Глава 21. Кто владеет информацией…
Рисай
Уже примерно полчаса я сижу в своём кабинете, разглядывая шкатулку, которую дала мне ведьма. Для меня до сих пор остаётся за гранью понимания, как этот резной кусок пластика с напылением шёлка может спасти чью-то жизнь.
Марта так и не призналась, что находится внутри. Она сказала, что я лично должен вручить эту шкатулку Дарье, не открывая. Только в этом случае пророчество из её видения не сработает.
Только тогда всё останется на своих местах. И наша связь с Дарьей. И наш ребёнок…
Но можно ли верить ведьме? Правда ли, что Дарья беременна? Известно ли об этом ей самой? И если да, то почему она ничего не сказала мне?
На запястье тихо жужжит браслет. Кто-то очень не вовремя решил поговорить со мной.
Быстрым движением убираю в сторону шкатулку и бросаю взгляд на небольшой экран. На нём входящий вызов от Марка, моего управляющего.
Это кажется мне чем-то весьма необычным. За редким исключением, мы общаемся с ним лично и не используем для этого современные технологии.
Я отвечаю на звонок и активирую голограмму.
— Говори, Марк!
— Прошу прощения, хозяин. — Управляющий неловко кряхтит и переминается с ноги на ногу. — К вам пришёл посетитель.
— Мужчина или женщина? — уточняю я у Марка.
В голове сами собой проносятся сразу несколько случайных образов.
— Эм-м… Это определённо, мужчина, господин Диррон, — мычит управляющий. Он явно хочет больше, чем говорит. Но в присутствии загадочного посетителя не решается. — Я хотел выпроводить его, но он назвал имена.
— Чьи имена?
— Ваше и госпожи Дарьи.
Несмотря на то, что никто не может видеть сейчас мою реакцию, удивлённо приподнимаю бровь.
— Что ещё он сказал?
— Только то, что у него есть информация для вас.
Замираю в раздумье на пару мгновений и киваю в такт собственным мыслям.
— Проводи посетителя в гостиную и оставайся с ним. Я сейчас буду.
Посетителя, о котором сообщил управляющий, я замечаю, едва переступив порог гостиной. Он стоит рядом с Марком, выпрямившись во весь рост и уперев руки в бока. Похожий на скалу.
Его одежда не видна под наглухо застёгнутым плащом. Но мне достаточно видеть позу и осанку, чтобы понять род деятельности.
Его лицо частично скрывает тень от наброшенного капюшона. Но мне хватает одного взгляда, чтобы узнать в посетителе начальника охраны аукциона Кукол Мадам Киры.
Мы были знакомы ещё со времён моих похождений в столичный Дом утех.
А в тот день, когда я приходил взглянуть на похищенную Куклу и убедиться, что это Дарья, именно он привёл её.
Прежде чем обратиться к нему, я поворачиваюсь к управляющему.
— Всё в порядке, Марк. Ты можешь пока быть свободен.
Как только дверь гостиной за Марком закрывается, я сдвигаю брови к переносице и подхожу ближе к визитёру.
— Ларс?! Какого чёрта ты здесь делаешь?!
— У меня есть кое-какая информация о Кукле, которую вы купили.
Я всегда уважал его за то, чего хватало многим, с кем мне довелось познакомиться. Он никогда не старался юлить и без лишних слов говорил всё, как есть.
— И ты, разумеется, хочешь продать её мне?
— За довольно скромную сумму. — Ларс наклоняет голову, и капюшон соскальзывает, открывая лицо. — Всего-то пятьдесят тысяч галаксов.
— Всего-то, значит. Вот как. — Я скептически усмехаюсь. — А может, мне просто сдать тебя Мадам? Что скажешь, Ларс?
— Что это будет огромной ошибкой, господин Диррон. Ошибкой, которую вы никогда себе не простите.
Он произносит это очень спокойно и уверенно. Похоже, и в этот раз не врёт.
— Ты знаешь, я не покупаю кота в мешке. Докажи, что твоя информация ценна для меня, и я заплачу тебе в два раза больше.
Озвученная сумма вызывает нездоровый алчный блеск в глазах Ларса. Он сомневается, но всё же довольно быстро принимает решение.
