Глава 7

Лиза

Первый учебный день встретил меня головной болью.

Сев на кровати я по привычке хотела потянуться за телефоном, но рука нащупала толстую книгу.

Сегодня же второе тестирование по магическим наклонностям! Я вскочила и начала собираться. Кроме прочего, мне нужно было взять учебники, расписание и хорошо бы пройтись по корпусам, чтобы потом не заблудится. Аксель еще говорил что-то про факультативы.

Собравшись и умывшись за четверть часа, я спустилась на первый этаж, взяв с собой книгу. Надо все-таки отнести её в библиотеку.

Интересно, где будет следующий экзамен? Заметив двух высоких девушек, я неспешно пошла следом за ними. Выглядели они довольно молодо, может такие же первокурсники?

Студенты о чем-то переговаривались, и когда я нагнала их на очередном повороте, то услышала заинтересовавший меня разговор.

— Ты знала, что все жертвы были из благородных? Говорят, он мстит за что-то сильнейшим, — заговорщики шептала первая девушка.

— Ну что ты такое говоришь! Это все слухи. Говорят, первая девушка сбежала с парнем. Вторая от родителей. А третья отправилась в путешествие, — ответила ей вторая.

— Ага. Именно в таком порядке, — ядовито проговорила собеседница, — мой дядя работает в следствии. И эти слухи специально пускают, чтобы не наводить панику. У второй девушки был семейный артефакт. Он отслеживал её здоровье и силу. Мама драконицы слишком тревожная и проверяла с помощью него как её дочь в столице. Он даже на расстоянии мог передавать весть о самочувствии хозяйки. Только вот сразу после пропажи артефакт раскалился, а потом взорвался.

— Это не значит, что она умерла. Артефакты иногда ломаются.

— Да. Но артефакты никогда не взрываются!

— Хватит, ты пугаешь меня!

— Я просто говорю тебе правду. Девушек уже нет в живых. А найти этого похитителя никто так и не может. Ни одной зацепки.

— Может она и правда сбежала и взорвала свой артефакт, чтобы избавиться от назойливого внимания?

— В столице уже на каждом углу шепчутся, что в академии небезопасно. Только вот мой дядя, еще кое-что узнал. Говорят, девушек не просто так похищают, есть у них одно сходство…

Я слушала затаив дыхание и не заметила, как толстая книга выскочила у меня из рук и с грохотом приземлилась на пол.

Девушки зразу же замолчали и, обернувшись, вперили в меня взгляд, а затем быстро удалились.

Мда. Такой себе из меня шпион.

Как же было интересно, по какому признаку похищали девушек.

Может догнать студенток и спросить? Эта информация мне бы пригодилась.

Только вот когда я подняла книгу и зашагала в сторону, куда они направились, девушки уже исчезли. Плутая по территории академии, я вышла к уже знакомой библиотеке. Дверь была открыта, но никого видно не было.

Нужно вернуть книгу, — решила я, — не таскаться же мне с ней весь день.

С трудом найдя нужный стеллаж, я водрузила тяжеленный талмуд на полку и пошла к выходу, только вот что-то дернуло меня и не отпускало.

Обернувшись, я заметила, как из пола торчит маленький закругленный гвоздь, зацепившийся за подол моего костюма. Присев я старалась отцепить его, только вот становилось все хуже и на моей одежде начала разрастаться дыра. Согнувшись еще ниже, практически оказавшись на полу, я медленно и аккуратно освобождала одежду от коварной железки.

Вот так, еще чуть-чуть.

Готово!

Я уже собиралась выпрямиться, как послышался какой-то грохот.

— Проверь, есть ли кто здесь, — совсем рядом со мной раздался знакомый голос.

Где-то я его слышала раньше, только вот при каких обстоятельствах?

И тут же надо мной пролетел странный вихрь темного цвета. Если бы я выпрямилась, он бы достал до пояса. Но, полулежа на полу он пронесся прямо над моей головой.

Что это за магия такая?

От изумления, я вытаращила глаза.

— Что там с пропавшими? Есть новости? — продолжил тот же знакомый голос.

— Никаких. Про ритуал никто не знает, и знать не может. Но возникли осложнения.

Послышался скрежет, такой, словно открывался ржавый, железный замок.

— Есть опасения, что не только мы этим заинтересовались.

Пригнувшись, я почти свернулась калачиком. Не хотелось бы, чтобы меня застукали. Наверняка этот разговор не для моих ушей, не хватало еще вылететь в первый же учебный день, за подслушивание.

— Девушек уже хватились. Может, нам оставить все это? — второй голос сомневался.

— Нет, — коротко ответил первый, и с шумом захлопнулась дверь.

Я вскочила и со всех ног бросилась из библиотеки.

Уже оказавшись далеко от нее, я перевела дух.

Только что значили слова незнакомцев? Они говорили про девушек, которых «уже хватились». Девушек. Во множественном числе. Пропавших было трое. Неужели разговор был о них?

И что за знакомый голос? Когда я встречалась с его владельцем? Я немного задумалась и сделала шаг вперед, и тут же чья-то рука опустилась мне на плечо, сжимая до боли.

