Глава 10 Кто ходит в гости по вечерам…

В коридоре общежития, судя по звукам, в очередной раз разгоралась ссора. Мы с Роканцией переглянулись, синхронно закатили глаза и рассмеялись. Стычки на женском этаже происходили регулярно. Выяснять причину очередного обмена любезностями в не слишком любезных выражениях желания не возникло. Хотя еще пару дней назад мы с интересом наблюдали, как Филисия сцепилась с третьекурсницей из-за одинаковых заколок. Блондинка громогласно уверяла, что приобрела серебряную вещицу первой, отстаивая монополию на ее ношение.

— Хочешь я тебе свою косметику одолжу? — спросила Роканция, захлопнув учебник по травоведению.

— Зачем? — удивилась я, мысленно отметив, что у равнодушной к макияжу девушки оказывается есть косметика.

— Ну, тебе же нужно Винса очаровать, чтобы он отдал тебе конспекты, — понимающе улыбнулась подруга.

Вот откуда у нее взялся этот романтический настрой?

Да, я собиралась к Винсу. Но задержалась перед зеркалом я исключительно для того, чтобы продумать, как потактичнее намекнуть некроманту о конспектах. Просто мне лучше думается, когда поправляю прическу. Продолжавшие накапливаться домашние задания требовали уже очень жирного намека. Такого, чтобы мне сразу дали структурированные записи по всем дисциплинам.

Никакого наказания за происшествие в библиотеке мы не получили. Однако к концу первой учебной недели стало очевидно, что, просиживая часы напролет в библиотеке, я успеваю освоить ничтожно малую часть материала. Роканция пыталась помочь. Но ее объяснения подчас запутывали меня еще больше. Да и дергать подругу, каждый раз, когда в учебнике попадается непонятное выражение, не хотелось. Здешние индивидуальные задания сводили меня с ума. Я пыталась заучивать даты исторических событий, формулы для создания артефактов, составы зелий, многостраничные правила по формированию иллюзий, последовательность начертания рун… Обрывки информации путались и перемешивались у меня в голове. Разоблачение могло последовать после любой оговорки. По крайней мере, так мне начало казаться к сегодняшнему вечеру.

— Обойдусь без косметики, — решительно покачала я головой.

Роканция пожала плечами и потянулась за пухлым томиком по иллюзорничеству. Сегодня мы получили очередную порцию заданий от профессора Тезарро. Я поморщилась, вспоминая, с каким видом красотка-иллюзорница перечисляла темы, которые предстоит подготовить мне. Да, вы не ошиблись — Адель Шеридан попала к ней в любимчики. По логике Рины Тезарро, раз я была освобождена от практической части ее занятий, то следует вдвойне загрузить меня теорией. А лучше втройне.

— Я не очаровывать его иду, а налаживать дружеский контакт. Ты ведь с Ганти тоже помирилась, — решила поддеть я Роканцию. При упоминании Грегора она теперь каждый раз немного смущалась. С чего бы это?

— Можешь не беспокоиться на его счет, — с напускным безразличием сказала подруга. — Я его предупредила, что если еще раз услышу хоть одну насмешку в твой адрес, он не отделается тремя шишками на лбу. А он…

Роканция закусила кончик пера, отыскивая нужную страницу. Выглядела она вполне сосредоточенной на учебе, выдавал только румянец на щеках.

— А он? — повторила я, ожидая продолжения.

— Он пригласил меня на прогулку сегодня вечером, — буднично произнесла девушка.

Я промолчала и попыталась скрыть улыбку. Если захочет рассказать больше, то непременно расскажет. Роканция хранила молчание пару минут, а потом выпалила.

— Ты только не подумай ничего такого… Там будут еще Мерсер, Филисия и Синтия. Мы прогуляемся до оранжереи, посмотрим на фимбриаты, о которых рассказывала профессор Оливи, и все.

— На подступах к оранжерее попадаются…эээ… довольно зловещего вида иллюзии. Так что будь осторожна.

Роканция в недоумении уставилась на меня, но я предпочла не вдаваться в объяснения. Пора было отправляться в преподавательское общежитие.