— Ладно! Окей! — Он поднимает руки, давая понять, что готов пойти на сделку со мной. — Я скажу. И вам решать…
— Слушаю тебя, — сложив руки на груди, всем видом показываю заинтересованность.
— Мадам наняла людей из «Любимцев удачи». Она приказала похитить вашу Куклу. Любой ценой.
Чувствую, как сердце помимо моей воли пускается вскачь. Но даже в состоянии надвигающегося гнева и страха ещё пытаюсь мыслить трезво.
— Да. Эта информация мне известна. Она не стоит и гроша! — делаю короткую паузу и опаляю Ларса зловещим взглядом. — Наёмника, который пытался похитить мою женщину, никто и никогда больше не наймёт.
— Нет-нет, господин. — Ларс отчаянно трясёт головой. — Это не то! Мадам Кира узнала, что Кукла, которую она продала вам… — Он понижает голос до шёпота. — Дочь наместника Земли.
— Ты уверен? — зло прищуриваю глаза. Как эта подколодная змея узнала?
— Я слышал это своими ушами, господин. Вашу… Дарью Верес заочно выставили на закрытых электронных торгах и…
— Что?! — Бросаюсь на Ларса и хватаю его за грудки́. — А ну-ка, повтори!
— Вашу Куклу купили повторно сутки назад, — повторяет он, не дрогнув, и смотрит в глаза. — На закрытых электронных торгах.
— Кто покупатель?! — рычу ему в лицо. И сердце бешено прыгает где-то в глотке. — Мне нужно имя!
Ларс пожимает плечами и качает головой.
— Знаю только, что в столице ей готовят ловушку. И после похищения увезут на другую планету.
— На другую планету? Что за бред?! — встряхиваю Ларса как следует. — Мне нужно больше информации!
— Это всё, что я знаю, господин, — повторяет он.
Сжимаю кулаки в ярости, но усилием воли сдерживаюсь. Отпускаю Ларса и отхожу на шаг.
Кольцо проблем вокруг нас с Дарьей неумолимо сжимается. Я уже чувствую его. И если ничего не предпринять немедленно, оно задушит нас обоих.
Я закатываю рукав и активирую браслет.
— Говори номер счёта, Ларс. Я готов заплатить за твою информацию.
Он называет номер, а я без сожаления расстаюсь с обещанной суммой.
Ларс тут же достаёт галаком и проверяет состояние счёта.
— Благодарю, господин. — Он почти кланяется мне. — О вас много чего говорили. И… хорошо, что не всё оказалось правдой.
Наверное, до последнего, не верил, что я заплачу, а не убью его за плохие известия.
— Не стоит благодарить. — Тем не менее я киваю, принимая благодарность и одновременно благодаря за предупреждение. — Мой тебе совет, Ларс. Увольняйся и уезжай. Сегодня же. Чем дальше будешь от Киры, тем безопаснее для тебя…
Я зову Марка и велю ему проводить посетителя.
Прежде чем последовать за управляющим, Ларс несколько секунд смотрит на меня, затем разворачивается и направляется к выходу. И только у самой двери останавливается и вновь поворачивается.
— Позволите и мне дать вам совет, господин Диррон? — Я киваю, и Ларс произносит всего одно слово: — Поторопитесь.
Начальник охраны Мадам уходит, а я остаюсь стоять один посреди гостиной.
Прикрываю на миг глаза.
Рано или поздно это должно было случиться. И вот он, тот день и час, когда от несложного, на первый взгляд выбора, зависит всё.
Полный решимости я открываю глаза. И набираю на браслете личный код связи с наместником Земли Элроем Керташем.
Номер бывшего друга до сих пор хранится в моей памяти.
А ещё там хранятся все мои поступки. Не самые правильные поступки в моей жизни. И уж точно ни один из них не даёт мне права обращаться сейчас к наместнику за помощью.
Я отлично помню тот день, когда Элрой, рискуя жизнью и своим высоким положением, приехал ко мне в Ставку командующего.
Помню, как он просил о помощи, потому что его женщине грозила смертельная опасность. И как я ответил, что мне плевать. Даже если та женщина умрёт…
Есть ли хоть малейший шанс, что об этом забыл сам Элрой?
