Глава 59 · Веселая подготовка к свадьбе

После того как Тагард сделал мне предложение, а я согласилась стать его женой, пришлось начать подготовку к свадьбе. Это в моём мире большинство девушек с восторгом окунаются во всю эту предпраздничную рутину, выбирая подходящий образ, согласовывая список гостей, приглядываясь к ресторанам. Меня не интересовало ни первое, ни второе, ни третье. Я вспоминала самые нестандартные заказы из своей практики и выбирала те решения, которые могли бы пригодиться в случае осады замка, предлагая затем Тагарду для рассмотрения, кое-что почерпнула из воспоминаний Цефеи Лоредан, совместив с собственными задумками. Так, например, пригодилась идея с маскировочной сеткой и штробами, имитирующими трещины в стене. Канавки получились просто на загляденье. Один из каменщиков оказался просто с потрясающим чувством юмора, сказав, что изобразит в память о почившей тёще настолько правдоподобные имитации, что никто не усомнится в естественном происхождении трещин. Как оказалось, дом старушки, построенный её далёкими предками, находился в весьма плачевном состоянии, но все предложения зятя сделать ремонт и остановить тем самым процесс саморазрушения строения, категорически отвергала, считая мужа дочери неумехой. Совершенно напрасно, кстати: помимо того, что руки у мужчины росли из нужных мест, так ещё и голова существовала не только для приёма в неё пищи. В общем, каждый раз проходя мимо дома тёщи, Гайрон прикидывал, как бы получше, да незаметнее заделать ту или иную трещину, чтобы никто ничего не заметил. Но в итоге оказалось проще забрать вредную старушку к себе на «дожитие», а после её смерти, наконец-то, разобрать обветшавшее родовое гнездо супруги.

Учитывая увеличение количества обитателей замка, а также вероятность возникновения проблем сбыта излишков продуктов на ярмарках, пришлось капитально взяться за планирование расходов и составления бюджета. С деньгами у нас теперь проблем не было, а вот просчитать различные варианты развития событий было необходимо. Вот тут уже пригодился опыт Нормана, прожившего не один год в условиях изоляции. Ну и Тагард подкидывал со своей стороны выкладки, касающиеся обучения будущих защитников замка, их обмундирования и содержания. Пока ему удалось отобрать восьмерых юношей, годных к постижению воинской науки, но этого было мало, учитывая необходимость в тех же дозорных, которые должны были подолгу оставаться в лесах, окружающих замок, чтобы вовремя сообщить о приближении незваных гостей. Такие «рекрутские наборы» не выглядели чем-то необычным, так как абсолютно вписывались в принятые в Драноэрсе порядки, соблюдаемые всеми лордами на своих землях.

Соответственно, заполнение кладовых различными припасами впрок тоже легло на мои плечи. Тут уже ворочали мозгами мы с Илзой и Бэйтрис, оптимизируя дополнительные помещения в качестве складских и споря о количестве зерна, круп и вяленого мяса с рыбой. В общем, «подготовка к свадьбе» выдалась настолько изматывающей, что к вечеру просто валилась с ног. Как я всё успевала? Да ни черта не успевала! Хотя Тагард совершенно искренне восхищался объёмами проделанной мной работы и журил, что совершенно себя не берегу, хотя сам был не лучше. Бывало, что за целый день могла ни разу его не увидеть, но каждый вечер час, а то и целых два принадлежали нам. Оригинальные, кстати, получались «свидания», напоминавшие больше экскурсы в историю рода Тагарда, Драноэрса и всего Энвера в целом. Но мне самой было интересно всё это узнать. Обычно всё происходило за так называемым «поздним ужином», но иногда мы оба были настолько измотаны, что нагло заваливались в кровать или на диван в спальне Тагарда, немножко наплевав на нормы приличия, принятые в обществе высокородных лордов. Но как же приятно было лежать в объятиях любимого мужчины, пристроив голову ему на плечо! Хотя темперамент у Тагарда был похлеще моего, а на некоторые, скажем так, запретные темы, он вспыхивал моментально и даже его самоконтроль мог лишь на время урезонить. Если керосинчиком сверху не плескать на затухающие угли. За любые оскорбительные высказывания посторонних в свой адрес, мой или тех, кто относился к роду Тагардов, могло «прилететь» очень быстро, если оппонент не реагировал на невербальные намёки. Исключением был Габриэль, выходки которого приходилось терпеть из-за его статуса, а также необходимости вернуть утраченные дедом земли. К счастью, последним из недальновидных собеседников, осмелившихся заявить Тагарду, когда мы вели его в подземелья, о том, что лорд же должен понять как мужчина мужчину, что общение с женщинами более низкого статуса весьма полезно и для тела, и для дела. Я тогда даже моргнуть не успела, как кулак прилетел в челюсть бывшему управляющему, заставив в прямом смысле прикусить язык. Что же касается во всём остальном, то более уравновешенного и рассудительного мужчину давно не встречала. Разве что ещё Нормана с его поистине «нордическим» характером и Корла, в силу возраста предпочитающего «лошадиное» общество всем прочим. В общем, честь, семья и личная жизнь — вот три незыблемых «кита», которых стоило касаться аккуратно. Впрочем, у меня самой кровавое забрало на глаза всегда падало, если кто-то смел обидеть словом кого-то из родных. Так что Эллеру повезло, что я вынуждена была изображать в тот день рядом с Тагардом девочку-девочку. Ещё и с языка яда напрыскала бы на больные места. А больше прецедентов не было.

