Глава 5

– Занятный выбор для чтения, – заметил он.

Его голос был ровным, спокойным, но взгляд... Взгляд был похож на рентгеновский луч, который, казалось, проникал под кожу, пытаясь вытащить на свет все мои секреты.

Словно он не просто зашел в библиотеку, а прибыл с внезапной проверкой, и ему было жизненно необходимо найти хоть малейшее нарушение.

Но я пережила не одну проверку в больнице и отлично знала, как сохранять невозмутимый вид под самым пристальным взглядом. Работа в медицине вообще отлично закаляет нервы.

– Решила восполнить пробелы в знаниях, – спокойно ответила я, легко пожав плечами. – Надо же знать, на что я имею право и каковы мои обязанности.

В желании почитать кодекс нет ничего криминального. Даже если бы он застал меня за чтением главы о разводах, у меня был готов ответ: "Я решила изучить все возможные причины, чтобы предотвратить их и сохранить наш брак, милорд". Идеальная, покорная жена.

Герцог сделал еще один шаг ко мне. Пространство, между нами, стремительно сокращалось, и я невольно вспомнила о самой главной обязанности, прописанной в этом кодексе, – рождении детей. От этой мысли по спине пробежал холодок.

– Полезное занятие, – сказал мужчина, и по его голосу было совершенно непонятно, одобряет он это или осуждает. – Кажется, я видел этот кодекс у тебя в покоях. Правда, сомневаюсь, что ты его когда-либо открывала.

– Я его не заметила, – честно призналась я. – Но в любом случае, мне предстоит еще многое изучить.

Он на мгновение замолчал, изучая мое лицо.

 – У тебя получилось что-нибудь вспомнить?

Вот он, ключевой вопрос. Может быть, Кайра знала что-то, что герцог не хотел бы, чтобы она вспоминала?

Хотя... сомневаюсь. В этом случае ему было бы проще запретить оказывать ей медицинскую помощь и просто подождать. А потом всем рассказывать трагическую историю о несчастном случае. Но он этого не сделал. Он спас ее. Спас меня.

– Нет. Абсолютно ничего, – я грустно улыбнулась, и эта грусть была неподдельной. – Пустота. Я словно чистый лист бумаги.

Мне бы действительно не помешали воспоминания настоящей Кайры. Почему я их не получила, оказавшись в ее теле? Память ведь хранится в мозге. Так почему она мне недоступна?

– Как ты себя чувствуешь? – его вопрос прозвучал неожиданно... по-человечески. В нем слышалась толика настоящей заботы.

– В растерянности, – выдохнула я.

И, кажется, моя искренность что-то изменила. Его плечи чуть расслабились, а голос потеплел. – Я, наверное, должен был спросить об этом раньше, но я был слишком зол, – добавил он. – Думал, это очередная твоя выходка.

Его голос сейчас звучал совсем иначе, чем в лазарете. Мягче, глубже. Без ледяных ноток.

– У меня было много выходок? – спросила я.

– Очень, – коротко ответил он, но в этом слове было все: усталость, раздражение и, может быть, даже разочарование.

– Я успела изучить свою переписку с матерью, – осторожно начала я. – И выяснила, что на часть из них она меня подговорила. Это, наверное, не снимает с меня вины, но… мне жаль.

Признаюсь, мне хотелось не столько заступиться за Кайру, сколько изменить его мнение обо мне. Моя дальнейшая жизнь здесь напрямую зависела от этого.

– Рад, что ты это понимаешь.

Мужчина тепло улыбнулся мне.

– И спасибо, – добавила я тише. – Что даже после всего… ты все равно решил назначить мне охрану. Чтобы уберечь от беды.

– Надеюсь, они смогут это сделать, даже если ты сама решишь в эту беду угодить, – в его голосе проскользнула привычное раздражение

– Сомневаюсь, что в прошлый раз я угодила в нее сама.

– Почему? – он нахмурился, в его глазах мелькнул интерес.

– Потому что меня могли просто столкнуть, а уже потом для вида скинуть вниз эту веревку из простыней. Согласитесь, это крайне ненадежная конструкция для побега.

Герцог на мгновение замер, удивленно приоткрыв рот. Похоже, такая простая мысль ему в голову не приходила. Что ж, он просто никогда не смотрел криминальные хроники и не читал детективы.

Мне важно было убедить его в том, что необязательно я хотела бежать. Хотя бы на тот случай если подобное мне действительно понадобится.

– Какие у меня вообще могли быть причины для побега? – спросила я, с неподдельным интересом вглядываясь в его лицо.

Очень хотелось услышать его версию. Но он лишь пожал плечами, вновь надевая маску безразличия.

Дипломатичное молчание. Но ничего я так просто не сдаюсь.

– Может, тогда ты хотя бы немного ответишь на мои вопросы… Эдмур?

– Хорошо. – Он чуть склонил голову. – Хотя раньше ты всегда называла меня «лорд Коль» или «милорд».

