Глава 21

Не запьянела.

Ну и ладно, мне было веселее всех. Возможно, ребята бы заметили, что я всё еще сохраняю трезвый рассудок, хотя выпила не меньше их, но им было не до того. В их крови плясал алкоголь (у вампиров кровь... а вообще, как это работает, пьянеть от крови?) и молодость, как бы странно это ни звучало.

Интереснее всего было наблюдать за латентными парочками: как их взгляды из нарочито равнодушных становились пылкими, а после туманными, в конце вовсе стеклянными и пустыми. Странная вещь — алкоголь. И алеровцы тоже вещь странная.

Друзья лежали в обнимку: кто-то посапывал, кто-то смотрел в небо через решётчатую крышу беседки пустым взглядом.

Так хорошо, спокойно. Мити только не хватает, я уже давно заметила, что он избегает масштабные тусовки, как будто скрывается. Есть у меня подозрения на этот счёт, тем более что отголоски чужих мыслей всё ещё доносятся до меня, хоть я и пытаюсь закрыться от них.

Накрыла ребят пледами, всё-таки ночью прохладно.

— Принесите мне лист и что-нибудь, чем писать, — попросила слугу, незаметно стоявшего неподалёку.

— Будет сделано.

Поместье братьев было защищено полем (как и моё, и Фарта, и Арана) — особо не помагичить, если у тебя нет абсолютного доступа. Да и как-то пропал запал тратить магию на простые вещи. Сила — ограниченный ресурс, нет смысла растрачивать её на то, чтобы материализовать себе чашку чая или лист бумаги.

— Спасибо, — отодвинула тарелки с недоеденными закусками и начала писать, проговаривая всё шёпотом:

Магистр Сфайрат!

Пишу вам, полная негодования брошенного ученика. Как вы могли уехать, не сказав мне никому и слова? Вы, конечно, может и занятой человек, но я о вас волнуются! Ректор Фартон места себе не находит! Нет бы весточку оставить? Да и вообще, очень безответственно с вашей стороны бросить меня на произвол судьбы! Вы же сами говорили, что сейчас очень сложный период, я без вас тут полностью облезла и заново обросла...

Жду вас,

Ваша Ученица

И прежде, чем осознать, что именно я написала, я чиркнула почтовую метку, и бумажка с неровными каракулями испарилась.

— Интересно, куда оно отправилось, я же даже не знаю адрес...

Хотя есть тут плюсы — Сфайрат не прочтёт этот абсурд. С чего я вообще решила ему писать? И почему ему? Какой же бред!

Резко встала, намереваясь уйти. Ещё раз проверила, укрыты ли друзья, создала вокруг них поле, чтоб не продуло. А мне пора домой, всё равно в чужом доме не усну...

Уже дома представила, как проведу полностью — полностью! — свободный выходной: книги, чай, ворон, медитация. Ух…

— Знаешь, что я понял! — без приветствий воскликнул Ларс, встретив меня за воротами моего дома утром понедельника.

— И что же? — постаралась скрыть удивление от его здесь присутствия.

— Что я третьекурсник!

— Молодец, — с сомнением посмотрела на парня, — долго до тебя доходило.

— Не ёрничай. Это я к тому, — он забрал из моих рук сумку и поцеловал в щёку, отчего я слегка опешила, — что я, как и все третьекурсники, могу посещать тренировки…

— Я-то думала, когда до тебя дойдёт, — рассмеялась. — Вы и вправду все можете присутствовать на наших занятиях, единственный, кто там «незаконно» — я.

— Совсем не мило с твоей стороны наблюдать, как над твоим парнем издеваются и ущемляют его студенческие права.

— Парнем?

— А ты хочешь сказать, что нет? — Ларс глянул на меня, всеми силами скрывая заинтересованность. Поздно строить из себя холодного мальчика, поздно.

— Ну, насчёт твоей половой принадлежности я не сомневаюсь, — осмотрела его внимательно. — Или всё же…

Поймав угрожающий взгляд, рассмеялась и убежала немного вперёд.

— Ты доиграешься…

— О, Корни! — заметила рыжую голову.

— Ли, — Корн приобнял меня и с подозрением посмотрел мне за спину. — Проспал сегодня, поэтому не пришёл утром.

— Не смотри так на бедного вампира, дыру в нём просверлишь, — попросила друга. — Ларс, догоняй, мы так на пары опоздаем.

— И вовсе я не бедный, очень даже богатый! — буркнул вампир, но шаг ускорил.

— И чего это вы вместе с утра пораньше? — всё не успокаивался Корн.

— Мы и не только с утра вместе, — насмешливо проговорил вампир и показательно приобнял меня за талию. У кого-то лишние руки появились? Ну ладно, простим на этот раз…

— Ли?! — Корни резко остановился.

— Корни? Не смотри так на меня…

— Потом поговорим, — процедил он грозно, что вызвало у меня улыбку, которую я всячески попыталась скрыть.

