Глава 11

Церемония для меня прошла почти спокойно. После свадебного дня все остальное кажется пустяками. Ну подумаешь, вся страна присягает моему супругу и мне заодно на верность, признавая своими властителями. А ведь королей у нас не было давно. С тех пор, как в королевскому роду перестали рождаться маги, а затем в последующих, кто приходил к власти. Словно проклятие. А не магов во главе государства отказались признавать, и чтобы другие магические роды не перегрызлись за власть, решено было, что править страной будет совет самых влиятельных магических родов. Это официальная версия, а так все понимают, что это был страх обречь свой род.

Самое неожиданное на церемонии было, когда принесли венец и хотели возложить на голову Терреда, он отказался, громко заявив всем присутствующим, что его корона всегда с ним, после чего на голове Арвендела и впрямь материализовалась корона необычного, хищного вида. Действительно древняя, варварская, ничего общего с нынешней культурной и изящно-ажурной не имеющая. Судя по одобрительному гулу в зале, подданым больше пришлась по душе корона Терреда. А вот я удостоилась как раз классической, ажурной и нарядной, что меня тоже вполне устроило.

Потом был парад. Проехались по главным улицам города, совершенно сухим и теплым, снега словно и не было никогда. Горожане счастливы, всем довольны, расслаблены – праздновать они начали еще вчера, теперь у них только добавилось веселья, и только за это уже благосклонно принимают нового древнего короля. Резкая постоянная смена погоды, кажется, воспринимается, словно дополнительное развлечение, устроенное магами.

А вечером был праздник. На этот раз в старом дворце – нашем теперь официальном с Терредом обиталище. Красивое величественное место. Возможно не такое древнее, как академия, но в чем-то это даже лучше.

Сменила наряд на более праздничный и пышный, ярко-красного цвета и тяжелыми, но очень красивыми украшениями с крупными рубинового цвета камнями из королевской сокровищницы.

Наблюдаю за веселящимися придворными в зале и все еще не могу поверить, что все это происходит со мной. Это как сон, причем совершенно нереальный. До сих пор остается чувство неправильности происходящего и что занимаю чужое место. Встать и пойти общаться с людьми уже нет никаких сил после нескольких танцев. А вот Терред отдувается за двоих. Он то в зале общается, то уходит периодически с кем-то из придворных в отдельный кабинет. Это именно работа. Арвендел готовится к скорому отъезду в Черные земли. Назначает ответственных лиц, дает задания. Позже это все оформят официально, но мы скорее всего уже будем в отъезды. О, а вот и с братом моим уходит для приватного разговора. Очень интересно. Значит тоже какую-то должность брат получит.

Нашла взглядом маму и сестру. Держатся поближе к трону. И… они в красных нарядах. У мамы темно-бордовое, а у сестры кричаще-алого цвета.

Стало смешно. Понятно, что мама так показывает принадлежность к королевскому роду, но еще утром она была так против красного. Такая довольная. Наверняка предвкушает хорошую должность для старшего сына.

Спустя время вернулись Терред с моим братом. Подошли к трону. Кавен выглядит довольным, поздравил с коронацией. Арвендел кстати тоже смотрит на брата благосклонно, то есть как человек мой брат ему понравился, я думаю.

Почти тут же у трона оказывается мама и Ами, которую притащили на буксире. Снова поздравления, любезности, а потом слово берет Терред.

– У вас чудесные дети, лери Аширо. Мы поговорили с Кавеном, я выяснил чего молодой человек желает и скоро он займет ту должность, которую хочет, чтобы развиваться в выбранном направлении.

– О-о, благодарю! – сияющая мама надолго рассыпалась в льстивых благодарностях. – Когда же Кавен возглавит финансовое министерство?

– О чем вы, лери Аширо? – притворно удивляется Терред. – Кавен еще очень молод, и никто не допустит его до такой должности без достаточного опыта. Тем более ваш сын совершенно не интересуется финансами. Он выбрал военную карьеру. Видимо кровь боевых магов дает о себе знать. Вскоре отправиться на границу, постигать нужные знания под руководством опытных наставников. Лучших. Не сомневайтесь, при должном старании его карьера пойдет в гору.

