Глава 25

Денис сидел на веранде своей дачи, загорая на солнышке и размышляя о жизни. День выдался прекрасным и солнечным. Скоро должны были приехать друзья, которых в последнее время сложно собрать вместе, потому что у тех, видите ли, «куча разных дел». У кого мужья, у кого дети. Глядя на счастливые семейные пары, ему все казалось, будто он что-то упускает. Вернее, он отлично знал, что именно упустил. И со временем это выросло в осознание полной неудовлетворенности в своей собственной жизни.

Чего он добился? Что у него есть? Хорошая работа, замечательные родители, и прекрасные друзья. И на этом все. Когда-то у него появилась любовь, но он ее отпустил. Нет, даже попросту говоря – профукал, не сумев вовремя понять и принять. Сначала это показалось для него невыносимой потерей. Потом переросло в понимание, что «все проходит и это тоже пройдет». А когда не прошло на протяжении месяцев – это породило неприятное ощущение безысходности. Ему уже надоели случайные связи, теперь жутко захотелось постоянства. Он даже попытался его найти в лице двух красавиц. Но те уходили, не оставляя в его душе никаких следов. Да потому что там уже оставила свой нестираемый след милая девушка, перевернувшая всю его жизнь. Даже спустя год он думал о ней, вспоминал. Она даже снилась ему, до сих пор.

Размышления Дениса прервал звук подъезжающего автомобиля. Поднявшись, он пошел встречать гостей. Первыми оказались Алина с мужем, Дмитрием, юмористом по жизни. Он всегда был рад видеть эту веселую парочку. Постепенно стали подъезжать и остальные. Например, Лизка с Кириллом, но теперь уже не одни, а с пухлощекой малышкой. Даже Сэм приперся со своей подружкой. И они снова, как в старые временя, замариновали шашлык и расположились на лужайке у дома. Только самые близкие и без лишнего шума. Теперь среди них есть дети.

А на следующий день Алина попросила его съездить с ней на какую-то дурацкую выставку. Только он, она и муж. Он, конечно, всегда знал, что у его подруги особенные тараканы, но в этот раз решил с ними не спорить.

Выставка картин и других причудливых предметов искусства проходила в двухэтажном просторном здании. Здесь неспешно ходили люди, разглядывая все вокруг и беседуя об этом самом искусстве. Странно ли, но картины напомнили ему об одной юной девушке, которая бесподобно рисовала. У Дениса даже остался ее рисунок в карандаше, где она нарисовала его. Правда эти воспоминания снова пробудили в нем уже знакомую грусть. И на кой черт Алинка его сюда притащила?

Но, вдруг, подойдя к одной из картин, Денис не поверил своим глазам…

– Ой, Денис, смотри как этот парень похож на тебя! – воскликнула рядом Алинка.

– О, точно! – подтвердил и Димка.

Но он и так все прекрасно видел! На картине, на заднем плане был искусно нарисован парень с темными волосами и непослушной челкой, которая падала на глаза. Этот парень стоял, засунув руки в карманы брюк. И смотрел он вслед девушке, которая шла впереди в роскошном воздушном платье, которое, казалось, развивалось на ветру, как развивались и ее каштановые волосы. И эта девушка была жутко похожа на… Но этого не может быть!

– Она здесь? – резко спросил он у подруги, когда все понял.

Алина изобразила невинное лицо и спросила:

– Прости, кто?

– Ника здесь?! Только не говори мне, что ты ничего не знала?

Алина хитро улыбнулась.

– Точно не уверена, но очень может быть.

Оставив в покое Алину, Денис принялся искать глазами ту самую девушку, образ которой отчетливо помнил. И ноги сами понесли его по коридорам. Он обошел почти половину здания, когда наконец-то на втором этаже увидел – ее. Ника стояла в окружении нескольких человек, с кем о чем-то беседовала. На ней была черная юбка до колен и белая простая блузка. Стройные ножки удлинял высокий каблук. Волосы заплетены в аккуратную косу, которая лежала на ее плече. Очень деловитый и в то же время соблазнительный вид. И держалась она намного увереннее, чем год назад. Денис смотрел на Нику и не мог отвести глаз, чувствуя себя влюбленным дураком. Он снова увидел ее, и душа будто вздохнула с облегчением. Ведь сейчас она стоит перед ним всего в нескольких метрах.

