8. Жестокий мужчина

Глава 8

Третий день на улице дождь и мрак. Тучи нависают хмурым куполом, ветер завывает и мир погрузился в сизые оттенки. Погода как будто подстроилась под настроение Маши. Солнечные дни сменились непогодой, как лёгкость и радость в душе девушки сменились саднящим разочарованием. Наверное, какая-нибудь прожжённая героиня из какого-то сериала, закурив сигаретку и смерив Машу взглядом, произнесла бы: «Вот ты и столкнулась с реальностью, деточка». Да, как-то так и произошло… Только реальность Маши немного с придурью. Даже очень с придурью. Её «реальность» сначала называет её недоразумением, потом стращает, а потом кормит и подливает вина, а под конец непрозрачные намёки. А Маша что? Ей двадцать один год! Она только из института, только выпорхнула в реальную жизнь. Конечно, ей захотелось поверить, что такой мужчина, как Максим Аркадьевич хоть на каплю заинтересован ею. Из-за этого вспыхнул и её интерес.

Но теперь Маша точно уверена, что у него не все дома. Возможно, он как Декстер, сдерживает свои кровавые порывы, а дома прячет холодильник с бывшими. А Маша… Как ягнёнок для волка, так и будоражит кровь и манит оголить клыки. Только вот у начальника не голод, а порывы садизма просыпаются. Горячо — холодно. Приласкать кошку, а потом пнуть её ногой. Ситуация с начальником задела её больше, чем она ожидала. Её бросало от холодного к горячему. От ненависти до смирения. От грусти до ярости. Надумала или не так поняла… Нет, этот тиран специально всё устроил.

Впрочем, на стажировку Маша ходила с прежним энтузиазмом. Только вот заряд позитива исчезал буквально за несколько часов. Её очень удручал вид из окна: тучитучитучи и лужылужылужы. Сиди и представляй себя каким-то несчастным и обездоленным протагонистом книги.

Маша отвернулась от окна и вздохнула. Сегодня работа совсем не шла, хотелось просто лечь на стол и заснуть. Пусть Арсен разбудит, когда станет «слегка получше». Парень смотрел на неё так, как смотрят на облезлого кота: и жалко и подойти боишься заразиться чем-нибудь.

— Может, кофе? — предложил парень, потягиваясь. Маша с завистью посмотрела на его аккуратно рассортированные папочки на столе. Вот у кого работа спорится.

— Плохо выгляжу?

— Ну, как тебе сказать, — Арсен быстро оглядел девушку. На его лице отразилась смесь из эмоций: от жалости до неуверенности, говорить ли правду.

— Спасибо, Арсен! Ты настоящий друг, — вяло пробурчала Маша и скривилась, смотря в монитор. Только половину сделала и ещё столько же… Буквы сегодня особенно сильно расплывались перед глазами Маши. Она перечитывала анкеты по несколько раз, даже пыталась вслух читать, пока не неё не шикнули другие стажеры. Вернее Арсен шикнул, а Лена с Игорем зашипели. Змеи. Где-то Маша видела картинку с двухголовой змеей. Что-то вроде этого. Правда, в этой ситуации одна голова маленькая и за ненадобностью откусит первую. Ооо! Кажется, Маша придумала новую кличку Лене. Вообще, она любила странно подписывать людей. Как-то сразу веселее становилось.

— Так что?

— Что? — переспросила девушка, поворачиваясь к Арсену. — О чём ты? Где я?

— Как тебя зовут? — подыграл парень, с лёгкой улыбкой.

— Как я сюда попала?

— Какой сейчас год? Кофе будешь?

— Внутривенно — буду, — Маша вытянула руки, как перед наркологом. Арсен вздохнул и покачал головой.

Девушка старалась настроиться, взять себя в руки и делать свою работу четко и правильно. Плохо получалось. Мозги, как тесто. Мысли, как мёртвые мухи. Вообще, девушка чувствовала себя Котом Шрёдингера… Здесь она или не здесь? Существует или всего лишь мираж?

