Глава 13
Выехали из города еще затемно без особо торжественных проводов. Я вообще с комфортом в повозке поехала, тут же уснув в обнимку с волками, да и весь следующий день выходила из нее только на привалы. Заметила, что в основном все так и передвигаются на повозках и прожвижение идет спокойно. На ночь остановились в небольшом городке. Терред отказался занимать чей-либо дом, взмахнул рукой и в поле развернулся высокий красивый шатер, причем со всеми удобствами внутри.
– Как же мне хочется тоже так уметь, – вздыхая, произнесла я, плюхаясь на усыпанную маленькими подушками кровать. – Раз и вот у тебя жилище в чистом поле со всеми удобствами.
– Я тебя научу, – пообещал Арвендел. – Но ближе к окончанию академии. – Сначала тебе нужно изучить базовые знания. И подождать, когда твой зверь проснется. От того, кем он будет зависит вместилище твоего пространстыенного кармана.
– Так это заклинание связанл со зверем?
– Да. В пространственном кармане находится его астральное тело.
– А?
– Потом подробнее объясню. Хочешь принять ванну?
Посреди шатра появляется исходящий паром большой чан с водой. И естественно, тут нет никаких гардеробных. Терред не сдается. Еще и после свадьбы весь такой предупредительный, заботливый, то и дело ловлю на себе его лукавые взгляды. Довольный такой. Мне кажется, факт женитьбы Арвендела ни капли не расстраивает и не напрягает.
Задумчиво тереблю пуговицу на платье.
– Мне нужно будет раздеться?
– Полагаю, в одежде принимать ванну неудобно.
– Мне раздеваться при них? – киваю на мирно отдыхающих в углу шатра волков.
– Выйдите, – твердо произносит Терред, как будто ни к кому конкретному не обращаясь, но волки тут же покидают шатер. Ведь все понимают эти зверюги.
Остаемся с мужем наедине.
Во мне борются противоречивые чувство. Терред Арвендел теперь мой супруг и развод вряд ли предусмотрен, во мне спит неизвестный зверь и по хорошему надо налаживать дальнейшие отношения. Тем более, Терред мне не противен, но все еще очень его смущаюсь и где-то глубоко внутри все еще сидит обида и протест. Не столько на самого древнего дракона, сколько на обстоятельства и то, что я эту судьбу не выбирала.
Ладно, если он так хочет увидеть меня раздетой, пускай. Ничего такого ведь все равно не должно случиться, пока не решится вопрос с Черными землями?
Подхожу к чану, на ходу расстегивая платье и не глядя на Терреда, быстро ее стягиваю и юркую в чан даже не проверив, насколтко горячая вода. Фух. Я хотела сделать все плавнее и спокойнее, как ни в чем не бывало, но не смогла.
Стараюсь, конечно, на супруга и дальше не смотреть, но… ой! Он что, раздевается?!
– А зачем ты раздеваешься? – спрашиваю нервно и опускаюсь поглубже.
– Я тоже хочу смыть дорожную пыль перед сном, – на полном серьезе отвечает Арвендел. Ох, он что, совсем все будет снимать и сюда тоже зайдет?
– Здесь для двоих тесно, – совсем уж испуганно пищу я, не в силах оторвать взгляда от раздевающегося супруга. В отличие от меня он это делает медленно и даже эффектно.
– А зачем ты раздеваешься? – спрашиваю нервно и опускаюсь поглубже.
– Я тоже хочу смыть дорожную пыль перед сном, – на полном серьезе отвечает Арвендел. Ох, он что, совсем все будет снимать и сюда тоже зайдет?
– Здесь для двоих тесно, – совсем уж испуганно пищуу я, не в силах оторвать взгляда от раздевающегося супруга. В отличие от меня он это делает медленно и даже эффектно.
– В самый раз, – авторитетно отвечает Терред и взгляд у него при этом такой… темное пламя.
Муж берется за застежку ремня, оттягивает его кончик, и…
– Ваше величество! Разрешите войти и доложить! – тревожный окрик с улицы. Брови Арвендела удивленно приподнимаются, естественно он не спешит разрешать войти, когда я тут в чане. – Ваше величество, на город совершено нападение! Нечисть!
Терред тяжко и печально вздохнул, оставил ремень в покое и начал обратно одеваться.
– Дорогая, я отойду ненадолго. Не скучай.
Не скучать? Да я хотя бы нервы подлечу.
– Аккуратнее там, – произношу я и после паузы добавляю. – Дорогой.
– Спасибо, – Терред подходит и чмокает меня в макушку. – С тобой останутся волки.
– Я могу чем-то помочь?
– Сегодня нет. Отдыхай.
Мыться долго не стала. Стоило только одеться и в шатре тут же появились волки. Словно только и ждали этого момента.