Я на секунду прикусила губу. Прокол. Мелкий, но все же.

– Я этого не помню. Но надеюсь, ты не против, что я буду называть тебя по имени?

Эдмур молча кивнул, давая свое согласие.

– Что ж… – я сделала глубокий вдох. –Каким был наш брак?

5.2

Я уже успела составить поверхностное мнение из обрывков чужих фраз, но интересовала версия самого герцога. Версия моего мужа. А именно – скажет он правду или солжет? Раскроет хоть какие-то детали или отделается общими фразами?

Эдмур шумно выдохнул, словно собираясь с силами для неприятного разговора. Наконец его темные глаза, до этого блуждавшие по книжным полкам, остановились на мне.

– Наш брак заключен по приказу короля, – произнес он ровно, но в голосе слышалась усталость. – И я бы назвал его... неудачным.

Неожиданная, обезоруживающая откровенность. В груди что-то болезненно сжалось. Мой бывший муж в прошлой жизни признал нашу свадьбу ошибкой только после своей измены, а ведь брак был заключен по любви. По крайней мере, с моей стороны. А здесь… здесь все было честно с самого начала.

– Почему? – тихо спросила я, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Какой смысл говорить, если ты все равно ничего не помнишь? – он слегка отвернулся, и профиль на фоне темных стеллажей показался высеченным из камня.

– Чтобы знать, – я упрямо вскинула подбородок. – Может, в другом браке пригодится.

Некромант резко повернулся, и его взгляд изменился. Он смотрел на меня так, будто видел впервые. Не испуганную девочку, не навязанную жену, а… кого-то другого. Я лишь пожала плечами. А что? Жизнь после развода продолжается, даже в магическом мире. Я очень на это надеюсь. Хотя бы в этот раз мне хотелось построить счастливую жизнь и родить ребенка.

– Если вдруг у нас ничего не получится, – добавила я под его тяжелым изучающим взглядом.

– Мне всегда не нравилось твое отношение к магии, – сменил он тему, но я уловила в голосе нотки недоумения.

– Возможно, сейчас мне стало интересно. Например, узнать что-то о некромантии. А лучше – увидеть своими глазами.

Он на мгновение задумался.

– Я думаю, это можно устроить. Но когда ты будешь чувствовать себя лучше. Пока что, боюсь, ты похожа на недавно оживший труп.

Что ж, он был прав. Выглядела я неважно и чувствовала себя так же. Только страх и отчаянная тревога за будущее заставили меня подняться с постели и отправиться в библиотеку.

– И все же, должен отметить, твое отношение к некромантии – удивительное изменение, – он снова вглядывался в мое лицо, словно искал подвох.

– Может быть, меня в детстве этим пугали, вот я и боялась, а сейчас просто не помню этого страха.

– Очень интересно увидеть, что еще изменилось, – с кривой усмешкой произнес мужчина. Теперь он смотрел на меня как на какую-то сложную головоломку, которую ему не терпелось разгадать. – Я не только о некромантии. Раньше ты отказывалась развивать собственный дар, Кайра. Даже просто выяснить, какой он, не входило в твои планы.

От удивления я приоткрыла рот. Вот этого я точно не ожидала. Отказаться от магии в мире, где она, судя по всему, играет ключевую роль?

– Ты отвергла все мои попытки пробудить твою магию, заявив, что это необязательно для деторождения. А еще… – Эдмур на секунду замолчал, подбирая слова. – Ты посчитала, что этой попыткой я хочу тебя убить. Что все это лишь предлог, чтобы избавиться от тебя.

– Э… и почему я могла так решить? – прошептала я, затаив дыхание.

– Потому что самый верный способ выяснить, в чем твоя сила – это создать ситуацию смертельной опасности. Дар – это врожденная часть магии, которая лучше всего дается чародею. Некоторые, кроме него, другими сферами магии овладеть не могут или овладевают, но не слишком успешно.

Я медленно кивнула. Если честно, Кайру можно было понять. Смерть одного из супругов – тоже способ расторгнуть брак. Особенно тот, в который тебя заставили вступить.  У Эдмура ведь могла быть более подходящая кандидатура в жены.

Но все же… магия – это сила, это защита. То, что может пригодиться для выживания.

– А где всему остальному учатся?

– В Магической Академии. Но принимают туда только с пробужденным даром. Неужели ты передумала и хочешь его пробудить?

5.3

— А разве я уже не попадала в опасную ситуацию? — я вскинула на него взгляд, пытаясь сложить кусочки этой проклятой головоломки. —Может, дар уже проснулся тогда, но я просто не поняла?

Эдмур скрестил руки на груди. Он смотрел на меня с прохладным интересом ученого, разглядывающего редкий и непредсказуемый экземпляр.

