Глава 19

Когда Марта заходит в арку лаборатории, Кайан уже на расстоянии пары шагов от меня. Как будто не было этого момента, когда в его ледяных глазах что-то внезапно загорелось. Снова лед и строгость.

— Ну наконец-то! — себе под нос произносит шадхар. — Его только за палачом посылать.

Марта отступает в сторону, пропуская Кайана в холл. Она окидывает взглядом лабораторию и удивленно смотрит на меня:

— Я, конечно, предполагала, что вы решительная девушка, но чтобы так рьяно взяться за работу…

Марта качает головой.

— Она еще и аркана своего построила! — доносится сверху голос Бродяги.

— Он не мой! — огрызаюсь я, поднимая на него взгляд.

— А слушается тебя, как твой!

В этот раз в него летит тряпка, но енот успевает исчезнуть. Марта разводит руками и улыбается — похоже, к “мудрым” изречениям Бродяги уже успела привыкнуть.

— Вот, это тебе, — я протягиваю экономке баночку. — Нужно наносить на ожог. Это будет снимать боль и помогать заживлению. Тебе нужна помощь с перевязками?

— Нет, — Марта берет баночку и принюхивается. — Ледяной шип? Старый господин очень его любил. А вот госпожа считала почти бесполезным — расход большой, а толку чуть.

— Вот тут я с ней не согласна, Марта, — я хмурюсь и кручу в пальцах стилет, что оставил Кайан. — Если я смогу придумать нормальный консервант для сохранения, это будет дешевый и очень популярный гель. Вот увидишь.

— Да поможет вам Хранительница, — вздыхает экономка и кладет руку мне на плечо. — Я все больше убеждаюсь, что вас послали боги.

— Не знаю, — я пожимаю плечами. — Как по мне, то уж послали так послали…

Из холла доносится незнакомый, низкий, но очень насыщенный голос. Поэтому я не могу сдержать любопытства и выхожу посмотреть на посетителя нашего ледяного шадхара. И застываю на пороге кабинета, так и не успев выйти в холл.

Это мужчина — хотя с таким голосом я бы удивилась, если бы увидела женщину, — едва ли уступающий Кайану в росте. Широкоплечий, явно тренированный и сильный магически. Он стряхивает снег со своих высоких кожаных ботинок и подбитого мехом плаща.

Но взгляд цепляется не за дороговизну его одежды и не за пшеничное золото его волос.

Маска. Черная, матовая, словно поглощающая весь свет маска закрывает всю левую половину его лица, кроме глаза. Она плотно прилегает, словно вторая кожа, и уходит куда-то под волосы и вниз, к шее.

Выглядит жутковато, но весь эффект нивелирует моложавая, чуть хитрая улыбка.

— О, а это та самая юная преступница-неара? — гость переводит на меня взгляд своих ярких зеленых, как весенняя трава, глаз и делает шаг ко мне.

— Рейнар! — предупредительно рычит Кайан, но даже по голосу слышно, что это не просто знакомый шадхара. Это тот, кому аркан доверяет спину.

— А что “Рейнар”? Должен же я познакомиться с той, кто совершил кражу века, — хохочет гость, протягивая руку, затянутую в перчатку, к моим пальцам.

Я отступаю на шаг и напряженно смотрю на него: про какую кражу он вообще? Его губы растягиваются в еще более широкой улыбке, и, издав смешок, Рейнар уточняет:

— Вы украли у Совета арканов самого главного шадхара. Боюсь, вам этого могут не простить, — он все же касается губами моих пальцев, но очень легко, просто выказывая уважение. — Рейнар де Вольф к вашим услугам.

— Прекращай паясничать! — осаживает его Кайан.

Эти двое как две стороны одной монеты: Кайан — холодный, собранный, а Рейнар — яркий, шумный.

Но когда я встречаюсь с ним взглядом, меня словно током бьет. В его глазах та же тьма, что и у Кайана. Боль, тяжесть, запрятанные глубоко. Только вот шадхар отгораживает ее ледяной стеной, а Рейнар — своим образом весельчака. Как маской — в прямом и переносном смысле.

