Глава 5

… Машина резко дёрнулась и встала. Пробка впереди оказалась такой плотной, что машины стояли друг к другу почти впритык. Плечом прижавшись к двери, маленький Коннор испуганно смотрел на яростно бегущую улицу, кричащую, плачущую, умирающую от взрывов и выстрелов…

… В последний миг сна Селена очнулась – и сумела не закричать, когда бумбум из воспоминаний Коннора подстрелил машину с ним и его родителями – и та опрокинулась. Но судорожно вздрогнула. И так сильно, что, резко проснувшись, замерла, прислушиваясь, не разбудила ли Джарри. Но семейный крепко спал.

Осторожно встав, она на цыпочках приблизилась к кроватке Стена – тот тоже спал. И, наконец, вышла на веранду, из тамбура ведущую к бывшему кабинету, нынешней их спальне. Быстро оделась и прошмыгнула в гостиную. Темно и пусто, только у двери в тамбур горит свеча в настенном канделябре – для тех, кто хотел бы выйти «на двор» среди ночи… Взглянула поверх двери. На часах – привычное время ночного обхода. Надо же. Даже посреди сновидческого кошмара удалось проснуться в нужное время.

На втором этаже спокойно. Но Селена заглянула в коридор только мельком. Больше всего тревожило братство. Помнила: мальчик-некромаг выбрал кровать под мансардой – в том месте, где лежал Коннор. Затаив дыхание, она заглянула к ребятам. Спят. И даже не маскируются, как было пару раз, когда эти черти умудрялись встрять в приключения...

Бесшумно выдохнув, она спустилась и прокралась к комнате Ригана. Прежде чем заглянуть, напомнила себе, что в ней сегодня помещаются по крайней мере два сильных и умелых мага. Пусть один и стихийный – мальчик-дракон Риган, но второй не просто сильный. Он ещё и умелый и непредсказуемый… Накинула на себя магическое марево отсутствия. Держать на себе жёсткий магический отвод глаз, как Коннор, она не умела в достаточной мере. Марево выполнить легче… И заглянула в комнату.

Её обитатели спали. Все, кроме одного. Ивар всё так же лежал на покрывале и смотрел на потолок. «Пытается прорваться в сны Коннора?» - возникла странная мысль. Затем нерешительно подумалось: «Он мне показался умным. Во всяком случае… не дурак же он – убивать Коннора внутри деревни. Он же знает, что уйти не сможет… А если он из фанатичных? Господи, о чём я думаю?.. Нашла за кого переживать – за Коннора, который после мёртвого леса и вооружён, и предупреждён». Она слабо улыбнулась, вспоминая, как старший сын немедленно подхватывает выражения её мира, если они ему понравились.

Тенью скользнула мимо. Следующая комната – девочек. Затем – остальные, вплоть до помещения для новеньких, для Минны с сестрёнками. Эти – дверь закрыли. Плотно. Но спали хорошо. Так что хозяйка Тёплой Норы приоткрыла её – и улыбнулась. Если Минна лежала, скрутив одеяло вокруг себя в настоящий кокон, то Вик своё «оседлала». Две младшие волчишки спали в манеже, который старшие мальчики Тёплой Норы перенесли сюда, потому что Минна сказала: «Они не привыкли к кроватям – упадут». И хотела оставить сестрёнок в корзине. Но Ринд, девочка-оборотень, привыкшая ухаживать за малышом Фаркасом, возмутилась: «Корзина слишком мала! А ведь твои сестрички уже умеют оборачиваться! Каково им будет, если ночью случится самопроизвольный оборот?»

В принесённый манеж набросали старое, но стираное постельное бельё, клятвенно пообещав домашнему Веткину, что вскоре купят ткань на новый комплект... Селена подошла к манежу и присела на корточки. Волчишки лежали так, что трудно было понять, укрываются они или просто заползли под тряпки. Из всклокоченного белья торчали головы, лапы и даже чей-то хвост.

Она мягко вышла из комнаты. Кажется, Минне и её сестрам долго привыкать к новому месту не придётся… А Джарри надо напомнить, чтобы сделал второй манеж вместо этого – в детский уголок в гостиной. Малышей в Тёплой Норе достаточно.

