Глава 44

Этот день я запомню надолго, а может, на всю оставшуюся жизнь. Было несколько причин, считать его необыкновенным.

Во-первых, мы слегка поссорились с Ингаром. Несильно и не сказать чтобы остался осадок. Но главная тема столкновения это брак. Керт заявил, что он не мальчик и не может украдкой уходить от меня, используя исключительно портал. Ох, уж эти высшие маги! Я вот не могу по хлопку появляться и исчезать, а хочется! А он желает передвигаться как все нормальные люди, то есть через дверь. Прихоть, не больше. Лорд и к людям-то относится весьма условно со своим родством со Снежными драконами.

Я в принципе не против брака. Причина в другом. Угнетала сама мысль, что за моей спиной есть тайна и важная. Тот самый родственник Керта, которого уже нет в живых, даже сейчас мешал моим планам.

Во-вторых, мне пришло приглашение на семейный ужин. От принца Анри. Оно буквально влетело в аудиторию через раскрытое окно. Золотистая бумажная птичка спикировала прямо мне в руки, вызвав восторженный вздох адепток. Сразу открывать послание не стала, оставив его на перемену. Несколько завистливых взглядов то и дело стреляли по посланию, но я была тверда и не позволила себе отвлечься. А когда прочла строки, написанные уже знакомым почерком принца, то расстроилась. Я не знала, как поступить, потому что чувствовала интерес будущего монарха к своей персоне. Пусть временный, но интерес. Пришлось в перемену идти к Ингару на приём, а то мало ли какие сюрпризы ждут меня впереди.

– Ректор у себя? – поинтересовалась я у секретаря. Обычно одетый с иголочки и уравновешенный, сегодня Алекс выглядел несколько возбуждённо. Неужели события последних дней повлияли и на него? Не удивлюсь.

– Господин ректор был вынужден отлучиться по делам ваших адептов, леди Кэтрин, – вздохнул Манкин и с сочувствием взглянул на меня. Словно все земные кары вот-вот должны были свалиться на голову, а помочь никто не в силах.

– То есть? Что значит, моих? Кто отличился? – Письмо принца было немедленно забыто. Я упёрлась руками в столешницу, наклонившись над расстроенным секретарём.

– Прошу пояснить.

– Вы в курсе, что продукты в подземном хранилище практически не подвергаются магии? Именно поэтому склад находится глубоко под землёй, где естественный холод работает на нас?

Отрицательно покачала головой, потому что не имела понятия ни о чём таком. Наша Академия очень отличалась от УПМ. Там точно не считали вредным накладывать стазис на продукты. Но натуральность всегда привлекала, поэтому местный подход мне понравился больше.

– Лорд Керт собрал комиссию, проверяют. Пропали в большом количестве консервы, мясные продукты, а также особо ценная рыба.

–А виновники кто? Уже известно? – Я мысленно перебирала своих адептов, останавливаясь то на одном, то на другом. Что-то рацион какой-то исключительно белковый.

– Нет ещё. Считаю, это ненадолго, – авторитетно заявил секретарь.

– Мне нужно туда. – Я решительно взглянула на Манкина. – Пока отсутствует профессор Легран, ответственность в какой-то степени лежит и на мне.

– Леди, вы необыкновенная! А хотите, я вас провожу? Мне тоже туда нужно. Вот, – Алекс потряс кожаным портфелем, – документов целая сумка, а подписать надо срочно.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила я и направилась вслед за толковым Алексом. Шла и думала, как хорошо, что на месте секретаря именно он, а не длинноногая красотка. Потому что и мне не чужды собственнические инстинкты, а если бы попалась такая наглая, как бывшая невеста, то кто знает, до чего могло дойти.

– Леди Кэтрин, вы как, привыкли у нас? – начал разговор мой спутник, едва мы вошли в каменные коридоры. – Всё нравится?

По мере продвижения над нами загорались огни. Коридор был узким, но удобным.

– Да, вполне.

– Судя по всему, у вас налажен контакт с адептами.

– Пока им интересно и ни один не отказался от дополнительных занятий.

Разговаривать с Манкиным было приятно. Очень начитанный и много знающий секретарь. Мне кажется, для Ингара он незаменим.

– Какие узкие коридоры. Это же неудобно!

– Не переживайте, Кэтрин. Мы сокращаем путь. А продукты поднимают через специальные шахты. И выходят они как раз на кухню.

– Удобно, – заметила я, вспомнив собственное перемещение в чулане. Нет уж, лучше так, обычным ходом, если портал в подземелье не построить. – Кажется, мы к чему-то приближаемся, – обрадовалась я, потому что идти порядком надоело. Та же картина каменной кладки снова и снова, повороты, ступени и спуски.

– Почти пришли, – выдохнул секретарь, распахивая передо мной огромную дубовую дверь. – Под землёй столько всего спрятано, что порой одни коридоры огибают другие. Как ходы у червяков.

– Бывает, – я выдохнула от облегчения, что наконец-то узнаю, кто и что конкретно натворил.

Сделала шаг, а вот после всё, провал. Сильная боль в районе затылка обожгла, напустив темноту.