Маша как будто на транквилизаторах и всё из-за погоды… Ладно, чего уж себе врать? Из-за этого… Злого старикашки… Злого тридцати шестилетнего старикашки. Злого горячего тридцати шестилетнего старикашки! Который ещё и её начальник.

Господи! Почему судьба к ней так несправедлива? Почему у неё не может быть обычного лысоватого и пузатого начальника? Насколько бы жизнь казалась проще! Она бы даже с улыбкой восприняла ту ситуацию со столкновением. Нет, попереживала пару часов, но на этом всё.

Конечно же, она старалась не подавать виду, что расстроена, задета и размазана по асфальту! Получалось пятьдесят на пятьдесят. С директором они не пересекались, потому что-то из себя корчить не приходилось. А вот со своей командой… Она слишком активно старалась быть «обычной Машей». Получалось плохо, фальшь чувствовалась за версту. И, вообще, девушка себя вела не как будто пытается скрыть свою грусть, а как будто пытается скрыть прозрачные пакетики с белым порошком в кошельке. Скоро всё начнут думать, что она, действительно, сидит на каких-то запрещённых препаратах. Кажется, Арсен уже держит на горячем наборе местную психушку и ФСБ.

Изучая очередное резюме, Маша незаметно для себя опять растворилась в мыслях об ужине в пятницу и плавно перенеслась в лифт. Нега сменилась ледянным душем. Максим Аркадьевич умеет. Как же она так умудрилась не заметить, что уже в ловушке?

— Мария? — голос куратора вытянул девушка из забвения.

— Да?

Ольга Александровна стояла у рабочего стола стажера, скрестив руки на груди. Выглядела женщина донельзя строгой. «Облажалась» — сразу подумала Маша побагровев. Горло сжало спазмом. Явно что-то нехорошее намечается…

— Мария, вы себя хорошо чувствуете? — холодно спросила куратор. Её глаза просканировали Машу как рентген.

— Всё хорошо…

— Давление? Мигрень?

— Мигрень? — непонимающе переспросила девушка. — У меня никогда её не было.

— И, надеюсь, никогда не будет, — ответила куратор и тут же поджала губы. Она ещё раз осмотрела Машу. Явно подбирала слова.

— Мария, — начала куратор, а сердце Маши уже в пятках. — Раз мы решили, что с вашим здоровьем всё хорошо, то я просто не знаю, что и думать…

Маша молча смотрела на куратора. Кулаки непроизвольно сжались и вцепились в ткань джинс. Что же она наделала?

— Я пытаюсь понять, какая ещё сила могла вас заставить отправить анкету верстальщика в отдел по программированию С++?

Маша вспыхнула ещё больше. Это фиаско.

— Я. .Я … может, — Маша не могла подобрать слов. Слова застряли в горле. Она не понимала как такое, вообще, могло произойти.

— Маша, — смягчилась куратор, видя растерянность девушки. — Я вас не ругаю. Вы ещё стажер, ошибаться — это нормально. Но ошибка очень уж глупая. Особенно для такой, как вы. Понимаете?

Маша кивнула.

Стало немного легче. Ольга Александровна — ангел! Поругала, но похвалила. Сделала замечание, но не втоптала в грязь.

— Если с вами что-то не так — скажите, мы найдём выход. Если это обычная невнимательность, соберитесь.

Куратор не сводила взгляда с Маши. Как будто она пыталась прочитать на лице девушки ответ. Маша представила, что было бы, заяви она: «Максим Аркадьевич сводил меня на ужин, а потом проигнорировал… Из-за этого я и расплылась, как медуза на песке». Это явно стал бы её последний день стажировки. Её бы ещё пнули под зад для ускорения.

— Я исправлюсь, Ольга Александровна, — пообещала Маша и с надеждой посмотрела на куратора.