После того, как я вступилась за красноволосую, Винсент как сквозь землю провалился.

Занятия по некромантии у нас заменили на зельеварение. Мужчина не появлялся ни в учебном корпусе, ни в столовой. Роканции отсутствие брата беспокойства не внушало. Девушка считала, что, поверив в ее невиновность, Винсент вплотную занялся поисками вора. Мне ни разу не удалось засечь некроманта направляющимся на его кладбищенский обход. Я не знала, как интерпретировать этот факт: разделить оптимизм Роканции и поверить, что виновник кражи скоро будет найден или забить тревогу из-за того, что некромант начал пренебрегать некромантскими привычками.

Сквозь неплотно прикрытую дверь в коридор пробивалась тонкая полоска света. Я облегченно вздохнула — Винс у себя.

«Главное сдержаться, если он снова попытается обвинить в чем-нибудь Роканцию» — напутствовала я себя, прежде чем постучать в дверь.

Не получив ответа, я осторожно потянула за ручку и замерла на пороге. Гостиную некроманта было не узнать. Дюжина потрепанных фолиантов расположилась на хорошо знакомом мне диване. Остальные книги неровными стопками высились возле стола. Дополняли картину раскиданные по полу папки с бумагами. Часть из них безжалостно распотрошили, часть оставили раскрытыми на страницах с длинными формулами и непонятными для меня схемами.

Стараясь не наступать на бумаги, я подошла к столу, за которым сидел Винс. На мое вторжение он никак не отреагировал и теперь стало ясно почему.

Откинувшись на спинку кресла, мужчина спал. Темные волосы разметались в беспорядке, благодаря этому Винс на удивление хорошо гармонировал с комнатой. Трогательная безмятежность лица нарушалась только когда некромант во сне хмурил брови.

Нет, я вовсе им не любовалась. И не рассматривала. И не думала о том, насколько он красив… А то, что потянулась достать перо, которое некромант пристроил себе за ухом, так это исключительно из человеколюбивых соображений. Оно же ему мешает, вон уже в волосах запуталось… Ой!

Добраться до перышка мне было не суждено. Одним стремительным движением, пребывавший до недавнего времени в царстве Морфея, некромант перехватил мое запястье и повалил на стол.

— Винс, ты что спятил?! — воскликнула я, пытаясь вернуть себе вертикальное положение. Вопрос был совсем не риторическим. Нависший надо мной мужчина открыл глаза только после того, как я начала возмущаться.

— Адель? Что ты… что вы тут делаете?

Надо было видеть округлившиеся глаза некроманта, когда он окончательно пришел в себя и наконец-то отпустил мою конечность. Отстраняться, правда, он не спешил. Свисавшее с его уха перо обличительно указывало на меня, как на нарушительницу некромантского сна.

— Вот, хотела вытащить, чтобы ты случайно не наткнулся и… не запачкался, — я все-таки достала из его волос перышко, мимоходом мазнув мужчину по щеке. Винс непонимающе моргнул, а я перешла к требованиям:

— Перестань мне выкать и не называй этим дурацким именем, хотя бы когда никого рядом нет. А еще отойди, мне не нравится лежать на столе.

— А мне нравится, как вы… то есть ты тут смотришься, — хмыкнул некромант, но все-таки отстранился.

Ситуация вышла двусмысленной, но смутиться значило бы отодвинуть цель своего визита в самый дальний угол этой крайне захламленной гостиной. Я смерила некроманта снисходительным взглядом, подошла к дивану и села на незанятый книгами краешек.

— Тут произошли кое-какие изменения, — констатировала я очевидное.

Винсент равнодушно пожал плечами и подобрал пару исписанных мелким убористым почерком листов с пола.

— Я пытался разобраться в записях сестры и попутно решил освежить в памяти некоторые аспекты теории перемещений.

— А я думала, ты занят поисками вора, — призналась я, наблюдая как некромант, не глядя бросает бумаги в одну из папок. — Уже разобрался с кражей?

— Из-за клятвы я не могу принебрегать работой над созданием портала. А что касается кражи, то на первый взгляд все очевидно. Замок был вскрыт магией, а защитное плетение… — Винсент запнулся, оценивая мою степень понимания магической терминологии, — многоярусную защиту проходят только на четвертом курсе.