– Что?

Мама резко побледнела и перевела растерянный взгляд на прячущего глаза сына. То что Кавен предпочитает военное искусство, я знаю давно. С математикой и финансами никогда особо не дружил, но учился этим наукам (перспективным и не опасным) усердно под контролем матушки.

– Но это же так опасно! И не прибыльно!

– Не переживайте, лери Аширо. На границе сейчас достаточно спокойно. И главное, чтобы выбранный путь был по душе.

А ведь мама еще не знает, что я в боевые маги пошла. Хех, впрочем, моя профессия ей уже не важна, главное титул. Кстати, надо узнать у Терреда, что он думает по поводу моего дальнейшего обучения в академии. Он ведь теперь все решает.

– Я поеду с ним! – вдруг решительно заявила мама. – Там наверняка ужасные условия, недостойные родственника королевской семьи. Это нужно обязательно проверить.

Настал черед Кавена бледнеть. Приехать на службу с мамочкой… да это самый страшный кошмар.

– Вам придется отложить поездку, лери Аширо, – замечает Арвендел.

– Почему это?

– У меня для вас есть, скажем так, поручение. Родных и близких у меня теперь мало, и вы важный представитель королевской семьи, поэтому на вас накладываются определенные обязательства. Я прошу вас стать официальным представителем нашей королевской семьи в других странах. Пока я занят, вы будете одной из главных представительниц дипмиссий. Вы ведь в курсе, что наше королевство имеет планы на объединение с другими странами? С вашими талантами, упорством, красотой и представительностью вы станете идеальным дипломатом.

Мама округлила в удивлении глаза и смотрит на короля как на сумасшедшего.

– Но я же женщина, у меня и образования достаточного нет. И… я даже не маг. Кто меня станет слушать? Пусть лучше Кавен…

– Кавен молод и не силен в интригах и дипломатии в отличии от вас. Естественно, что вас не станут слушать, если вы отправитесь одна и в качестве вдовы. Вам нужно выйти замуж. Кандидатура уже подобрана. Высший маг, герцог, блестящий дипломат, маг. Тоже вдовец. Имеет твердый, несгибаемый характер. Уверен, вместе вы составите замечательную пару. К тому же так, выйдя за аристократа со столь высоким титулом, вы укрепите позиции вашей семьи в обществе.

Мама покачнулась, кажется, собравшись падать в обморок. Кавен метнулся вперед, успев маму подхватить.

– Я не могу замуж, – слабым голосом произносит мама. – Я все еще скорблю по своему ушедшему мужу.

– Я понимаю ваше чувства, лери Аширо, но это все ради семьи и страны. Вы должны поддержать нас в столь непростое время также, как это сделала ваша дочь Мэйлан. Ныне я, будучи старшим в роду, принимаю решение. Брак – уже дело решенное, договор был подписан мной сегодня и свадьбу желательно не откладывать. Через неделю вам с мужем надлежит выехать в соседнее королевство для переговоров. Ваш будущий муж на празднике, извещен и дал согласие на брак. Можете пойти с ним познакомиться. Дер Крайфот Родвендер.

– А как же мой дом? – чуть ли не плача спрашивает мама. – Я же только его купила. Там ремонт. Кто проследит за ремонтом?

– Ваша дочь проследит, – любезно отвечает Терред.

– А кто проследит за ней самой?! – тут же взвилась мама. – Я не могу оставить ее одну. Она совсем юная, ей только предстоит брачный сезон!

– За ней будет, кому приглядеть. У дера Родвендера есть сестра, весьма уважаемая пожилая лери. К тому же есть дочь возраста леи Аширо, они наверняка подружатся. О, а вот и сам герцог Родвендер идет к нам вместе со своими наследниками. Сейчас вы познакомитесь.

