Глава 12

За полчаса до ужина к Селене примчалась Ирма со своими бандитами и потребовала выдать им лопаты. Пришлось сбегать с волчишкой на выбранное ею место, чтобы оценить масштабы предстоящих бедствий. Как выяснилось, ничего страшного: младшие пейнтболисты вознамерились вырыть окопы в одном из садов – при незаселённом доме. Лопаты были выданы после уточнения размеров и местоположения тех окопов – в общем, Селена успокоилась, что яблони и ягодные кусты не пострадают.

Причём поначалу, когда малолетние бандиты начали хватать сразу по три-четыре лопаты, по наблюдениям из окна выяснилось, что Ирма сумела увлечь на построение собственного пейнтбольного уголка неплохую такую группу обитателей Тёплой Норы.

За пятнадцать минут до ужина к Селене прибежали зарёванные Вильма и Лада и сообщили, что собираются дежурить сами. Селена благосклонно кивнула, подозревая, что впечатлённые девочки собираются обкормить новичков-некромагов щедрыми добавками, ведь среди них ужасающе тощий Фиц!

Во время ужина она получила сообщение от Мирта: «Магов из деревни не выпускать!» В ответ она быстро, но с необходимыми подробностями пересказала историю, поведанную некромагом-воспитателем Алистиром о том, каким образом была уничтожена защита школы-интерната. Помешкав, Мирт кратко обрисовал, что делается там, где братство прячется от пригородных некромагов.

В конце ужина пришли семейные Ильма, взволнованные его долгим отсутствием и сообщением, которое Селена перед ужином разослала для всех взрослых в деревне – с просьбой собраться в одном из классных помещений учебки. Узнав, что Ильм не просто так уехал из деревни, а в военно-спасательную экспедицию, Хоста, его семейная, слегка успокоилась и вместе с домочадцами, с дочерью и её семейным, удалились в учебку. Селена, мгновенно перестав приветливо улыбаться, смотрела им вслед. Она до последнего будет молчать, что с Ильма раз за разом снимают магические силы, и только Трисмегист тоже раз за разом восстанавливает его. К тому же Ильм – маг-защитник: даже лишённый магии, он умудряется-таки собирать её по крупицам и таким образом отталкивается от границы, за которой только смерть… Но выстоять против пригородных некромагов, вооружённых страшным старинным приёмом, он не в силах. Держатся пока только Джарри и Трисмегист. И Колр.

Наконец, после ужина дети разбрелись по своим делам. Дежурные получили последние инструкции.

И Селена, заглянув в опустевшую детскую гостиную (на улице отличная сухая погода!), потом забежала к Вильме. Всеобщая нянька тихонько разговаривала с Моди, дежуря при постели с маленькой девочкой-вампиром Топаз. Судя по услышанной паре слов, старшие обсуждали появление Фица. На открытую дверь Вильма оглянулась и вполголоса сказала:

- Приходил Бернар. Дал для Топаз успокоительное. Сказал, что через час она, возможно, проснётся. Мы посидим здесь, Селена. Не беспокойся.

- Спасибо, - от души сказала хозяйка места.

И поспешила к учебке, сопровождаемая Александритом и Алистиром, а также чуть поотставшими Вилмором и Тибром, которые при незнакомом маге (их познакомили, но Алистир ещё не знал о правилах Тёплой Норы) старались не слишком переступать тот порог, который существовал между эльфами и оборотнями вне деревни.

Солнце уже пропало за облаками, которые к вечеру постепенно темнели в самые настоящие тучи. Зайдя в класс, Селена сумела улыбнуться: пока её ждали, взрослые её деревни в помещении устроили такое освещение, что появилось впечатление: за окнами всё ещё ласково теплеет вечернее солнце.

Мужчины оставили её у учительского стола, а сами поспешно отошли вглубь кабинета… Пока Селена шла, она примерно составила речь, с которой должна обратиться к жителям своего места, чтобы предостеречь их, но не напугать. И в то же время понимала, глядя на встревоженные лица, на вопрошающие глаза, что может сорваться, может заговорить сумбурно, вываливая всю информацию не в нужном порядке, а хаотично. И сказать лишнее. Особенно если некоторые нетерпеливые захотят что-то уточнить.

