Глава 19 Посох профессора Финтура

Конец первого семестра не только ко мне подкрался незаметно. Адепты нервничали и не покидали библиотеку вплоть до ее закрытия. Чем меньше дней оставалось до начала сессии, тем сложнее становилось нам с Роканцией отыскивать в читальном зале место для занятий. Неожиданно на выручку пришла Джанелия. Слухи о ее причастности к покушению на меня давно канули в лету и рыжая, не роняя своего авторитета, теперь частенько занимала для нас стол. Роканция временами все еще недовольно косилась на нее, но мне удавалось гасить конфликты между девчонками. Изучив конспекты Винса, я почувствовала себя гораздо увереннее, однако страх допустить какой-нибудь нелепый промах все равно не покидал. Мерсер после произошедшего возле оранжереи старательно избегал Роканцию, что не мешало подруге подтрунивать над ним. От упоминания кактусов красавчик всякий раз заметно бледнел, чем она и пользовалась.

— Тебе не говорили, что шутка, повторенная десять раз, перестает быть смешной?! — язвительно произнесла Джанелия.

Мы с Роканцией только что присоединились к ней, аккупировав самый укромный уголок читального зала. Мерсер в компании Ганти и еще нескольких парней сидел за соседним столом и с завистью поглядывал на огромный том «Практического руководства по иллюзиям». Джанелия умудрилась достать последний оставшийся в наличии экземпляр и теперь делала пометки в своей тетради.

Вместо того, чтобы последовать ее примеру Роканция, заметив взгляд Мориса, в очередной раз пошутила на тему оранжереи. Вышло действительно не смешно. На лице Мерсера заиграли желваки, сверкнув глазами, он захлопнул учебник и вылетел из библиотеки. Грегор, смерив нас хмурым взглядом, с неохотой поплелся за другом.

— Все забываю тебя спросить… — за нарочитым спокойствием Роканция тщетно пыталась скрыть досаду из-за только что разыгравшейся перед нами сцены, — ты ведь тоже получила розу и записку. Почему же не пришла на свидание?

Джанелия вздрогнула, но когда подняла глаза от учебника, никакого волнения в ее лице я не заметила.

— Потому что знаю: Морису никогда не придет в голову пригласить меня на свидание.

Роканция открыла рот, чтобы возразить, но я пнула ее ногой под столом, и подруга, пожав плечами, вернулась к изучению иллюзий.

Следующая неделя оставила после себя незабываемые впечатления. Я каким-то образом умудрилась сдать все зачеты. Возможно, всему виной переделанное зелье удачи, но даже, без конца придиравшаяся ко мне на занятиях, Рина Тезарро осталась довольна моими ответами. Винс заявил, что выставит оценки, исходя из показанных на его занятиях знаний. Не скажу, что сильно расстроилась из-за отсутствия в расписании зачета по некромантии. Однако Винс упорно игнорировал меня на занятиях. А я почему-то не решалась заявиться к нему в гости даже в компании Роканции.

Сегодня с утра подруга проговорилась, что Винс почти закончил работу над формулой для портала, который вернет меня домой. Странно, но известие, которого я с таким нетерпением ждала, вызвало глухое раздражение. Неужели совсем скоро я окажусь дома? По словам Роканции, это случится сразу после окончания каникул.

Раздираемая самыми противоречивыми чувствами, я вытащила из-под подушки свой блокнот и принялась перебирать страницы. О том, как я испытала на Винсе первое собственноручно приготовленное зелье, здесь была довольно подробная заметка.

«Объект сильно удивился, увидев свои изменившиеся ногти. Странно, но его раздражение главным образом коснулось не цвета (насыщенный розовый), а появления на ногтевых пластинах блестящих страз. Возникают объективные сомнения в том, что объект в состоянии оценить эстетическую привлекательность земного маникюра. Чуть позже он негативно оценил в высшей степени креативный макияж своей сестры. Вывод: мышление объекта подвержено стереотипам. К сожалению, нет возможности проверить его чувствительность к эпатажу просмотром клипов Леди Гаги.

Несмотря на то, что через несколько часов объекту удалось сменить цвет маникюра, он продолжал проявлять недовольство. Вероятно, использовал магию. От страз избавился только через три дня, от лака — через неделю. Новые испытания зелий на объекте провести не удается. Наотрез отказывается пить все, что побывало в моих руках».

Когда подопытный некромант успел проникнуть и как следует окопаться в моем сердце? На губах помимо воли расцвела глупая улыбка.

В таком виде и застала меня впорхнувшая в комнату Роканция.

— Я сдала! — радостно крикнула девушка, прежде чем с разбега плюхнуться на кровать.

Кровать протяжно скрипнула, но Роканция не обратила на это никакого внимания.