В гостиной, несмотря на полумрак, было уютно. Приглядевшись, Селена подумала, не сесть ли в самое большое кресло – с мягкими подушками, не заснуть ли тут – на всякий случай. И вскинулась, краем глаза заметив движение в том самом кресле. Щёлкнув пальцами, осветила подозрительное место. Усмехнулась: процион Нот свернулся клубочком на сиденье, посвёркивая на хозяйку сонными глазами, а внутри клубочка, в его лапах, виднелась кошачья голова. Тиграша любила тепло. Пират, наверное, привычно спит у Камовой печи, благо теперь её топят каждый день... Кивнув этим двоим, слегка обеспокоенным неожиданным светом, Селена села в соседнее кресло.

Надо подумать. Хотя что тут думать. Составляющие задачи просты: бывший приютский Ивар сбежал из храма некромагов. Если он уйдёт – куда? На улицы? В пригороде и так бездомных детей до сих пор полно. Пополнит армию преступников. Это Селена вспомнила, как братство отследило Пренита, мальчишку-вампира, который сбежал из Тёплой Норы в поисках своей сестры, Агаты. На обратном пути ребятам встретился «хозяин района», бандит и некромант, который не преминул воспользоваться почти смертельными приёмчиками, чтобы попытаться «нагнуть» незнакомых подростков… Селена вздохнула: если не взяться за Ивара вовремя, он, обученный тёмными друидами и некромагами, будет пострашней того самоуверенного хозяйчика-некроманта: это надо же – в наведённом сне создать оружие тёмных друидов и мгновенно использовать его в момент пробуждения!.. Следовательно, её задача, как хозяйки Тёплой Норы, – вложить в голову Ивара твёрдую идею, что на свете нет места лучше, чем Тёплая Нора. А ещё отмазать его от некромагов.

Как хорошо, что Перт оказался умней Морганита! И более умелым…

… В соседнем кресле накинула на плечи вязаный плед, напихала кресельных подушек под бок и, пригревшись, уснула...

Вставала она обычно первой – за час до общей побудки. И обычно легко. Но сейчас почему-то, проснувшись, поняла, что глаза открывать не хочется. Очень тепло. До приятного, истомного жара. А когда поняла, о чём думает в полусне, немедленно распахнула ресницы. Хмыкнула. Кто-то закутал её в одеяло, пока она спала.

Вспомнила, как по второму разу поднималась на второй этаж, чтобы заглянуть в комнату Ригана. Ивар всё так же лежал на спине, глядя в потолок. Селена даже пожалела, что в спальне он не один. Подойти бы, заставить лечь нормально. Знает ли мальчик-некромаг, что такое нормальная кровать с нормальной постелью? Когда он в последний раз спал, как обычный ребёнок? Наверное, в приюте – в последнюю ночь перед вторжением в пригород магических машин?

«Вернулась» в гостиную.

Напротив, на диване, сидели Коннор и Хельми. Юный дракон, сев нога на ногу, сосредоточенно разглядывал что-то в тетради, время от времени касаясь страницы карандашом. Вряд ли домашнее задание. Старшие привыкли выполнять «домашку» прямо в школе, чтобы потом концентрировать внимание только на факультативах… Коннор, сбросив домашние ботинки, сидел в «лотосе» и изучал магические знаки, которые сотворял тут же – для неопытного глаза в воздухе, для опытного – в пространстве, а потом внимательно разглядывал. Кажется, его что-то беспокоило. Мальчишка-некромант творил знаки слишком резко, а потом раздражённо сбрасывал их, чтобы тут же «нарисовать» следующие. Время от времени Хельми посматривал на него. Один раз даже открыл рот, чтобы что-то сказать, но кинул взгляд в сторону и снова занялся своей тетрадью.

Взгляд Хельми в сторону… Чуть сбоку от них, на кушетке, плотно приставленной к стене, сидел Ивар, который, низко наклонив голову («Никого не вижу и видеть не хочу!»), медленно листал альбомы ребят. Космея взялась за обучение обитателей Тёплой Норы живописи всерьёз. Альбомы в руках мальчика-некромага, насколько это понимала Селена, содержали рисунки, довольно профессионально сделанные, ведь Ивар рассматривал те, что рисовали старшие. И, кажется, ему нравилось творчество ребят, поскольку он не заметил, как Коннор и Хельми одновременно взглянули на Селену и улыбнулись ей, приветствуя её пробуждение.

