Глава 14

Глава 14

Шаэри

— Тарэна Сэлира, ужин накрыт, — слуга, что вчера приносил мне еду в покои, склонился в поклоне в дверях.

— Спасибо, — я кивнула служанке, которая помогала мне одеться, и та послушно отошла в сторону, опустив вниз голову. Это было неловко, но приходилось напоминать себе, что я сейчас аристократка. — Я как раз уже готова.

— Хозяин просил проводить вас, так как вы еще не слишком хорошо себя чувствуете, — мужчина жестом предложил мне пройти вперед.

Это было весьма любезно со стороны Аэлрика, потому что, конечно, я понятия не имела, где находится столовая. Спасибо ему, что не запер в комнате, хотя на его бы месте я бы себя заперла. В любой момент на мое место может прийти Сэлира, и что он будет делать?

Хотя, может, они о чем-то договорились, пока я спала?.. Сон у меня был обыкновенный: сплошное темное пятно без каких-либо картинок, и я совершенно не знала, о чем Аэлрик говорил с женой. Когда я проснулась, день уже потихоньку клонился к вечеру, самого сильварха рядом не было, зато на прикроватной тумбочке обнаружилась длинная записка, написанная летящим убористым почерком.

'Меня не будет до утра. Постарайтесь не заснуть до этого времени. Не пугайтесь, дома вы не одна: все слуги готовы вам услужить, если что-то понадобится. Не стесняйтесь и не бойтесь, вспомните, что вы хозяйка дома, ведите себя уверенно. Прислуга у меня молчаливая, но все же пока лучше никому не знать, что с моей женой что-то не так. Вы отравились на приеме, но потихоньку приходите в себя.

Обязательно поешьте. Из дома не выходите, на улице дежурит несколько моих доверенных людей, поэтому незаметно пробраться не получится. К вечеру домой приедет адвокат. Он мой близкий друг, поможет вам продержаться до утра. Так же разберете с ним несколько документов. У Сэлиры с ним были немного напряженные отношения, поэтому перед слугами можете не изображать радость при встрече с ним. Для разговора выберите Стальной кабинет.

Аэлрик'

И вот вроде бы он побеспокоился обо мне, но при этом четко дал понять, что все-таки полного доверия ко мне нет, и лучше мне никуда с места не дергаться. Ну, я и не собиралась.

Столовая встретила теплом и запахом еды.

На длинном овальном столе было накрыто одно-единственное место — напротив окна, где за стеклом медленно меркло небо. Белоснежная скатерть, фарфор с тонкой синей каймой, начищенные до блеска приборы. И столько блюд, что я даже несколько растерялась Всё дымилось, благоухало и, кажется, тихо подталкивало: ешь, наконец-то ешь.

Я послушно села. Живот тут же напомнил, как давно ждет этого момента — последний раз я что-то ела, кажется, еще в прошлой жизни. Травяной отвар, который приготовил мне Аэлрик, вряд ли можно считать едой, а предложенный вчера обед и ужин я не тронула не из-за вредности, а потому, что меня жутко мутило от стресса.

Первые ложки супа обожгли язык, но было так вкусно, что я не удержалась и вздохнула. Потом немного птицы, кусочек хлеба, овощи — и постепенно мир перестал казаться враждебным. Я ела медленно, стараясь не шуметь приборами и делать все аккуратно, хотя в комнате, кроме меня, никого не было. Так было спокойнее.

Прошло, наверное, минут сорок, когда дверь бесшумно распахнулась, и тот же слуга склонился в поклоне.

— Тарэна Сэлира, подать ли вам чаю? Может быть, десерт?

Я облизнула пересохшие губы, чувствуя лёгкую усталость от еды, и кивнула.

— Да, пожалуйста.

Слуга кивнул и задержался у двери чуть дольше, чем нужно.

— Также прибыл тарэн Диврен, — произнёс он без выражения. — Хочет узнать, пожелаете ли вы принять его сейчас, или мне передать, чтобы он подождал, пока вы закончите трапезу?

Я моргнула, взяв в руки салфетку, чтобы скрыть заминку.

— Диврен… друг Аэлрика? — уточнила осторожно.

Это тот, о котором он говорил?

На лице слуги что-то мелькнуло — не удивление, скорее легкий вопрос без слов.