Последний экзамен по стихийной магии вызывал у нее большие опасения. Подруге, в силу импульсивного характера, не всегда удавалось с первой попытки формировать заклинания.

— Поздравляю! — искренне порадовалась я за нее. Блокнот незаметно перекочевал под подушку.

— А почему ты еще не собрала вещи? — удивилась Роканция. — В полдень мы отправляемся домой.

— Вы с Винсом отправляетесь, а я проведу каникулы здесь.

— Ну, вот опять, — Роканция в притворном ужасе закатила глаза. — Сколько можно тебя уговаривать?!

Она действительно все последние дни настойчиво приглашала меня в гости к родителям. Теперь, когда стало известно, что Винс почти доделал формулу портала, эта поездка могла стать для меня единственной возможностью увидеть магический мир за пределами академии. И все же я каждый раз отвечала подруге отказом.

— Нельзя, чтобы нас раскрыли в последний момент. Твои родители сразу поймут, что я не та, за кого себя выдаю. И вообще…

Поток моих аргументов оказался грубо прерван ворвавшейся в комнату Джанелией. Девушка никогда не позволяла себе являться без стука, но сейчас ее явно не беспокоило соблюдение приличий.

— Ты! — рявкнула она и обвинительно ткнула пальцем в Роканцию. — Зачем?

Я сути претензии не поняла, но вот подруга определенно была в курсе происходящего.

— Не благодари, — благодушно отмахнулась Рокки и, перевернувшись на живот, начала болтать ногами в воздухе.

У Джанелии округлились глаза. С минуту она безвучно глотала ртом воздух, а потом выпалила:

— Да я тебя сейчас…

Я успела перехватить рыжую, когда та уже почти дотянулась до Роканции. Намерения у нее были вполне очевидные — снять скальп или на худой конец просто оттаскать подругу за волосы. Пока я пыталась усадить Джанелию за стол, на ее щеках проступили красные пятна.

С задачей максимально увеличить расстояние между ней и Роканцией я в конце концов справилась. Однако девушка продолжала негодовать и грозила красноволосой всевозможными карами. Роканция наблюдала за ней с деланным безразличием.

— Мне кто-нибудь объяснит, что случилось? — спросила я, попытавшись всучить Джанелии стакан воды.

Кстати, зря. Рыжая порывисто дернулась, и содержимое стакана оказалось у меня на лице.

— Ой, извини, — словно очнувшись, произнесла Джан.

И я уже было обрадовалась, но в следующий момент девица снова воскликнула, указывая на Рокки:

— Это все ты виновата!

Так как Джанелия явно была не в том состоянии, чтобы дать хоть какие-то связные объяснения, мой затуманенный водой взор обратился к Роканции.

— Не смотри на меня так, — потребовала подруга. — Ты вообще задумывалась о том, почему она не пошла на свидание с Мерсером и кто вызвал преподавателей к оранжерее?

— А это тут причем? — в недоумении уставилась я на красноволосую.

— А при том, что этой парочке давно пора выяснить отношения, — фыркнула она.

За моей спиной Джанелия тотчас вскочила со стула. Намерение добраться до Роканции вспыхнуло в ней с удвоенной силой. Пришлось снова усадить девушку. Я так и простояла, придерживая Джанелию за плечи, пока Роканция рассказывала о причине ее недовольства.

Оказалось, моя красноволосая подруга быстро вычислила, кто сообщил Винсу, как куратору нашего курса, о готовящейся диверсии возле оранжереи. Посчитав, что у Джанелии все-такие есть чувства к Мерсеру, раз она спасла его от девичьей расправы, Роканция решила устроить этим двоим очную ставку. Немного интриг и вот уже Мерсер уверен, что в аудитории артефакторики его дожидается Орис Котлер, обещавший помочь с рефератом по истории магии. Джанелия отправилась туда же, полагая будто ее для разговора вызвала я.

— Зачем ты меня приплела?! — возмутилась я.

— Ну, если бы наврала, что сама хочу с ней поговорить, она бы и с места не сдвинулась, — пожала плечами Роканция.

— Мерзавка! Ты заперла меня с ним. Как ты могла?! — Джанелия задрожала от гнева, а потом из глаз ее брызнули слезы.

Только увидев перед собой плачущую навзрыд девушку, Роканция утратила самообладание и смутилась.

— Я только хотела, чтобы вы наконец все между собой прояснили, — попыталась она оправдаться.

И тут уже накрыло меня.

— Роканция, ты с ума сошла?! Тебе не пришло в голову, что запирать в комнате двух людей, которые друг друга на дух не переваривают, может быть опасно? — обрушилась я на подругу.