Моим желанием всегда было оказаться на месте наместника Земли.
Но мог ли я предположить, что исполнение желания будет выглядеть так?
Единственное на что я надеюсь сейчас, что Элрою не плевать на собственную дочь. Только это даёт мне надежду.
Только поэтому я стою посреди гостиной и слушаю тишину…
По неизвестной мне причине связь с наместником отсутствует.
Не знаю, сколько времени я трачу впустую, надеясь, что связь вот-вот появится вновь. Но в какой-то момент нервы всё-таки сдают.
— Проклятье! Где же ты, всемогущий Элрой Керташ?!
До боли зажмуриваюсь и зарываюсь пальцами в волосы.
Что если Дарью пытаются похитить прямо сейчас, в эту самую минуту? А я стою здесь как беспомощный истукан и ничем не могу помочь.
Не об этом ли предупреждал меня недавний ночной кошмар?
Мне кажется, я схожу с ума.
От безысходности и отчаяния я снова набираю номер. Только на этот раз уже вызываю не Элроя, а Дарью.
— Ну, давай же, девочка моя. Ответь мне!
— Привет, Ри, — слышу я, и в воздухе зависает голограмма. — Ты опять соскучился?
Дарья тихо смеётся, а мои мысли тотчас начинают метаться между необходимостью предупредить об опасности и желанием узнать о беременности.
Так и не определившись, что ответить, киваю.
— Мне тебя не хватает. Как ты себя чувствуешь?
Голограмма Дарьи передёргивает плечами.
— Нормально. А почему ты спрашиваешь?
— Мне… — понимаю, что не готов назвать причину. Если правда, что Дарья беременна, известие о похищении может навредить. — Мне приснился плохой сон.
Она снова смеётся.
— С каких пор ты стал верить снам?
— Дарья. — Я всё-таки решаюсь на откровенность. — Помнишь, что я говорил тебе? Хозяйка аукциона заплатила наёмнику за твоё похищение. Это значит, что у неё есть планы на тебя, от которых она не откажется. Прошу, будь осторожна.
— Тебе не о чем беспокоиться, Ри. Честно. Я почти не бываю одна, — успокаивает она меня. — Даже сейчас мы с Мариной в её кондитерском салоне. Здесь целая куча народа.
По мере того, как продолжается наш разговор, я немного успокаиваюсь. А Дарья продолжает говорить.
— Прости, меня ждёт Марина. Нужно идти, но я обязательно свяжусь с тобой вечером. Только не знаю, когда. У отца Совет и решение каких-то важных вопросов, а потом ещё конференц-связь с Императором. Так что сегодня он не сможет заехать нами.
Киваю в такт словам Дарьи.
Они полностью объясняют, почему я не смог связаться с наместником.
Насколько я ещё помню прежние времена, Элрой почти всегда перед Советом отключал возможность сторонних звонков.
— В таком случае не задерживайтесь допоздна. Закажите таксомобиль и отправляйтесь домой.
Голографическая Дарья машет в ответ головой.
— Мы с Мариной вечером летим за покупками. Представляешь, мне на галаком прислали рекламный буклет из недавно открывшегося торгового центра.
Она говорит так восторженно и выглядит так счастливо, что я на миг забываю обо всех опасностях и предостережениях. 1439f7c
А в следующий момент слышу фоном женский голос, кажущийся отдалённо знакомым. И голос этот зовёт Дарью.
— Ой, мне пора, Рисай. — Она заметно оживляется и совсем тихо добавляет. — Целую. До вечера.
Дарья отключается, и её голограмма растворяется в воздухе.
А меня вдруг осеняет догадка…
Рекламный буклет из недавно открывшегося в столице торгового центра?
Покупая галаком для Дарьи, я зарегистрировал его на своё имя и указал свой адрес в Призоне. Откуда владельцу торгового центра знать, что абонент сейчас находится в столице?
Если только «владелец» не заправляет всеми делами в Призоне.
И если рекламный буклет не та самая ловушка, цель которой выманить Дарью с охраняемой территории туда, где ничто не помешает её похитить…