— Хорошо. Надеюсь у вас получиться, — женщина явно не собиралась слишком смягчаться. — Я улажу ситуацию, в этот раз. Но впредь, не уверена, что у меня получится исправлять такие глупые косяки. Не разочаровывайте меня, пожалуйста.

Маша закивала, а куратор глянула на девушку с прищуром и вернулась к своим делам.

Девушка судорожно выдохнула и прикрыла лицо ладонями. Ей было стыдно и она пряталась от взгляда Арсена. Хотя, пока её отчитывали, парень делал вид, что погружен в работу и ничего не замечает вокруг. Лена и Игорь, наоборот, смотрели во все глаза.

Они бы так не… Маша даже не знала, как назвать свой проступок. Армагеддоном тупости?.

Эта проклятая зацикленность на выдуманном, начинает портить ей жизнь и возможное будущее. Тут уже виновата она, а не Максим Аркадьевич. Давно бы забила, такая мелочь. Было бы хуже, если бы он её поматросил и бросил. А это… Мелочи…

Почему у девушки нет переключателя? Кнопок «не думать» и «игнорировать»? Или режима «онеметь до лучших времён»?

Нужно как-то абстрагироваться! Девушка резко убрала ладони от лица и с уверенностью посмотрела на своё задание. Она справится! Боковым зрением, она заметила, как Арсен закопошился в своей рюкзаке. Он достала небольшой шоколадный батончик и протянул его ей. Девушка тут же попыталась что-то сказать, пошутить, но Арсен просто кивнул и продолжил бить по клавишам своего ноутбука. Маша почувствовала себя «любимым хомячком», которого кормят с рук давая по зёрнышку. Почему-то ощущать это было приятно, хоть и странно. Маша отрешённо начала есть угощение.

«Хорошо хоть этих двоих не слышно» — думала она. Она ждала насмешек, но Лена и Игорь как-то подозрительно тихо копошились в своём углу. После угрозы потерять работу, их пыл поутих. Теперь они шипели только в спину, но обеды Маши продолжали пропадать. «Интересно, они съедают её еду? Выбрасывают? Или перепродают кому-то?» — размышляла Маша. Она представила, как они, с визгом восторга морских свинок, открывают её лоток и начинают, причмокивая, есть её сосиски и рис. В столовую ходить смысла не было. Она уже несколько дней ничего с собой не носила. Проводила эксперимент: умрут ли от голода Лена и Игорь? Если они живут только за счёт её еды, то Маша девушка добрая, будет отваривать ещё один пакетик риса.

Сегодня девушка решила прогуляться к Торговому Центру. Погода была отвратительной, но на ней резиновые сапоги, а в руках зонт. Серые тучи не так давят, как стены компании. Она неосознанно бежала из офиса при любой возможности. Боялась встречи с начальником. Боялась нового разочарования. Себя убеждала, что просто идёт, чтобы проветрить голову от навязчивых мыслей, развеяться.

Маша шла по мокрому асфальту, наступала в лужи, как ребёнок и не обращала внимания ни на что вокруг. В наушниках любимая весёлая музыка. Это позволяло мыслям унестись куда-то далеко. Вот она наступает в очередную лужу, но сейчас звучит припев фанковой музыки и Маша уже в другом городе, в 60-х. И так до самого ТЦ. Сегодня было немноголюдно. Заполнен только супермаркет на первом этаже: время обеда, а у них там своя неплохая пекарня. В магазинах пустынно, максимум несколько человек или только скучающие продавцы. Детские аттракционы замерли, ювелирные магазины не могут никого привлечь, ларьки со сладостями в ожидании конца рабочего дня.

Маша скользила мимо стеклянных витрин, рассматривала вещи и старалась не замечать своего отражения. Она, действительно, выглядит уставшей и измождённой. «Не зря Ольга Александровна спросила про самочувствие» — подумала девушка.

Несмотря на удручённое настроение, глаза Маши загорались при виде красивых вещей. Хотелось их все перемерить и купить, но у девушки есть чёткий план на покупки. Она пришла за определённой вещью.