Она быстро пригладила волосы и встала, чтобы тут же сложить одеяло и плед, а потом слегка взбить кресельные подушки. Затем подошла к Ивару.

- Доброго утра, Ивар. Как спалось на новом месте?

- Я не спал, - равнодушно ответил он.

- Непривычно? – подсказала Селена. – Новое место?

- В храме выспался…

Если и хотел пошутить, то, увы, снова ответил безэмоционально, но поднял голову – на звуки шагов с лестницы. Селена присела, улыбаясь появлению девочек. Впереди – озабоченная Анитра, за ней – Лада. Оглядевшись, Анитра поспешила к Селене, а Лада – к Коннору. Насторожившийся Ивар напрягся, когда Анитра села с другой стороны от Селены и, склонившись вперёд, кивнула:

- Привет, Ивар. Доброго утра. Мы с Ладой тебе куртку доделали – тебе её в комнату занести или сюда?

- Какую… куртку? – Ивар тоже склонился вперёд, чтобы посмотреть на Анитру. Кажется, девушка сумела удивить его.

- Селена вчера просила подогнать для тебя куртку на твой размер, а у нас остались только большого размера. Вот мы и подгоняли, - объяснила Анитра. – Так куда тебе её? Ты же наверняка захочешь погулять на улице, а сейчас холодновато, чтобы ходить только в штанах и в одной рубахе.

Ивар выпрямился и взглянул на Селену.

- Анитра, он спал в комнате Ригана, так что занесите туда, - предложила хозяйка Тёплой Норы. – Если Ивар захочет погулять, сбегать на второй этаж нетрудно.

- Хорошо, - согласилась Анитра – и обернулась, засияв: в гостиной появился Александрит.

Стараясь не слишком смущать Ивара, Селена взглянула на него: он снова ссутулился и исподлобья смотрел на девушку, подбежавшую к парню-вампиру. Но в глазах мальчика-некромага не было враждебного чувства… Потом, будто спохватившись, он перевёл взгляд на Коннора и, забывшись, поднял брови: Лада, севшая рядом с Коннором, прислонилась к нему – плечо к плечу, не обращая внимания на его «лотос», но в то же время не мешая ему работать с пространственными знаками.

Со второго этажа постепенно спускались все те, кто должен был ехать в пригородную школу. Ребята здоровались с Селеной и тут же принимались за свои утренние дела, какие обычно в полном объёме случались в выходные: кто-то садился за стол с ящичками и начинал нанизывать бусины для браслетов; кто-то подходил к книжным полкам и брал рукописи, кто-то присаживался к столику с альбомами…

Сообразив, что к Селене не подходят, Ивар вполголоса спросил:

- А как Коннор попал в лабораторию?

- Он с родителями ехал в машине. В тот день началась война. И бумбум подбил их.

- Кто?! Бумбум?

- Их ещё называют «крабами». Две тарелки на ножках.

- А… Знаю… А родители?

- Погибли сразу. – А потом почему-то добавила – незаметно сняв браслет и тут же заметив, что Коннор, не поднимая глаз, насторожился: - Всё, что было до аварии, Коннор теперь помнит смутно. Либо совсем забыл. Была очень сильная травма головы, а в лаборатории ему ещё и магически подчистили память. Пока из него делали машину, он жил так, как ты жил в храме некромагов. В осознанном сне. Только жил он в той лаборатории не месяцы, а почти два года.

Он вдруг сглотнул.

- Получается, он совсем ничего не помнит?

- Да. Тебе повезло, что некромаги не стали трогать твою память. Они надеялись, что ты им будешь благодарен за обучение. Ведь у тебя способности…

- Зачем он отдал меня некромагам?

Шёпот Ивара ударил по сердцу. В сторону Коннора он не смотрел, но Селена видела, как вздрогнул старший сын. Она помолчала… Этот вопрос она задавала и себе, только с маленьким уточнением: «Зачем я позволила его отдать?» Молчание затягивалось, и тогда Селена взяла удар на себя.

- Ивар, прости, это из-за меня.

Он прислонился к стене, к которой кушетка была поставлена очень плотно.

- Это как?

