Глава 52 · Как же все неоднозначно
С колотящимся от выброса адреналина в кровь сердцем я села, вцепившись руками в перину. Права… Всё-таки я оказалась права… И вот от этого стало не только радостно, но и больно одновременно. Как теперь со всем этим жить⁈ От безысходности хотелось волком выть, раздирая на себе цепочки, заменяющие рабские оковы. Только это не поможет: не порвутся, и магию Габриэля, включая часть Тагарда не снимут, статус не исчезнет, и всё останется по-прежнему. Вставая с кровати, я по привычке дотронулась до стены, ощущая волну тепла, устремившуюся ко мне, но привычное облегчение после бурной ночи в кошмаре не пришло. Вообще, чувствовала себя разбитой и опустошённой, как будто все жизненные силы ушли, оставив вместо девушки девяностолетнюю старуху.
Замок устроил небольшое локальное землетрясение под столиком с тазом, в котором я обычно умывалась, выражая своё негодование.
— Бухти-бухти… Твои бывшие хозяева наколбасили, а мне во всём этом разбираться пришлось. А толку-то? Задачку подкинули — я её решила, да только что с результатом делать? Хорошо подумали насчёт этого? Даже если всё расскажу, то как это будет выглядеть без доказательств? Особенно после всего, что происходило в этих стенах.
Вода в тазу перестала расходиться кругами, и мне удалось нормально умыться. Ладно, буду надеяться, что время покажет, как действовать дальше. Думаю, ещё не раз окажусь в святилище, разбираясь с тем драконом.
До обеда мы вместе с Норманом и Гиллисом обсуждали, какие комнаты и помещения стоит привести в порядок, обставив хотя бы минимальным набором мебели, а какие будут заперты до поры до времени. Помимо этого, я отдала им часть ключей, чтобы печники проверили и прочистили дымоходы, ведь сезон дождей неумолимо приближался, и протапливать нужно было хотя бы часть пустующих комнат, чтобы избежать сырости и появления плесени, неизбежных в этом климате. Иначе какой смысл было бы приводить замок в порядок, если он снова захиреет? Норману и Гиллису я доверяла, поэтому, снимая нужную связку, знала, что она вернётся ко мне в целости и сохранности. Барен смог изготовить кровати для покоев Мэйгрид и госпожи Гленны, а также пару тумбочек и шкафчик для рукоделия. Пока что они все мало отличались от обычных крестьянских, но в мастерской Гиллиса я видела часть разных декоративных накладок, ждавших своего часа, чтобы занять положенные места на изголовьях и изножьях. Кузнец обещал сделать миниатюрные гвоздики подходящего размера. Как только вся мебель будет полностью собрана, останется покрыть её специальной смолой и дать хорошенько просохнуть. Через Нормана, ездившего в Сенр, мне удалось договориться с ткачихой, а потом и красильщиками насчёт полотнищ для обивки стен в покоях. Естественно, задаток вручила из своих собственных средств, чтобы не терять времени на изготовление тканей. Деньги меня мало волновали, тем более что тратить их всё равно было некуда. Точных сроков восстановления покоев Мэйгрид и госпожи Гленны я Тагарду не называла, но хотела закончить с ними побыстрее, просто из уважения к ним. А ведь всё могло сложиться по-другому, если бы не один лорд, давным-давно упокоившийся в фамильном склепе…
После ночного разноса и моего утреннего монолога замку я посчитала, что больше не смогу рассчитывать на благоволение этого каменного исполина, однако ошиблась, когда кладка, до которой случайно дотронулась ладонью, потеплела. Хотя бы замок не обиделся на мои речи, в отличие от духов. Впрочем, это меня мало чем утешило, ведь ни одного варианта, как предупредить Тагарда, чтобы при этом не выставить себя второй Фенеллой, так в голову и не пришло. Потерять его доверие было намного страшнее, чем поставить крест на собственных чувствах.
Условный свист Алистера раздался как раз в то время, когда я проверяла, что служанки унесли за собой все вёдра с грязной водой, не забыв при этом закрыть окна после проветривания. Заперев дверь, отметила для себя в списке, что ещё один этаж Западной башни окончательно отдраен, и поспешила вниз, столкнувшись на лестнице с Норманом и парой мастеров.
— Всё-таки стоит собрать всех?
Норман отрицательно мотнул головой:
— Мы были просто на верхней площадке, и я увидел, что телега едет сильно гружёная, вот и решил взять пару крепких парней, чтобы помогли быстрее разгрузить…
Это сколько же Эллер вывез из замка⁈ Впрочем, скоро сама увижу уровень наглости бывшего управляющего. Так, Дорлин я сказала, чтобы готовили ванну для Тагарда, а Иннис отправилась к Илзе, чтобы успели собрать еды ещё и для Корла. На всякий случай Сайлира пошла к Лэйнор, чтобы та приготовила что-нибудь из своих запасов, ведь конюх-то уже немолод, а поездка наверняка его вымотала. За всеми своими размышлениями насчёт того, ничего ли не забыла, даже не заметила, как мы вчетвером оказались во дворе. Алистер уже вовсю гремел цепями в своей башне, открывая ворота. Он вообще молодец: придумал накидывать на специальные крюки, им же вбитые, своеобразные «доводчики», позволяющие открывать тяжёлые створки не только вручную, но и с помощью механизмов. Не будь он бастардом, смог бы получить нужное образование, но…
При виде остановившейся неподалёку от нас телеги я еле сдержалась, чтобы не уронить челюсть на землю, ибо последний раз видела нечто подобное, когда дедушка перевозил сено с выделенного под покос участка к дому. В итоге высота сгруженного напротив крыльца стога лишь на полтора метра не достигла уровня крыши. Как «прихватизированное» Эллером смогла утянуть одна лошадка, не могу себе представить. Тагард легко соскочил с Брана, а затем, хлопнув коня по крупу, дал понять, чтобы тот сам отправился в конюшню. Уф, хоть на этот раз генерал выглядел нормально. Пусть мы и уничтожили оба артефакта, но в глубине души я опасалась, как бы в тайнике Эллера не оказалось ещё какой-нибудь подобной гадости. А ещё мне показалось, что взгляд Тагарда задержался на мне чуть дольше, чем того стоило, а, убедившись, что по внешним признакам жива и здорова, даже чуть смягчился.