Слышны звуки взрывов, вой. Тревожно. Мы ведь еще не на границе, а значит нечисть вновь смогла пробраться за ее пределы, и что сейчас на самих границах, если там не смогли удержать прорыв, думать и вовсе страшно.
Естественно ни о каком сне речи не идет. Одета полностью. Вспомнила все боевые заклинания, какие знаю, сижу на постели в обнимку с волками, морально готова ко всему.
И это произошло. Купол шатра сорвало, словно кто-то большой дернул его сверху.
Убегаю в сторону города, поскольку там наверняка есть укрытия от всяких летающих агрессивных сущностей. Меня тут же окружают воины, сама не знаю как оказываюсь на грифоне, ускоряемся и, что самое странное, нечисть в небе забывает про волков и с клекотом тоже мчится к городу. Кружит прям над головой, пытается снизиться и… пока не атакует, но вот он камнет падает вниз, на нас, не замечая летящих в него заклинаний. Я не знаю почему, но люди вокруг падают вокруг меня как подкошенные.
Нечисть не долетела до земли совсем немного, с курса ее сбил большой, черный и очень злой дракон. Он напал на нечисть бесшумно, яростно впился зубами и когтями. Дракон практически оттащил врага от города, а потом был оглушительный звук падения в поле. Волки улетели вслед за драконом.
Застыла, не зная, что предпринять. Ехать прятаться в городе? Попытаться помочь лежащим на земле людям и попробовать понять, что с ними произошло? Мчаться на помогать Терреду?
Вокруг неспокойно. То и дело слышится вой, в поле, в неясном свете луны мелькают черные фигуры. Мой гриффон заметно нервничает.
Стою на месте, не зная, на что решиться, и тут со стороны города еще послышался шум, но этот успокаивающий. Залихватские свистки подгоняемых гриффонов. Еще минут и меня окружает отряд магов с радостными криками:
– Королева! Мы нашли королеву! Она здесь!
Да-да, тут я.
– Мей! Ты не пострадала? – совсем уж неожиданно спрашивает подъехавший ближе… Этер.
– Главное жива, – отмечает поравнявшийся с Этером Исай.
Оглядевшись, понимаю, что в этот отряде много знакомых лиц из моей академии. Даже тот второкурсник, с которым я билась в финале турнира. Студентов, получается, в один отряд зачислили? Этера и Исай в форме воинов-магов не узнать. Они словно повзрослели. Бравые лихие молодые воины.
– Рада вас видеть, – искренне произношу я. – Нужно помочь воинам, выяснить что с ними.
– Мы знаем. Магические истощение. Нечисть способна забирать энергию. Чем нечисть сильнее и крупнее… эти долго проваляются без сознания, – отвечает Исай. – Все, кто был не в городе, уже вот такие. Удивительно. что ты в порядке. Большая часть сил выведена из строя. В город тоже нечисть пробралась, но с ней борются более опытные воины, а нас отправили искать тебя. Лучше все-таки вернуться в город, пока та громадина страшная не вернулась. Там еще один непонятный монстр появился. Черный, с красными глазищами. Пока неясно, за кого он, но если они подружаться и объединяться, нам всем придется плохо. В город возьмем всех, кого сможем увезти. Лучше поторопиться.
– Они не подружаться, – уверенно произношу я и решаю предложить авантюру. Конечно, с отрядом пусть молодых и неопытных, но все же магов, я гораздо смелее. – Поехали, посмотрим, что там с той нечистью летающей? Поможем ее добить?
Исай с Этером с удивлением на меня посмотрели и пожали плечами.
– Мей, ты королева, тебе и решать, но мне кажется, это слишком опасно. Мы не можем тобой рисковать, – осторожно произносит Этер.
Самое интересное, что если бы меня окружали матерые опытные воины, то вряд ли у меня вообще кто-то спрашивать что-нибудь стал, но вокруг в основном студенты, знающие меня как такого же как они боевого мага. Еще и не вкусившие вкус настоящей битвы, а потому готовые на разные сумасбродства. Не факт, что в городе будет безопаснее, чем рядом с драконом.
– Едем, – принимаю решение я. На сердце неспокойно. Нужно убедиться, что Терреду не нужна помощь. Та летающая нечисть наверняка главная, устранить ее и мелочь уже будет не так страшна. Неловко оставлять истощенных воинов на земле, но, надеюсь, мы ненадолго, там король вообще один в поле наедине с монстрами.
Скачка в ночи среди поля, кишащего нечистью длилась недолго. Искать никого не пришлось, ту нечисть трудно пропустить. А вот дракона нет. Вместо него в поле бьется король. К нему одному стекается вся нечисть с округи, но незаметно, чтобы Терреда это напрягало. Он сражается с целым полчищем нечисти, отмахиваясь от нее заклинаниями и мечом. Летающая нечисть больше не летает, но продолжает нападать на Арвендела, постепенно уменьшаясь. Плохо видно, но… кажется, это вовсе и не одна большая нечисть, а удивительным образом соединенный клубок из сотни более мелких тварюшек. Сейчас они постепенно отделяются, от черной слизи большого тела и по отдельности нападают на Терреда.