- Я… боялась тебя. Сам подумай, что могло бы быть, если бы я привезла тогдашнего тебя сюда – в Тёплую Нору, полную детей…

Коннор, слушавший разговор, опустил голову. Лада, сидевшая рядом, встревоженно спросила у него о чём-то. Обернулся к нему Хельми, метнул взгляд на руки Селены и поспешно снял свой блокирующий её браслет.

Ивар посидел немного, глядя в пол, и пожал плечами.

- Ну… Это я понимаю. А теперь? Ты отдашь меня в храм снова?

Она очень хотела его приобнять, но опять-таки побаивалась.

- Ивар, видишь – мальчика-эльфа с длинными волосами? Он один из тех, кто вчера летал на дельтаплане. Это Мускари. И он один из тех, кого я не отдала некромагам. Видишь – девочку-эльфа с тёмными волосами? Это Космея. За неё нам пришлось даже подраться с некромагами. Вереска нам вернули сами.

- Почему?

- С ним провели несколько ритуалов, из-за последствий которых потом отказались видеть его своим учеником… Я ответила на твой вопрос? Теперь твоя очередь.

- Какая очередь?

- Ты хочешь здесь остаться?

Мирт, бежавший по лестнице к друзьям, резко остановился, встревоженно глядя на Ивара. Коннор и Хельми тоже, не скрываясь, устремили свои взгляды на мальчика-некромага. А тот закрыл альбом и, слишком явно заставляя себя не смотреть на окружающих, посидел немного, потом безучастно сказал:

- Я подумаю.

- Хорошо, - сказала Селена, поднимаясь. – Сейчас будет завтрак, а потом наши школьники уедут, и я могу тебя познакомить с деревней и учебным домом. Кстати, не хочешь проверить свои знания? На тот случай, если решишь остаться и пойдёшь в школу?

Он вдруг медленно и широко улыбнулся.

- Пойду в школу… Забавно.

- Ладно, думай, - тоже улыбнулась Селена. – А я пока по хозяйству побегаю. Или ты хочешь, чтобы я посидела с тобой – знакомя с ребятами? – Последнее она придумала только что, испугавшись оставить его в одиночестве.

- Нет, не надо.

Как только она встала, Коннор тоже встал с дивана и сразу пошёл к Ивару. Удивлённая Лада – за ним. Возле двери в столовую Селена оглянулась: парочка села с обеих сторон от изумлённого мальчика-некромага и принялась (Коннор так и не надел блокирующий браслет) называть имена всех, кто спускался по лестнице. Секундами спустя к ним присоединились Хельми и Мирт.

Завтрак прошёл спокойно. Правда, с небольшими перестановками. Ивар сел не за стол братства. Он устроился за длинным столом Вильмы, рядом с Риганом и Бериллом. Мальчики – дракон и вампир – восприняли такое самоуправство спокойно, а Селена подумала: «Неплохо бы поставить рядом со столом Вильмы ещё один стол, поменьше… - И чуть с ехидцей добавила в мыслях: - Для подрастающего поколения ясельников Вильмы! – А потом так удивилась, что начала просчитывать: - Ну да… Берилл, Риган, Тармо и Вилл, Айна и Ирма… Хм. Хорошее такое количество повзрослевших ясельников набежало!.. И ведь это ещё не все, а только те, кого навскидку пересадить…»

Пока школьники торопливо бежали на улицу садиться по машинам, Ивар сидел в детском уголке. Селена мельком подивилась этому: и за столом малышни, и в уголке малышни… Вскоре школьники уехали. Остались младшие и новички. Прибежала Аманда – привела Люцию, и Селена в первую очередь познакомила семейную чёрного дракона с Минной – девушкой-оборотнем. Пока Вик, средняя сестра Минны, следила за сестрёнками-волчишками, уже освоившими манеж, в котором ползали с игрушками Стен и Фаркас, Люция огляделась и решительно двинулась в сторону Ивара.

- У вас ещё и новый мальчик? – улыбнулась Аманда.

- Да. Его зовут Ивар, - спокойно ответила Селена, глядя как девочка-дракончик топает к мальчику-некромагу.

Не обращая больше на новичка внимания, Аманда спросила у Минны:

- Шить умеешь?