Но всё же Маша начала потихоньку приходить в себя. И вот она дошла до нужного отдела. Вчера она перерыла весь интернет и перечитала десятки отзывов. Её взгляд остановился на витрине с духами. Разноцветные бутылочки всех форм и размеров вдохновили Машу. Руки сразу зачесались в желании приобрести их всё. «Хочу, хочу, хочу!» — жужжало в голове Маши. Она купит тот, что ей понравится и на цену не посмотрит. Не одному же директору хорошо пахнуть!

Времени было немного, поэтому девушка сразу обратилась к консультанту. Та спросила, что Маше нравится, как она хочет пахнуть. Половину вопросов девушка не понимала: пудровые ароматы, нишевые, амбра? Она обычно пользовалась тем, что ей дарили.

— Хочу вкусно пахнуть, — всё, что могла сказать Маша. Она с надеждой посмотрела на консультанта.

Та не растерялась, было видно, что боец стреляный и потому лукаво спросила:

— Так, чтобы вас хотели съесть?

— Съесть?

— Откусить кусочек.

Маша покраснела до кончиков ушей, но кивнула. Ей предложили несколько вариантов и в одни Маша сразу влюбилась. Black Opium Floral Shock. Девушка нанесла парфюм на запястья и сразу почувствовала, что это её. Даже консультант сделал парочку комплиментов. Стоил он, конечно, прилично, но, то как Маша себя чувствовала нанеся этот аромат — бесценно.

Маша была так вдохновлена покупкой, что даже завидев офис, её настроение ни на каплю не ухудшилось. А появление Глеба Романовича сделало его ещё лучше. Он подходил ко входу, когда заметил Машу и остановился. На губах мужчины появилась очаровательная улыбка, а глаза, как будто засияли. Он выглядел так, будто появление Маши развеяло тьму в его жизни. Девушка зарделась и ответила застенчивой улыбкой.

— Решила прогуляться? — спросил мужчина, широко улыбаясь.

— Да, а вы… ты как? — Маше всё ещё сложно было обращаться к Глебу Роман… к Глебу на «ты».

— Выполнял секретное поручение начальства, — с прищуром ответил мужчина и пропустил девушку вперёд. Маша вскинула брови и с интересом посмотрела на мужчину.

— Очень секретное?

— О-очень, — заговорчески прошептал Глеб. Он посмотрел на хмурого охранника, потом на Машу и приложил палец к губам. — Везде есть уши.

Маша тихо рассмеялась.

— Даже Максиму Аркадьевичу нельзя знать?

— Особенно ему.

— Почему?

— Ещё заберёт меня на свою планету.

Маша улыбнулась при этом чувствуя себя заговорщиком. Она не любила обсуждать людей за их спинами, но начальник сам заслужил.

Когда они подошли к лифту, Глеб нажал на кнопку вызова, при этом оглядел Машу. Сделал он открыто и без излишней скромности.

— Маша, у тебя такие, — мужчина смотрел на ноги девушки, — классные сапоги.

— Спасибо.

Глеб кивнул и как будто что-то ждал от Маши. Девушка решилась на шалость:

— Тоже такие хочешь?

Мужчина усмехнулся:

— С розочками?

— Миленько смотрятся, правда?

— Это ты миленькая.

Маша не успела отреагировать, так как подъехал лифт. Глеб пропустил Машу вперёд. Она вспомнила, что начальник всегда заходил первым.

— Разве не мужчина первым заходит в лифт?

Её спутник удивился:

— Правда? Почему? — Глеб нажал кнопки восьмого и тринадцатого этажа.

— Ну, чтобы проверить безопасность. Оборвётся трос или нет.

— Серьёзно?

— Да, я где-то даже об этом читала.

Глеб недоверчиво посмотрел на Машу и достал телефон из кармана. Последний айфон. Неплохо же они тут всё зарабатывают.

Через мгновение лицо у мужчины вытянулось и он посмотрел на девушку:

— Слушай, а ты права.

