Глава 41. А жизнь продолжается…
Свадьба огненных магов всегда очень зрелищная, даже если оба мага решили зарегистрировать ее по-быстрому и безо всяких бурных торжеств. Но как не устроить праздничный фейерверк? Как не похвастаться и не помериться своими умениями? Не сравнить размеры пламени, которое каждый сможет создать с первой вспышки? Не подарить любимой огненное сердце в небе? Да даже неромантичный Арнес не смог удержаться, чтобы не порадовать свою жену огненными фигурами. Красивое же зрелище!
Часть гостей участвовала в этом веселом беспределе, часть любовалась…
— Нура, я понимаю, что сейчас ваш праздник…
— Глупости! Ты официально под моей опекой, к тому же мы прислали тебе приглашение! Почему ты так задержался?
Сэйда ненадолго выбежала к воротам, потому что все веселье проходило во дворе, а Вилхо с чего-то вдруг решил не светить своими зелеными кудрями среди огненных вспышек.
— Потому что… В общем, у меня завтра будет день рождения…
— Да, я помню! Именно поэтому мы назначили свадьбу на сегодня, чтобы не пришлось выдумывать никаких причин, объясняющих твое присутствие.
Женщина, несмотря на собственное радостное возбуждение и легкую эйфорию, смешанную с уже достаточно заметным алкогольным опьянением, все равно ощутила, что дриаденок слишком напряжен, пусть и старается это скрыть.
— Так вот… я решил… в общем… я завтра поеду в Академию, доучиваться, как вы и хотели. А потом император предлагает мне место при дворе и обещал найти жену, подходящую мне по положению и возрасту…
— Поздравляю! — радостное возбуждение очень заметно поблекло, но Сэйда обернулась, нашла взглядом Арнеса, помахала ему рукой и только после этого смогла себя заставить вновь уверенно и спокойно посмотреть в глаза Вилхо.
— То есть вы ничего не имеете против? — почему-то со слишком ощутимой настойчивостью в голосе уточнил дриад, при этом тоже отведя на пару мгновений взгляд в сторону.
— Это твоя жизнь. Я не собираюсь в нее вмешиваться…
— Что ж, я рад! Счастья вам, нура Тулия…
Недоумевая, Сэйда какое-то время еще постояла у ворот, пытаясь понять, что это было.
— Поговорили? А почему он не остался? — подошедший Арнес приобнял жену со спины, поцеловал ее в плечо и развернул к себе, чтобы поцеловать в губы.
— Не знаю, — растерянно произнесла Сэйда. Затем нахмурилась, прокрутила у себя в голове весь странный разговор и задумчиво выдала: — По-моему, он ревнует и хотел, чтобы ревновала я. Другого объяснения у меня нет…
— Чем бы дитя ни тешилось… Пошли еще потанцуем?
* * *
Нет, Вилхо совсем не собирался никого провоцировать, заставляя ревновать. Просто ему было очень важно увидеть нуру Сэйду перед отъездом в Академию и убедиться, что у нее все хорошо. Что она — счастлива… что… Что он может смело взрослеть уже вдали от нее, потому что его спасительница теперь замужняя женщина.
Да, юноша слышал часть того разговора на кровати и прекрасно понял, что Арнес ничего не имеет против его присутствия в жизни своей будущей жены. Вот только сам Вилхо был против наличия мужа у любимой. А в том, что он влюблен в огненную магичку, причем безо всяких там связей, а просто… как мужчина может быть влюблен в женщину… в этом юноша даже не сомневался. Как и в том, что не безразличен ей. Не безразличен — да. Но любим ли?
Поздравляя нуру Тулию со свадьбой и сообщая о том, что у него тоже все в порядке, Вилхо лишь искал подтверждения ее чувств к нему. И нашел…
Вот как действовать дальше, юный дриад представлял смутно.
Но, похоже, он унаследовал влюбчивый и преданный характер своего предрождения, увлекшегося еще в молодости гамадриадой, прожившего с ней всю жизнь, но отказавшегося разделить с ней посмертие до перерождения. Именно благодаря этому дав самому себе право выбрать другую спутницу. Но и позаботившись о том, чтобы у него была возможность встретиться с прежним увлечением. И древняя дриада проиграла огненному магу…
Только… только… еще каких-то лет двести, и все?! Да еще и посторонний мужчина всегда рядом?!
* * *
— Ты впитал ее жизненную силу, а потом передал ей свою? И вы избранные, связанные свыше? Что ж… Я помогу тебе ее вернуть после того, как она переродится.
— То есть маги тоже перерождаются?! Как и мы?
Юный дриад с надеждой смотрел на дряхлого эльфа… Страшное зрелище — состарившийся древний, проживший тысячи лет. Найти его оказалось очень непросто, но Вилхо смог и теперь, рассказав ему свою историю, ожидал умного совета.
— Все перерождаются, причем не всегда в тех, кем были, — старик засмеялся, только у дриада от его смеха мурашки по спине пробежали. — И раз связавшись узлом в одной жизни, и в последующих тоже стараются встретиться. Оттого и связи такие возникают, странные. Значит, твоя нура раньше когда-то была тебе или женой, или возлюбленной. И в следующих будет… Если, конечно, ты сейчас сам не разорвешь вашу связь, связав себя с другой женщиной.
— То есть если я хочу, чтобы она вернулась ко мне перерожденная… — начал говорить Вилхо, но тут же замолчал, наткнувшись на осуждающий взгляд старого эльфа. Подумал немного и исправился: — Если я хочу, чтобы мы нашли друг друга после того, как она переродится, — эльф одобрительно кивнул, и дриад продолжил: — Значит, я должен быть с ней рядом сейчас?