Селена оставила их разговаривать о делах насущных, а сама сосредоточилась на поведении Люции. Та добралась до Ивара, который отложил очередной альбом в сторону и с недоумением следил за приближением косматенькой девочки с раскосыми глазищами. Обеспокоенно глядя на обоих и забывшись, Селена чуть не облизала пересохшие губы. Примерно она представляла, что может сегодня произойти, поэтому очень нуждалась в предсказании Люции. А та подошла к мальчику-некромагу близко-близко – так, что даже и он встревожился. Девочка-дракончик подняла руку…

- Люция, не надо! Берилл! – вскрикнул Риган.

Стремительной тенью мальчишка-вампир метнулся к Люции и успел-таки перехватить её за тонкое запястье, не давая выскочившим острым когтям упасть на колено Ивара. Одновременно Берилл вцепился и в её вторую руку. Добежавшая Ирма обхватила девочку-дракончика со спины и оттащила от Ивара, стараясь держать её так, чтобы Берилл всё ещё крепко цеплялся за её руки. Люция шипела на Ивара, но дотянуться ей до него теперь было невозможно.

Ошеломлённый Ивар вскочил с кушетки, на которой сидел. Подбежала Аманда и взяла на руки приёмную дочь. Даже во время предсказаний Люция мгновенно успокаивалась на руках своей человеческой мамы.

Ещё секунда – и Селена очутилась рядом с Иваром.

- Что… - выдохнул он, с испугом глядя на девочку-дракончика.

- Что – что, - вздохнула хозяйка Тёплой Норы и хмыкнула, глядя на Люцию, которая вышла из состояния пророчества. – Нам ещё повезло, что она стёкла бить не стала, как было однажды. Люция – предсказательница. Судя по всему, нам сегодня придётся драться за тебя с Пертом. Чуть не до крови. Будем надеяться, что братство приедет сегодня, не оставаясь на факультативы. Или… Аманда, Колр и Джарри после школы не едут в город?

- Нет. Обещали сразу вернуться, - ответила семейная дракона.

- Уже легче, - пробормотала Селена.

- Я и сам за себя постоять смогу, - буркнул Ивар, с неопределённым чувством глядя на Берилла и Ригана, которые в кружке с волчатами-оборотнями обсуждали необычное происшествие, в котором на этот раз были не наблюдателями, а соучастниками.

- Да сколько угодно, - сказала Селена. – Но мы привыкли с бедами справляться дружными компаниями. Так что потерпи, если ты будешь не один.

Он посмотрел на неё, видимо подозревая, что она посмеивается над ним. Но Селена была спокойна, как танк, – по собственным впечатлениям. Хотя заносчивый вид до ужаса худенького мальчика, чью жалкую внешность подчёркивала бритая голова, так и вызывал в ней участливую улыбку.

- Я не вовремя? – осведомился Трисмегист, входя в гостиную – и немедленно замирая взглядом на Иваре. – Доброе утро, леди. Доброе утро, дети.

- Доброе утро, уважаемый Трисмегист, - ответила Селена, чувствуя себя растерянной: вот уж чего она точно не хотела, так чтобы учёный эльф занялся именно Иваром – причём прямо сейчас. А ведь с него станется.

Старый бродяга плевать хотел на все условности, несмотря на внешнюю вежливость. Он спокойно мог забрать Ивара в свой домик и начать обучение: Селена прекрасно понимала, что не только Перт по достоинству оценил некромагический дар Ивара. Но ей хотелось, чтобы Ивар для начала попривык к Тёплой Норе, начал общаться с ребятами, усвоив на практике, что здесь его не тронут, что он под защитой.

Ещё вопрос: хочет ли мальчик вообще совершенствовать свой дар? Пока некромагические способности принесли Ивару только лишения. Их заметили тёмные друиды. Из-за них ему пришлось пережить месяцы осознанных снов в храме некромагов, где он накопил ненависть и злобу на взрослых.

- Мы сейчас пойдём гулять в сад, - довольно нервно сказала Селена Ивару. – Подождёшь немного? Я должна поговорить с уважаемым Трисмегистом.

- А кто он? – вдруг шёпотом спросил мальчик-некромаг.

- Он тот, кто сделал из Коннора машину, - неожиданно для себя сказала Селена. И ахнула: почему она так сказала?

