откуда-то с улицы заставил меня буквально слететь с кровати.
Мгновение, и вокруг вновь стало тихо. Может это всего лишь сон?
– Иииии!!! – опять донеслось со стороны двора.
Еще не понимая, что произошло, подскочила, кинулась к окну. Увы, оттуда ничего видно не было. О своей тарелочке в этот момент напрочь позабыла.
Кричала явно Тинка. Вот только что могло настолько напугать девочку? И тут меня осенило: неужто женишок вернулся? Может решил, что в тот раз напоролся на ведьму, а вот она это я? Внутри вмиг разрослось не то что недовольство, а самая настоящая ярость! Схватила платье и, натягивая его на ходу, кинулась во двор, рыча:
– Сволочь, глаз на ж… пятку натяну и моргать заставлю!
А там моему взору предстала воистину пугающая картина: жмущаяся к стене бани, закрывающая голову руками Тинка, и наступающая на нее – рысь!
В голове воцарилась паника. К такому повороту я оказалась не готова. Как ни крути, а я по-прежнему глубоко в душе все еще оставалась городской жительницей. А теперь, живя среди леса, гуляла там бездумно, даже не задумываясь о хищниках. И вот на тебе.
Кошатина здоровенной оказалась, это тебе не домашняя мурлыка.
– Ласточка, ко мне! – немного отойдя от шока, скомандовала, призывая метлу.
– Стой! – как-то вымученно, едва ли не на последнем издыхании, пропищала в моей голове Мика. – Это ее фамильяр.
Эта новость из меня словно дух выбила. Осознав, что опасности нет, ощутила, как с запозданием затряслись поджилки. Ноги так и норовили подкоситься, а сердце выскочить из груди.
Фамильяр. Хм… Вот только девчонка об этом явно не догадывается.
Хотела предупредить, но в памяти всплыло то, как ведьмы обретают связь с фамильяром. Вмешиваться нельзя. Лучше вообще уйти. Но как бросить Тинку один на один с хищником?
Это что же выходит, она надела мой амулетик, и он сработал?
– Ага, – уже гораздо бодрее пискнула мышка. – Какие могли быть сомнения?
Признаться, да, они у меня имелись, пусть и не в момент зачарования амулета, а позднее, но ведь были.
– А ты вообще где шлялась? – поинтересовалась я.
– Как где? – привстав на задние лапки и уперев передние в бока, напыжилась мышка. – Вон, твоей Тинке спутницу искала. Думаешь, это просто? Да я, между прочим, все рекорды побила!
В отличие от того, как происходит привязка между фамильяром и его ведьмой, в памяти предшественницы не нашлось ни крохи информации о том, откуда вообще появляется тот самый фамильяр. Мика просто пришла однажды, да так и осталась рядом.
А Тинка все еще жмется к стене, но руки теперь к груди прижимает, и в ее взгляде страх сменяется пониманием. Еще миг, и вот она выпрямляется в полный рост, прикрывает глаза, словно мысленно молясь, и, протянув правую руку вперед, делает шаг навстречу рыське. Та, стоит заметить, наступает – да, но не скалится, не рычит. Агрессии нет, как я сразу этого не заметила?
– Не мешай им! – на удивление грозно пискнула Мика, и на этот раз я послушалась, искренне надеясь, что все обойдется.
Поладили они быстро. Вскоре мы уже вовсю завтракали, под сбивчивый рассказ гостьи о ее встрече с фамильяром. Правда Тинка все время отвлекалась и от трапезы, и от темы разговора, с восторгом вызывая фитильки пламени на кончиках пальцев и тиская рыську. А я лишь с завистью вздыхала, сама-то огонь пробудить так и не сумела. Пока Микуся, неправильная я ведьмочка, совсем неправильная.
В этот день проку от помощницы не было: слишком девочку захлестнули эмоции и появившаяся возможность изменить свою жизнь. Ведь я озвучила предложение остаться на первых порах у меня. Предложение не бескорыстное, что уж тут скрывать. Во-первых: для меня шанс отвлечься от мыслей про Дива. Во-вторых: помощь с магией на тот случай, если силы и вправду меня покинут. Ну и, в-третьих: жалко это место бросать будет, если соберусь все же в отчий дом перебраться, да и местные жители привыкли, что у них неподалеку ведьма есть. Хотя, последнее это скорее «галочка», для успокоения совести: мол, не такая уж и эгоистка, вот о народе забочусь.
