Глава 18

Обрадовались – на выход! Буквально на пороге к Коннору «постучался» Мика и передал приказ Дрока: не выходить из укрытия, как минимум, два часа! Коннор тут же ознакомил с приказом Белостенного Ильма и главу храма некромагов. И взглянул на небо, пока ещё на улице. Два часа – это значит, выйти можно будет ближе к восходу. Дрок надеется до утра изолировать весь пригород?

Перт поворчал себе под нос, но повиновался: в сложных условиях храмы подчиняются тому, кто становится ведущим. В частности, сегодня это храм Белой Стены.

Вернулись. Закрыли дверь. Оглянулись на удивлённых Чистильщиков, которые распределялись по местам дежурств, и объяснили им ситуацию…

На этот раз маги расселись покомфортней, без напряжения немедленно вскакивать: прекрасно понимали, что обещанные два часа – примерный срок. Коннор и ребята уселись напротив стены с формулой и, чтобы не уснуть, начали, как умели, объяснять Ивару значение некоторых символов. Он-то выспался, а потому плохо переносил безделье… В основном старался Мирт, а Хельми помогал ему. Так что Коннор получил возможность некоторое время наблюдать за всеми.

Из Чистильщиков в помещении с входной дверью оставался незнакомый братству парень. Он тушевался среди сильных магов и сразу двоих глав храмов Старого Города, не говоря уже о чёрном драконе. И пытался не высовываться, хотя ему тоже было интересно, как старшие объясняют мальчишке-друиду формулу. А может, и не интересно, а просто, следя за ненужными для него объяснениями, он пытался не уснуть. На лице этого парня была привычная и общая для находящихся здесь внешняя примета – запавшие от усталости глаза.

Перт вроде сначала заговорил с Морганитом – наверное, хотел обсудить приказ Дрока. Но утомление сказывалось и на главе храма некромагов, и вскоре он замолчал, а с его лица ушла жёсткая резкость, и старая хищная птица, только-только приготовившаяся драться насмерть, но остановленная на полдороге, вдруг превратилась просто в усталого человека. Морганит ещё хорохорился, пытаясь в чём-то убедить своё начальство. Но и он следом за Пертом замолк, и какая-то тёмная тень обвеяла его обычно самодовольное лицо. Подчинённые Перта, в отличие от главы храма, сразу уселись на более или менее удобные для сидения плиты или кирпичные кучи – преимущественно ближе к стене, и, кажется, намеревались подремать, пока пройдут данные им для отдыха два часа.

Чёрный дракон предпочитал оставаться рядом с Джарри, время от времени поглядывая на ребят – естественно, в первую очередь на Эрно. Иногда он уходил в тёмный угол помещения, и Коннор видел, как Колр старается там чуть не украдкой восстановить силы. Один раз за ним пошёл Джарри и, коротко переговорив, помог ему, вкачивая силы самым примитивным способом – приложив ладонь к спине Колра, между лопатками. Кажется, Джарри повезло больше всех: он, как и братство, мог пускать в ход ещё и машинную магию, а потому перерасхода магических сил не ощущал.

Ильм стоял у входной двери, сложив руки на груди, и молчал, мрачно глядя в пол. Его традиционно белые одежды сейчас превратились в мятые и грязные серые. Белые волосы, собранные в «хвост», безнадёжно повисли запылёнными космами. Видимо, он и чувствовал себя таким – грязным и измученным, поскольку иной раз смотрел на себя, низко опуская голову, и морщился.

Скосившись, Коннор тихонько вздохнул: пленный некромаг лежал всё так же безвольным кулём у стены – без сознания. Как и два трупа, которые сейчас уже были не нужны, но о которых словно все забыли.

Мика снова «постучался». Коннор ещё раньше отстранился от обсуждений формулы легко: признался, что, кажется, в новом состоянии он быстрей устаёт, да и объясняльщик из него тот ещё, и отсел чуть назад. Ушёл, что называется в тень. Только раз перехватил пытливый взгляд Трисмегиста, но сделал вид, что, чуть не засыпая, слушает Мирта, и эльф-бродяга перестал обращать на него внимание.