— Значит это кто-то из старшекурсников, — озвучила я очевидное.

— Или преподавателей, — кивнул Винсент. — Во всяком случае, это точно не моя бедовая сестренка, что меня несказанно радует. Украденные порошки, хоть и обладают сильным ментальным воздействием, не могут использоваться без активного компонента — экстракта черной сорбусы. Я уже поставил дополнительные охранные чары на лабораторию Оливи. Раз уж распоряжение ректора дало мне немного свободного времени, решил потратить его на поиск решения нашей проблемы.

— И как успехи? — нервно разглаживая складку на платье и все еще не решаясь преступить к обсуждению насущных проблем с учебой, спросила я.

— Кое-что прояснилось из записей Роканции, но полностью формулу я пока не восстановил.

Некромант одним резким движением смахнул лежавшие на диване книги и отливитировал их к столу. Наведение порядка идет полным ходом. По фэн-шую. Если из восточной части жилища перенести вещи в южную часть, они станут гораздо менее заметны. Особенно если вы догадаетесь прикрыть их массивным письменным столом.

— Сложная эта штука формулы, — решила я развить разговор в нужном направлении. — А еще эти руны…

— Ой, да брось. Мне во время учебы больше всего нравилось руническое письмо. Это же так интересно! — оживился Винс.

— Для того, чтобы стало интересно, должно сначала стать понятно, — возразила я.

— Так они же и так понятные, просто нужно запомнить, как их можно комбинировать друг с другом, — как о само собой разумеющихся вещах сообщил мне некромант.

Раз намеков он не понимает, придется говорить все как есть.

— Вот как раз с этим у меня…

Громкий стук в дверь заставил меня прерваться на полуслове. Винсент сгреб несколько папок и успел запихнуть их под ковер прежде, чем на пороге появился худой рыжеволосый парень.

— Прошу прощения, профессор Ристон, — торопливо проговорил старшекурсник, окинув удивленным взглядом меня, некроманта и знававшую лучшие времена обстановку гостиной. — Ректор послал меня за вами.

— В чем дело, Огаст? — спокойно спросил некромант, незаметно приминая ногой ковер.

— Это снова случилось, — понизив голос, сообщил юноша. — Кто-то вновь покусился на запасы профессора Оливи.

— Экстракт?

— Боюсь, что да, профессор.

Вот оно, мое треклятое везение! Мало того, что не успела выпросить у Винсента конспекты до прихода этого сконфуженного вестника. Так теперь еще некромант бросит все силы на поимку неугомонного вора вместо того, чтобы заниматься «нашей проблемой».

— Кажется, я недооценил ситуацию, — признался Винс, распахнув передо мной дверь и выходя следом. — Придется отследить магический след и выяснить, почему мои сигналки не сработали.

Покидая преподавательское общежитие, я не скрывала своего разочарования. Старшекурсник давно пропал из виду, и я мысленно уже успела обругать его за исполнительность. Ну разве не мог этот Огаст явиться хотя бы на пять минут позднее?!

Прежде чем устремиться к учебному корпусу, Винс придержал меня за руку и с совершенно неподобающей моменту чувственностью в голосе сказал:

— Если ты не против, продолжим разговор о рунах в другой раз. Позволю даже стащить у меня еще одно любимое перо.

Только после его слов я обнаружила, что действительно все еще сжимаю в руке злополучное перышко. И, разумеется, только из-за этого смутилась.

— Кругом одни воры, — попыталась отшутиться, прежде чем протянуть присвоенную вещицу.

Винсент подмигнул на прощание и отправился разбираться с новой кражей. Я медленно побрела к нашему общежитию, размышляя о том, что для некромантов совершенно непозволительно быть такими обаятельными.

Дойдя до крыльца, я вспомнила, что Роканция, конечно, уже упорхнула на прогулку с новыми друзьями. А значит, в комнате меня не ждет ничего кроме учебников и несделанных заданий. Инстинктивно оглянулась на преподавательское общежитие. Надо же, Винсент забыл погасить свет у себя в гостиной.

