Глава 27 · Чистота-залог здоровья

Ложиться спать не имело никакого смысла, поэтому я поднялась и пошла умываться. Вот только не сообразила, что нужно было сперва воды принести, а то таз есть, кувшин есть, а вот ничего в них нет. Эх, будь у Тагарда достаточно денег, я бы ему водопровод и купальни устроила не хуже, чем в замке короля Габриэля. При воспоминании о нескольких часах пребывания там спина покрылась мурашками, а руки и ноги мгновенно заледенели. Нет, ни за что не променяю ведро с ковшиком или кувшином на «королевские условия». Лучше здесь, чем там.

Одевшись, я направилась на кухню, так как там можно было раздобыть воды быстрее, чем спускаться к внутреннему колодцу. Вспомнив про ночное происшествие, внимательно изучила пол, но ни малейшего следа не обнаружила. Значит, Фенелла всё-таки исполнила моё приказание. Неважно: опасаясь ли наказания или насмешек со стороны других слуг, ведь проступок-то глупый, главное, что сделала. Интересно, каким образом служанка умудрилась споткнуться, если пол тут истёрт настолько, что даже зацепится не за что? Ладно, буду считать, что её постигло справедливое возмездие за дурость.

На кухне уже хлопотала Илза, разжигавшая очаг примерно тем же способом, что и я ночью. Только кресало у неё было большего размера, и вместо жжёнки она использовала что-то похожее на сушёный мох.

— Доброе утро, Илза.

— О, вы уже встали, Цефея. Не замёрзли ночью, а то Эллер вечно не мог согреться?

Если опустить ощущения, испытанные во время кошмара, то мне хватило даже одного одеяла, чтобы наяву почувствовать холода, поэтому я покачала головой:

— Нет, мне прекрасно спалось. Странно только, что, будучи настолько мерзлявым человеком, Эллер не разжигал камин.

— Так дымоходы в некоторых комнатах и помещениях обветшали, вот каминами запретили пользоваться. Хорошо хоть с моим очагом всё в порядке, иначе совсем без еды бы остались. На одной траве долго не протянешь, а разводить жаровню — так это сколько времени можно потерять только на приготовлении одной подачи. Целый день пройдёт впустую, — Илза развела огонь и повесила над ним котёл, наполненный водой.

Вспомнив о причине своего визита на кухню, я взяла пустое ведро и пошла к бочке, чтобы набрать воды. Но в итоге вынуждена была вычёрпывать почти со дна.

— Не успела я её ещё наполнить, Цефея. Кто-то почти всю воду ночью выпростал, — извиняющимся голосом пробормотала Илза, проходя мимо.

— Видимо, Фенелла от души постаралась, пока исправляла результаты своей ночной прогулки.

— А что случилось? — кухарка остановилась, явно предвкушая что-то интересное.

Я буквально в трёх фразах рассказала о ночном происшествии, умолчав, правда, о странных отношениях с замком, чтобы не приняли за сумасшедшую.

— И вы не испугались пойти в тёмный коридор ночью? — всплеснула руками кухарка.

— Честно говоря, я настолько устала за вчерашний день, что встреться мне армия призраков с тварями, просто попросила бы их поменьше шуметь.

Илза от души расхохоталась, даже слёзы начала вытирать уголком косынки, повязанной на шее:

— Вот же дурища молодая! Это же надо было до такого безобразия додуматься⁈ Одним словом — дурная!

— Согласна. К тому же и вы, Илза, и лорд Тагард предупреждали меня, чтобы держала ухо востро. Значит, никого, кроме прислуги, не стоит бояться. Мужская часть вряд ли имеет ко мне какие-то претензии, так как с ними никаких конфликтов не было, а с девушками я как-нибудь справилась. Кстати, нужно будет проверить Фенеллу: как там её вывих. Или она сама его может вправить?

Судя по раздавшемуся скептическому фырканью, нет, не может. Жаль. Значит, действительно придётся навестить борзую служанку.

— Цефея, а вам вода зачем нужна? Может, подождёте, пока та, что в котле согреется?

— Умыться хотела, но забыла вечером кувшин наполнить, — я перехватила ручку ведра второй рукой, но Илза быстро подошла ко мне и отобрала ношу.

— Давайте я сейчас вам сама на руки полью, чего по этажам, да лестницам бегать? Сейчас кухню запру, чтобы никто не входил, и до пояса спокойно помыться сможете.

Предложение было настолько заманчивым, что отказаться я не смогла. Как только дверь оказалась заперта, сняла платье, а сорочку приспустила до пояса, встав спиной к Илзе, пока она аккуратно поливала на меня из ковшика. У хозяйственной кухарки даже кусочек мыла нашёлся, и, если бы не длинные волосы, доставшиеся от Цефеи, я ещё и их бы помыла. Но шастать по замку, пронизываемому сквозняками с мокрой головой чревато, а на то, чтобы высушить эту копну, нужно потратить немало времени. Почувствовав прикосновение пальцев к одному из шрамов, я дёрнулась.

— Битая…

— Зато живая. Не страшно, Илза.

— Простите, я не хотела…

— Пустяки.

Одевшись, я помогла Илзе отнести переполненную грязной водой шайку, над которой мылась, к сливу, благо в ней было прорезано два отверстия вместо ручек.

— А в какое время служанки обычно встают?

