Глава 11

Глава 11

Аэлрик Кидрален

Он точно был готов без промедления схватить Сэлиру за шкирку и швырнуть в тюремные застенки, даже не дожидаясь утра. Он не собирался ее слушать, давать еще какие-либо шансы. Все и так было понятно c того момента, как засигналил маячок, оповещая, что она вышла за пределы особняка.

Он не собирался бросаться вслед за ней — в его планах было лишь зарегистрировать координаты места, куда Сэлира отправилась, и позже разобраться с ним. И с теми, кто туда ходит. Локации, в которых собирались темные отступники, надо было накрывать большим отрядом, перед этим тщательно подгадав время. Эти вещи зрели как нарыв, и если поторопиться, то можно убрать лишь верхушку. Впрочем, если опоздать, последствия будут серьезнее.

Аэлрик не собирался потакать ей. Все в нем требовало действовать жестко, решительно — без тени сомнения. Но когда Сэлира вдруг рухнула на колени, что-то едва ощутимо дрогнуло внутри. Совсем недавно она уже стояла перед ним так же — униженно, с покаянной покорностью, — и тогда это не произвело никакого впечатления. Но теперь… в этом движении было такое безысходное отчаяние, что безжалостный палач в нем на минуту замешкался.

И почему опять на «вы»?

Он спустился вниз, ступень за ступенью, медленно, почти беззвучно, пока она оставалась недвижимой у его ног. Девушка не поднимала головы, пряди темных волос касались пола, а плечи мелко дрожали, будто от холода. Казалось, она даже не дышит, боясь, что любой вдох станет последним.

По венам прокатилась очередная волна раздражения.

Он резко схватил её за локоть.

— Встань, — голос сорвался почти на рычание.

Сэлира вздрогнула, но повиновалась, неловко поднявшись. Пальцы Аэлрика сжали её руку чуть сильнее, чем требовалось, — он почувствовал, как она дернулась от боли, и лишь тогда отпустил.

— Что я должен выслушать? — спросил он глухо, почти сквозь зубы. — Очередную ложь во имя твоего собственного спасения?

Она подняла на него испуганные глаза, и, он был готов поклясться, вместо серого цвета они на миг блеснули зеленым.

— Я… я понимаю, как вам больно, — она начала говорить совершенно не те вещи, которые мужчина ожидал услышать, — Вас предали, но я не враг вам. Я не Сэлира!

Еще ни разу темные духи сами не признавались Аэлрику в том, что они заняли чужое тело.

— И я не дух!

Ах, ну вот.

Она вцепилась пальцами в его руку, опасаясь, что он сейчас отшвырнет ее в сторону.

— Знаю, в это крайне трудно поверить и звучит абсолютно безумно! Я потеряла сознание, а очнулась в теле вашей жены. Но я совсем другой человек! И мы, мы с вами знакомы!

Конечно, знакомы, как же иначе.

Тем не менее, он почему-то продолжал слушать. Как же так получилось, что Аэлрик не смог распознать духа при проверке?

— Я работаю в цветочном магазине, в который вы заходите, чтобы купить букет своей жене. Каждый ваш букет наполнен смыслом, а еще вы делаете вид, что не знаете язык цветов, но уверена, вы можете лучше любого цветочника подобрать идеальное сочетание для любого признания.

Это было абсолютно нелепо.

— И я, — она всхлипнула, — я дала вам записку с адресом игрового дома, где можно найти Сэлиру. Я не должна была этого делать, но мне так хотелось, чтобы вы узнали, чтобы прекратили носить ей эти бесконечные букеты, которые ей были совершенно не нужны!

На ум сразу же пришла Шаэри.

— Позавчера произошел ужасный инцидент с дубами около магазина. А потом всех допрашивали до самого вечера, и вы сказали остаться мне в первом кольце, отправили ночевать в гостиницу. Я хотела отправить записку своей соседке, чтобы она не волновалась, спустилась из своей комнаты вниз, и вдруг что-то взорвалось. И вот я здесь, где совершенно не должна быть, а вы… вы единственный, кто может мне помочь.

