Глава 30 · Князь Гвинэра

Наверное, на моем лице отразился весь спектр от потрясения до ужаса, потому что князь нахмурился.

В глубине темно-серых глаз мелькнуло что-то опасное. Это мне совершенно не понравилось и испугало ещё больше. Я вспомнила все, что рассказал мне Ричард на записывающем артефакте.

Нужно сделать шаг к двери, открыть её и бежать. Но тело отчего-то не повиновалось.

— Мисс Уэст, вам не стоит бояться. Не знаю, что вы слышали обо мне или кто и что вам наговорил, но я не представляю для вас угрозы.

Выражение моего лица вряд ли изменилось, потому что он тихо добавил:

— Я пришел помочь. Защитить. Как только узнал о вас, сразу отправился в Бирнаю.

— От кого защитить? — наконец, получилось выдавить три слова.

— Не догадываетесь? — князь проницательно уставился на меня.

Я слегка тряхнула головой и промолчала. Как откровенничать с тем, кого видишь впервые в жизни? Кого считаешь опасным животным и врагом? От кого когда-то сбежала моя мать и спряталась так, чтобы не нашли?

— Вы осторожная, — вдруг одобрительно усмехнулся Гвинэра, наблюдавший за мной. — И храбрая. Вам отчаянно хочется сбежать, но держитесь?

— Вы угадали, — холодно отозвалась я. — Если бы мне сообщили, кто меня ждет, я не пришла бы.

— Откровенная.

Мужчина вздохнул и задумчиво добавил:

— Вы похожи на Анаид. Она была такой же. Хрупкой внешне, но стойкой внутренне.

Я вздрогнула и гневно процедила:

— Не смейте произносить имя мамы!

— Отчего такой запрет? — нехорошо сощурился Гвинэра.

— После того, что произошло много лет назад, вы задаете подобные вопросы⁈ — прошипела я, ощущая подступающее возмущение, как гнев сменяет страх.

Меня стало потряхивать.

Я отправила себе импульс спокойствия, но… он не подействовал. Обычно так происходило при низком резерве, но сегодня магию я почти не использовала. Неужели сбой в магическом фоне?

— Вы не знаете, что случилось. Вы тогда ещё не родились. И никто не знает, — пожал широкими плечами князь. — Жаль, что Анаид ничего не рассказала вам.

— Зато вся Бирная в курсе. Весь высший свет.

— Высший свет часто даже не догадывается об истинном содержании многих событий. Он жадно поглощает то, что на поверхности, не интересуясь правдой.

В груди запекло. С пугающей стремительностью жар стал распространяться по телу. Одновременно моя ярость возрастала. И к моему ужасу становилась совершенно неконтролируемой. Бешеной. Острой. Пугающей.

Я желала мести Гвинэра. За мамины страдания. За вынужденный побег. За боль.

Перед мысленным взором встало нежное, прекрасное лицо, хрупкая, изящная фигурка в домашнем элегантном платье…

Рядом с этим исполином мама была такой маленькой и беззащитной…

А он…

В следующее мгновение я вспыхнула огнем. Словно магический факел.

Совсем как моя саламандра. И так, как никогда ранее.

— Где ваш элементаль? — напрягся Гвинэра, его глаза почернели. — Мне сообщили, что как только вы надели кольцо нашего рода, он появился.

— Не ваше дело, — ответила резко, грубо, в панике ощущая, что горю.

В прямом смысле.

И мне больно.

Я протянула перед собой подрагивающие руки. Внешне с кожей ничего не происходило.

— Глупая девчонка! Зовите саламандру! Немедленно! Вы можете пострадать!

Даже если бы Гвинэра не закричал, я все равно позвала бы саламандру. Стало страшно, как никогда до этого.

Но дух не отзывался. Не появлялся. Как недавно заявил Кэрнай, в подпространстве он мог не услышать мой зов.

— Вы не оставляете выбора, — ледяным тоном процедил мужчина. — Совсем не так я представлял наше знакомство.

Князь решительно подошел ко мне, схватил на руки и вошел в открывшийся портал.

Мужское лицо стало белее, чем его белоснежный галстук, губы сжались в тонкую злую линию. И тоже побелели.

Ему больно, вдруг поняла я.

А дальше тьма тяжело придавила меня, затягивая в горячую, жадную, обжигающую глубину.

Неясные голоса проникали в мое сознание и будили меня.