— Цефея, покажи, куда стоит сложить привезённое. После того, как всё будет перенесено, жду вас с Норманом в кабинете с докладом.
— Ванна в ваших покоях готовится, лорд Тагард. Прикажете служанкам подать обед туда же?
В ответ Тагард лишь хекнул, словно прочищая горло.
— Я помню ваши указания на этот счёт. Всё будет исполнено.
А как ещё я могла ответить, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов? На этот раз я не видела причин для самоуправства, в отличие от предыдущего возвращения, поэтому отлучившись ненадолго на кухню, пока мужчины возились с верёвками, распорядилась насчёт подачи позднего обеда Тагарду в покои. Честно говоря, наглость Эллера поражала, хотя за столько лет потихоньку вынести столько добра не составило особого труда. Ведь тот же Корл рассказал о привычке управляющего самостоятельно собирать сумки в дорогу, если ему требовалось куда-нибудь уехать.
Стоило нам с Норманом подойти к кабинету, как появился Тагард и достал ключ:
— Готов выслушать обо всём, что происходило за время моего отсутствия.
Так как ничего особенного не случилось, то весь доклад свёлся к обсуждению ремонта, а под конец мы втроём согласовали последующие шаги, прикидывая примерные сроки выполнения задуманного. Тагард был доволен темпами, даже с учётом вероятных форс-мажоров. Только время от времени я ловила на себе его пристальный взгляд, словно он пытался разглядеть во мне нечто такое, что было невозможно увидеть обычным. И вот это сбивало с толку, неужели я ошиблась? А ведь была уверена почти на сто процентов, что ещё одну загадку из кошмара смогла разгадать… В какой-то момент мне показалось, что Тагард ничего не видит и не слышит, сконцентрировавшись на моей персоне, но тут выручил Норман, задавший вопрос, который и меня интересовал с той самой минуты, как распахнулись ворота:
— Лорд Тагард, простите меня за дерзость, но что случилось с Эллером? Я интересуюсь не из праздного любопытства, а лишь по той причине, чтобы избежать досужих домыслов среди прислуги.
Тагард тут же переключил внимание на своего помощника:
— Сегодня перед ужином я всё равно собирался всех собрать как раз по этому поводу. Но ты прав, слухи могут уже сейчас пойти, поэтому отвечу просто: на обратном пути мы свернули к тому самому ущелью, в котором, как все думали, погиб Эллер, и он занял своё законное место на его дне. Мне достаточно было обрисовать его перспективы на тот случай, если он откажется, чтобы этот предатель принял верное решение. Сам шагнул, хотя до последнего пытался разжалобить и даже клялся в верности до гроба. Жаль только, что тело убитого им бедняги невозможно достать, чтобы достойно похоронить, но я принял решение выделить компенсацию его семье.
Что ж, собаке — собачья смерть, хотя Эллер больше тянул на шакала. Так как все вопросы были решены, я подумала, что мы с Норманом вернёмся к своим делам, но не тут-то было.
— Норман, можешь идти, но предупреди всех, что перед ужином будет общий сбор, а тебе, Цефея, стоит задержаться.
Как только за Норманом закрылась дверь, Тагард достал из шкафа два свёртка, перевязанных бечёвкой, и положил на стол.
— Это тебе, как и обещал.
Я вначале даже не поняла, о чём речь, только потом сообразила, что это может быть.
— Платья?
— Верно. Я привык держать своё слово. К сожалению, сразу не было возможности, поэтому удалось только сейчас. Весьма удачно вышло, что Эллер выбрал в качестве тайника одну из заброшенных каменоломен неподалёку от порталов.
Мне стало неловко за тот разговор перед поездкой к схронам, ведь просто пыталась в тот день просто перевести тему.
— Спасибо, но не стоило себя этим утруждать. Я так, в шутку тогда брякнула и…
— Цефея, скромность, конечно, украшает девушек, но не отрицай, что новая одежда тебе необходима. А в связи с тем, что покинуть пределы замка не было возможности, то эту задачу я взял на себя. Надеюсь, что и на этот раз не ошибся с размерами.
— Спасибо, — я подхватила свёртки со стола. — Могу идти?
— Иди.
Я отнесла вещи к себе, а потом только перед тем, как укладываться спать, всё-таки развязала бечёвки и уставилась на то, что Тагард назвал «платьями».