И тут Ника его заметила, и резко замерла. И все вокруг них резко пропало: люди, картины, вообще все. Она смотрела прямо на него. Она ничего не забыла…

Денис стал медленно подходить к Нике, которая вроде и не собиралась никуда исчезать или убегать. Отчего-то смутившись, она только отвела от него взгляд и попыталась извиниться перед собеседниками. А потом Ника сделала шаг ему на встречу, пока не оказалась совсем близко:

– Что ты тут делаешь? – взволнованно прошептала она, разминая пальцы на руках, которые заметно тряслись.

– И я рад тебя видеть, – ответил он ей с улыбкой. – Блин, Ника, даже не верю, что вижу тебя…

Она снова смутилась. Отвела взгляд и зачем-то осмотрелась по сторонам, крайне взволнованная и какая-то напуганная. А потом сделала то, что он и ожидал.

– Денис, прости, но мне нужно идти, – произнесла Ника и шагнула в сторону.

Чтобы не дать ей уйти так просто, Денис схватил ее за руки.

– Отойди от нее, – тут же прогремел рядом с ними голос Сашки. – Даже на минуту нельзя оставить.

– Привет Саш, – спокойно ответил ему Денис.

– Привет. Давно не виделись, – недобро ухмыльнулся его бывший друг. – Только руки от нее убери.

– Денис, мне нужно работать, – растерянно сказала Ника, пытаясь высунуть свои руки из его ладоней.

– Нет, подожди…

– Дэн, отстань от нее... – повторил назойливый братец.

– Саш! – вскрикнула Ника, не выдержав переполоха. – Дай мне самой разобраться.

Смерив сестру долгим взглядом, Саша сложил руки на своей могучей груди и ответил ей:

– Хорошо, разбирайся.

– Он начал тебя слушать? – удивился Денис. – Впечатляет.

Ника вздохнула и посмотрела на него грустными глазами:

– Что ты тут делаешь?

– В данный момент я, кажется, схожу с ума от счастья.

– Денис, я серьезно.

– А я все слышу, – вставил свое слово и Сашка, на которого оба пытались не обращать внимание.

– Разве я был шутником?

– Что тебе нужно?

– Хочу поговорить с тобой.

– Мне сейчас некогда.

– Давай встретимся после работы.

– Она не может, – снова влез Сашка.

– Саша! – заорали на него оба.

Денис был готов сейчас врезать Сашке, а потом упасть на колени перед Никой. Он так скучал, так переживал. И вот он снова встретил ту, которая могла подарить ему когда-то потерянный кусочек счастья. А она даже не хочет его слушать.

– Нет, Денис, не надо, – поспешила сказать девушка. – Не думаю, что это хорошая идея.

Ника попыталась отойти от него, но Денис преградил ей дорогу и снова заговорил:

– Слушай, прости, я был таким идиотом…

Но Сашке снова это все не понравилось.

– Дэн, а тебе не кажется, что ты наглеешь?

А у Дениса и без этого сдавали нервы. Все-таки сорвавшись, он оттолкнул Сашку назад. Тот отступил всего на пару шагов, но потом угрожающе двинулся на него. Денис уже сжал кулаки, приготовившись к очередной драке. Но тут Ника проскользнула между ними и загородила его своим хрупким телом.

– Саш, перестань. Он просто хочет поговорить.

– Я и без тебя вижу, чего он хочет. У него на лице все написано. И это совсем не поговорить.

– Да ты заколебал уже, Саш! Много ли ты понимаешь? – ответил ему Денис.

Но продолжить не дала Алинка, которая подошла к их компании и решила вмешаться:

– И что тут у вас происходит?

Вот сейчас мог начаться настоящий кипишь. Но Ника вдруг развернулась к Денису и быстро заговорила:

– Ладно, давай поговорим. Здесь недалеко есть кафе «Чайная пауза», в шесть устроит?

– Ника! – сразу завопил братец.

Но Ника поспешила обхватить его за руку, чтобы утащить от всех подальше.

– Конечно, – ответил ей Денис уже вслед. – Я приду.