— Как девочка? — поинтересовался женский голос.

— Жар прошел. Спасибо, сестра, — сдержанно отозвался мужской.

— Почему ты один здесь сидишь? — теперь в голосе женщины явно прозвучало недоумение. — Где горничная? Где целитель?

— Прогнал.

— Досэр? Прогнал? Чтобы остаться одному? Ты, что же, сам ухаживал за девочкой?

В ответ тишина.

— Не узнаю тебя, — глухо буркнула женщина.

— Переживу.

Раздался приглушенный, сдавленный смешок.

— Не сомневаюсь.

— Все еще не могу поверить, что Анаид скрыла от меня дочь, — рвано выдохнул мужчина. Похоже, сам князь Гвинэра.

— Не от тебя. Ты знаешь.

— И от меня в том числе. Как она могла? Как посмела⁈

— Как видишь, и смогла, и посмела. Девчонка всегда мне нравилась.

Через, наверное, самую долгую минуту в моей жизни, в течение которой я вновь чуть не уснула, женщина вдруг задумчиво добавила:

— На мой взгляд, Ана все сделала правильно. Я тоже скрыла бы свою дочь от всех, зная, что ей угрожает. Если бы Анаид не погибла, скорее всего, ни ты, ни Норэт никогда не узнали бы о девочке. А она никогда не овладела бы магией саламандры. Жила бы себе спокойно в окрестностях баронства Эресби. Вне опасности. А теперь…

Некоторое время в комнате стояла тишина. Я вновь стала уплывать в сон, лениво, не сопротивляясь, — голова ощущалась, как нечто тяжелое и постороннее, когда вновь услышала:

— Ты открыл его?

Женский голос прозвучал с плохо скрытым любопытством.

— Нет, — сухо отозвался князь. — Магия крови задействована. Анаид была осторожна.

— Хм… и все-таки, брат, старшая княжна Норэт стала бы тебе превосходной женой. Жаль, что у вас не срослось.

— До сегодняшнего дня я ни о чем не сожалел, — холодно отозвался Гвинэра. — Своей жизнью был полностью удовлетворен. Но теперь…

— Теперь в ней появилась та, из-за которой ты станешь уязвим? Похоже, Норэт заранее начал плести новую паутину, в которую надеется тебя заманить. Не зря же он отдал девочке наше кольцо. При всем высшем свете Бирнаи. Зная, что в этот же вечер ты обо всем узнаешь. Кстати, как кольца нашего рода оказались у этого паука?

— Моя вина.

— Само собой. Рассказывай.

Рассказывать князь стал не сразу. Женщине пришлось настойчиво произнести.

— Досэр! По-моему, мне можно доверять. И мне обидно, что я до сих пор не в курсе, что произошло тогда в Бирнае.

— Когда Ана исчезла, Норэт попросил мое помолвочное кольцо, чтобы с его помощью найти дочь, — тихо процедил Гвинэра. — Я знал, Ана оставила свое. Мы договорились. Норэт и нашел его. По зову парных колец. Но не дочь. Мне же солгал, что кольцо потерял. Я решил, потом заберу. Оба. Но князь так их спрятал, что мои люди не нашли их.

— До сих пор? За двадцать один год⁈

— Норэт постарался. Я же не хотел подставить Анаид.

— Поэтому с Ираидой не было помолвки? И все решили, что девочка понесла до свадьбы?

— Совершенно верно. Но Ираиду не волновали сплетни.

— Конечно. Она ж была влюблена в тебя с пеленок.

— Что? О чем ты?

— Подлец этот Норэт! — не отвечая на напряженный вопрос князя, воскликнула женщина. — Был. Есть. И похоже за Грань уйдет подлецом, — гневно прошипела женщина и вдруг уже совершенно другим голосом, довольным и будто со скрытой улыбкой, добавила: — Знаешь, по-моему, наша вновь обретенная родственница пришла в себя и прислушивается к нашему разговору.

От неожиданности я перестала дышать. Сон уже давно улетучился, — уж очень интересный разговор удалось подслушать. Но веки оставались тяжелыми и не открывались.

— Проснулась, племянница? Открывай уже глаза, мы не кусаемся. Будем знакомиться.

Женский голос прозвучал насмешливо, но как-то… мягко и тепло. Без злости или язвительности. Словно незнакомка не хотела напугать меня.

И вдруг до меня дошло, как женщина обратилась ко мне.

Племянница.