— Так пора бы уже. Эллер в это время уже проходил по замку, чтобы посмотреть, чем они занимаются, или дать поручения. Но могут ещё по своим комнатам слоняться. Привыкли же без надзора, расслабились.

Вот тут настала моя пора удивляться.

— А что, в замке у каждой своя комната?

— Теперь да. Слуг-то не осталось почти, а раньше по двое-по трое жили.

— Ясно. А в какой именно комнате живёт Фенелла? Думаю, что лучше сейчас будет её проверить, а то потом поздно будет.

— Я покажу. Всё равно вода ещё нескоро закипит.

Отказываться было как-то неприлично, поэтому я согласилась,тем более что вдвоём было проще. К тому же свидетели мне не помешают, мало ли Фенелле взбредёт в голову, что пришла по её душу и потом такого нарасскажет другим служанкам, что вовек не отмоюсь. Комнаты слуг, как и моя, и каморка Лорны находились на одном этаже, просто находились на некотором удалении друг от друга, будто разделённые на четыре условные зоны. В прежние времена, когда замок был полной чашей, если можно так сказать, каждому из членов семьи хозяина замка полагалось иметь минимум два слуги или служанки, чтобы один человек ночевал при покоях и был готов прийти на зов господина или госпожи в любую минуту, а второй менял на следующий день или ночь. Этакое дежурство по договорённости. Сейчас подобное мне было сложно представить. Равно как и то, каким образом из огромного рода остался лишь один Тагард. С тех времён сохранилось лишь обособление трёх комнат от остальных слуг: управляющего замка, его помощника и старшей служанки. Если бы не упорство Илзы, то соседствовать бы мне сейчас с Фенеллой, а не наслаждаться тишиной и относительным покоем. Это даже хорошо, что кухарка решила меня сопровождать: она не только рассказала мне много чего интересного, но и навела на некоторые мысли, с которыми захотелось поделиться с Тагардом.

Постучавшись в комнату Фенеллы, мы услышали протяжный стон, в котором, впрочем, нельзя было не услышать некоторую наигранность, граничащую с гротеском. В девушке точно умерла актриса. Первое, на что я обратила внимание — это не на лежащую на кровати Фенеллу, а на жуткий беспорядок. По сравнению со скромным, но чистым обиталищем Илзы контраст был просто колоссальный. На соседней кровати была раскидана одежда Фенеллы, а на третьей демонстративно сушилось платье, в котором она была ночью.

— Ты⁈ — лицо девушки перекосилось в жуткой гримасе. — Пришла насмехаться⁈

— Нет, — совершенно спокойно ответила я, отмечая, насколько запущенной была комната. Ещё можно было понять, почему в каморке Лорны было так грязно, но тут…

— Ты бы не дерзила, девочка, — нахмурилась Илза, скрещивая руки на груди. — Натворила дел, так ещё и огрызаешься, когда тебя проведать пришли.

— Это она! Это всё из-за неё! — Фенелла потянула на себя одеяло, демонстрируя нам сильно отёкшую щиколотку.

Мда… Придётся вспоминать, чему меня бабушка учила.

— Илза, найдётся какая-нибудь мазь или жир?

— Чтобы помазать? — наивно спросила Фенелла, а я, чтобы её не сильно пугать, лишь кивнула.

— А вот там в тумбочке мазь есть, я ей лицо мажу, чтобы цвет хороший был и морщинок не возникало! — воодушевлённо зачастила девушка, показывая, где искать нужную баночку.

Нет слов просто. В замке, простите, жрать нечего, зато как средства для красоты, пусть и такие примитивные, достать — без проблем. Принюхавшись к содержимому, я почувствовала запах каких-то трав, похожих на луговые. Недурно. Конечно, я просто «помазала». Да так, что от ора Фенеллы остальные служанки едва дверь с петель не снесли, думая, что кого-то убивают. А в итоге их едва не поубивала Илза, оттесняя обратно в коридор. Нет, я не садистка, просто иного выбора не было как вправить вывих обратно, а из-за отёчности ощущения получились весьма болезненными.

— Щиколотку нужно чем-то зафиксировать. Бинты найдутся?

— Сейчас найдём, — деловито произнесла Илза и начала копаться в вещах Фенеллы.

В итоге под возмущённые рыдания служанки, в роли бинтов выступили две её косынки.

— Красота требует жертв. Тем более что жертвы попались весьма красивые… — скаламбурила я, завязывая бантик. — Пару дней эту ногу не нагружать, потом можно будет уже нормально двигаться.

Услышав невнятные звуки за спиной, обернулась и увидела выглядывающих из коридора девушек.

— О, все в сборе, как я погляжу. Отлично. Показываем свои комнаты, девушки!

Хмыкающая Илза вернулась на кухню, чтобы заняться приготовлением завтрака, а я с пристрастием принялась за ревизию. Зрелище было, честно говоря, удручающее: плюс-минус ситуация напоминала тот же бардак, что творился в комнате у Фенеллы. Копаться в личных вещах я, естественно, не стала, а вот навести порядок приказала. Фланируя по коридору, поглядывала через распахнутые двери на скребущих стены и полы служанок и приговаривала:

— Чистота — залог здоровья! Порядок прежде всего! Как вы собрались служить в замке, если у себя допустили такое?

Меня молча ненавидели, проклинали и желали сдохнуть как можно быстрее, причём так выразительно передавали свои эмоции глазами и мимикой, что слова были излишни. Интересно, а сегодня ночью сколько крадущихся во тьме с вёдрами мне ждать?