Я по-прежнему вставала рано, чтобы успеть чего-нибудь перехватить до завтрака, потом шла распределять между служанками работу, успевая до общей явки на кухню проверить сделанное накануне, или заняться решением иных вопросов. Так было и в этот день, вот только не ожидала встретить Илзу возле комнаты Нормана и Бэйтрис.

— Что-то случилось?

— Господин Беантан сказал, чтобы я передала Норману приказ собрать всех слуг и отвести к дальним от ворот башням.

— Причины?

— Не могу знать, всё, что было сказано, передала как есть.

На сбор слуг ушло не так много времени, но едва мы все двинулись к лестнице, как все ощутили мощный удар со стороны ворот. Пришлось поторопить всех и разделить на группы между Норманом, Дорлин и Сайлирой. Предчувствуя, что ничем хорошим нам этот грохот не грозит, я забрала с собой Иннис и прокралась к одному из окон, чтобы незаметно проследить за тем, что творится возле ворот замка. Тагард мне, конечно, попытается потом голову открутить за самоуправство, но если он готов был вступиться за меня, бросив вызов духам, то я за него готова уничтожить всех, кто попробует причинить ему вред. Физически, естественно, слабее любого мужчины, зато наглости и хитрости с избытком, а от женщин в этом мире практически никогда не ожидают чего-то больше, чем покорности и банального страха, стоит лишь припугнуть.

Во двор въехали три всадника, а я даже отсюда почувствовала знакомые эманации. О нет… Демоны… Их магию теперь легко различу среди тысяч других воздействий, после того как вытаскивала осколок из дракона. Ничего, на случай опасности всегда успею отправить свою помощницу предупредить остальных, чтобы ступали в подземелья, а там уже Норман знает, как провести всех за пределы замка до пещер. Зачем только они только явились сюда и почему Тагард их впустил? Прижавшись щекой к холодной стене, чтобы хоть как-то остудить запылавшее от ярости лицо, переполнившей меня после того, как поняла, кто именно явился в замок, внезапно ощутила знакомое тепло. Что⁈ Родовая магия снова пробудилась? Внезапно я почувствовала, как моё тело помимо моей воли тянет прочь от окна. А ведь в тот день, после исцеления Тагарда я таким же образом очутилась позле святилища. Ну, духи! Поверяльщики древние!

— Иннис! Отправь Илзу с кем-нибудь из её помощниц на кухню: считаем, что у нас просто незваные гости. Если вдруг что-то случится, пусть спускаются в погреб, что под кладовкой. И приведи Лэйнор, похоже, что Алистер ранен!

Моя помощница умчалась, а я побежала в конюшню, чтобы перехватить Алистера и отвести в лазарет, а там и наша знахарка поспеет. Пока то, да сё, периодически прикладывала руку к стене, спрашивая замок, всё ли в порядке с Тагардом, но температура отклика не менялась. Передав возмущающегося Алистера Лэйнор, я поспешила к кабинету, так как именно в его направлении указал импульс. Из-за двери слышались лишь голоса, беседовавшие о чём-то, я уже хотела было уйти, как стена под рукой буквально раскалилась, заставив отдёрнуть ладонь. Там что-то назревает? Ладно, вдох-выдох, «морда кирпичом» и игра «на дурочку».

Словно с разбега, я влетела в кабинет Тагарда, стараясь не обращать ни на кого внимания:

— Лорд Тагард!

— Что случилось, Цефея?

Услышав смешок со стороны дивана, на котором восседали «гости», я сделала вид, что впервые их заметила, скользнув взглядом по ним буквально на несколько секунд. Всё верно: два мужчины-демона, брюнет и рыжий, а между ними девушка, тоже рыжеволосая, но вряд ли их родственница, и сомневаюсь, что демон по происхождению. Впрочем, от сидящих по обе стороны от неё спутников так разило демонической магией, что могу и ошибиться.

— Простите, не знала, что у вас гости. Зайду попозже, — пытаясь удалиться с большим достоинством, нежели появилась, я удалилась в коридор.

И вот чего, спрашивается, замок гнал меня внутрь⁈ Вот только судя по раздражённым интонациям, после моего ухода обстановка в кабинете раскалилась, хотя до этого было достаточно тихо. Чёртовы духи, что они за игру опять затеяли⁈ Я хотела снова заскочить в кабинет, чтобы переключить на себя внимание, но в итоге не смогла сделать ни шага, будто приросла к месту. Словесная перепалка переросла, похоже, в мордобой, так как отчётливо слышалось, как разносят кабинет в щепки. Внезапно дверь просто вынесло телом рыжего демона в коридор, да так, что тот проехал по плитам почти до зала. Я только успела отскочить в сторону и подхватить падающую с небольшого столика вазу, которая начала крениться. Нет, на пару метров я когда-то умела прыгать, но чтобы в мгновение ока преодолеть около десятка — впервые.

Следом в коридор выскочила та самая девушка, а потом и Тагард, вихрем пронёсшийся между нами. Это каким же из «трёх китов» рыжий демон умудрился настолько сильно разозлить моего лорда? Взглядом намекая гостье, что сделаю, если кто-то из этой троицы покалечит Тагарда снова! И тут всё встало на свои места, когда генерал отпустил шпильку насчёт связи обоих демонов с этой девицей. Походу, именно моё появление и стало спусковым крючком, послужившим началу драки. Ладно, если бы мордобой просто продолжился, в конце концов, в этом мире получить по физиономии не то, что за слово, а за косой взгляд можно, так демон начал стремительно трансформироваться, переходя во вторую ипостась. Надо было эту вазу рыжему на голову опустить, авось поумерил бы пыл. Приткнув несчастный антиквариат в угол, я метнулась дальше, но только успела подхватить портрет лорда Дерлана, начавший падать после того, как демон швырнул Тагарда.