Ближе к универу я всё же выпуталась из объятий Ларса, так что Палли с Мирой не застали наши «нежности», что и хорошо — они и так наградили меня многообещающими взглядами. А что я-то сразу? Может вампирёныш с Корни пришёл!

На тренировке я от расспросов буквально убежала, так что до обеда я и мозг были под защитой. Я бы, конечно, и на обед не пошла, но без меня ребята могут такое раздуть, что страшно. Так что, помолившись всем богам, я гордо вошла в столовую, сразу проверяя наличие в ней Ларса.

Его не было — облегченно выдохнула — но вот ребятки в полном составе. Села под пристальными взглядами, невозмутимо взяла меню, выбрала, что нравится, начала есть. И всё это молча.

— Ли, — требовательно произнёс Корн, а я лишь закатила глаза.

— От тебя вампирятиной пахнет, — Орэл сощурился с подозрением.

— А ты поменьше нюхай, — отодвинула тарелку. — Что вы хотите от меня услышать?

— Всё?

— А не многовато ли? — хмыкнула.

— Хватит, Ли! — закатил глаза Ори. — Что у тебя с кровососом?

— Ничего, — пожала плечами. — По крайней мере сейчас — ничего.

— Интересное у тебя «ничего», — буркнул Корни. На него тут же все посмотрели.

— Ты что-то знаешь? — Мира буквально вцепилась в него. — Колись! Колись давай!

— Да ничего я не знаю…

— Интересное у тебя «ничего», — повторил его фразу Рен.

— Корн, мы из тебя душу вытрясем, — пригрозила Мира, а Палли рефлекторно схватилась за сердце. За этим её жестом проследил Орэл, зависнув на неглубоком вырезе девушки. Забавно.

Ну, пока все про меня забыли, глянула на Алиссию. Её связь с Фартом становилась всё более очевидной. Конечно, в реальности они ещё ничего не начали, но потоки говорили мне, что девушка вполне может оказаться парой Фарта. Такое вообще бывает?

— Они утром вместе шли! И он сказал, что они вместе не только утром!

Я в возмущении посмотрела на друга, приоткрыв рот.

— Недолго же ты держался! Передам Арану, что тебе нужно тренировать выдержку, — да, я злая, но он так-то офигел.

— Да ты и сама бы раскололась! — возмутился Корн, на что я лишь снисходительно подняла брови. Что мне их угрозы, ну-ну.

— Ну что ж, мне пора, — я встала и пошла к выходу из столовой, пока друзья не опомнились.

Настроившись на нити, обнаружила Ларса неподалёку и направилась в его сторону — пора решать вопросы, откладывать уже просто нельзя.

Когда я почти догнала вампира, он вдруг завернул куда-то, я даже не сразу его нашла. Подозрительные дела делаются…

— Малика, не сходи с ума, — уловил мой чуткий слух.

— Это я-то с ума схожу? — возмущённый шёпот. — Мы с тобой вроде встречаемся, забыл? Или со своей зависимостью совсем голову потерял? Так знай — я подобного терпеть не буду, не на помойке себя нашла.

— Зависимость? Я бы не назвал это зависимостью… Да и ты, ты бы отказалась от такой крови?

— Пачкаться об эту шалаву? Ну нет уж!

— Шалаву? И откуда же такие выводы?

— А ты и не знаешь? Роксана мне всё рассказывает…

— Ой, да нашла кого слушать! Она ж ещё большая шалава… — да, тут не поспоришь.

— Тихо ты! Я, может, и не против, чтобы нас застукали, но у тебя там вроде планы грандиозные были, нет?

— Да-да. Как только эта девчонка мне даст, ты будешь второй, кто попробует её сладкую кровь.

— Замётано. Только сцеди мне в стакан, я к этому телу и пальцем не притронусь. Кстати, у тебя с собой?

— Да, свежая. Сегодня утром одну развёл… — в нос ударил запах крови. Они охренели? Кажется, кто-то забыл о договоре. Интересно, что вампирам за нарушение будет?..

Подслушивать больше не было смысла. И так понятно, о какой «шалаве» они говорили. Обо мне, конечно. Ну, что-то такое я и ожидала, тем более что эти вампиры «нечитаемые».

«Когда девчонка даст?» О-о, дорогой мой, да-ам, не сомневайся. Но то ли, чего ты ждёшь, — это другой вопрос.

В животе как будто комок появился. Что это? Обида? Разочарование? Из-за чего? Из-за какого-то урода, который мне даже не нравился?

Или нравился?

Не буду думать об этом. Зачем я сюда припёрлась? Пра-авильно, договориться о встрече с Бурбоном. Ну, Ларс в этом вопросе мне сейчас не поможет, будем искать кого-нибудь другого.

О, Октавий!

Я обрадовалась его презрительному взгляду, как родному. Подбежала с широкой улыбкой, и презрительный взгляд стал подозрительным. Забавно наблюдать подобные перемены на «каменных» вампирьих лицах.