Я не давала приказа помогать бороться с нечистью, мы вклинились в ее эпицентр и само собой, что не остались в стороне.
Битва оказалась более чем жаркой. Активизировала все полученные боевые знания, наконец поняв, почему боевых магов тренируют не только в магии, но и делают такой акцент на физической подготовке и владении разными видами оружия. Нечисть и правда сильно тянет магический резерв, как Терред до сих пор сражается без признаков усталости, не представляю. Еще и шустрые такие эти паукообразные, не успеваешь колдовать.
Из ребят особо впечатлилась второкурсником. Как его? Тектон! И это я с ним решилась биться на турнире? Да он прореживает ряды нечисти не хуже самого короля. Взгляд безумный, ни на мгновение не останавливается, каждое движение сильное, отточенное. Но, своих не трогает, обходит стороной. То есть крупицы разума в голове есть, а не только рефлексы убийцы. Чтобы я еще когда-нибудь попробовала с ним сразиться? Да ни за что!
– Этер, осторожнее! – кричу я, заметив, что мой бывший жених попал в окружение и машет мечом из последних сил, а рядом никого. Но толку кричать? Формирую убойное заклинание.
Успеваю запустить заклинание в толпу нечисти, окружившей Этера, и меня сбивает с грифона. Из-за этого заклинания я сильно отвлеклась от собственной защиты.
Упала, вопреки опасениям, мягко.
– Поймал! – довольно заявил Исай, спуская меня с рук, но продолжая удерживать за талию. – Тебе не кажется, что для королевы ты слишком неусидчивая? Но удачливая Тебя нечисть даже не атаковала почему-то, ты просто ей на пути попалась.
– Какая есть, – пожимаю плечами я, формируя в руках новое атакующее заклинание. Некогда болтать.
Хочу запустить заклинание в ближайшую нечисть, угрожающе подкрадывающуюся к нам с Исаем, но она взрывается от чужого заклинания раньше.
– Руки убрал от нее, – мрачно произносит мой супруг, неожиданно оказавшийся рядом. Беквиндер тут же меня отпускает. Терред внимательно меня оглядывает. – Нигде не ударилась?
– Нет.
То есть все это время Арвендел приглядывал за мной одним глазом, но не приближался. Давал возможность самой повоевать?
– Все в круг! – разносится над полем магически усиленный приказ короля.
Отряд тут же формирует кольцо, на мой взгляд, это безопаснее, ведь нечисть уже не окружает нас по одному. И только Тектон не возвращается, продолжая воевать с нечистью один. Думаю, он в своем боевом угаре и не слышал, приказа. Арвендел лично добрался до Тектона, притащил его к нам, особо не замечая сопротивления яростного бойца, небрежно бросил в центр круга.
– Держать кольцо, – приказал Терред и ушел в самую гущу нечисти.
А потом была ярко-красная вспышка, на пару мгновений превратившая ночь… в пекло, визг нечисти и побег выживших тварюшек. Догонять убегающих мы не стали. А сразу так Терред не мог сделать?
Спросила об этом у Арвендела, как только он вернулся вместе с волками.
– Я не хотел применять это заклинание. На многие годы это поле станет неплодородным, – Терред кивает на почерневшую землю. – Почва отравлена и трава еще не скоро начнет здесь расти. Честно сказать, не ожидал такого наплыва нечисти. Думал, мы уже все зачистили. Получается, это свежий резерв из территории за стеной. А теперь расскажи мне, как ты оказалась в самой гуще схватки с нечистью.
Кратко поведала Арвенделу про сорванный сверху шатер, про побег к городу, встречу с ним, как с драконом и прочие подробности вплоть до следующей встречи в поле.
– Неожиданно, – произносит Терред озадаченно.
– Что именно? Мне стоило скрыться в городе?
– Полагаю, раньше бы тебя больше волновали павшие воины и помощь им. В гущу боевых действий ты точно бы не отправилась.
– Ты меня с кем-то путаешь, – пожимаю плечами я.
– И зачем все-таки вы туда поехали?
– Так ты же там был один с волками. Против целой армии нечисти.
– Еще и меня, оказывается, поддержать поехала, – отчего-то совсем развеселился Арвендел. – Спасибо, конечно, но на будущее – меня спасать и защищать не нужно. Поверь, я очень живучая тварь. Если я сам не захочу, меня никто насильно на тот свет не отправит. Ну максимум превращусь в камень.
Терред оборачивается к едущему за нами потрепаному отряду.
– Все герои! Будете представлены к награде!
Сзади раздалось довольное улюлюканье. Супруг поворачивается ко мне.
– Ты тоже, дорогая.