Пока доделывала заказ, поняла, что держаться за это место все-таки глупо. Даже если Див вернется, вряд ли у нас с ним возможно какое-либо будущее. А вот если мы встретимся при дворе, где я буду представлена как графиня Мищевская, то расклад станет в корне иным. Или стоит сначала дождаться возвращения Дива, пусть отработает свое, может, если и не полюбить, то хоть привязаться успеет? В любом случае, сначала надо с ведьмами рассчитаться, с Тинкой определиться, а уж потом решать – ждать или податься в отчий особняк, навстречу комфорту и лучшей жизни. А Див? Да, он мне нужен, и я не я буду, если его не получу! Ведьма я или где? Это просто он еще не понял, что я его единственная, и если по-хорошему понимать не пожелает, придется доходчиво объяснить.
Да, я решилась вносить коррективы в свою жизнь, и первые шаги сделаны. Тинка. Это мой первый прогресс на пути к переменам. И за него возможно еще придется расплачиваться, ведь Верховная вряд ли придет в восторг, узнав о пробуждении сил у своей ученицы. Меня обвинить она не сможет, если только Тинка не сдаст с потрохами. А я очень надеюсь, что девчонка этого не сделает. Но вот защита от разъяренной наставницы ей точно потребуется, и не вступиться мне совесть не позволит. Или?
Что в итоге я имею? Мечтала попасть в шабаш и попала, но тут же наживу себе могущественных врагов. Может, ну их? Пусть сами разбираются.
И как после этого самой себя уважать?
С Микой бы посоветоваться, но та беспробудно дрыхнет на моей лежанке. Видимо действительно убегалась, разыскивая фамильяра для Тинки. Как ей это вообще удалось – не понимаю. Она же хоть для мышки и крупновата, но все равно ведь малышка. Лапки маленькие, далеко ли на таких убежишь?
Так, за размышлениями и внутренними спорами, не заметила как пролетел день. Заказ выполнила. И никаких признаков упадка ведьмовских сил пока не ощущалось. Интересно, а если магия на время пропадет, мои гаджеты меня слушаться будут? Метла, тарелочка… Я же без них от тоски завою, если еще и Тинка уйти решит, то и вовсе с ума сойду.
Увы, наследственная память ничего на этот счет не подсказывала. Наверное, Элеонора и сама об этом ничего не ведала, ведь ее наставница не входила в состав шабаша, а значит и всяких нюансов с ним связанных не знала.
Утро выдалось насыщенным. Едва я обмолвилась, чтобы Тинка с порога не радовала наставницу новостями о пробуждении сил, как на посадку зашли сразу семь ведьм! И понеслось: короткие приветствия, обмен изделиями, демонстрация их возможностей. Спасибо хоть очередь на апгрейд метл создали заранее. В итоге, Тинка осталась на хозяйстве, Верховная, вручив мне свою метлу и необходимые ингредиенты, умчалась к озеру, видимо проверять мои слова про его чудесные свойства. Ну а я, изображая активную деятельность, магичила под бдительным присмотром коллег по шабашу.
– Сделай ей грузовую, – прошептала подсевшая рядом со мною Тинка.
Видимо решилась остаться. Эта новость порадовала, но, учитывая многолюдность, в подробности вдаваться я не стала. Такой вариант уже обдумывался мною прежде, и я готова была пожертвовать новеньким корытцем, невесть откуда появившимся в бане, наверное его Див притащил.
И стоило о нем вспомнить, сразу грусть-тоска навалилась.
Работа не спорилась. Мысли нет-нет да убегали к моему бывшему помощнику. Что-то связанное с ним не укладывалось в логический ряд событий, но вот что именно? Никак не могла понять. И тут меня осенило: спор, из-за которого Див оказался здесь. Тот колдун обещал сбрить бороду в том случае, если Див отслужит у Мелозерской ведьмы месяц, а в тот момент, когда я подсматривала за ним на днях, старик уже был без бороды. Как так? Ведь прошло всего три седмицы…
– Черт! – вслух выдохнула я, привлекая ненужное внимание ведьм. – Сбилась, – смущенно улыбнулась и, прихватив ингредиенты для очередного апгрейда, ушла «ворожить» за дом, подальше от посторонних глаз.