«Мика, теперь я могу тебя слушать».

По тому, что ни один из братьев не захотел уединиться для мысленного разговора или «постучать» ему, Коннор уже сообразил: Мика хочет говорить только с ним.

«Коннор, скажу честно: мне впервые страшно так, что я боюсь описаться, - жалобно пошутил мальчишка-вампир. – Пока Дрок тут всеми командовал, у меня возникло странное впечатление… Может, я только трушу. Может, только придумал сам что-то неладное…»

«Перестань на себя наговаривать, - прервал его «расшаркивания» Коннор. – Ты всегда говорил прямо о том, что тебя волнует. Скажи и сейчас. А я подумаю, стоит ли о твоих впечатлениях беспокоиться».

«Я бы сказал, но ведь точно-то не знаю… А-а! Ладно! Мне кажется, Дрок хочет убить всех магов пригорода! Всех, кто будет сегодняшней ночью на улицах! - выпалил Мика. А помолчав, добавил: - Поэтому я сомневался, говорить ли тебе о моих наблюдениях. Это ведь правда – слишком страшно… Коннор, что делать? Я не хочу поднимать зряшную тревогу, но мне страшно…»

«Опять раскланиваешься! – задумчиво ответил Коннор и секунды спустя проговорил: - А что именно тебе из действий храмовников показалось опасным?»

«Дрок приказал пустить по улицам пригорода какой-то особый ветер. Я не понял, что это за ветер. Но один из храмовников не сумел спрятать… в общем, он как-то так удивился, что мне стало страшно…»

«Мика, спасибо. Этого мне пока хватит, чтобы подумать. Больше ко мне не стучись. Если только Дрок не попросит. А если у меня или у нас будут новости, я сам к тебе постучусь».

«Ага, - пробормотал Мика. – Дрок – и попросит! Он только приказывать умеет! А ещё он иногда злится, что я вампир, но часть братства. Он думает – это незаметно, но, когда он смотрит на меня… Эх, был бы ты рядом, я б ему такую рожу скорчил!..»

«Болтун ты, Мика! – рассмеялся Коннор. – Всё. Мне пора».

«Буду ждать!» - с надеждой напомнил мальчишка-вампир.

Глядя на стену, на Ивара, который изо всех сил старался понять объяснения старших и присоединившегося к ним Трисмегиста, Коннор чётко уяснил: Мика не врёт о своём страхе. И не преувеличивает его. Он в самом деле сильно напуган. Ведь непрерывно мальчишка-вампир болтает и не может вовремя остановиться, только глуша свой страх.

Отстранившись от разговора с младшим братом, он попытался мысленно увидеть трёхэтажное здание, где они прятались. Увидеть в тех деталях, которые успел запомнить, пока был на улице. Оно не слишком пострадало, в сравнении с другими зданиями по соседству, что значит – ему повезло не рухнуть. Выстрел магического танка продырявил его насквозь в паре мест. Но стены стояли. А в местах пробоин как раз дежурят Чистильщики, к которым на смену Перт обещал прибавить вернувшихся рядовых храмовников. А главное – остались невредимыми лестницы на последний этаж, к крыше. Их, конечно, занесло землёй и мусором, но подняться по ним можно, хватаясь за перила.

Сообразив все эти обстоятельства, Коннор начал думать о собственной безопасности там, где предполагался самый разгул ветров – на крыше. Туда он намеревался выбраться, чтобы проверить, серьёзно ли обоснован ли страх Мики.

Если ветер будет смертоносным для всех магов, хватит ли той дикой смеси разнообразной магии, которая обычно защищает его – Коннора? А если нет?

Дрок весьма прагматичен. Коннор старался не думать о его, как шутливо порой говорила Селена, моральном облике. Мальчишка-некромант очень даже понимал, зачем нужно главному учёному Белостенных и ныне командующему армией храмовников, чтобы на улицах пригорода не оставалось магов. Затем, чтобы Паук, лишившись не только паутины, но и мух, застрявших в ней, не мог самостоятельно подпитываться чужой магией. Не мог найти ни капли магии. В этом Дрок похож на Перта: пусть лучше умрут маги, чем они позволят Пауку продолжить набор сил.