Откашлявшись и прочувствовав своё зажатое от напряжения горло, Селена сначала представила собравшимся некромага-воспитателя, а потом чётко сказала:

- Сначала о том, какие новые правила появились у нас. Потом – о том, что послужило им основой. С завтрашнего дня и даже с сегодняшнего вечера наши дети не идут в школу. Это раз. Второе. Ни один маг, ни одно магическое существо не должно выходить за пределы деревни. Третье. Оборотни выходить могут, но… Не уверена, что на них не нападут, желая отнять пропускающие браслеты.

- Попробуют только отнять! – хорохористо выкрикнул оборотень Сири, снова возглавляющий свой маленький семейный клан.

Остальные промолчали, выжидательно глядя на хозяйку места.

- А теперь о том, почему нам так придётся жить, - спокойно сказала Селена. – В пригороде появился старик, который научил местных некромагов древнему знанию – и провёл их через ритуал, который позволяет им напрочь снимать с магов их силу. – Сири, ухмыльнувшись, открыл было рот, но Селена, глядя в его глаза, договорила: - Магические силы вместе с жизнью.

Сири закрыл рот и насторожился. Именно этого Селена от него ждала – понимания, что даже сильные мира сего могут быть уязвимы, а что уж говорить о тех, кто магических сил не имеет?.. В помещении зашелестела тишина: люди и существа переглядывались, но молчали. Селена продолжила:

- Так получилось, что, кажется, вся информация о том, что происходит в городе, как ни странно, оказалась только у меня. И эта информация очень… пока я могу назвать её страшной и безнадёжной. Потому что у меня получается следующее: только я, а теперь и вы, знаем, что в пригороде идёт самая настоящая война между обычными магами и некромагами, прошедшими тот древний ритуал и получившими невероятную силу. Старый город мог бы остановить и прекратить эту войну. Но там думают, что в пригороде мелкие проблемы, и забеспокоятся только тогда, когда через несколько дней в свои храмы не вернутся Ильм и Перт. – Она взглянула на Хосту. Та побледнела, но не шелохнулась. – Сначала эти некромаги охотились на детей, учившихся в школе-интернате. Теперь (со мной связался Мирт) они охотятся на взрослых магов.

- И, когда они опустошат часть пригорода, двинутся в нашу деревню? – сообразил Александрит, тоже бледнея: кажется, он вспомнил, что не далее как сегодня его братишка бегал в тот самый опасный пригород вместе с Ирмой и мог легко пропасть в нём.

- Для деревни их набег не проблема, - хмуро сказала хозяйка места. - По словам Мирта, Коннор уверен, что магия машин тамошним убийцам недоступна. Они не могут её взять. Они не могут ей противостоять – хотя последнее пока под вопросом. А вот взять – это уже точно… Тот, кто её использует, пока неуязвим.

- Леди Селена! – позвал обеспокоенный Бернар. – Вы же нас собрали не только для того, чтобы объявить эти новости? Есть что-то ещё?

- Вернулись Мика и Колин. Вы, Бернар, это не только знаете. Они привезли с собой двух мальчиков-оборотней, которые ужаснулись тому, во что превратился их хозяин-некромаг. Именно эти двое спасли ещё одну ученицу школы-интерната. Так вот. У меня есть возможность оповестить руководство Старого города, что в пригороде идут массовые убийства магов. Кому-то из наших мужчин-оборотней надо отвезти Колина в Старый город. Все знают, что наш Колин не простой мальчик, а настоящий и сильный маг. – Она снова сделала паузу, чтобы откашляться и прочистить горло, и увидела глаза потрясённого некромага-воспитателя: «Оборотень – маг?!». – Я хочу попросить наших мужчин-оборотней съездить в Старый город. Сегодня же. Но там их и на порог не пустят – сами понимаете. А Колина – пустят. Тем более – о нём уже знают руководители храма Белой Стены. В целом я вижу эту поездку так: мужчины отвозят Колина в Старый город (в дороге он прячет свою магию) и оставляют у ворот храма Белой Стены.