А что если…

За проверкой магических прибамбасов у профессора Оливи наверняка последуют долгие разбирательства. Да и ректор может задержать Винса на неопределенный срок.

Раз преступная активность в Синтарской академии магии день ото дня бьет рекорды, почему бы мне не вписать свое имя в список рецидивистов, обчистивших преподавательский состав?

Я покосилась на обшарпанную дверь нашей общаги. А потом на ее безукоризненно внушительную сестрицу, ведущую к апартаментам преподавателей.

Вместо того, чтобы дожидаться пока некромант догадается предложить мне свои записи, можно на время одолжить их у него. Да, без спроса. Но это только потому что он, как очень ценный кадр, весь в делах и заботах. Некогда ему заниматься всякой ерундой вроде моей успеваемости.

Так я успокаивала свою совесть, приняв решение и с гулко колотящимся в груди сердцем возвращаясь к преподавательскому корпусу.

Что сказать, если наткнусь на кого-то из профессоров? Как объяснить свой поздний визит к так называемому дальнему родственнику? Ноги несли меня быстрее, чем я могла придумать хоть мало-мальски реалистичное объяснение. Только оказавшись в гостиной Винса я облегченно выдохнула. Как все-таки хорошо, что в здешних общежитиях нет комендантов! Помнится, в первый день пребывания в этом мире меня это неприятно удивило. А вот сейчас я готова была ликовать и прыгать от радости.

В гостиной по-прежнему царил бардак. Я едва не упала, споткнувшись о припрятанные Винсом под ковром бумаги. Даже если мне вздумается перевернуть тут все верх дном в поисках конспектов, комната не станет выглядеть хуже.

И все же хотелось обойтись без перетряхивания всех некромантских пожитков. Во-первых, время не резиновое. Рано или поздно Винс вернется и вряд ли обрадуется, застав меня за проведением обыска в собственной гостиной. А во вторых, что-то мне подсказывало, что не все вещицы в этой комнате безопасны. К шкафу со стеклянными дверцами я даже подходить не стала. Книжные полки поредели стараниями самого Винса, да и вряд ли он стал бы хранить студенческие записи среди книг в кожаных обложках и с золотым тиснением. По всему выходило, что главным объектом поисков должен был стать письменный стол некроманта.

Я внимательно осмотрела стянутые поближе к резным ножкам стопки книг и мысленно похвалила себя за логичное предположение. В самом деле, не на кухне же, рядом с кукибаром Винс хранит конспекты и не прячет же он их в спальне под матрасом.

Позволив себе нервный смешок, я медленно выдвинула нижний ящик стола. Никакая магическая сирена меня не оглушила, рука не прилипла к блестящей металлической ручке, которую я цапнула, не озаботившись перчатками или любым другим способом скрыть отпечатки. До предусмотрительности профессиональных воров мне еще далеко, да и с добычей как-то сразу не задалось. В ящике обнаружилась пара одинаковых картонных коробочек. Знакомых таких, фиолетовых, и еще не распечатанных. Пришлось задействовать всю свою силу воли, чтобы не покуситься на вкусняшки. Я пришла за конспектами! Проигнорировав дразнящий аромат шоколада, я захлопнула ящик и взялась за следующий. В нем оказались: связка ключей, несколько фигурных штампов и ворох местной канцелярии в виде флакончиков с чернилами и разномастных перьев.

Добравшись до верхнего ящика, я уже не особо рассчитывала на успех. Но там обнаружилась стопка тетрадей! Ура, я почти у цели… Хотя, постойте, а это что такое?

Тетрадки разочаровали белоснежными листами и я быстро побросала их обратно в ящик. В руках остался блокнот в черной кожаной обложке. Я не сразу поняла смысл записей, но когда осознала, что читаю, как подкошенная плюхнулась в кресло.

«У объекта достаточно хорошо развиты коммуникативные навыки. Не склонна к истерикам, рассудительна, умна. Вероятно, получила хорошее образование в своем мире, но не имеет никаких знаний о магии. Специфических предпочтений в еде не высказывает. Смогла скорректировать настройки кукибара. Свои действия не пояснила. Зафиксировать хотя бы минимальный магический всплеск не удалось».