Но Коннор со всем этим не согласен. «Может, я ещё слишком мал, - размышлял он, не замечая, что его отсутствующий взгляд остался устремлённым на лестницу. – Может, мне, как Селене, хочется, чтобы всё было идеально. Но мне кажется… Быть таким, каков я сейчас, это нормально. Это нормально, что я не хочу смертей, которые могут… происходить только потому, что старшие не могут найти другого способа поймать Паука. А как там говорил Трисмегист? Лес рубят – щепки летят? Но это… нечестно! С другой стороны… Мы бы и сами убили тех некромагов, которые нас сторожат сейчас на улице. Так не всё ли равно, умрут они, потому что их выпьет Паук – или потому, что их уничтожит сейчас своим особым ветром Дрок?»

Голова заболела так, что он скривился и невольно поднял руку, чтобы потереть висок. Рука застыла на полдороге. «А знает ли Перт, а то и Ильм, почему от нас потребовали не выходить из укрытия?» Коннор прикинул, что будет, если он спросит о том глав-храмовников. Нельзя. Мику тут же отстранят от Дрока. Информации будет меньше. А она сейчас на вес золота. У кого же спросить?

Трисмегист? А если он захочет проверить информацию и на глазах у храмовников, не таясь, полезет на крышу? Может, такое и не в его характере, может – Коннор придумал для эльфа-бродяги такое безрассудное поведение, но… Не доверял мальчишка-некромант Трисмегисту именно в таком деле, где нужны множественные оглядки на множественные обстоятельства и условия…

Джарри и Колр тихо говорили между собой. Если услышат что-то необычное, они точно не выдадут. Ни словом, ни жестом…

Коннор лениво встал и спокойно подошёл к отцу. Поскольку движения в помещении было мало, мальчишка-некромант прекрасно знал, что на него сразу обратят внимание. Так что, встав рядом с Джарри, он шутливо ткнулся лбом в его плечо, как бывало порой, а Джарри улыбнулся и полуобнял его за плечо… Колр начал было разворачиваться от них обоих, чтобы деликатно оставить наедине, но, будучи всё в том же положении, зато отвернувшись от всех остальных, Коннор вполголоса сказал:

- Мика сказал, что Дрок собирается пустить по улицам особый магический ветер. Как это может быть связано с приказом отсидеться? Кто-то из вас понимает, что происходит? Я догадываюсь, но это… слишком.

Чёрный дракон оправдал его ожидания: даже на секунду не останавливаясь, отвернувшийся Колр присел на корточки – так, чтобы его лица не было видно остальным. Присел и присел – якобы чтобы не мешать родственным заморочкам отца и сына.

- Особый магический ветер одновременно с приказом не выходить на улицу? – вполголоса повторил Джарри.

- Это не вариант наш-шей ф-формулы? – в сторону спросил Колр.

Внезапно для себя Коннор содрогнулся, представив действие магического жеста, распространённого на целый пригород. Только не жест. Убийственный магический ветер.

- Тихо-тихо, успокойся, - проговорил Джарри.

Но по голосу отца Коннор сразу сообразил: Джарри тоже ошеломлён.

- Начнём с-со с-следующего, - снизу сказал чёрный дракон, не поднимая головы. – Почему так радикально? Нас-столько с-страш-шен Паук?

Джарри не отвечал: потрясённый взгляд в ничто – он не понимал.

Тогда Коннор добавил:

- Мика сказал ещё, что Дрок недоволен тем, что мы вывели формулу магического жеста, снимающего магические силы с человека.

- Значит, дело не в Пауке, а в его существовании, - помедлив, ответил Джарри. – Получается, Дрок готов уничтожить живых пригорода, лишь бы не ускользнул маг, который знает это магическое действо. С одной стороны, я его понимаю, но…

- Но как защитить живых-х пригорода? – закончил чёрный дракон.