Сердце застучало быстро-быстро, необъяснимая паника поднялась в груди, и я резко развернулась, вырываясь из железной хватки подкравшегося незнакомца.

— Ой, прости, — растерянно произнес Аксель.

Я выдохнула. Это всего лишь мой новый товарищ.

— Аксель, — сказала я. — Больше не подкрадывайся так, пожалуйста. Меня это пугает.

— Пугает? — недоверчиво переспросил он. — Но ведь это всего лишь я.

Я вздохнула.

— Я вообще-то тебя хотел проводить, — обиженно сказал Аксель, — Еще одна девушка пропала. Я переживал, что с тобой может что-то случиться.

— Что? Пропала девушка?

— Да. Очень странная ситуация, но знаешь, что самое интересное, к ней зашла однокурсница, попросить какую-то девчачью мелочь. И та проболталась, что идет то ли на встречу с кем-то, то ли на свидание. Драконица очень ждала этой встречи и быстро выпроводила подругу.

— Как все это странно.

— И не говори! Более того, теперь в академии вводят комендантский час! Девушка ушла в одиннадцать, в половине двенадцатого её видели с каким-то подозрительным мужчиной. Только никто так и не смог описать его. Представляешь?

— А разве такое возможно? — засомневалась я.

— Еще как! У нас куча ритуалов изменяющих внешность, и отводящих взгляд.

— А есть какой-нибудь артефакт, что может запомнить внешность?

— Ты о чем?

Я попыталась объяснить схему работы камер, «артефакта» из моего мира, но Аксель очень удивился.

— Нет, у нас такого нет, а что у тебя в городе есть? — его глаза загорелись каким-то странным пламенем.

— Эээ… Нет, это просто мне сейчас в голову пришло, — выкрутилась я.

— Пойдем, провожу, — сказал парень, — а то я теперь буду беспокоиться за тебя.

Но не успели мы миновать один коридор, как навстречу нам вышел один из парней тот, которого я видела с Деймоном.

— Эй, красотка, пойдем на свидание, — довольно развязно заявил парень.

— Энди, иди куда шел, — осадил его Аксель.

— А ты чего вмешиваешься? Она с таким, как ты встречаться не будет. Хочешь посмотреть на мои мускулы?

И не дожидаясь ответа, парень скинул форменный пиджак и начал расстегивать пуговицы рубашки.

— Не нужно, — ошеломленно ответила я, но парень не прекратил свое раздевание.

Он будто и не слышал меня.

Остановился дракон только тогда, когда остался обнаженным по пояс.

— Ну как тебе? Теперь пойдем на свидание? — и охламон подмигнул мне.

Мы с Акселем стояли, словно прибитые.

У моего приятеля чуть ли не дым шел из ушей.

А я покраснела до корней волос.

Нет, я конечно могла развернуться и убежать, но как то получилось, что позади меня толкался Аксель, а впереди этот полураздетый.

Зрелище, безусловно, было впечатляющим, но помимо стыда меня разбирал дикий смех.

Это он так всех девушек клеит? Или я такая «особенная». То Деймон вчера прицепился, теперь этот. И вдруг, из незамеченного мной ранее узкого ответвления, появился тот, о ком я последнее время думала слишком часто.

Деймон, собственной персоной.

Увидев меня, парень остановился, замерев как вкопанный, а затем перевел взгляд сначала на Акселя, а затем на полураздетого товарища.

И вот тут мне не понравилось его выражение лица. Мужчина словно бы озверел.

— Ты что творишь? — крикнул он, направляясь к нам.

Только кого он имел ввиду? Меня или друга?

Мужчина, смотрел на меня такими горящими глазами, что стало не по себе. Мне бы сжаться комочком и как-то боком обойти ребят.

Пусть бы сами разбирались. Но вместо этого я прикрыла ладонями рот.

Потому что нервный смешок все-таки сорвался.

Дракон, чеканя шаг, подошел к нам.

Плечи расправлены, выпрямленный, словно струна.

Только вот над ним будто сгустились грозовые тучи.

Мне показалось, что резко как-то потемнело.

— Эээ… Деймон, дружище, ты бы снизил градус силы, — промямлил Энди, явно не понимающий, что так расстроило его друга.

Пройдя мимо меня и мазнув ненавидящим, как мне показалось взглядом, он схватил того за плечо, и парень скривился от боли.

— Я тебя убью Энди.

— Деймон, совсем озверел? Ты чего? — оправдывался парень, и словно невзначай добавил, — Забыл, что мы тут все равны?

На лице темноволосого появилась холодная маска.

— Одевайся живо, — приказал он и отпихнул Энди.

Парень проворно схватил вещи и гордо, все еще демонстрируя мышцы, удалился.

То ли сказался стресс, то ли испуг, но я все-таки засмеялась.

Ну почему такое происходит в самый неподходящий момент?

Медленно, словно давая мне уйти, дракон развернулся.

И такая ярость плескалась в его взгляде.

— Аксель. Иди куда шел.