«Объект успешно осваивается в академии. Преподаватели воспринимают ее как обычную адептку. Однако Т выражает недоумение относительно того, что объект почти не делает записей на занятиях. На занятиях О объект проявляет себя лучше большинства сокурсников. По мнению Л объекту недостает концентрации. Магический фон нулевой».

«Паническую реакцию у объекта вызвала трехмерная иллюзия второго уровня, созданная третьекурсниками. Распознавание магической составляющей в окружающем пространстве у объекта отсутствует (попыталась сбежать от иллюзии). Магический фон без изменений, хотя страх и стрессовая ситуация могли бы стать катализатором для проявления способностей».

«Передал объекту артефакт развидения. Несмотря на предубеждение, согласилась его носить. Магический фон по-прежнему нулевой. Побочных реакций у объекта при контакте с артефактом не выявлено».

Я перечитала последнюю запись дважды. Получается, сначала некромант втихаря измерял у меня какой-то магический фон, а потом решил подсунуть треклятый зуб, от которого непонятно какие побочки могли проявиться? Ну Винсент, ну подлюга! А я еще посчитала счастливой случайностью то, что он в парке оказался в аккурат, когда я наткнулась на Изельду. Да чего бы ему там делать, если не выжидать пока я наткнусь на иллюзию? Может, он ее сам на меня натравил, а с адептами договорился, чтобы…чтобы что? Зачем ему это?

От осознания, что все это время меня исследовали как подопытную крысу, заслезились глаза. Нет, я не плачу. Это все зуб с его побочками. Подкативший к горлу ком и непреодолимое желание надавать по одной отдельно взятой некромантской морде — это тоже все побочки.

Вот, значит, как обстоят дела. Пока я отчаянно старалась не запороть учебу, Винс занимался изучением «объекта». Даже не поленился справиться у коллег по поводу моих успехов на занятиях.

Нулевой магический фон…

Он решил, что на мне можно опыты проводить — подсовывать непонятные амулеты, а потом наблюдать позеленею ли я или чесаться начну?

Я бросила блокнот в ящик и с силой захлопнула его. Со стороны могло показаться, что я пытаюсь нокаутировать ни в чем не повинную мебель.

Эмоции захлестывали и требовали действий. Желательно решительных. И мстительных.

Я повертела головой, пытаясь вообразить, какой урон могу причинить некроманту. Фантазия в разгромленном кабинете работать отказалась. Воображение, указывая на кучку под ковром сослалось на то, что тут и без него изрядно постарались. Так и не придумав ничего грандиозного, я решила конфисковать у некроманта запас конфет.

Какая-никакая моральная компенсация.

Вернувшись в нашу с Роканцией комнату, я обнаружила, что соседка все еще отсутствует и порадовалась этому. Мой гнев на Винса грозил перекинуться на его сестру. Однако я заставила себя отбросить эмоции и отнестись к ситуации со всей возможной объективностью. Взаимоотношения Роканции и ее старшего брата не позволяли мне прийти к однозначному выводу относительно того, знает красноволосая о только что виденных мной записях или нет.

Сейчас нельзя горячиться. Иначе я рискую потерять единственную подругу.

Я бросила свою шоколадную добычу на кровать и принялась разыскивать блокнот, который завела пару дней назад для того, чтобы упражняться в рисовании рун. Блокнот отыскался на столе под грудой исписанных Роканцией листов. В отличие от меня, подруга уже приступила к выполнению задания по истории магии. Ничего, я тоже сдам работу в срок. И никакие конспекты Винса мне не нужны. Сама все сделаю и, может быть, Игнас даже расщедрится на высокий балл. Помарок у меня уже гораздо меньше выходит…

Я пролистала несколько листов заполненных закорючками, которые так нравились некроманту в учебные годы. Сначала хотелось вырвать эти прописи и порвать на мелкие клочки, но нет. Пусть останутся для конспирации. На губах сама собой расцвела удовлетворенная улыбка, когда я добралась до чистого листа и аккуратно вывела:

«Опыт первый. Лишить объект сладкого и проследить за изменениями в его поведении»