Маша довольно улыбнулась.

— Но это как-то не справедливо. Почему мы должны рисковать жизнью?

— Вы же наши рыцари, — девушка захлопала ресницами.

— Лисицы.

На этот «укол» Маша возвела очи к нёбу. Впрочем, учитель вызывал исключительно позитивные эмоции. Глеб нравился девушке. Он был приятным, вежливым и лёгким. Чем больше с ним говоришь, тем легче ей становиться. Вот если сравнить кое с кем… Разница просто колоссальная. В глубине души Маша рассчитывала на прекрасную дружбу в дальнейшем.

— Маша, а как твои успехи с домашним заданием? — вдруг спросил мужчина.

На секунду Машу захлестнула неловкость. Глеб такой приятный в общении, что она совсем забыла что он её преподаватель. У неё никогда не было таким молодых учителей, только люди в возрасте. Глеб же ненамного её старше. Сколько же ему? Краем уха слышала от Лены… Двадцать восемь? Семь лет — это пропасть или нет?.Но Маша решила, что на занятиях точно будет обращаться на «вы».

— Благодаря тебе всё намного легче.

— Я же говорил, что в тебе огромный потенциал, — похвалил девушку мужчина. — Кстати, Маша…

— Что?

Глеб пристально посмотрел. Что-то было в глазах мужчины, отчего лицо начало наливаться жаром.

— Ты прекрасно пахнешь.

Маша смутилась, приложила ладонь к горячей щеке. «Неужели слишком сильно надушилась?» — забеспокоилась Маша. А Глеб как будто прочитал этот вопрос в её глазах и поспешил заверить:

— Парфюм слышно только с близкого расстояния.

Девушка облегчённо выдохнула.

— Только что купила.

— Отличный выбор.

Деньги потрачены не зря — галочка напротив.

— Я очень рад, что у тебя всё получает, — проговорил Глеб, наклоняясь чуть ближе к Маше. Девушка этого не заметила, так как уже готовилась выходить. Циферблат показывал шестой этаж. — Как насчёт встречи в неформальной обстановке?

Маша услышала только слово «ресторан». Она сразу поморщилась, вспоминая утро субботы.

И испытывая неловкость оттого, что прослушала, что говорил Глеб, Маша ответила наугад:

— А там разве не будет шумно для занятий?

— Занятий? — мужчина вопросительно поднял бровь.

Дверь лифта открылась на этаже Маши.

— Да, обсудим это на следующей встрече? — ответила девушка, покидая лифт. Напоследок она ещё помахала преподавателю. Он почему-то посмотрел на неё со смесью недовольства и удручённости.

К сожалению для Маши приятная встреча сменилась совсем уж неприятной. Она встретила тимлида отдела маркетинга — Валерию Макаровну Гончар. Одну из участниц дьявольского трио и которая входит в круг подозреваемых в воровстве её риса. И которая скинула ей задание Игоря и Лены. «Стерва!» — пронеслось в мыслях Маши.

Женщина, стояла у кучи коробок, заграждающих половину прохода. Заметив Машу, лицо тимлида сделалось поистине зловещим. Девушка мысленно приготовилась.

— Гладских! — воскликнула женщина. — Как ты вовремя! Иди-ка сюда.

Маша с неохотой подошла:

— Здравствуйте, Валерия…

— Макаровна, — в голосе тимлида сталь.

— Валерия Макаровна, — как будто Маша собиралась общаться с ней на «ты». Девушке захотелось презрительно фыркнуть, но Машу не покидало чувство, что её голова на плахе. Пришлось сдержаться.

— Гладских, видишь эти посылки?

Маша кивнула, так как женщина ждала от неё прямого ответа. Как будто собачонку тренирует.

— Молодец. Их нужно убрать в пятьсот четвёртый кабинет. И желательно поскорее, — с невозмутимым видом заявила тимлид.

Маша не поверила своим ушам:

— Что?