— Хорошо Деймон, мы уже уходим.

Только вот я не могла даже сдвинуться, попавшая во власть его глаз. Мне показалось, что я ощутила странное притяжение.

Наверное, и, правда, слишком много событий за последние дни. Вот и мерещится всякое.

Я тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения.

— Пойдем, — это друг обращался уже ко мне.

— Нет. Она останется.

— Деймон, — хотел было возмутиться Аксель, но неожиданно его слова стали тише.

Краем глаза я заметила, как позади, именно там, где находился парень, появилась темная пелена.

А Деймон неспешно двинулся ко мне.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — пробормотала я.

Не хотелось мне оставаться со взбешенным драконом один на один.

Только вот мне не позволили.

Подошли и крепко обхватили за плечи.

— Значит, ты у нас теперь вовсю заглядываешься на Энди? — холодно поинтересовался мужчина.

И если бы не его горящие глаза, я бы поверила, что он спокоен. Но нет. Его взгляд метал молнии!

Я хотела сказать, что лишь проходила мимо, когда этот любитель раздеваться буквально выскочил из ниоткуда, перегородив путь, но не успела.

— Значит, и мне пора начинать действовать, — как-то криво улыбнулся дракон.

Действовать? О чем это он? — не поняла я.

И только хотела спросить, как меня ловко подтянули к себе и поцеловали!

Жесткие и горячие губы обрушились на меня, словно, подчиняя себе.

Ноги подкосились, и если бы не твердая рука, крепко обхватившая за талию, я бы упала.

Сердце забилось словно пташка, грозясь выскочить наружу.

Его поцелуй волнующий и обжигающий запустил по телу мурашки.

Властно и напористо он сминал мои нежные губы, а я не могла остановиться и отвечала ему.

Это было какое-то сумасшествие, в голове был туман, а тело стало ватным, отзываясь на каждое движение дракона.

Горячие руки обнимали и гладили меня, зарывались в волосы и в конце концов медленно легли мне на поясницу.

Я была словно загнанная дичь, убежать невозможно, а вырваться из сладкого плена не было сил.

Необычайно мягко губы мужчины раздвинули мои, и его язык стремительно ворвался мне в рот.

Не выдержав, я застонала и закинула руки на шею мужчине.

С коротким рыком он углубил поцелуй, и по моему телу словно пронеслась огненная волна.

Я словно падала в глубокую пропасть. Мне нужно было оттолкнуть этого наглого дракона, но я продолжала отвечать на его страстный поцелуй.

Здесь, в его крепких объятиях, с закрытыми глазами я представляла, что все это всего лишь сладкий сон, который развеется, едва я открою глаза.

Только вот Деймон не стал останавливаться на поцелуе, горящие губы спустились на мою шею. Выгибаясь и плавясь в его руках, я почувствовала, как мужчина прикоснулся к шнуровке моего платья и попытался ее ослабить.

— Нет, — полувсхлип сорвался с моих губ, но прозвучало слишком неубедительно.

Парень чуть замедлился, но не остановился. Я почувствовала, как его руки заскользили по моему телу.

— Деймон, стой, — на этот раз голос звучал тверже.

Мужчина дернулся и посмотрел на меня с такой бурей эмоций, что на минуту я растерялась.

Восхищение, злость, удивление, весь этот коктейль эмоций отражал его взгляд.

Не став медлить, я отпихнула мужчину. Хотела еще и пощечину отвесить, но он отгадал мой маневр и перехватил руку. Ловко вывернувшись, я сделала шаг назад и, резко развернувшись на каблуках, кинулась прочь.

Темная пелена, которую он возвел между нами и всем остальным миром, исчезла, открывая для меня проход.

Пробежав мимо покрасневшего и возмущенного Акселя, я кинулась в мое единственное убежище в этой академии, в свою комнату.

Хлопнув дверью на весь этаж, я прижалась спиной к деревянной поверхности и съехала вниз.

Губы все еще горели. Машинально я прикоснулась к ним рукой. Хотелась почувствовать, такими ли они были горячими, как мне казалось. Поцелуй мужчины словно обжигал.

Каков наглец! Сначала угрожает, затем целует!

Надо держаться подальше от этого несносного дракона!

Чую, от него будут одни неприятности.

Пока я мягко касалась пальчиками губ, рукав на моем костюме чуть приспустился, и я с удивлением заметила там странный завиток.

Что это? У Элайзы была татуировка? Я готова была поклясться, что ее не было раньше. Или все-таки была?

Странная отметина проявилась на обратной стороне запястья, чуть выше голубых венок на тонкой коже.

А что если эта метка не простая? Вдруг это какой-то магический символ, показывающий, что я из другого мира? И что в этом случае со мной сделают?

Нет, так оставлять это нельзя. Пока я не выяснила, что это за знак надо его спрятать.

Порывшись в вещах, я нашла тонкий шейный платок. Кремового цвета, он был не сильно заметен на коже. Обмотав запястье платком, я чуть ниже опустила рукава одежды.

Надеюсь, теперь будет незаметно.