Глава1. Алия

— Повезло тебе, внученька, — бабушка ласково поправляет мои длинные волосы. — Переедешь, будешь городская.

В голосе ажеки слышна гордость. Я улыбаюсь.

Бабушка воспитала меня. Мама умерла при родах. А отец так никогда и не увидел. Он бросил маму, узнав о ее беременности.

Я смотрю на морщинистые руки бабушки, которые столько лет заботились обо мне. Ажека научила меня всему: готовить традиционные блюда, вышивать национальные узоры, различать целебные травы в горах. Но главное — она научила меня быть сильной.

Помню, как в детстве я часто спрашивала про маму. Бабушка всегда находила нужные слова, рассказывала, какой красивой и доброй она была. Говорила, что я очень на нее похожа.

Об отце бабушка рассказывала редко и скупо. Лишь однажды, когда я была подростком и особенно остро переживала его отсутствие, она сказала:

— Твой отец — подлец и мерзавец. Забудь о нем!

Трудно забыть, когда подружки хвалятся новыми нарядами или украшениями, которые подарили им родители.

Я и бабушка еле сводили концы с концами. Мы выживали как могли. Летом собирали в горах травы и ягоды на продажу. Бабушка подрабатывала шитьем, а я после школы помогала соседке в магазине — раскладывала товар. За это она иногда давала нам продукты.

Бабушкиной пенсии едва хватало на самое необходимое. Помню, как она перешивала мне форму из старых платьев, а я стыдливо отводила глаза от новеньких рюкзаков одноклассниц. На школьных праздниках всегда старалась держаться в тени — мое единственное нарядное платье, перешитое в третий раз, казалось таким убогим рядом с яркими обновками других девочек.

Сразу после школы я уехала в город. Училась в кулинарном техникуме, жила в общежитии и подрабатывала в пекарне.

Именно там я впервые увидела Кемала, который регулярно приходил за свежими лепешками.

Высокий, широкоплечий, с темными как ночь глазами — Кемал притягивал взгляды окружающих.

Я влюбилась с первого взгляда. Рассматривала его правильные черты лица, смуглую кожу и эти глаза, которые манили и не давали покоя.

Густые черные волосы, слегка вьющиеся, так и просились, чтобы их коснулась рука. А его голос - низкий, с легкой хрипотцой - заставлял трепетать каждую клеточку моего тела. Даже простое "Доброе утро" в исполнении Кемала заставляло все внутри трепетать.

Я ловила себя на том, что начала ждать его появления, считая минуты до того момента, когда колокольчик над дверью пекарни известит о его приходе. В такие мгновения весь мир словно замирал, оставляя только его силуэт в дверном проеме и мое учащенное сердцебиение.

Сначала Кемал вел себя отстраненно. Но потом его появления в пекарне становились все чаще.

— Вы очень красивая... — однажды заметил он, не скрывая своего изучающего взгляда. — Как вас зовут?

— Алия... — я густо покраснела. Впервые мужчина делал мне комплимент.

— Алия... — задумчиво повторил он, словно пробуя мое имя на вкус. — Красивое имя. Оно вам очень подходит.

— Спасибо... — я опустила глаза, чувствуя, как щеки пылают еще сильнее. — А ваши лепешки уже остывают...

— Знаете, Алия, — он чуть наклонился через прилавок, — я, признаться, давно уже прихожу сюда не только за лепешками.

Его слова заставили мое сердце замереть, а потом забиться с удвоенной силой.

— Может быть... — он помедлил секунду, — мы могли бы как-нибудь выпить чаю вместе? После вашей работы?

Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Густо покраснела. В темных глазах плескалось что-то похожее на надежду и желание.

— Я заканчиваю в семь, — услышала я свой голос, удивляясь собственной смелости.

— Тогда я буду ждать вас у входа, — улыбнулся Кемал, и его улыбка словно осветила всю пекарню.

Мое первое свидание было запоминающим. Обычная прогулка с привлекательным мужчиной, когда сердце движется в такт его движением. Кемал держался чуть впереди, словно оберегая меня от случайных прохожих. Его широкие плечи отбрасывали длинную тень в свете фонарей, и я ловила себя на мысли, что любуюсь им.

Он привел меня в небольшую уютную чайхану, где пахло свежезаваренным чаем и восточными специями. Мы сидели на мягких подушках, и я украдкой наблюдала, как грациозно его сильные руки разливают ароматный напиток по чашкам.

Разговор тек легко и непринужденно, словно мы были знакомы целую вечность. Кемал рассказывал о своей семье, о работе, а я ловила каждое его слово.

Когда наши взгляды случайно встречались над столиком, по телу пробегала легкая дрожь, а время, казалось, останавливалось. Для меня, девятнадцатилетней девчонки, было лестно сидеть с этим статным и уверенным в себе мужчиной. Кемалу — 28 лет. Но разница в возрасте совсем не смущала.

В какой-то момент он осторожно коснулся моей руки, и это прикосновение отозвалось электрическим разрядом во всем теле.

А потом он проводил меня до общежития. На улице уже стемнело. И только мы вдвоем стоим под светом фонаря.

Внезапно Кемал подходит ближе и притягивает меня к себе — властно и одновременно нежно. Я не успеваю опомниться, как его губы накрывают мои.

Весь мир сузился до ощущения его теплых губ, до крепких рук, бережно обнимающих мои плечи. Поцелуй Кемала был одновременно настойчивым и удивительно мягким, словно он боялся спугнуть меня резким движением.

Голова закружилась от нахлынувших чувств. Я растворялась в объятиях Кемала, чувствуя, как сильно бьется его сердце. Его ладонь нежно скользнула по моей щеке, зарылась в волосы на затылке, чуть притягивая ближе. От него пахло терпким одеколоном и чем-то неуловимо мужским.

Когда наши губы разомкнулись, я не сразу смогла открыть глаза. Его дыхание все еще касалось моего лица, а пальцы нежно поглаживали мою спину. В этот момент я поняла, что пропала окончательно и бесповоротно.

— Алия... — прошептал он хрипло, и мое имя в его устах прозвучало как самое нежное признание.

Я подняла взгляд и утонула в его глазах, темных и глубоких, как звездное небо над нами. В них плескалось столько чувств, что перехватывало дыхание. Кемал смотрел на меня так, как будто я уже принадлежу ему.

А я понимала, что это грех. Мой первый поцелуй достался мужчине, с которым едва знакома.

— Кемал, мы не должны... Я не такая, — начала сбивчиво объяснять, все еще ощущая его вкус на своих губах.

— Я знаю, — уверенно ответил он. — И я женюсь на тебе, Алия!