Потому что слишком уж хотелось побиться головой об стену от осознания собственной глупости: это там, на Земле, в месяце было зачастую даже больше четырех недель, а в каждом сезоне три месяца. Здесь в месяце ровно три седмицы, зато месяцев в сезоне – четыре! И выходит: я-то улетела, но Див положенный срок отработал! Ну и что, что пять дней меня тут не было, он же вон, крышу латал, дом да баню приподнял, в общем, много чего сделал. Зачем же обещал вернуться? Или это Любомир что-то неправильно понял? Или я услышала то, что хотела услышать.
Наконец-то я закончила все заказы, и дальше стало не до самокопаний.
– Собирайся, – скомандовала Верховная, обращаясь к своей ученице.
– Я остаюсь, – гордо вскинула подбородок та, совершенно растеряв свое былое раболепие.
– Что?! – опешила ведьма. – Ты разума лишилась, вкусив кроху свободы? Кому ты нужна, девка неблагодарная?
– Себе… – отозвалась Тинка, медленно приподнимая перед собой руку. – Кларе, – казалось, будто совершенно спокойно улыбнулась девушка, и со стороны леса к ней метнулась пятнистая тень, миг спустя обернувшаяся ластящейся к ней рыськой. – Людям… – продолжила она, зажигая на кончиках пальцев язычки пламени.
Шок на лице ведьм не поддавался описанию. Как и ярость в глазах Верховной. В них черным по белому было написано разочарование и крах надежд и планов. Воздух буквально загустел от напряжения, еще немного и можно будет как масло ножом резать. Малодушно захотелось свалить отсюда в дальние дали и не отсвечивать. Вот только влажная от волнения ладошка, доверчиво вцепившаяся в мою руку, не позволила трусливо ретироваться. Девочка решилась побороться за свою судьбу и сейчас всего лишь храбрится, а кем я буду, если не поддержу? В конце концов, Мика была права, не столь и многое потеряю, утратив переменчивую симпатию ведьм шабаша; они потеряют гораздо больше.
– Как это возможно?! – иерихонской трубой взревела Верховная.
Тинка вздрогнула, но голос ее прозвучал ровно:
– Не знаю, – пожала плечами девушка, и лишь мелко подрагивающие пальцы говорили о том, что она нервничает. – Вчера проснулась, и вот…
– И ты не сказала? – гневный взор обратился ко мне.
– Она не знала, – не дав мне и рта открыть, ответила за меня Тинка. – У нее заказов много было, спешила все успеть.
Верховная недоверчиво прищурилась, окидывая взглядом свою уже явно бывшую ученицу.
– И как я теперь этот заказ унесу? – усмехнулась ведьма.
– Я попросила вам сделать грузовую метлу, – вновь опередила меня Тинка.
– И ты конечно же ничего не заподозрила, – пытливо всматриваясь мне в глаза, прошипела Верховная.
Что она ожидала там увидеть? Страх? Раскаяние? Увы, я не из этого мира, а на Земле столь явное проявление чувств и эмоций не в моде. Не привыкла преклоняться, раболепствовать, или бояться. Хотя, вру: да, страшно. Черт эту ведьму знает, мало ли на какие она пакости способна?
С минуту поиграли в гляделки, и она распорядилась:
– По метлам! Как ею управлять? – это уже мне адресовано.
Объяснила, мне не жалко. Заметила, что ведьмы обвешались не просто фляжками, а целыми бурдюками с водицей из моего озера. Значит, сработало и это заклинание. Чудная во мне магия, ни тебе огня, ни чего-то полезного здесь и сейчас, а вот так изподвыподверта – пожалуйста!
Они убрались восвояси, не посыпая нас проклятиями и не обещая вернуться, что радовало.
– Я тебя не слишком стесню? – дождавшись, когда гостьи скроются из поля зрения, неуверенно поинтересовалась Тинка.
– Нет, – ответила я. – Ты скоро здесь полноправной хозяйкой станешь, – произношу, понимая, что решилась на возвращение домой, если так можно назвать место, в котором я ни разу не была.