Глава 18. Отличное время поплавать с русалками

Вот сейчас он должен спросить, почему я вру. Вот сейчас… Ведь очевидно, что я тоже сразу его узнала — Сашину копию.

— Тебя невозможно было не узнать, — говорит Даник, все еще крепко сжимая мою руку. — У тебя только волосы стали светлее, а так все та же.

— Я потолстела килограмма на четыре, и под глазами появились морщинки. — Я улыбаюсь, чтобы не выдать смятения.

— Так ты еще красивее. — Он смотрит и смотрит мне в глаза, а я хочу отвести взгляд, но словно не могу. — Катя… почему ты соврала? Из-за моего отца?

С трудом проглатываю комок в горле. Заставляю себя кивнуть.

Тело будто вмиг одеревенело. Разговаривать с Даником о Саше — это просто какая-то пытка. Мне кажется, он догадается о нас только по одному моему взгляду.

— Папа для меня жив, — говорит Даник, и его лицо передо мной тотчас же размывается подступившими слезами. — Курит сейчас на крыльце, смотрит на наш костер.

Господи… Я прикрываю глаза.

И тут Смуглый вскакивает с бревна и орет:

— Полно-о-очь!

Даник перехватывает мою руку, понимается и тянет меня за собой на пристань.

— И что — полночь? — с легким напряжением спрашиваю я.

— Полнолуние, полночь — отличное время поплавать с русалками. — Даник уже стягивает с себя футболку. — Давай, раздевайся!

Он в одно мгновение снимает с себя джинсы и остается… не знаю в чем, не хочу опускать глаза.

— У меня нет купальника, — отнекиваюсь я дежурной фразой.

В это время мимо нас, сверкая белыми ягодицами, по пристани проносится Длинный и с разбега прыгает в воду, подняв стену брызг.

Даник только ведет бровью, мол, кого удивит, что ты без купальника?

— И полотенца у меня нет! — сопротивляюсь я.

— У меня есть, — смеется он. — Ну давай со мной, Катя! Я пьян. Я и без твоего согласия могу.

По пристани, гулко топая, бежит Смуглый и ныряет в озеро.

— Мальчиш-ш-шки! — шиплю я, раздеваясь до белья. Стою перед Даником, словно голая, прикрывая ладонями чашечки лифчика. — Все, доволен?!

Даник не отвечает, но прокатывается по мне таким взглядом, что и так понятно.

Мы ныряем в эту черную теплую бездну. За нами следом — девчонки. Шум, суматоха, хохот, брызги, чьи-то руки и ноги. В темноте один ориентир — костер, а все остальное — будто бескрайняя темнота с едва заметной черной щеткой леса на другом берегу. Луна смотрит на нас оранжевым глазом.

Я отплываю чуть в сторону, ложусь на воду и смотрю на луну в ответ. А еще — на большие мигающие звезды. Я словно в живом планетарии.

Вода теплая-теплая, я не ощущаю в ней своего тела, будто растворилась в озере, а воздух прохладнее, холодит щеки и шею.

Чувствую движение под водой. Инстинктивно дергаюсь, барахтаюсь, пытаясь нащупать дно, и кое-как становлюсь на цыпочки. В этот миг прямо передо мной вырастает темный силуэт Даника.

Он кладет руки мне на талию.

— Что ты делаешь?! — строго произношу я, упираясь в него ладонями.

— Проверяю, русалка ты или нет, — слегка заплетаясь языком, отвечает Даник.

Хочу пошутить насчет того, в чем заключается проверка, но вовремя прикусываю язык.

Едва удерживаюсь на кончиках пальцев, утопающих в мягком иле. Меня то отклоняет назад, то намывает на Даника. Он прижимает меня к себе, несильно, но так, что я чувствую: он в плавках. И не только это.

— Я хочу тебя, — приглушенным голосом говорит он мне на ухо.