— С первого раза тяжело понять? — с издевательской усмешкой спросила женщина. — Ну, не переживай. Я могу и повторить.

Наверное, Маша устала, потому что внезапно злость взяла над ней верх:

— Мне не нужно повторять, — огрызнулась девушка. — Я стажер, а не грузчик. Попросите помочь мужчин или вызовите людей, которые этим занимаются.

Тимлид раскраснелась и сложила руки на груди. Выглядела она воинственно:

— Гладских, ты ВСЕГО ЛИШЬ стажер. Твоё дело улыбаться и слушать указание начальства. Ясно?

Маша поджала губы, собиралась ответить, но женщина продолжила:

— Лучше никому здесь не переходить дорогу. Ты же хочешь, как можно «ровнее» пройти стажировку? — с явным намеком произнесла девушка.

— Вы не мой начальник, — отрезала стажер. — И я не запрягалась в плуг.

Маша не любила скандалы и ей они не нужны, но в этой ситуации она не уступит. Это уже слишком! Коробки выглядят тяжеленными. Прощай здоровье! Здравствуйте, грыжи и другие осложнения.

Маша видела, что Валерия Макаровна разозлилась. Вскипела, как чайник.

— Гладских, ты совсем… — посмотрев Маше за спину, женщина осеклась. Краска сошла с её лица.

— Что здесь происходит? — услышала стажер низкий мужской голос.

Но девушка не испугалась, уж слишком уязвлённой была. С её губ слетело:

— Меня грузчиком пытаются сделать.

Валерия Макаровна испепелила Машу взглядом. Девушке всё равно. Ей даже всё равно, если директор встанет на сторону тимлида. Она просто пошлёт их всех и уйдёт.

— Валерия Макаровна, в чем проблема? — мужчина поравнялся с Машей. — У нас в компании нет мужчин для такого рода деятельности? К томе же, вы спокойно можете вызвать грузчиков. Компания компенсирует такого рода траты.

— Нет-нет, есть, — залепетала Валерия Макаровна, как перепуганная девчонка.

— Да? Тогда в чём дело?

Маша теперь поняла, как они смотрятся с директором. Как мышь и удав. Так, во всяком случае, смотрели он и тимлид.

— Вам, может, срочная помощь нужна, раз попросили Марию? — Максим Аркадьевич не говорил, а отрезал куски от самообладания тимлида. Женщина вот-вот превратится в пыль. — Я могу отнести, если вы так изнываете с этими коробками.

Лицо у Валерии Макаровны сделалось таким, как будто она мечтала провалиться этажей так на восемь ниже. Маша её немного понимала, но не сочувствовала.

— Ма… Максим Аркадьевич… Что вы? Не нужно… я сейчас… просто не подумала…

— Думать — не мешало бы всегда, Валерия Макаровна, — добил директор.

Тимлид, с опущенной головой попятилась назад, и исчезла в одном из кабинетов. Тиран же перевёл свой взгляд на спокойную Машу. Что-то в ней щёлкнуло.

— Мария, не позволяйте ездить на себе, — заметил директор, но его голос смягчился.

— Я и не позволила.

— Думаю, что Валерия Макаровна могла бы и надавить сильнее.

— Я бы развернулась и ушла, — девушка посмотрела прямо на начальника.

— После того как перетащили бы все коробки? — спросил Максим Аркадьевич, с намёком на улыбку. Он неспешно разглядывал лицо девушки, как будто пытался впитать в себя её черты.

— Нет.

Максим Аркадьевич улыбнулся. Нежно, снисходительно. Он явно показывал, что сомневается в способностях Маши отстоять себя.

Девушка вздрогнула. Где-то в груди неприятно кольнуло. Грусть, чернильным пятном разлилась в сердце Маши.

Видя перемену в лице девушки, мужчина нахмурился и протянул руки к девушке. Маша сделал шаг назад, не позволяя к себе прикоснуться:

— Вы жестокий мужчина.

Девушка тут же ушла, не желая видеть реакцию начальника на её слова.