— Само собой, иначе как ты узнаешь ее потом, если не запомнишь, какая она теперь? Будь с ней и в горе, и в радости, и в здравии, и в болезни, и в молодости, и в старости…
— Но она же маг! Она состарится и умрет буквально уже вот-вот!..
— Так торопись! У тебя осталось не так много времени. Или ты потеряешь ее навсегда…
* * *
Сэйда и Арнес тихо отмечали первую годовщину свадьбы, когда в столовой появился молодой красивый дриад, тряхнул зелеными кудрями, улыбнулся и радостно объявил:
— Академию закончил, а от придворной жизни отказался! Так что выбирайте: или вы ко мне, или я к вам!
* * *
Услышав шум в коридоре, Вилхо высунулся из своей комнаты, чтобы понаблюдать, как парочка огненных магов медленно, с перерывами на поцелуи, продвигается в сторону своей спальни. Быстро захлопнув дверь, чтобы его не заметили, дриад дошел до своей кровати, уселся и уставился в окно.
Уршур сладко спал на одной из веток дерева, отказываясь жить внутри замка.30f6fc
Переселяться семейство Лиекки отказалось, но с готовностью выделило юному графу Суспресу ту самую комнату, в которую его же временно заселили чуть больше года назад.
— Нет, радость моя, я не стану содержанкой, даже не предлагай! — гордо отказалась нура Сэйда от попыток Вилхо уговорить ее бросить работу и переехать жить в Сёмина Асунто. — Я независимая, пусть теперь и замужняя женщина и собираюсь ею оставаться до самой глубокой старости.
Дриад какое-то время побездельничал, послушал за ужином семейные разговоры, все сплошь о работе и расследованиях, а потом набрал кучу учебников и принялся углубленно изучать правоведение и следственное дело. Для начала, чтобы хотя бы разговор поддержать, а потом постепенно увлекся, заинтересовался, закончил экстерном столичную правовую академию…
Ему казалось, что это поможет ему стать ближе к нуре Сэйде, поможет почувствовать себя увереннее, поможет решиться… Ну правда же, смешно даже! Почему они целуются только тогда, когда его жизнь в опасности?! А в другое время почему не получается?!
При этом Вилхо чуть ли не физически ощущал обжигающие искры, когда их руки соприкасались. У него сердце замирало, когда он слышал родной голос. И внутри все сжималось, когда он видел Арнеса и Сэйду вместе… вот так, как сейчас, например.
И при этом сам он никак не мог решиться на что-то большее, чем пара танцев на императорском приеме или невинное объятие в ответ на провокационно-шутливую ласку.
Свое трусливо-инфантильное желание спрятаться и переждать, пока магичка переродится, Вилхо уже давно победил. Конечно, пинок от старого эльфа очень этому помог, но он бы и сам справился, потому что ему было важно находиться рядом с женщиной, любоваться ею, общаться с ней, жить рядом… но почему-то было ужасно страшно начать жить вместе. Сделать первый шаг…
Юноша понимал, что первый шаг надо сделать ему… Понимал и боялся.
* * *
Утром Арнес ушел куда-то с рассветом, поэтому за завтраком они были вдвоем. Вилхо сидел за столом напротив Сэйды и смущенно помалкивал.
— У тебя всплеск храбрости раз в год бывает? Так у нас вот-вот очередная годовщина, самое время удивить…
Юноша отвлекся от слишком пристального изучения содержимого тарелки и вопросительно посмотрел на магичку.
— Когда ты ворвался в наш замок, растолкав прислугу, чтобы пригласить нас жить у себя, мне показалось, что ты решился на нечто большее, чем просто подглядывание за нами в коридоре…
— Я не подглядываю! — искренне возмутился Вилхо и даже подскочил от возмущения.
Оставшаяся спокойно сидеть за столом Сэйда с интересом наблюдала за дриадом. Словно ставила некий эксперимент.
— Да? То есть твои зеленые локоны в приоткрытой двери мне просто мерещатся? — продолжила она провоцировать парня.
— Нет! Я открываю дверь, чтобы посмотреть, и…
— И?..
— И тут же закрываю! — Вилхо постарался проигнорировать откровенное ехидство в голосе любимой… Зло сверкнул глазами… А потом стремительно, в три шага, обошел стол, пользуясь тем, что они сидели у его края, пусть и напротив друг друга. Оказавшись рядом с женщиной, он схватил ее за руку, с силой дернул на себя, заставляя встать…
Она была заметно ниже. Вилхо смотрел на нее сверху вниз, на какое-то время позабыв и о том, что они разных рас, и о разнице в возрасте… Сейчас он видел перед собой не ту, которую до смущения боялся, безмерно уважал и постоянно ощущал себя рядом с ней неопытным и ненужным мальчишкой. А ту, которую желал, о которой мечтал ночами…
Пару секунд дриад смотрел в серо-голубые глаза нуры Тулии и тонул в них, забыв обо всем.
— Да ну тебя! Сейчас опять забудешь, зачем меня обнял!.. — внезапно рассмеялась женщина и сама обняла Вилхо за шею, притянула его к себе, поцеловала…
Оторвавшись, недолго поизучала лицо дриада и усмехнулась…
— Отомри! — прошептала она едва слышно и вновь поцеловала, нежно и уверенно, словно так и надо… То есть… Да, так и надо, конечно!..
Внезапно осмелев, юноша подхватил Сэйду на руки и понес прочь из столовой, к себе в комнату… У самой двери он чуть замешкался, но женщина сама нажала на дверную ручку, продолжая при этом обнимать дриада за шею.
— Давай не будем дожидаться следующего года, закончим начатое прямо сейчас! — улыбнулась она.