- А почему он сам не поедет?! – крикнул Сири, и Бернар недовольно поморщился. – Он ведь умеет водить машину!

- Как маг, Колин только ещё учится, - холодно ответила Селена. – Быть внимательным за рулём и одновременно прятать свои магические силы ему пока трудно. Это первое. Второе: мальчики-оборотни, которых привезли Мика и Колин, рассказали, что оборотни, которые служат своим хозяевам в качестве телохранителей, совершенно обнаглели. А ведь среди них есть и взрослые оборотни. Нужны в дорогу именно мужчины, которые умеют драться.

- Ружья можно брать? – спросил Вук из группы Сири. Сири аж дёрнулся, услышав его. А брат его жены, не глядя на него, закончил: - Я еду.

- Я иной раз всё ещё хромаю – я за рулём, - сказал Вилмор.

- Пара ружей и у меня спрятана, - добавил Тибр. - И моя машина готова хоть сейчас в путь. И, кстати, леди Селена, может, взять ещё пару подростков из старших? Колин затеряется между ними, если нас остановят. Ну, ежели вы говорите, что там только магам опасно. И Колину веселей будет…

- Старших оборотней-ребят у нас маловато, - нерешительно сказал Вилмор, вспоминая. – Сильвестр да Герд. С другой стороны, их с Колином уже трое – так что…

- Теперь осталось придумать легенду, - твёрдо сказала Селена. – Запомните: вы не из деревни, а с ближайшей стройки. Ясно?

- Ясно! - поспешно откликнулся Сири, и на сердце у Селены отлегло. Каким бы самоуверенным ни был этот оборотень, но драться он умеет… как психованный берсерк.

Когда все разошлись, и даже Хоста не подошла спросить, что там с Ильмом, рядом с Селеной остановился Алистир. Она думала – он спросит, неужели это правда, что Колин, мальчишка-оборотень, – маг. Но некромаг-воспитатель спросил иное:

- Это немного бестактно, но… Почему вы не поедете сами? Я понял так, что маг Ривер может помочь вам спрятать ваше владение магией.

- Колин будет убедительней, потому что у него связь со всем братством, - ответила Селена. – Вы ведь уже знаете, что такое братство? (Он кивнул) Меня мальчики боятся пугать, а потому блокируют. Единственный, кто со мной говорит, – это Мирт. Но и он старается щадить меня. А у ворот храма Белой Стены нужна будет кровавая правда.

- Кровавая? – удивился тот. И задумался. После чего спросил: - Значит, вы на полном серьёзе считаете, что Ильм и Перт могут… погибнуть?

- На полном, - подтвердила Селена.

- Вы не договариваете, - упрекнул он.

Она взглянула на него исподлобья: пристал как репей, а ей ещё ребят спрашивать, поедут ли в город вместе с Колином. Точней – поедут ли в город через безумствующий пригород… Но, помолчав, ответила:

- И что вам даст полная правда? Пойдёте в пригород выручать своё начальство? Если уж говорить прямо – так, как вы хотите, вам бы сейчас надо отлежаться и полностью восстановить свои силы, а не думать о том, что творится в пригороде.

- Я не обижен вашей откровенностью, - предупредил Алистир. И вздохнул, проходя мимо неё.

Оскорблённый тем, что о нём могли подумать: он трус, – Сири подловил Селену на выходе из учебки. Алистира, который было остановился неподалёку, очень вовремя увёл в сторону Бернар с вопросом о здоровье.

- Мы поедем на моей машине! – заявил Сири. – Она больше, чем у Тибра. А ещё она будет хорошей маскировкой: в ней будут валяться пакеты из-под цемента и мешки из-под строительного песка!

- Я поговорю с Тибром, - серьёзно пообещала Селена. Была бы ситуация другой, внутренне она бы посмеялась над сердитым заявлением Сири, а то бы и напомнила ему, что машина Тибра и в самом деле мала для такой поездки и для такого количества пассажиров, чего сам мужчина-оборотень, движимый тревогой, вгорячах не сообразил.

- Машину подведите к дому Тибра, - напомнила Селена. – Не будем пугать детей.