— Привет, Октавий! Прежде, чем ты начнёшь плеваться от отвращения, скажи, где мне найти Бурбона?

— В деканате нашем… — от неожиданности ответил вампир.

— Спасибо, — улыбнулась. — И совет — найди Флоренсию, пока она какого-нибудь студента не подцепила. И поскорее.

Ещё раз улыбнулась и побежала к временному деканату вампиров, где Бурбона, в общем-то, не оказалось. Зато он нашёлся у Фарта — они мило беседовали, попивая чай. Свободно пройдя мимо нового ректорского секретаря, молчаливого и догадливого, вошла в кабинет.

— Не помешала?

— Нет, Эили, проходи, — Фарт жестом указал на моё кресло. — Бурбон, это моя названная племянница и ученица — Эилиэль. Ли, это куратор переведённых вампиров — Бурбон лон Густх.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно, — кивнула. — Я, в общем-то, чего пришла: лорд Бурбон, мне бы хотелось поговорить с вами кое о чём.

— Если это можно обсудить прямо сейчас, я вас слушаю, — вампир кивнул.

— Дело в том, — я села в своё кресло, — что я ищу архитекторов для проектирования здания у императорского дворца…

— Можете не продолжать, я понял, к чему вы ведёте. Не хотелось бы вас расстраивать, но мой учитель уже многие годы находится в отшельничестве, поэтому…

— Мне нужны именно вы, — тоже перебила я. Он первый начал! — Меня интересует лишь мастер, спроектировавший ограду. Я бы хотела заключить с вами договор. Или же, если вы откажетесь, возможно вы сможете посоветовать мне кого-то из своих знакомых?

— Ну почему же откажусь? — Бурбон глянул на Фарта, как будто спрашивая его о моей надёжности. Фарт лишь одобрительно прикрыл глаза. — С вами мне было бы даже приятно работать. Если вы вышлете мне план территории, все нужные параметры, я бы решил этот вопрос. Конечно, если это будет в моих силах. Мои адвокаты бы составили договор, ваши бы всё проверили.

— Отлично! — я встала. — Тогда в ближайшие дни ждите от меня гонца или посылку. Или же я сама с вами встречусь.

— С нетерпением буду ждать.

— До свидания, — кивнула мужчинам и ушла на пары. Всё, на одну проблему меньше.

На тренировке меня обняли со спины, но я уже давно знала, кто это. Ларс. Знала, приготовилась и выбрала модель поведения.

Не оттолкнула, даже повернулась и обняла в ответ, чувствуя, как все сверлят нас взглядами. Хоть не вмешиваются, и на том спасибо.

— Даже не возмущаешься?

— Ну мы же пара, — улыбнувшись, посмотрела в его глаза.

— Пара, — вампир не смог сдержать самодовольной улыбки.

— Скоро тренировка начнётся, — аккуратно выпуталась из объятий и отошла. Меня тут же, под видом спарринга, перехватил Орэл.

— Это что за дерьмо? — зашипел зло.

— О чём ты? — как ни в чём не бывало, спросила, увернувшись от удара.

— Ты сама знаешь!

— Нет.

— Демоны! — Орэл попытался взять меня в захват, но я опять увернулась. — Что у тебя с вампиром?

— Отношения.

— Какие отношения? — терпеливо продолжил оборотень. Я б на его месте себя уже прибила.

— Бли-изкие, — увидев агрессивный огонёк в глазах оборотня, всё же перестала дразниться. — Ну встречаемся мы, что такого? Не думаешь, что мне пора бы уже?

— Пора? Ты, соплячка!.. — тут уже я зыркнула недобро, и он на пару секунд замолчал. — Да даже если и пора, не с этим же!.. — он явно хотел добавить какой-нибудь нелицеприятный эпитет, но я его осадила:

— А с кем?

— С кем? Да хоть с тем же Тейдом! — перехватив крепкую руку, оказалась у парня за спиной, и на грани слышимости прошептала:

— А тебе его не жалко? — нет, делиться своими планами я не собиралась, но намекнуть-то можно. Орэл как будто прозрел, но продолжил в том же духе.

— Тейд сохнет по тебе уже немало времени. Дала бы ему шанс!

— Мы с ним всё обсудили, не лезь в это.

— Как хочешь, но знай — мы против!  — и он перекинул меня через бедро.

А понежнее нельзя?

Мне протянули руку и буквально подкинули в воздух, поднимая. Повторю предыдущий вопрос…

Всю тренировку максимально избегала Ларса, в чём мне помогали парни. Что забавно, «наши» вампиры тоже недолюбливали «пришлых», считали их снобами и «сосками». С последнего я от души посмеялась.

Вечером Ларс снова проводил меня домой, снова головокружительно поцеловал, но я уже понимала, что это какая-то вампирская магия, их видовое очарование, поэтому не таяла масличком на сковородке. На прощание вампир заглянул мне в глаза, как будто проверяя, в его ли я власти (пришлось изобразить максимально блаженное лицо), и исчез.

Что же, игра началась.