Под ладонью отца тепло и уютно, но мысли путались, потому что Коннор снова не знал, как взяться за дело. Вопрос Колр поставил конкретный. Но как на него ответить?

- Я поговорю с братьями, - решился он, вспомнив, что ранее частенько обдумывал с ребятами сложные вопросы. А сейчас вспомнилось это обсуждение с большим трудом, потому что целых полгода был в отрыве от них.

- И с-с нами, - поднялся с пола дракон. – Мы подойдём к вам, потому как мой Эрно тоже с-с вами. Нет ничего подозрительного для х-храмовников в наш-шем общем разговоре – мы вс-се из деревни…

- А Трисмегист? – напомнил мальчишка-некромант.

- Ты снова сомневаешься в нём? – усмехнулся Джарри.

- Есть немного.

- Передай братьям, чтобы они прямо сейчас взяли с него слово, чтобы он не совершал преждевременных поступков. Ведь я правильно тебя понял, что ты боишься именно этого?

- Да. Я передам.

Коннор слегка повернулся под рукой Джарри и, снова прислонившись к его плечу, начал полузакрытыми глазами смотреть на ребят. Вроде как расслабился.

«Хельми, Мирт…»

«С-слуш-шаем тебя».

«Попросите Трисмегиста дать слово, чтобы он не спешил с поступками».

«С какими?» - удивился мальчишка-эльф.

«С любыми. Мы сейчас подойдём – все трое».

Усмехнувшись, Коннор проследил, как Мирт с улыбкой обратился к эльфу-бродяге, при этом слегка подняв брови, словно не сказал что-то, а снова спросил о чём-то не вполне понятном по формуле. Тем более сразу после этого вопроса Хельми обернулся к исписанной стене… Поначалу удивлённый, Трисмегист застыл было, а потом украдкой метнул взгляд на Коннора и мужчин, с которыми тот стоял, и что-то проговорил. Коннор считал с его губ: «Да, я согласен дать слово».

- Он сказал, что согласен. Этого достаточно?

- Да. – И чёрный дракон не спеша прошёл расстояние, отделявшее от ребят и эльфа-бродяги. Он даже оглянулся на Джарри и Коннора, словно спрашивая: «Ну, вы что? Собираетесь присоединяться к ним или как?». Джарри пожал плечами и в обнимку с сыном пошёл следом за Колром.

Перт, севший на какой-то трудно определяемый обломок, проводил всех троих сонными глазами, которые тут же закрыл, явно собираясь вздремнуть, откинувшись к стене. А ребята, особенно Эрно и Ивар, которые не слышали предупреждения Коннора, но удивились мягкому требованию Мирта к Трисмегисту, постарались сделать вид, что ничего особенного не происходит. Мирт, например, снова обратился к Трисмегисту, указывая на формулу, и теперь успокоился даже насторожившийся было Ильм.

Про себя Коннор даже вздохнул: не странно ли… Все собравшиеся здесь, в этом здании, вроде имеют одну цель. Но приходится кое-что делать тайком друг от друга.

- Все говорим тихо, - предупредил Джарри, садясь рядом с Иваром. – Коннор, начинай.

Мальчишка-некромант перечислил три факта: странное недовольство Дрока, особый ветер и приказ не выходить. Добавил:

- Думаю, Мика прав. Дроку плевать на жизни других. Он хочет уничтожить Паука – и сделает это с большими потерями живых в пригороде. Задачка: как защитить живых?

- А этот ветер ещё не запустили? – встревожился Трисмегист.

- Пока нет. Мика сказал, что они только собираются его запустить. Видимо, там будет какой-то сложный ритуал. Что неудивительно. Мы с Микой не договаривались, но думаю – он «постучится» предупредить, когда ритуал будет приведён в действие.

- Пригород слишком огромный… - обеспокоенно напомнил Эрно. – Если его обежать, вряд ли сумеем предупредить всех. Тем более маги сейчас прячутся, зная о некромагах, снимающих магическую силу.