В подступающем вечере, подгоняемом тучами, Сири всё так же сердито утопал на свою улицу, ворча себе что-то под нос.

Мирт велел отправить Колина в Старый город, а Мику оставить в деревне. У Мики слабая магия. А в Старом городе его магия может смешаться с той, что гуляет между храмами, и тогда связи с братством не получится. Поэтому Мика нужен в деревне. Чтобы не тревожить Селену, вся информация от старших братства будет поступать к нему…

Хозяйка места сбегала на второй этаж, потом на мансарду. Колин уже был готов ехать. И пока он тихонько разговаривал с Микой, слегка приунывшим, оттого что ему придётся остаться. Селена утешила его универсальным: «А кому сейчас легко?» и побежала искать подростков-оборотней.

В скором времени Селена выудила из толпы играющих и гуляющих на улице и в саду Герда и Сильвестра и втихаря пригласила их в гостиную. После вопроса, согласны ли они сопровождать Колина в Старый город, Герд сразу спросил:

- Когда отправляемся?

А более медлительный Сильвестр спросил, что с собой брать.

Только было Селена выдохнула, что давить ни на кого не пришлось, как в тамбуре что-то грохнуло, а потом резко раскрылась входная дверь, и в гостиную влетела Ринд.

- Вилмор сказал – вы едете без меня! – возмущённо крикнула девушка-оборотень. – И как вы себе это представляете?! У вас там ни одного бойца нет! Мужчины будут драться с оружием. У этих (мальчишки заворчали) средний уровень боевой подготовки! Но меня-то Колр перевёл на высокий!

- Ринд, ты у меня спрашиваешь разрешения на поездку? – уточнила Селена.

- Спрашиваю?! – уже разгневалась та. – Я вас ставлю в известность, что еду вместе с ними! Вильма тоже знает! Фаркаса на эту ночь она возьмёт в свои ясли! Всё. Я пошла готовиться к поездке.

- Вилмор об этом знает? - вслед ей осведомилась Селена.

- Знает! – с лестницы отозвалась Ринд. И фыркнула: - Думаете, он уговорит меня остаться?

И убежала.

Сильвестр только философски и очень по-взрослому хмыкнул и сказал:

- Вилмор просто не захочет связываться с упрямой молодой волчицей.

- В дорогу оденьтесь теплей, - напомнила Селена.

И мальчишки-оборотни тоже побежали готовиться к ночному путешествию.

Бездумно посидев в гостиной, Селена встала и зачем-то заглянула в пустынную столовую, а потом вернулась в гостиную. Постояла немного и спохватилась: «Надо найти Ривера! Он должен осмотреть изгородь!»

Когда она вышла во двор и спросила, не видел ли кто мага Ривера, сразу несколько голосов отозвалось: маг только что прошёл мимо Тёплой Норы к изгороди.

… Они молчали недолго – она тщательно следила за всем его магическим оглядом Пригородной изгороди. Он – проверял каждую предполагаемую прореху. Драконы хрустально звенели, и наконец Ривер сказал:

- Ограда безупречна.

И подъехала машина Сири. Пока Ривер открывал ворота, Селена заглянула в тёмный салон, а потом некоторое время шла за уезжавшими оборотнями, унося в памяти картинку из трёх мужчин, сидящих на скамьях, – и четверых волчат, жавшихся к их ногам. На лапе одного из них – поблёскивали пять тонких браслетов, еле видных в шерсти. Она ещё поняла, что Колин, даже в волчьем обличии, сумел улыбнуться ей, и услышала его: «Селена, мы вернёмся!» И проворчала, стараясь не расплакаться: «Попробуйте только не вернуться! Мне ещё перед Ирмой из-за тебя отчитываться и оправдываться!» И услышала тихий смех мальчишки-оборотня.

… Чтобы Эрно рычал – Коннор ещё такого не слышал. Но мальчишка рычал сквозь зубы и чуть не плакал от злобы:

- Почему Колр не сожжёт их?! Почему?!

Обострённое лицо Хельми передёрнуло судорогой.