- Леди Селена, - нетерпеливо позвал Трисмегист.

- Что… - шёпотом выдохнул Ивар, обернувшись к старому эльфу-бродяге и сверля его суженными глазами.

- Теперь они подружились, - быстро ответила она, стараясь успокоить его и до сих пор не понимая, что произошло и почему она так...

Дошло. Схватилась за оберег на груди, мгновенно испугавшись. Поймала взгляд Ивара – с кривой ухмылкой: «Сообразила-таки!» Замотала головой и быстро отошла от него, по дороге схватила Трисмегиста за руку и буквально выволокла его в тамбур.

- Леди Селена… - снова начал Трисмегист, но она встала перед ним и подняла медальон, чтобы показать его старому эльфу.

- Что с моим оберегом?!

- С него сняли… - заговорил Трисмегист и замолк. По суженным глазам Селена поняла, что и он догадался. – Мальчик снял с него защиту? – Старый эльф секунды смотрел в лицо хозяйки Тёплой Норы, а потом покачал головой. – Никогда не говорил этого вслух, но, леди Селена, вы очень смелый человек. Что вы успели сказать мальчику, когда он надавил на вас?

- Лучше бы вы спросили… - Селена споткнулась на полуслове. Помолчала и вздохнула. – Он спросил, кто вы. Я ответила…

- Что вы ответили? – терпеливо спросил Трисмегист. Приподнял бровь. Ответил сам: - Вы сказали ему то, что держали в мыслях. Он вырвал у вас ваше сокровенное мнение обо мне. О Конноре?

- Да… - прошептала она.

- Дайте ваш медальон, - велел Трисмегист. – Я наполню его эльфийской силой так, чтобы мальчик не сумел реактивировать его. Он владеет лишь силой некромагов и тёмных друидов, но не эльфов, в отличие от вашего братства. И он, к сожалению, не так силён, как думает. Не говорите ему. Сам он не увидит. Таким образом, вы узнаете из его вопросов, что его интересует на самом деле.

- Его интересует Коннор, - угрюмо сказала Селена. – Ивар считает, что Коннор отдал его некромагам. И я очень боюсь за моего старшего сына. И за его братьев по крови.

- Но ведь он только спрашивает…

- Не только. Вчера я предложила выбрать место для ночлега. Помните, я говорила об этом вчера? Он выбрал кровать на втором этаже. Над этой кроватью – мансарда. И кровать Коннора. Ивар не спал всю ночь.

- Интригует, - покачал головой Трисмегист и уже осторожно спросил: - Вы не хотите, чтобы я пообщался с мальчиком? Тёмный друид с даром некромагии – это необычно. Я мог бы…

- Нет, - резко сказала Селена. – Вы торопите события. Мне это не нравится. Дайте мальчику время свыкнуться с Тёплой Норой, а потом посмотрим. Трисмегист, - заглянула она в ярко-синие глаза эльфа-бродяги, - не надо заставлять меня видеть в вас тех же некромагов, которым плевать на личность мальчика.

- Перт явится сегодня, - почти беспечно сказал Трисмегист. – Если вы позволите, я буду сопровождать вас и вашего нового воспитанника, чтобы некромаги не поймали вас врасплох. Если что – я думаю, мы сумеем отбиться, - улыбнулся он.

Селена вернулась в гостиную, когда дети оделись – осталось лишь переобуться из домашней обуви в уличную. Оглядела отдельные группки и не сразу обнаружила Ивара. Поначалу даже растерялась, где он. Только возглас Ирмы и её смешок привлёк внимание именно к мальчику-некромагу. Он стоял посреди «бандитов» Ирмы и ошарашенно смотрел на себя в зеркало. А не узнала его Селена сразу по двум причинам: невысокий – и Ирма нашла ему вязаную шапочку. Волчишка всерьёз, со времён вернувшегося в Тёплую Нору Вереска, считала, что человек с бритой головой стесняется своего вида, – вот и побеспокоилась, чтобы утешить Ивара. Заодно и утеплить.

Когда он обернулся на шаги, Селена невольно улыбнулась: Ирма права. Он так выглядит примерно на свои годы – на четырнадцать. И уже не таким бесконечно голодным и озлобившимся.