- Предупредить… - задумчиво повторил Трисмегист. И вздохнул. – Вот и ответ, что надо сделать, спасая людей. Проблема в том, что мы не знаем такой формы предупреждения, которая работала бы на огромное расстояние и сумела бы коснуться каждого живущего здесь.

- Ветер… - прошептал Ивар.

Коннор сначала решил, что младший брат, размышляя, нечаянно проговорил это слово. Но маленький друид вопросительно вглядывался в лица собравшихся, и Коннор кивнул ему, ободряя:

- А более подробно?

- Форма, которая коснулась бы каждого, – это ветер, - повторил Ивар.

После недолгого молчания Трисмегист хмыкнул:

- Замечательно. Нам нужен предупреждающий ветер! Ветер, разносящий весть о том, что на улицы пригорода в эту ночь выходить смертельно опасно!

- А такое ес-сть? – изумился Хельми.

А Коннор и Мирт вдруг переглянулись.

- Ветер и дождь! – высказался мальчишка-эльф.

- И камни, - добавил Коннор, уставившись в пол: идея начала формироваться, а редкие, но меткие реплики ребят помогали.

- Х-ха!.. – сообразил Хельми. – Нужна такая непогода, которая зас-ставит вс-сех-х с-сидеть дома!

- С нашёптом, - задумчиво опять-таки сказал Трисмегист.

- Это как?! – оглянулся на него Ивар.

- И ветер, и дождь будут не просто бушевать по пригороду, но нашёптывать каждому определённые слова, - рассеянно сказал Коннор, постепенно погружаясь в идею и уже «осматривая» её со всех сторон. – Люди этих слов слышать не будут, но будут чувствовать их подсознательно.

- Например: «На улице опасно!», - предложил Эрно.

- Хорошо, - всё ещё рассеянно сказал мальчишка-некромант, додумывая. – Остаётся лишь один недостаток у нашей идеи. Паук.

- И что – Паук? – удивился Ивар.

- Он тоже будет предупреждён, - огорчённо сказал Мирт.

- Ну и что? – возразил Хельми. – Зато выживут ос-стальные, а Дрок потом пус-сть ищет Паука по-с-своему!

- Не получится, - раздался негромкий голос за спинами, и все оглянулись на Ильма, который, как внезапно выяснилось, уже несколько минут слушал их разговор. – Дрок в таком случае будет запускать тот ваш особый ветер целыми сутками, пока не уничтожит Паука. Отлично зная нашего учёного, это я могу предсказать со всей очевидностью.

- Надо быстрей, - будто про себя сказал Коннор, - но как? Как побыстрей – до появления Дрокова ветра использовать нашу идею?

- Есть один вариант, - хмурясь, сказал Трисмегист. – Паук, нажравшийся силы и ждущий, что вот-вот пожрёт следующий её громадный шмат, не так уж чувствителен к слабому магическому оповещению. Тем более, что он прислушивается в основном к своей сети-паутине. А в пригороде нет сильных магов. И, поскольку маги, почти все, здесь таились со времён войны с магическими машинами, они достаточно чувствительны к любым знакам и сигналам. И не забудьте, что они настороже, зная о многих смертях, прошедших по пригороду. Они будут не только вслушиваться, но буквально ловить все предупреждения магического свойства.

- Сделать сигналы нашёпта доступными для них – нетрудно, - на этот раз вмешался в обсуждение Джарри. – Но что будет с этим ветром и вообще непогодой, когда о нём узнает Дрок?

- Проблемы одна за другой… - прошептал Мирт, слегка даже обиженный тем, что отличные идеи могут пропасть втуне. И – поднял глаза на мальчишку-некроманта, смеясь.

- Дождь, камни и ветер, - ответно усмехаясь, перечислил Коннор. – Нам нужна небольшая буря, которая резко обрушится на пригород, а потом так же быстро пропадёт. Бесследно. Думаю, Дрок просто не успеет отследить источник её появления.