- Перед тем как выпус-стить огонь, дракон выделяет магию. Буквально в одно мгновение. Напор некромагичес-ских нитей так плотен, что они в это мгновение…

И замолчал. Потому что и так всё понятно.

Они, все пятеро, всё ещё прятались за скособоченной стеной разрушенного здания, бессильно наблюдая за атакой некромагов… Лапы взрослого дракона подрагивали от слабости. Коннор знал: у Колра ситуация такая же, как недавно в школе-интернате была у него самого: если бы не люди – Колр сумел бы взлететь. Но он защищал и не собирался покидать обречённых без него живых…

- Почему же не работает приём? – спросил Мирт. – Он же работал в школе!

- Он работал против одиночных некромагов, - не оглядываясь, ответил Коннор. – А здесь их так много, что… нужно пройти тот же ритуал, чтобы он работал у нас…

Ивар сидел на земле, готовый по слову старшего брата помочь в будущем приёме, который Коннор так и не успел додумать. Впрочем, спешно прорабатывая хотя бы намётки этого странного приёма, пока слишком неуклюжего, Коннор пока не находил у него недостатков. Может, это даже хорошо, что приём такой… необтёсанный.

- Коннор! – задыхаясь, вскрикнул Мирт. – Вереск на связи! Я велел ему лечь на кровать, как ты сказал!

- Ложись головой на колени Ивара! Тянись к Вереску! – бросился Коннор к брату. – Тянись так, чтобы он… вроде как лежит неподалёку!

Подсоединение показалось вечностью. Эрно и Хельми караулили всех троих… Коннор стоял над мальчишкой-эльфом, упираясь ботинками в его бока. Мирт вскоре впал в забытье, полностью устанавливая связь с серой, неочищенной магией, а мальчишка-некромант вытягивал из него эту связь на себя. Изредка Ивар, придерживавший голову мальчишки-эльфа на своих коленях, поднимал на него глаза, в которых виден был вопрос: «А я тут при чём? Зачем тебе я? Только затем, чтобы Мирту было мягко лежать на этой каменистой земле?»

Читать лекцию о том, что Ивар тоже использует серую магию – неочищенную магию, как привыкли использовать её тёмные друиды, Коннор не стал.

Связь с Вереском – повелителем магии – была установлена так плотно, что мальчишка-некромант еле мог двигаться, переполненный ею. Он неуверенно, чуть не свалившись, переступил через бессознательного Мирта, который блуждал в нижнем городе Старого города, бесконечно шагая навстречу Вереску, который бесконечно вёл за собой шквал этой самой силы. Но теперь там, в нижнем городе, на расстоянии между двумя точками, Миртом и Вереском, встал Коннор. Он прошёл мимо Вереска, взмахнув рукой и приняв волну дикой магии на себя. Впрочем, Вереск всё равно уходил, то ли ведя тот же ураган, то ли собирая новый…

Коннор переступил тело Мирта и за подмышки поднял с коленей Ивара. Эрно перехватил голову мальчишки-эльфа, чтобы не стукнулась о здешнюю каменистую поверхность. С трудом шевеля будто отяжелевшими, каменными губами, Коннор скомандовал Ивару:

- Смотри… на дракона... И… колдовской ветер, Ивар! Поднимай ветер!

А сам взглянул на темнеющее небо.

Некромагов, прошедших ритуал убийц, нельзя убить магией – они сожрут её и не подавятся… Но их можно убить чисто физически.

Вдохнув холодный воздух, Коннор, не убирая рук из-под мышек Ивара, прошептал заклинание. Грубая сила серой магии, видимая только магическому глазу, через секунды пока ещё медленно, словно натужно, а потом всё быстрей и гуще начала поднимать камни, захватывая их в несколько десятков вихрей... Всхлипнул Ивар, через чьё тело Коннор пропускал серую магию, увеличивая количество вихрей, умножая их.

