Глава 38 Возвращение домой

— Ты на меня сердишься? — спросил Винс, как только портал перенес нас в Приграничье.

— Просто нервничаю из-за предстоящего перехода, — отозвалась я, натянуто улыбнувшись.

Ну конечно, я сердилась! И это еще мягко сказано, учитывая, что ни до, ни после прощания с Рокки, мне не удалось выманить у Винса злополучный блокнот. Вот дался он ему! Ясно же, что он мой.

Я заозиралась по сторонам. На этот раз портал должен был переместить нас непосредственно к резиденции Риткиного жениха.

Знакомую каменную махину вижу, трехметровый забор перед ней — тоже. А где обещанный провожатый? Нас должны были встретить. Подруга сама на этом настояла. Что ж, похоже, остаток дня мы будем искать ворота или надпись «Вход».

Забор с его заостренными пиками уходил вглубь леса. Протопав четверть часа по заросшей бурьяном тропе, я остановилась и все-таки заговорила о том, что меня по-настоящему тревожило:

— Винс, я считаю неправильным то, что блокнот, о котором сейчас нельзя точно сказать: твой он или мой, останется у тебя.

— И что ты предлагаешь? — напрягся некромант. Вот ведь как боится, что я доберусь до его записей! Я бы фыркнула, если бы не считала эти опасения беспочвенными.

— Отдай блокнот Роканции. Все равно она вызвалась его восстановить. Когда закончит, вернет владельцу.

— Хорошо, — пожал плечами Винс.

Как-то подозрительно быстро он согласился. Думает, что сестра отнесется с пониманием к его заметкам об «объекте»?

Я прищурилась, пытаясь распознать хитрость на лице любимого.

— Отдам ей блокнот, как только вернусь в академию, примирительно поднял руки некромант. — Могу поклясться, если хочешь.

Я вздохнула и картинно закатила глаза, выражая свое отношение к клятвам. Винс рассмеялся, привалившись спиной к ближайшему дереву. Мгновением позже я обнаружила себя в его объятиях.

Хмм… Вряд ли я когда-нибудь найду что-то романтичное в писке комаров. Но стрекот кузнечиков не такой уж плохой саундтрек для поцелуя.

Нет, поправочка: для поцелуев.

Ровно за мгновение до того, как в легких закончился воздух, за соседней сосной послышалось притворно деликатное покашливание.

Почему притворное?

Потому что, даже приоткрыв один глаз, я сразу опознала в наблюдавшей за нами высокой фигуре демона по имени Ролли. Хозяин гостиницы, с которой начались наши злоключения в Приграничье, стоял, скрестив руки на груди, и нагло ухмылялся.

— Что продолжения не будет? — подмигнув Винсу, осведомился этот… эта рогатая редиска.

— Я сейчас покажу тебе продолжение, — пообещала я.

Странно, но никакого смущения от того, что нас застали за совсем нецеломудренными поцелуями в паре метров от забора резиденции главы Морнатонского клана, я не испытывала. Злость на Ролли перекрыла остальные эмоции.

— А она у тебя горячая штучка, — оценил демон мой боевой настрой. — Держи-ка ее при себе, Винси, а то я ведь могу и не сдержаться…

Руки Винса и без того находились на моей талии, но после слов демона он притянул меня к себе еще настойчивее. Я в недоумении покосилась на некроманта.

Не поняла… Тут только я мечтаю открутить рога этому предателю?

— Полагаю, ты и есть наш провожатый, — как ни в чем не бывало заговорил Винс. Мне достался его ободряющий взгляд, но хмуриться я не перестала.

— Ага. Я сразу вызвался, когда узнал, что вы в гости к мессиру Гранзару собираетесь, — гордо выпятив грудь, сообщил Ролли.

— Нас едва не убили в твоей гостинице, а потом бросили в темницу, кишащую крысами! — не выдержала я. Да, количество грызунов немного преувеличила. Зато самодовольство с физиономии демона слетело моментально.

— Ну, вы это… извините. Я Мардона попросил, чтобы парней своих не распускал и вообще поаккуратнее с вами обращался. Но он дуболом дуболомом…

— Ты даже не отрицаешь, что выдал нас! — воскликнула я. Очередная попытка добраться до предателя не увенчалась успехом. Винс не ослабил хватку. Я обиженно засопела, снова глянув на некроманта. Он по-прежнему сохранял спокойствие.

— Давно ты примкнул к Морнатонскому клану? — наконец спросил Винс.

— Полгода назад, — нехотя признался Ролли. — Потрепало меня знатно, Винси, за то время, пока мы с тобой не виделись. Если бы не мессир Гранзар, давно бы в бездне маялся.

Сказанное Винса ничуть не удивило. Когда мы оказались в плену и позднее, он ни разу не поднимал тему предательства друга. Хотя для того, чтобы вообразить, будто группа демонов случайно заглянула в наш номер, нужно обладать кристальной наивностью.

— Ладно, сочтемся, — сказал Винс. За его словами мне почудился какой-то скрытый смысл, но разгадать намерения некроманта я не смогла.

Ролли облегченно выдохнул и закивал. Объяснения и неловкие извинения, похоже, дались ему не так легко, как он это пытался представить.

— Ну что, переместить вас к мессиру Гранзару или хотите еще помиловаться?

Парадный зал резиденции выглядел подавляюще роскошно, но Ритка категорично заявила, что отправляться домой мне полагается именно из этого места. Гранзар поглядывал на подругу с умилительной нежностью, пока она суетилась вокруг меня и раздавала услужливым демонам поручения. Не успела я подивиться тому, что все рогатые слушаются Ритку беспрекословно, как она заставила всех присутствующих усесться на мраморный пол. Когда с посиделками на дорожку было покончено и пришло время прощаться, она потребовала:

— Ты должна вернуться до моей свадьбы. Столько всего предстоит сделать! А я тут без тебя…

Со своими командирскими замашками подруга не только свою свадьбу организует на высшем уровне, но и весь клан переженит при желании. Но все же я поспешила ее заверить в том, что не пропущу ни этап подготовки, ни саму церемонию.

Демоны во главе с Гранзаром ограничились вежливыми напутствиями, заверив, что перемещение пройдет быстро и безболезненно. Группа провожающих незаметно поредела до одного человека.

— Я вернусь, — выпалила я прямо некроманту в губы.

— Я буду тебя ждать, — хрипло отозвался Винс.

— Я быстро, — зачем-то уточнила я.

— Только попробуй долго, — предостерег меня некромант, а потом поцеловал.

Шаг, еще один… Когда я уже почти решилась обернуться, окружающее пространство поплыло и завертелось перед глазами. Темнота портала, о котором я так долго мечтала, не вызвала даже крошечной искорки радости.

Я возвращаюсь домой. Но внутренняя инвентаризация кричит о крупной недостаче. Сердце я оставила в магическом мире.

Его новый владелец оберегал и защищал меня от опасностей. Он сохранил мою тайну и дважды спас жизнь. Заставил поверить, что можно полюбить после предательства. Обвешал защитными артефактами и вел сомнительные записи, за которые, к слову, я на него уже совсем не злюсь.

— Винс… — прошептала я, зажмурившись. В тайне я надеялась обнаружить себя на мраморном полу парадного зала. Однако, открыв глаза, увидела знакомый потолок и трехрожковую люстру.

Добро пожаловать домой, Ульяна.