Ещё одна тетя⁈

— Ну же, не стесняйся, Кимберли.

Женщина осторожно прикоснулась ко мне теплой рукой. От места касания по телу побежали приятные горячие змейки. Тяжесть в голове мгновенно прошла, веки тоже перестали быть свинцовыми.

Значит, моя тетя из рода Гвинэра тоже огненная целительница?

Я распахнула веки.

Двое похожих между собой людей — мужчина и женщина — стояли рядом с кроватью и смотрели на меня сверху вниз одинаковыми темно-серыми глазами.

Князь Досэр Гвинэра. И его сестра.

Похоже, что старшая.

Волосы статной, высокой женщины были уложены в элегантную прическу и полностью седыми, в уголках красивых глаз — глубокие морщины, носогубные складки тоже ярко выражены. Взгляд —заинтересованный.

— Полегчало? — улыбнулась неожиданная родственница.

— Да. Спасибо. Вы помогли мне?

— Угу. Меня зовут Айсэра Гвинэра. Я старшая сестра Досэра. Можешь обращаться ко мне просто… «тетя».

Тетя…

С князем Гвинэра мы даже ещё не поговорили на эту щекотливую тему, но, видимо, его сестра относилась к тем, кто не привык ходить вокруг да около, если вопрос важный.

Интуитивно эта тетя отчего-то понравилась мне больше другой — леди Джулии Мейсон.

Перевела взгляд на князя. То, что именно этот мощный, представительный мужчина являлся моим биологическим отцом, сомнений больше не было.

Только вот почему мама сбежала от него? Почему не рассказала обо мне?

— В вашем взгляде так много вопросов, мисс, — нейтральным голосом произнес князь Гвинэра, а его сестра выразительно закатила глаза и недовольно буркнула:

— Досэр, зачем же так официально?

— Полагаю, что бы я не рассказал, не вызовет вашего принятия и доверия, — невозмутимо продолжил князь, не обращая внимание на бурчание сестры. — Поэтому будет лучше, если до нашего разговора вы ознакомитесь вот с этим. Вы же хотели найти именно его?

Князь поднял руку. Крепкие, длинные пальцы сжимали до боли знакомую книгу в зеленой кожаной обложке.

Мамин дневник!

Я облизнула пересохшие губы, приподнялась, села. Айсэра Гвинэра подложила под мою спину подушки и помогла устроиться поудобнее. Подрагивающей рукой я приняла дневник. И с горячностью, которая удивила меня саму, прижала его к груди.

— Не знаю, что ваша мать написала в нем. Но, надеюсь, правду. Вы же поверите словам Анаид?

Я кивнула.

— Откуда он у вас? — прошептала.

— Вы бредили. Постоянно бормотали о дневнике матери в кожаной зеленой обложке. И ещё много чего шептали. Я отправил своих людей на поиски дневника. В поместье Мейсонов и в ваш… — мужчина запнулся, по его холодному лицу вдруг прошла будто нервная рябь, — отцовский дом — в Эресби.

— Но… Как же… — Я во все глаза уставилась на князя.

Спокойное лицо. Нечитаемый взгляд. Он снова полностью закрылся от меня.

Сколько же я нахожусь здесь?

— Портальные камни справились с быстрым переходом. — Князь будто прочитал мои мысли. — Приличное вознаграждение, обещанное тому, кто поможет найти дневник леди Уэст, помогло с поиском.

— Где вы нашли его?

— В доме вашего опекуна. В гардеробной леди Мейсон.

— Мы оставим тебя, дитя, — решительно заявила Айсэра Гвинэра, подхватывая брата под руку. — Изучи дневник княжны. А после поговорим.

Князь молча протянул маленький кинжал, инкрустированный россыпью изумрудов. Я приняла его. Тоже молча.

Решительно уколола палец, капнула кровью на маленький позолоченный замочек.

Магия крови.

Именно она не дала открыть мамин дневник ни одному из тех, кто захотел сунуть свой нос в чужие секреты.

Поколебалась мгновение. Ведь я тоже решила сунуть свой. И от этого мне стало неловко.

Дверь тихо закрылась за братом и сестрой Гвинэра. Я осмотрелась, равнодушно отмечая невероятную роскошь комнаты, в которой находилась, и решительно раскрыла книгу.

Я должна разобраться с тем, что вокруг меня творится. С тем, что случилось много лет назад до моего рождения. И с тем, кто друг, а кто враг.