- И авторство, - добавил Трисмегист. И объяснил: - Все следы нашего магического присутствия в вызванной непогоде надо будет тщательно стереть. Дрок наверняка захочет узнать, кто создал непогоду. Уж что – что, а искусственность этого дождя будет слишком и даже откровенно заметна.

- Надо выбратьс-ся наружу, - хмуро сказал Колр. – Пока это с-самая трудная час-сть наш-шего дела.

- Из-за Перта и Морганита? – не оглядываясь на названных, спросил Ильм. И, подумав, предложил: - Можно напроситься на дежурство. Оставить здесь всех тех, кого сменим на их постах. Перт успокоится и не будет тревожиться. Думаю, его храмовники только обрадуются тому, что кто-то хочет сменить их. Да и Чистильщикам давно пора отдохнуть. Только не надо заранее говорить об этом Перту. Когда начнётся суета с дежурными, он либо сам спросит, либо пришлёт Морганита узнать, что происходит. Так происходящее будет для него более… логично выглядеть.

Ещё пять минут потратили, чтобы уговориться, кто из них и в самом деле пойдёт сменить дежурных, а кто побежит на крышу создавать оповещающий ветер и подтверждающий опасность дождь с камнепадом.

Шесть постов вокруг дома. Джарри и Колр, Хельми и Эрно сменили Рамона и его Чистильщиков. Храмовников сменили Ильм и Трисмегист, который обязался оставить на несколько минут пост и сбегать на крышу, чтобы снять с колдовского дождя имена его создателей. Его же сменит в этот момент Ванда, с которой должен договориться Джарри.

Ильм оказался прав: удивлённый, но не встревоженный неожиданной суматохой, Перт послал Морганита узнать, что происходит. Тот, вернувшись, доложил, что нежданные-негаданные соучастники похода устали от ожидания и решили заняться делом, помогая сторожам. Перт только хмыкнул и снова погрузился в дремоту.

Завернув за стену, которая прикрывала лестницу на верхние этажи, Коннор оглянулся. Следом торопились Ивар и Мирт. У последней двери – на крышу, Коннор остановился и велел:

- Ждём меня. Мика не сказал, когда именно Дрок собирается использовать особый ветер. Я проверю, что на крыше – и позову. Ждите.

И, отворачиваясь, краем глаза прихватил, что Ивар было рванул за ним, но Мирт успел поймать его за полу курточки, выданной в Тёплой Норе. И резко оттянуть к себе.

Слова мальчишки-эльфа Коннор не расслышал, но уловил их строгий тон. Ухмыльнувшись: младший брат пока ещё не понял, что значит «в братстве командую я!», Коннор открыл дверь в ночь… Придётся Ивару выучить урок. Уж Мирт-то его точно не отпустит на крышу без разрешения.

Крыша оказалась плоской и слегка покатой. А чердачное укрытие с окошком было явно построено для птиц. Оглядевшись на ближайшие дома и поёжившись от весеннего холодка, Коннор мысленно воспроизвёл все этапы нового для себя дела, а потом хмыкнул и сложил ладони. Проверять – так с выдумкой.

И с его ладоней слетела магическая фигурка птицы. Он проследил её полёт до соседнего дома. Не пропала. Следовательно, Дрок свой ветер ещё не запускал. А потом Коннор вернулся к лестнице и, склонившись в темноту, позвал:

- Мирт! Сюда!

Первым ожидаемо выскочил Ивар и тут же огляделся. Чем-то младший брат напомнил Коннору котят Тиграши. Такой же заносчивый и драчливый. И, задрав хвост, подпрыгивающий боком на тех, кто осмеливается сказать слово против. Странно. Он Рейнниса таким не помнил. Или… Жизнь в осадном пригороде научила. А ещё больше новых чёрточек характера добавила жизнь в мёртвом лесу, у тёмных друидов.

- Быстро за дело! – напомнил Коннор.

- Почему? – напористо спросил тот.

- Особого ветра пока ещё нет, - торопливо объяснил Мирт, присаживаясь рядом с Коннором. – Проблема в том, что мы не знаем, когда он появится. И это сейчас самое опасное… Так что – начнём на скорости!