- Собрались? – весело спросила она, стараясь не показать мальчику-некромагу, что сейчас говорила с Трисмегистом о том, что касалось именно его. – Идём в сад.

- Селена!.. - льстиво запела Ирма. – Новый мальчик никогда не катался на самокатах и на скейтах. Можно – мы на улице покатаемся?

- А я думала – ты хочешь показать ему хоккейную коробку! – дурашливо удивилась хозяйка Тёплой Норы.

- А можно?! – обрадовалась волчишка.

- Клюшки на месте, - пожала плечами Селена.

Хоккей надолго займёт как малышню, так и Ивара. Ведь, чтобы объяснить правила новой для него игры, пройдёт довольно длительное время. А она посидит на одной из скамеек для зрителей и болельщиков... Почувствовала движение за спиной. И поправила себя: «Посижу с Трисмегистом!»

Возражать против хоккея никто не стал – напротив, возликовали. Так что заинтересованный Ивар пошёл вместе со всеми во двор, только мельком взглянув на во всех смыслах ушедшего в тень Трисмегиста.

Выходя следом за малышнёй, Селена вполголоса спросила старого эльфа, который следовал своему обещанию сопровождать её до приезда некромагов:

- Вы в самом деле поможете мне с некромагами?

- Да. Я умею разговаривать с ними.

Трисмегист усмехнулся, глядя на хоккейную коробку, и Селене ну очень захотелось узнать, за что его не любят в Старом городе. Но спросила о другом:

- Ивар сильней Коннора?

Старый эльф помолчал, изучающе глядя, как Ивар держит в руках клюшку и внимательно слушает вопящих детей, которые почему-то считали, что он так лучше поймёт игру – в смысле, если орать изо всех сил.

- Коннор – огранённый драгоценный камень, - наконец сказал Трисмегист. – Ему немного не хватает до полной огранки. По своей сути, в силе магии и её понимания он приближается к мощи Рунного Смарагда. Внутренне он драгоценен тем, что постоянно обучается. Он непроизвольно стремится к совершенству, даже не понимая этого стремления. И он, несмотря на то что его главный дар – некромантия, светлый. Ивар же так обляпан грязью жизненных событий, что я не вижу его внутреннего стремления. В нём кипит негатив – скажем мягко. Коннор знает своё место в жизни, знает, чего хочет от жизни, поэтому растёт. Ивар… не определился. Он закрыт так, что не подпускает к себе ни светлого, ни тёмного.

- Что он делает в моей Тёплой Норе? – задумчиво спросила Селена.

- Ищет себя.

- Есть шанс, что найдёт?

Трисмегист насмешливо посмотрел на неё. Она отвернулась, зная, что именно он хочет сказать. Но сказал не сразу. Смотрел на сад за хоккейной коробкой, чёрно-белый из-за облепившего землю и деревья инея, с небольшими всплесками тёмно-коричневого – остатками листьев.

- Вы доверили мне Ригана. Почему же сейчас не хотите доверить Ивара?

- Вы задаёте глупый вопрос, Трисмегист, и знаете это. Я боюсь вашей напористости. Ригану она пошла на пользу. Но по уму мальчик-дракон гораздо младше умудрённого жизнью, как вы сами заметили, Ивара. Что, если вы сломаете Ивара? Тем более он теперь знает, кто вы.

- А может, сработает именно это знание? – проговорил старый эльф, глядя, как Ивар пытается забить шайбу, а его останавливает куча мала, повалившаяся на землю, и он кричит: «Так нечестно!» - Вы всё думаете обо мне, что я не прав. А если мальчику понравится быть таким, как Коннор? Умным, сильным, всезнающим? Общительным? Таким, к кому тянутся остальные?.. Ивара ведь ещё и социализировать надо. Признайтесь, даже вы, леди Селена, заметили, что сам он больше тянется к малышам?

Глядя, как хохочет мальчик-некромаг (хохочет?!), уже валяясь вместе с остальными игроками на мёрзлой земле хоккейной коробки, Селена в чём-то признавала правоту старого эльфа-бродяги, но…

- У меня есть время подумать, - решила она и вскочила, заслышав требовательный звон драконов ограды. Трисмегист, с высокомерной насмешкой, взглянул туда же.

Приехал Перт. Свои бы так не трезвонили.