— Он тебя обидел? — побледнев, подскочила она к Джанелии. — Что он сделал? Я ему подсыплю в еду сонный порошок, чтобы засыпал на всех занятиях… или обмажу его вещи зельем-липучкой.

Теперь уже приходилось оттаскивать Роканцию от Джанелии. Подруга рвалась оказать моральную поддержку и фонтанировала идеями.

— Какая опять липучка?! — воскликнула я. — Ты совсем ненормальная!

— Вы обе ненормальные, — на удивление спокойным голосом произнесла Джанелия. — Мерсер начал вопить, что я его заманила в аудиторию. В общем, я этого идиота посохом профессора Финтура приложила. Профессор ведь частенько оставляет его под своим столом.

Мы с Роканцией синхронно замерли и уставились на нее.

— Мерсер четверть часа провалялся в отключке. — продолжала Джанелия. — Мало того, что самой пришлось разбираться с запертой дверью, так еще потом и в чувства его приводить. И нет, я это сделала магией, а не поцелуем истинной любви.

Мы с Роканцией продолжали ошарашенно смотреть на нее.

— На будущее… — Джанелия нахмурилась, сверкнув строгим взглядом в сторону Роканции.

— Я больше так не буду, — пообещала Рокки, не дожидаясь перечисления претензий к собственной персоне.

Джанелия кивнула и поднялась.

— Ну ладно, я пойду.

Мы с готовностью покивали ее спине. Правда, на пороге девушка обернулась.

— Да и запиши мне рецепт своего зелья, Ристон. Может, оно мне и пригодиться, — мечтательно улыбнувшись, произнесла Джанелия.

Роканция еще раз кивнула. Только после этого за гостьей наконец-то закрылась дверь.

Я села на кровать. Роканция, чуть помедлив, устроилась рядом.

— А я тебя предупреждала насчет нее, — прошептала подруга.

— Таких, как она, лучше иметь в друзьях, — наставительно произнесла я. — И вообще, когда я отправлюсь домой, постарайся брать с нее пример.

Кажется, в глазах Роканции что-то блеснуло. Она быстро отвернулась и тихо произнесла:

— Мне будет тебя не хватать, когда это случится.

К горлу подступил комок. Я взяла подругу за руку.

— Мне тебя тоже.

Хотелось сказать что-нибудь ободряющее. Но дверь снова распахнулась, и в комнату вошел Винс. Заметив нас, сидящих на кровати, некромант в недоумении приподнял брови.

— Вы до сих пор не готовы? — спросил он, переводя взгляд с сестры на меня и обратно.

— Я сейчас, — Роканция порывисто встала и выбежала из комнаты раньше, чем я успела ответить.

— Что это с ней? — нахмурился некромант. — Переживает из-за того смазливого хлыща? Стоит все-таки присмотреть для него кактус?

— Нет-нет, — замотала я головой. — Мерсер тут ни при чем. С Роканцией все будет хорошо, не волнуйся.

— А с тобой что случилось? — спросил некромант, подходя ближе.

До меня не сразу дошло, о чем он спрашивает. Давно ли «объект» стал вызывать у меня приступы тупизма?

Винс между тем успел сесть рядом. Он легонько дотронулся до моего подбородка, смахнув оттуда крупную каплю. Черт, я и забыла, что Джанелия окатила меня водой из стакана. Некромант что-то тихо прошептал и с его руки в мою сторону сорвался поток теплого воздуха. Как удобно! Можно в любой момент превратить собственную ладонь в подобие фена. Пока я рассуждала, какие еще приборы способна заменить магия, рука некроманта скользнула по моей шее и занялась сушкой ворота платья.

— Там сухо, — предупредила я, когда теплая ладонь Винса опустилась к моей груди.

Мужчина разочарованно выдохнул и убрал «фен».

— Ты собрала вещи? — спросил он неожиданно требовательно.

— Я уже объясняла твоей сестре, что не могу поехать, — начала я.

— Ты же не думаешь, что после покушения, я оставлю тебя здесь одну, — возмутился Винс.

— Я ношу бусинки, — заявила я и показала шнурок. Правда, вытащила не тот. Небольшая заминка и вот к амулету для распознавания иллюзий присоединился шнурок с парой бусин. Но некроманта это не убедило, он упрямо произнес:

— Ты поедешь с нами. Я хочу познакомить тебя с родителями.

Не знаю, какое заявление могло озадачить меня больше, чем это. В каком качестве он меня собирается представить? Какую ложь мне потребуется заучить? Зачем вообще знакомить меня с родственниками, если скоро я отправлюсь домой?

Я не успела задать ни одного вопроса. Вернувшаяся Роканция выпроводила брата из комнаты, а мне все-таки пришлось заняться сборами.