Я все продолжала и продолжала говорить, заваливая Аэлрика всеми возможными фактами из своей жизни, вспоминая все, что происходило, когда он приходил к нам в магазин. Казалось, непрерывный поток слов может отсрочить мой приговор, поэтому остановиться сейчас было сродни тому, как если бы меня попросили прекратить дышать.

— Хватит.

Он оборвал меня резко, громко, но не то что бы это сильно помогло. Меня несло почище взбесившейся лошади, и лишь когда мой рот накрыла большая ладонь, я все-таки замолчала. Его рука закрывала половину моего лица, и от нее буквально пышало жаром. Испуганно вскинула глаза, сжала покрепче его предплечье и замерла испуганным зверьком.

— Тихо, — проговорил Аэлрик, — я все услышал.

Его внимательный взгляд, наполненный расплавленным золотом, проникал куда-то вглубь моей души, и это ощущалось совсем по-другому, не как во время утренней проверки.

Свет снова скользнул по коже, по шее, по запястьям, но теперь это были не опасные магические плети, а что-то, по ощущениям похожее на тонкую вуаль. Кажется, что-то из моих слов заставило немного притормозить. Я не сопротивлялась. Если бы было возможно, я бы все свои мысли выложила ему напоказ, лишь бы сильварх мне поверил. Но оставалось только стоять и позволить ему решать, что делать со мной дальше.

— Хорошо… — он заговорил негромко, но все с той же пригибающей к земле силой, — Если вдруг такое произошло, и вы действительно Шаэри. Чего вы хотите в таком случае?

— Вернуться, — сказала я, едва выговорив слово. — В свое тело. Больше ничего не нужно.

Он ничего не ответил. Просто смотрел. Искал во мне хоть малейший отблеск правды, доказательство, какой-то знак. Я ловила его взгляд и надеялась, что найдёт. Что поверит. Что это закончится хоть чем-то хорошим для меня.

— Если бы я была духом, вы бы почувствовали! Разве нет? Если бы я была духом, стала бы я придумывать настолько дурацкую историю, чтобы себя обезопасить?

Вместо ответа Аэлрик вдруг на секунду ослабил хватку на моей руке, а потом вновь схватил, но уже за запястье.

— Подождите… — выдохнула я, не успев понять, что происходит, но он уже потянул меня за собой.

Мы двигались быстро, почти бегом, и я едва поспевала, запинаясь о край платья. Лестница мелькала под ногами, перила лишь на мгновение скользнули под ладонью, и вот уже первый этаж, длинный коридор, неизвестные мне комнаты и тишина. Аэлрик не говорил ни слова, и шаги наши звучали в этой тишине излишне громко. Застучало испуганно сердце, хотя мне казалось, что страшнее уже просто не может быть.

Он все-таки не верит. Куда мы сейчас? В Канцелярию?

Поворот, еще один, дверь, и мы вышли на улицу. Но не через парадный вход, а с противоположной стороны, во двор дома. Там меня встретил сад.

Тихий, утопающий в предрассветной дымке, будто спрятанный от всего остального мира. Меня обдало влажным холодом воздуха. Здесь пахло землей и цветами, ароматом едва распустившихся бутонов и ночной росой. Свет только начинал пробиваться из-за стен, серо-золотой, нерешительный. На дорожках еще лежали тени, но некоторые клумбы уже радовали яркими цветными пятнами — там, где цветы не закрывают лепестков даже ночью.

Аэлрик остановился, все так же не отпуская меня от себя далеко.

— Составьте мне букет, — сказал он наконец. Голос звучал глухо, как будто он сам не до конца понимал, что делает.

— Что?.. — я моргнула, глядя на него непонимающе.

— Составьте мне букет, который я попрошу, — повторил он уверенно.