Мальчишка-друид умел создавать колдовской ветер друидов. И не один. Но силёнок у него маловато на создание того количества каменных вихрей, которые, ко всему прочему, необходимо поднять на немыслимую для обычного или тёмного друида высоту. Соединение с братом давало Коннору возможность одновременно создать невообразимое количество вихрей, поднимающих камни. Причём основную тяжесть мальчишка-некромант брал на себя: необходима была страшнейшая сосредоточенность на приёме… И в этом был смысл только что придуманного приёма, основанного на применении серой магической силы: Ивар создавал один за другим вихри, а Коннор наполнял их камнями и командовал, чтобы брат продолжал создание новых вихрей.

Через минуту количество колдовских ветров стало за три десятка.

Коннор чуял, как сумасшедший восторг переполняет Ивара, – и вновь и вновь жёстко напоминал:

- Новый ветер, Ивар! Новый!

На крыльце здания насторожился Трисмегист. Но, будучи, опытным бойцом, он не смотрел напрямую на то, что творится за рядом некромагов, засевших за будущее пиршество и уже жадно отщипывавших от чужого угощения по кусочку.

Джарри тоже насторожился, но продолжал бегать по крыльцу, помогая то Трисмегисту, то – Колру, чьи крылья постепенно беспомощно обвисали…

У каменных вихрей был лишь один недостаток.

Но сейчас даже этот недостаток мог стать преимуществом.

Вихри, набирая камни, которые в круговерти сталкивались между собой, грохотали. И этот грохот постепенно увеличивался.

Над головами некромагов.

А почуять магов, стоявших за их спинами, они не могли: серая магия, которой пользовались и они, не давала увидеть чужаков. Да и внимания никто из них не обращал на то, что творится за спинами. Впереди-то кусок магии – и довольно жирный!

Сосредоточенные на лакомой «жратве», некромаги не сразу сумели отвлечься от созерцания пиршественного стола – крыльца здания. Но нашлись и те, кто задрал головы на грохочущий шум… Правда, им пришлось выйти из экстатического транса, чтобы понять, что происходит.

Когда кое-кто из некромагов начал не слишком быстро шевелиться, чтобы встать, Коннор хрипловато сказал:

- Ивар… Упали!

Тишина. В ней слышны только сиплое дыхание двоих и постанывание Мирта, ставшего проводником для серой магии, которая в его личном пространстве сталкивалась с рафинированной… А потом… Камни рушились неостановимо и, казалось, бесконечно. Кто успел вскочить – падал. Не успевшие встать, пластались на земле, погребённые… Те, алчные, на кого камнепад не попал, так и сидели, слишком заворожённые диким желанием забрать силы и жизни живых… И Хельми с тем же боевым рычанием, что и Эрно, бросился вперёд, к ним, беспощадно воспроизводя перед некромагами-одиночками жестовый рисунок, отнимающий жизнь. Рисунок, который начал действовать на отдельных личностях…

А Коннор с трудом вынул руки из-под мышек младшего брата и некоторое время стоял, покачиваясь и приходя в себя. Потом вспомнил и обернулся к Мирту. Вдвоём с Иваром сумели поднять мальчишку-эльфа, вокруг которого кипела серая магическая сила.

Сдвинув застёжку драконьего браслета, Коннор предупредил: «Хельми, слишком далеко не уходите. Я знаю, что их много. Но, если они снова встанут в круг, тебе его не порвать. Не забывай, что ты ритуала не проходил!»

«Бегущие сюда уже сообразили, что здесь опасно. Осталось несколько некромагов, которые всё ещё слишком упрямы!» - кровожадно ответил юный дракон.

Уже раздражённо Коннор напомнил: «Здесь те, кто нуждается в наших силах. Не увлекайся, Хельми! Возвращайтесь!»

Пришёл ответ в виде недовольной эмоции.

Всё лучше, чем ничего.

Покачиваясь от напряжения, Коннор и Ивар вели под руки Мирта, который всё никак не мог «выйти» из нижнего города, а Коннор всё никак не мог достучаться до его сознания, пока не сообразил примитивно использовать блокирующие браслеты.

Расслабив застёжки своего и Миртова браслетов, он позвал: «Мирт, выходи из личного пространства Вереска. Всё закончилось. Мы идём к старшим!»

