Глава 27

– Выключите эту штуку… – сонно пробормотала я, понимая, что моя голова сейчас взорвется.

Приоткрыв один глаз, я вяло просканировала территорию. Комнатой после вчерашней попойки место нашего ночлега было сложно назвать. Так, барак какой-то.

Бум-Бум-Бум

Откинувшись на подушке и застонав в голос, я страдальчески захныкала, а вот мужчинам все нипочем, храпят все вместе и что им какой-то колокол? Правильно, пусть Эля страдает. А ведь я не пила почти ничего вчера, так пригубила немного их довольно обжигающего напитка, чем-то напоминающего виски, да и забросила это дело, сливая свою порцию горючего в стакан Нирвела. А что? Мужик вчера был убит своим горем и совершенно ничего не замечал.

Каюсь, даже стыдно немного стало, да и жалко, когда он, допившись до кондиции, все-таки признался, что извращенец. Причем признался с таким видом побитой собаки, что внутри все взвыло приласкать страдальца. Едва успела свои загребущие ручки на полпути остановить, чтобы при всех не начать его утешать. А что, не смотря на непорочное тело, я дама опытная, мужчину утешить точно смогу.

Бум-Бум-Бум

– Феликс! – рыкнула я тихонечко. – Ты что, тоже пил?

– Не пи-ил… – пробормотал говорун, хрюкнув.

А еще птица, свинья он, а не говорун.

Ладно, все это демагогия, а я Императору обещала исправно проходить все испытания. К тому же, насколько я вообще могла понять из вчерашнего разговора и выяснений мужчинами, кто из них больше извращенец, они меня не тронут. И нет, я не настолько наивна, чтобы верить в какую-то чушь по типу: «Эль, ты не бойся, я никогда с мужчиной!». Нет, конечно. А вот в то, что каждый из них будет упиваться своей неправильностью, когда я им невзначай напомню вчерашнее, так это запросто. Мужчины вообще сложно переносят свою несостоятельность.

Окрыленная своими коварными мыслями, я поднялась с кровати, которую мужчины мне величественно предоставили. И кто бы сомневался, что она будет центральной? Впрочем, пускай охраняют меня красивую, как зеницу ока.

Зацепившись взглядом за фигуры на двух двухэтажных кроватях, я прикусила нижнюю губу, стараясь не смеяться, как умалишенная. Да это же анекдот какой-то! М-да… Может и не нужно будет им ничего напоминать, сами все поймут, когда проснутся. Все-таки я не думаю, что каждый день Сантис и Нирвел просыпаются в обнимку, впрочем, как и Тарин с Морисом. Но картина, конечно, маслом – приплыли. Наверное, не поделили между собой, кто будет спать на нижнем ярусе, а кто на верхнем. Правильно, и решили спать вместе!

Бум-Бум-Бум

Кажется, в этот раз колокол звенел исключительно для нашей комнаты. Неужели никто не рискнет зайти к Наследному принцу и его будущим побратимам. Впрочем, их тоже можно понять. Застанешь разок такую картину, а после до конца жизни переживаешь, дойдешь домой в целостности и сохранности или придушит кто-то по дороге.

Хмыкнув на свои мысли и решив не тратить время зря, я подошла к столику пытаясь найти то, во что можно было бы набрать воды. Увы, на столе ничего не было, а вот под столом стоял кувшин, в который я без проблем наколдовала воды. Ну что ж, приступим к побудке.

– Кто посмел! – рыкнул не своим голосом Сантис, открывая глаза с красными прожилками в них. Зомби отдыхают. – Что за…. Нирвел!

Сейчас и Нирвела разбудим.

– Встаю! – с готовностью крикнул Нирвел, садясь на кровати и стукаясь головой об верхний ярус. – Ох…

Хмыкнув, стараясь заглушить смешок, я смотрела за тем, как Нирвел поворачивается в сторону Сантиса, а после его глаза буквально вываливаются из орбит. Последующие действия Нирвела заставили меня буквально согнуться пополам, а ведь он всего-то начал ощупывать свою одежду и коситься на одежду своего друга. Да, утречко у мужиков явно удалось. Но ведь есть еще одна сладко спящая парочка.

Коварно улыбаясь, словно злодейка из детских мультиков, я подошла к кровати, на которой спали Морис и Тарин. Причем так интересно спали, буквально сплетясь в один клубок, закинув друг на друга ноги и руки. Мои ж вы голубчики.

– Куки, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты делал свои дела в другом месте… – пробормотал Тарин, заставляя меня буквально застыть. Даже интересно, кто такой Куки и почему он делает свои дела на лицо благородного дея.

Ладно, зайдем с другой стороны.