— Неара Торн, — игнорирует рычание друга гость, — если этот сухарь вас обидит — только шепните, я вызову его на дуэль. Давно мечтаю надрать ему хвостатый зад.

— Рейнар! — теперь уже более грозный рык Кайана разрезает воздух.

— Я серьезно, — мужчина продолжает говорить со мной, специально выводя шадхара из себя. — Ты же здесь по долгу службы, а я — по зову сердца.

Я хмыкаю, едва сдерживая смешок, и решаю немного разрядить обстановку:

— Увы, ноар де Вольф! — развожу руками. — Я здесь тоже, можно сказать, по долгу службы. Подозреваемая, знаете ли.

Рейнар хохочет, запрокидывая голову.

— Подозреваемая? Коготь, ты теряешь хватку, — говорит он шадхару. — Ищешь преступника в невинной жертве.

— Иногда надо не только глазами смотреть, — парирует Кайан, подходя ближе и практически вставая между нами, — но и головой думать… Прежде чем что-то делаешь.

Рейнар поднимает свою единственную видимую бровь: кажется, он доволен и ответом, и тем, что видит. И вообще, он как раз подумал.

— Я уже отправил паренька разгружать сундуки, которые я привез, — Рейнар снимает плащ и вешает его на крючок у двери. — Там, во дворе. А еще я прихватил нормальный экипаж. И… твоего Оникса.

— Ты привез Оникса? — Кайан как будто на мгновение показывает свою человеческую, способную к чувствам, сторону.

— Я решил, что проще его доставить сюда, чем объяснять жеребцу, что ты занят государственными делами, — Рейнар снимает с правой руки перчатку и кладет ее вместе с тростью на комод. На левой руке перчатка остается. — В сундуках все, как ты просил — провиант на пару недель. Ну и немного деликатесов, про которые ты, наверное, просто забыл?

По лицу Кайана видно — не забыл. Просто не счел нужным. И не потому, что не захотел кормить подозреваемую и ее прислугу. Просто… Просто сам не нуждается в них.

— Деликатесы? — на комоде, прямо напротив Рейнара, появляется енот. Глаза горят, а лапки подрагивают от предвкушения. — Сыр? Колбаса? Может… копченое мясо?

Гость замирает.

— Говорящий енот?

— Еще немного — и молчаливый воротник, — хмуро заявляет Кайан.

Я вздыхаю и представляю:

— Мой фамильяр и по совместительству хранитель продовольствия. Да, Бродяга? Ты же его хранишь, а не…

Зверек ловит мой выразительный взгляд и немного грустнеет:

— Нет! Нет, конечно! — слишком эмоционально верещит он. — Зорко смотрю и провожу инветра… интвенрат… тьфу! Пересчитываю!

— Бродяга, — окликает его Марта, которая все это время старалась держаться в тени, но наблюдала. — Идем пересчитывать.

— Но я…

— Бродяга, — в ее голосе появляются стальные нотки, и енот тут же сдувается.

Они скрываются на кухне под внимательным взглядом Рейнара.

— Занимательный зверек, — произносит он задумчиво. — Такие встречаются только в определенных местах. Да, Коготь? Идем. Надо посмотреть, где экипаж поставить.

Рейнар выходит на улицу, даже не накинув свой плащ. Экипаж — это только повод.

Кайан смотрит ему вслед, и его плечи медленно опускаются.

— Простите его, — тихо произносит шадхар, потирая переносицу. — У него… специфическое чувство юмора.

— Это защита, шадхар, — отвечаю я, глядя на Кайана. — Как и у вас. Обжечься можно об обоих. Только о вас от холода, а от него — от жара.

— Вы слишком много видите, Элис, — почти шепотом говорит он. — Хотя… Вы же наблюдали.

Он посылает мне хитрую ухмылку и выходит следом за Рейнаром. Как там Марта сказала? “Да поможет мне Хранительница?”