— Ситуация была критической, да. Но, похоже, твой дар не предназначен для спасения от падений, поэтому ничего и не вышло…Увы, светлый дар сложнее раскрыть

— Но… а вдруг я погибну при попытке его пробудить? — вопрос сорвался с губ сам собой. Это была не игра и не кокетство. Я уже умирала один раз. Мысль о том, чтобы снова пройти через это, пусть и в чужом теле, была крайне неприятной.

На губах Эдмура промелькнула тень ухмылки — мимолетная, и циничная. В этот миг я с ужасающей ясностью поняла, что именно сейчас, задавая этот эгоистичный, полный страха за собственную жизнь вопрос, я была максимально похожа на настоящую Кайру. Ту, которую он знал.

- Но думаю, ничего подобного не случится. Я уверен в этом.

Чтобы скрыть смятение и вернуть себе хоть какой-то контроль над разговором, я сменила тему: — У твоей матери… у леди Августы тоже есть магический дар?

— Да, — коротко бросил он, явно не желая развивать эту тему.

— Какой?

— Как-нибудь расскажу, — отрезал он. В его глазах промелькнуло что-то темное, почти враждебное. — Впрочем, она сама тебе его с удовольствием продемонстрирует. Рано или поздно. Так что ты решила?

Он снова вернул разговор в прежнее русло, не давая мне уйти от ответа. Я сделала глубокий вдох, взвешивая все "за" и "против". С одной стороны — смертельный риск. С другой — шанс обрести силу в этом чужом, враждебном мире.

И как бы это цинично не звучало, рано или поздно наступает конец.

— Скорее всего, я соглашусь. Мне… любопытно, что это за дар. Но мне нужно подумать. Оценить риски.

— Что ж, — на его лице отразилось нечто похожее на удовлетворение. — Пока это самый обнадеживающий ответ, что я от тебя слышал. Тем более, времени у нас много, а ты все еще не до конца здорова.  Но имей в виду. Даже если все удастся, об Академии магии можешь забыть. Я тебя никуда не отпущу.

Я промолчала. Герцог, очевидно, опасался еще одного побега. Что ж, пусть опасается. В случае необходимости я сама накоплю денег и после расторжения брака обязательно поступлю. Уже предвкушаю грядущую учебу.

– Но я все равно хотела бы максимально расширить свои знания, – твердо сказала я.

– С этим проблем не будет. Я подготовлю для тебя книги, которые стоит прочесть в первую очередь. И с удовольствием помогу в дальнейшем.

– Хорошо. И… совсем забыла. Я хотела спросить о загадочном символе, который у меня на груди.

Я решительно привстала, и герцог тут же поднялся следом. Он подошел ближе, и я ощутила, как воздух между нами загустел, стал тяжелым. Расстояние сократилось до опасного минимума. Я чувствовала тепло, исходящее от его тела, и едва уловимый аромат мускуса.

Сердце забилось быстрее. Я уже потянулась к вырезу платья, собираясь немного оттянуть ткань, чтобы он увидел метку у сердца, но его рука мягко, но властно перехватила мое запястье.

— Не здесь, — его голос прозвучал низко, с хрипотцой. Взгляд скользнул по моим пальцам, а затем вернулся к лицу. — Когда я позову тебя, чтобы провести ночь, тогда и покажешь.

Ночь?

Одно это слово взорвалось в моей голове фейерверком панических мыслей. Ночь. С ним. В одной постели. То есть... супружеские обязанности? Мы будем их выполнять?

Мне срочно, просто жизненно необходимо узнать все о местной контрацепции. Это Кайра собиралась рожать наследника от герцога, у меня же в планах пока что — просто выжить и разобраться, что происходит. Рождение ребенка в этом мире, где я никого и ничего не знаю, — это катастрофа.

Герцог, кажется, заметил, как застыло мое лицо и расширились зрачки. Он слегка ослабил хватку на моем запястье, но не отпустил.

— В спешке нет необходимости. Я проверял твою ауру, пока ты была без сознания. Ничего опасного для жизни там проявиться не могло.

Его слова должны были успокоить, но вызвали лишь новую волну вопросов.

 — Но… раньше у меня не было… татуировок в районе сердца? — я осторожно подобрала слова, пытаясь выудить хоть крупицу информации о теле, в котором живу.

Он на мгновение замолчал.

— Нет. Раньше не было.

Он отпустил мою руку и отступил на шаг.

— Что ж… Я подберу книги, которые тебе стоит изучить.

Эдмур развернулся и, не говоря ни слова, углубился в книжные лабиринты. Он двигался между стеллажами уверенно и быстро, си явно хорошо знал где что лежит. Ему определенно не требовалась помощь невидимого библиотекаря.

Очень скоро он вернулся с внушительной стопкой тяжелых фолиантов. Молча поставил их на стол передо мной, коротко кивнул на прощание и покинул библиотеку, оставив меня наедине с мыслями.

Я опустилась на стул и с трепетом придвинула к себе книги. Пробежала глазами по названиям. Весьма занятный список.

Ну и муженек мне достался