– Мама! – захныкал Морис, медленно открывая глаза и вытирая лицо ладонью. – Богиня? – вполне серьезно спросил он, когда наши взгляды встретились.

– Нет, – хмыкнула я, медленно растягивая губы в улыбке. – Я твой самый страшный кошмар.

Морис, явно не соображающий после сна, где он и кто он, резко дернулся, заехав при этом коленом по бубенчикам Тарина. Видят Боги, даже я не настолько жестока! Тарин же, явно не ожидая такого от Куки, застонал, словно в агонии, а после локтем заехал по ребрам Мориса. Ясно, мужчины изволят порезвиться. Все понимаю, но времени нет.

– Да что такое? – рыкнули они в один голос, когда я вылила на них остатки воды.

– Доброе утро! Поздравляю всех с первым днем отбора! – громко проговорила я, стараясь сделать голос максимально радостным.

Бум-Бум-Бум

– Нас уже явно заждались, – уже спокойно проговорила я, кинув на мужчин мрачный взгляд. – Предлагаю выбираться из комнаты и найти ванную комнату.

– Прекрасная идея, – поддержал меня Сантис, кинув мрачный взгляд на Нирвела. – Я очень хочу пить, – облизнув губы, прохрипел в конце он.

Вывалились из комнаты мы спустя минут пять, когда мужчины смогли все-таки подняться с кровати. Как я и предполагала, распорядитель ждал нас за дверью, не решаясь зайти в опочивальню Наследного Принца и, упаси всех, увидеть какие-то непристойности.

Зайдя в ванную комнату с кучей… кабинок и умывальников, я наконец-то выдохнула. Да, конечно – эта ванная не шла ни в какое сравнение с отдельной комнатой, но у каждой кабинки душа была дверца, которая закрывала все стратегически важные места. Лично у меня, если я в ней буду мыться, будет видно ноги по щиколотку и кусочек макушки.

А мужики? Ничего, я настропалю их так, что они будут бояться заглянуть ко мне, еще и других особо опасных конкурентов на звания извращенцев будут отгонять. Хотя, чем черт не шутит, может, и признаюсь Сантису во всем, а он поможет мне? Впрочем, если уж признаваться, то всей доблестной четверке. Вот прямо в омут с головой. Да и насколько я поняла, не плохие они парни.

Ладно, не стоит форсировать события. Все пока хорошо, о том, что я девушка почти никто не знает. У меня есть реальная возможность понять, какие именно мужчины рядом со мной. Увы, но пьяный бред, который они заливали мне вчера в уши, помог только понять, что я их привлекаю, как… парень. Да и что они все такие благородные и ни-ни. А вот во всем остальном нужно наблюдать и мотать на ус.

Решено, даю себе неделю, если не разочаруюсь в своих соседях, признаюсь! И будь, что будет. Удавлю их потом, если не оправдают возложенное на них доверие.

– Не нравится знаменитому дею пища обычных людей?

Приподняв одну бровь и усмехнувшись уголком губ, я кинула взгляд на стоящего немного позади меня мужчину. Прям искрит. Вот если бы взглядом можно было убивать, уверена, я уже была бы мертва. Причем явно какой-то долгой и мучительной смертью.

– Обычных людей? – тихо пробормотала я. – И где же вы, уважаемый дей, обычных людей увидели?

– Уже примеряешься к статусу собрата Наследного Принца? – презрительно хмыкнул он.

Развернувшись к нему лицом, я посмотрела на мужчину более пристально. Конечно, он не был таким красавцем, как мои соседи по комнате, но определённо в нем чувствовалась харизма. Короткостриженый шатен, с пухлыми губами, носом с горбинкой и бездонными завораживающими темно-карими глазами. Еще бы взгляд был не настолько говорящим, вообще бы прекрасно было.

– Нет, хочу быть его младшей женой, – подмигнула я опешившему мужчине, широко улыбаясь.

Отшатнувшись от меня, словно я прокаженная, мужчина отвернулся, но я успела заметить, как запылали его щеки. Ох, уверена, это еще один извращенец на мою голову. Не мир, а натуральное полчище извращенцев.

Хмыкнув и забрав поднос я, под пристальными взглядами окружающих, подошла к столу, за которым сидели мои соседи и прожигали меня взглядами. Одни единомышленники. Вот что пьянка делает с мужчинами! Жаль, что я так и не стала весомой единицей этой компании. Хотя, если учитывать то, что каждый из них нашел меня красивым парнем, то, возможно, мы все-таки сможем найти что-то общее. К примеру, вместе будем любоваться мной.

– Что он хотел? – прошипел Нирвел, стоило мне присесть за стол.