Обговорить, каким будет вызов непогоды, успели до того, как разойтись по постам дежурных. Так что сейчас оставалось лишь вызвать колдовской ветер друидов, что возлагалось на Ивара. Коннор же, севший на колени, должен поднять камни, объединив камнепад с ветром. Мирт быстро проговаривал заклинания, вызывающие ливневый дождь, порезав себе лоб и таким образом уже привычно отдав капли крови стихии воды. Последним штрихом будет вызов Трисмегиста, который должен будет не только убрать все признаки тех, кто придумал непогоду, но и устроить магический нашёпт.

- Тихо… - поднял руку Коннор. – Мика.

«Коннор, они заканчивают подготовку к вызову особого ветра!»

«Всё хорошо, Мика. Мы успеем предупредить большинство жителей пригорода! Только, Мика, будь осторожен и находись подальше от Дрока. Мы боимся, что он догадается, почему в пригороде вот-вот начнётся ужасная непогода!»

«О, а вот это мне нравится! – Голос Мики явно повеселел. – Спасибо за предупреждение, Коннор. Я сейчас же уйду так далеко от Дрока, что он вообще забудет обо мне. Всё. Я ушёл!»

- Удачи тебе, Мика, - прошептал Коннор. И оглянулся: - Сидите тихо – я сбегаю за Трисмегистом. Мирт, передай Хельми, чтобы тот предупредил Джарри: на место Трисмегиста должна пойти Ванда!

Он немного побаивался оставлять Ивара с Миртом. Мирт внешне слишком доброжелательный. Как бы маленький друид не посамовольничал и не сотворил что-нибудь глупое, не обращая внимания на мальчишку-эльфа… И не думая о том, что и от Мирта можно довольно крепко получить…

Добежав до пробоины, возле которой прятался Трисмегист, и, затем ведя эльфа-бродягу на крышу, он даже покачал головой: даже из-за Мики или Колина он никогда так не волновался!.. Впрочем, младшие – давным-давно свои, а вот Ивар… скажем так, диковат. Ему ещё учиться доверию и заслуге этого доверия…

Пробежка вниз и назад оказалась удачной: никто не видел, как двое забрались на крышу. А когда Коннор буквально ворвался на место, он с трудом успокоил разбушевавшееся сердце: маленький друид спокойно шептался с Миртом. Тихо, мирно, без воплей и вообще ссор. «Может, я напрасно так думаю о нём, а на самом деле такого и быть не может? – раздумывал Коннор. – Может, половину того, что из негатива я жду от Ивара, я сам и придумал про него?»

Впрочем, все эти мысли быстро снесло решительной подготовкой к конечному этапу будущей непогоды. Три минуты – и первые колдовские ветры закружили, обегая здание, и Коннору страшно захотелось добежать до края крыши, чтобы посмотреть, как будут себя вести последние пять групп пригородных некромагов. Сбегут ли они? Сумеют ли уйти, напуганные непогодой? Заставят ли их спрятаться камни, ужасающе падающие с неба, недавно чисто чёрного?

«Тебе их нисколько не жаль?» - спросил Мирт, и Коннор хмыкнул, сообразив, что забыл жёстче застегнуть браслеты Мирта и Мики.

«Нет. Это уже убийцы. И обменять их жизни на жизни обычных магов пригорода – мне, во всяком случае, – легко», - ответил он, наблюдая, как ветры друидов собирают камни и постепенно чернеют в плотных вихрях.

«Но всё же?.. - настаивал Мирт. – Они ведь живые!»

«Мне жаль, Мирт… - вздохнул Коннор. – Но ты не понял одной особенности. Едва только они уйдут из-под подчинения и контроля Паука, они будут мертвы. Паук, завидя, что они не подчиняются ему, выпьет их. Это было ясно с самого начала обсуждения, как помочь магам пригорода».

«То есть выбора у них не осталось?» - печально уточнил мальчишка-эльф.

«Нет. Либо их убьёт нашими камнями. Либо убьёт Паук».