Ноги мальчишки-эльфа перестали подкашиваться. Ещё десяток шагов – и Мирт пошёл сам, хоть и всё равно поддерживаемый братьями. Дело в том, что серая сила, в его личном пространстве столкнувшись с очищенной, всё никак не могла угомониться. Пришлось даже встать на месте и снять часть этой силы, с пользой переведя её в колдовской ветер друидов, который начал поднимать камни перед ними, освобождая таким образом путь к зданию.

Вскоре подбежали Хельми и Эрно, сменили братьев и сами потащили Мирта к крыльцу. А там Колр, поняв, что наступила передышка, уже совершил оборот и чуть не валялся у столба, отдыхая. Оглянувшись на Коннора, который, с одного взгляда сообразив, в чём дело, вновь сменил его, Эрно побежал к отцу. Добежал, присел перед ним на корточки…

- Ребятки! – выдохнул Рамон, прятавшийся за колоннами вместе с остальными Чистильщиками. - Как же я рад вас видеть!

Трисмегист разогнулся от Ильма и устало потёр поясницу.

- Он живой? – с тревогой спросил Коннор, не без помощи Чистильщиков усаживая вялого Мирта у той же колонны, где сидел дракон.

- Живой и быстро придёт в себя, если только не придётся снова схватываться с этими варварами. Откуда вы взяли столько серой магии?

Коннор чуть не фыркнул: кому что, а старому философу – новые знания! И подошёл к Джарри, обнял его, измотанного от беготни и использования нескольких видов магии. Краем глаза увидел свалившегося рядом с Миртом Ивара. И только тогда ответил Трисмегисту:

- Мирт соединил своё личное пространство с Вереском.

- Понятно, - задумчиво сказал Трисмегист. И раздражённо сказал: - Надеюсь, больше с серой магией вам работать не придётся. Будем скрываться.

- Что это значит? – спросил Джарри, которому Коннор вливал силы.

- Это значит, что сейчас надо немедленно решать проблему: стоит ли идти на помощь Перту, который отбивается от этих варваров неподалёку? Они-таки поймали его в ловушку, устроив приманку с одеждой погибших учеников.

- Некромаги против некромагов… - пробормотал Ильм, не открывая глаз.

- Профессионалы против варваров, - уточняя, проворчал старый философ. – Ну? Что будем делать? Пусть повоюют? Или?

Уткнувшись в грудь Джарри, Коннор тоже проворчал:

- Надо хотя бы взглянуть, как они там. А потом будем решать. – А потом всё-таки с любопытством оглянулся на старого бродягу: - А почему сомневаетесь вы? Боитесь – сил не хватит помочь?

- Не тебе, мальчишке, посмеиваться надо мной, - ухмыльнулся Трисмегист и поднял охающую Ванду на ноги. – Можешь стоять, Ванда?

- Кажется, могу, - с сомнением ответила маг-целитель Чистильщиков.

Эльф тоже не поверил и всё-таки взял её под руку. Коннор уже встал перед ним, ожидая ответа, и Трисмегист вздохнул:

- Меня в большей степени интересует не драка с этими варварами, а тот старик, который провёл их через древний ритуал. Тот, кто научил их быть варварами и убийцами, получая от этого действа удовольствие.

- Но можно сначала помочь Перту, а потом уже поискать старика, - с недоумением сказал Коннор. Он искренне не понимал старого эльфа, одновременно смущённо думая, не потому ли, что слишком устал. Но Трисмегист взглянул на него и покачал головой.

- Старик разносит заразу. Что практичней? Убивать заразившихся? Или уничтожить старика? Он ведь явно не угомонился и не собирается прекращать свою… деятельность. И что-то подсказывает, что он имеет с этого безумства… какую-то выгоду.

- Может, вы и правы, - угрюмо сказал Колр. – Но, с-с другой с-стороны… Чем больш-ше наш-ших бойцов, тем легче найти с-старика. А Перт – боец. Вс-сё. Поднимаемс-ся, Эрно. И идём дальш-ше – выручать наш-ших некромагов.

Трисмегист только пожал плечами и осторожно повёл Ванду с лестницы. За ним плёлся Ильм, который, впрочем, с каждым шагом двигался всё твёрже.