Перевела взгляд туда, куда смотрит Арвендел. Ого. А я знаю этого седовласого мужчину. Это мне накануне свадьбы вещал о том, что был бы очень рад породниться с королем, и не пожалел бы для этого свою дочь. Теперь, похоже, породнится, вот только не через дочку. Что-то не видно излучаемого им счастья по этому поводу. А дочка, кстати, красавица, миловидная кареглазая брюнетка, а рядом с ней, я так думаю, ее брат, уж очень на главу семейства похож. Высокий, взрослый, взгляд серьезный, я бы даже сказала ледяной. Скорее всего старший наследник. И да, красавец. Дети у лорда, конечно, удались.

Перевела взгляд на маму. Хм, а она приободрилась. Спину выпрямила, грудь выпятила. Внешне ее жених, для его возраста, наверное, тоже может считаться красавцем. Седовласый мужчина подтянут. Гордый профиль, благородные строгие черты лица. Высокий. Они с сыном одного роста.

Процедура знакомства. Без особого энтузиазма герцог отвешивает комплимент маме, фальшиво говорит, что ну очень рад будущему браку, представляет ей своих детей. Мама моя вроде бы еще больше приободрилась, наверное, оценив перспективу стать герцогиней в не бедствующем и влиятельном магическом рода и если сначала я испытала сочувствие к маме из-за этой ситуации, то теперь становится жалко герцога.

Перевожу взгляд на сестру. Она украдкой рассматривает сына герцога, а он… ой, а он на меня смотрит. Прямо и не скрываясь. Разглядывает изучающе, словно я статуя в музее. Я считаю, это наглость.

Вопросительно приподняла бровь, мол, что надобно, и только тогда герцогский сынок отвел взгляд.

Герцог по итогу встречи берет мою маму под локоток, предлагая пойти пообщаться приватно и познакомиться поближе. Мама краснеет и вполне охотно соглашается. Его светлость, уходя, вещает, что за моей сестрой его семейство обязательно присмотрит и примет как родную… все, ушли.

Поворачиваюсь к широко улыбающемуся довольному супругу. Хозяйским взором с хитрым прищуром, он оглядывает придворных, словно продумывая их дальнейшую судьбу, кого еще и с кем бы свести и куда отправить. Да-а, маме даже пробовать не стоило заходить на территорию Терреда со своим привычным напором. Не на того дракона напала.

Да, я так, наверное, никогда не смогу. Так себе королева.

Муж резко повернулся, поймав мой взгляд, протянул руку, раскрытой вверх ладонью.

– Устала? Осталось недолго.

Поскольку на нас смотрят сотни глаз, вкладываю свою руку в широкую крепкую и теплую ладонь.

– Ты не слишком с моей мамой… – задумалась, подбирая нужное слово.

– Я считаю, что нет.

– А почему именно Родвендер?

– Вполне достойный твоей матушки аристократ, не находишь?

Подумав, кивнула согласно.

– Его тоже надо было занять и отправить подальше?

– Он проявлял излишнюю активность, когда не требовалось.

– А если два этих активных человека объединятся и подружатся?

– Пускай. Только пусть это делают подальше и на пользу королевству. Но сначала им все-таки придется договориться между собой, а там такие характеры, что сделать это будет непросто.

– Это все больше похоже на месть.

Терред медленно кивнул.

– И это тоже.

– За что ты мстишь?

– За тебя, Мэйлан. Я не из тех, кто просто так прощает обиды, нанесенные мне или моим близким. Мне не нравилось, как поступала с тобой твоя мама, и как потух твой взгляд после той твоей беседы с Родвендером. Они, пусть и действовали тогда в нужном направлении, я это принял на тот момент, но не забыл. Вообще вся эта ситуация со свадьбой была крайне неприятной. Больше всего я, конечно, виню себя, но самого себя наказывать неконструктивно, да и не было на тот момент уже других вариантов. Остается только попробовать загладить.

Арвендел крепко сжал мою руку.

– Загадай мне желание. Я постараюсь исполнить.

Пожала плечами. Сейчас я больше всего хочу просто отдохнуть. А впрочем…

– Хочу на драконе полетать. На город с высоты посмотреть.

– Будет исполнено, моя королева, – весело фыркает Терред.