— Да, тарэн Диврен — близкий друг хозяина, семейный адвокат. — ответил он наконец.

Раз адвокат… это точно тот, о котором писал Аэлрик в записке.

— Тогда… — я чуть улыбнулась, стараясь, чтобы это выглядело естественно. — Можно ли накрыть все для чаепития в Стальном кабинете?

Наверное, не стоит заставлять этого человека ждать.

Мой приказ выполнили без вопросов. Слуга лишь попросил немного подождать, а затем провёл меня по широким коридорам до второго этажа.

Стальной кабинет оправдал своё название. Всё в нём было оттенков серого — от бледного серебристого до почти чёрного, как закалённое железо. Холодный блеск отражался от лакированных поверхностей, а в воздухе стоял едва уловимый запах старых чернил. На стенах висели строгие картины, мебель вся была какая-то угловатая, без намёка на уют. Даже серые портьеры на окнах не смягчали свет, а делали его ещё резче. И почему именно сюда Аэлрик попросил вести разговор с его другом?

У окна обнаружился квадратный столик, на котором уже стояли два чайных сервиза — фарфор с серебряными прожилками, и двухъярусная вазочка с десертами: что-то шоколадное, несколько тонких печений и ломтики засахарённых фруктов.

Я повернулась спиной к слуге, прошла к столу и на пару мгновений позволила себе расслабить лицо. Челюсть ныла от постоянного напряжения, ведь я постоянно пыталась контролировать свое лицо. Стоило чуть расслабиться и наружу вылезало испуганное выражение, совершенно неподобающее Сэлире. Потом глубоко вдохнула, собрала остатки выдержки и села.

— Пригласите тарэна Диврена, — сказала я, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.

Слуга склонился в поклоне и исчез за дверью. Тишина на мгновение стала почти осязаемой. Я машинально подправила чашку, ровно поставила ложечку. Быстро своровала с верхнего яруса вазочки кусочек какого-то фрукта — от стресса срочно захотелось что-нибудь пожевать.

Дверь открылась бесшумно, и первым в кабинет вошёл портфель — массивный, из тёмной кожи, с потёртыми краями и тяжёлой застёжкой. Следом появился и сам хозяин.

Друг Аэлрика был также высок, чуть менее светловолос и куда уже в плечах. Строгий костюм цвета мокрого графита, крайне подходящего под общую палитру кабинета, сидел на нем идеально, а лицо — резкие черты, внимательные глаза, чуть хмурый лоб — не выражало ровным счётом ничего. Даже когда он поклонился мне в знак приветствия, это выглядело не как вежливость, а как просто отточенное действие.

— Светлого вам вечера, тарэна.

Голос у него был низкий, спокойный, без интонаций — почти такой же, как у слуги, что мне прислуживал. Создавалось ощущение, что Аэлрик и правда окружает себя людьми, которые не выражают чувств.

— И вам, — отозвалась я эхом, не совсем уверенная, что так и нужно.

Как много он знает? Всё? Или только часть? Почему Аэлрик не расписал в своей записке все немного подробнее?

Адвокат негромко цокнул языком, повернулся к двери и проверил ручку — убедился, что она заперта. После чего подошел к столу, спокойно сел, положив портфель себе на колени, и вперил в меня внимательный, цепкий взгляд.

— Мда, — только и сказал он, чуть качнув головой.

Я невольно напряглась.

— Что?

Он не ответил сразу. Щёлкнула застёжка портфеля, и из него появилась тонкая папка с бумагами. Он открыл её, пробежался глазами по верхней странице, затем поднял взгляд на меня снова — так же спокойно, но теперь уже с каким-то интересом.

— Вы гораздо мягче, чем обычно. Глаза не такие холодные. И… вы на меня не шипите. Я было подумал, что Рик с ума сошел, но, видимо, с головой у него пока что все в порядке.

Я выпрямилась, не зная, как реагировать. А он все продолжал со мной откровенничать:

— Не переживайте, вы отлично справляетесь. Я просто уже знал, на что обращать внимание.

Громкий вздох вырвался из груди быстрее, чем я успела его остановить.

Адвокат на это только хмыкнул.

— Интересные духи нынче пошли. Как зовут вас, испуганное создание?