– Кто?

– Эль…

– Ты о том дее, который разговаривал со мной? – участливо поинтересовалась я, сделав задумчивый вид.

– Да, именно о нем.

– А, считает меня красивым, – махнула я рукой.

– Что делает? – крякнул сдавленно Морис.

– Признался, что красивей дея не видел, – холодно проговорила я, прищурившись. – Ты так не считаешь?

– Нет, конечно, я считаю тебя кра… – пробормотал мужчина, но поняв, что именно сказал, резко замолчал, отвернувшись.

– Вот и он так думает, – пожала я плечами. – Приятного аппетита.

– И тебе…

Опустив взгляд на свою тарелку, я нахмурилась, стараясь понять, что же спрятано в темно-болотной жиже. Интересно, это они так Наследного Принца проверяют на прочность или его будущих собратьев? Переживают, что будет, если принц резко разбазарит все состояние и из еды останется только это «нечто»? И ведь не наколдуешь себе ничего…

– Может, не надо? – тихо пробормотал мне на ухо Феликс, как только я решилась и, зачерпнув ложку «каши», поднесла ее ко рту.

– Едят же все… – так же неуверенно выдохнула я, принюхиваясь.

– Так пусть едят, – фыркнул говорун. – А ты не ешь.

Взвесив все за и против и решив, что Феликс плохого не посоветует, я опустила ложку обратно в тарелку, замечая, как субстанция засосала ее в свои недра, а после взяла в руки чай, немного его отпивая. Лучше уж потом в туалет пойду и съем яблоко. Конечно, есть в туалете не гигиенично, но я не уверена, что после каши вообще смогу выжить.

– Я так понимаю, ты есть не будешь, – хмыкнул Тарин.

– Да, нет аппетита, – вполне честно призналась я. А что, у любого аппетит пропадет, если такое есть заставят.

– У меня тоже… – со вздохом признался мужчина, отодвигая от себя тарелку.

– Отвратная каша, – сдавленно прохрипел Нирвел.

– Ты ее ел, что ли? – со смешком пробормотал Сантис.

– А что еще делать с кашей? Попробовал, конечно.

– Это проверка, – тихо проговорил принц.

– Чего? – выдохнули мы все в один голос, уставившись на Наследника.

– Проверка на честность. Такие на протяжении всего отбора будут, – повел плечом Сантис. – До этого всех предупредили, что это ежедневный утренний рацион Наследного Принца.

– Меня не предупреждали, – мотнула я головой.

– Не успели, – пожал плечами мужчина.

– Ну и ладно, а то я сейчас бы жалел тебя, – фыркнула я весело. – А кормить нас сегодня будут вообще?

– На обед будет нормальная еда, – покачал головой Сантис. – Как ты вообще можешь думать о еде после вчерашнего вечера?

– А что такого было вчера? – приподняв брови, уточнила я, замечая, как все прислушиваются к нашему разговору и поглядывают на меня с едва скрываемым, а то и вовсе не скрываемым, презрением.

– Я думал тебе плохо после выпитого вчера, – пожал плечами Сантис, а после пристально посмотрел на Феликса. – Ты так и будешь ходить с магическим помощником на плече?

– А что уже с Феликсом не так? – вздохнула я, погладив по спине напряженного говоруна.

– Все так, но все магические помощники находятся в отведенной им комнате. Нет смысла все время носить его с собой, как какое-то украшение.

– Феликс не украшение, он мой друг, – холодно отчеканила я.

Не знаю, какое у мужчин отношение к своим магическим помощникам, но я точно не собираюсь пользоваться Феликсом, как вещью. Он единственный был все время рядом со мной, помогал. Я искренне считаю его своим самым близким другом. Да и что это вообще за потребительское отношение к помощникам? Они же живые, разумные существа.

– Уважаемые деи! – громко прокричал распорядитель, привлекая внимание всех и не давая мне возможности выговорить все, что крутится в голове. – Через десять минут состоится первое испытание, ждем вас всех на арене.

Не говоря больше ни слова, мужчина поклонился и ушел, а я гулко сглотнула. Надеюсь, нам сейчас не скажут демонстрировать свои магические способности. А ведь я даже не придумала никакой отговорки, почему я не могу ничего сделать, к тому же так тесно взаимодействуя со своим магическим помощником.

Скрипнув зубами и прикрыв на несколько секунд глаза, я встала вместе со всеми из-за стола, прихватив поднос, который деи сами относили на стол с грязной посудой. А после так же «бодро» направилась в общем потоке на арену, прокручивая в голове все варианты того, что можно сказать.

Когда я обнаружила себя возле неизвестных мне деев в общей шеренге, я едва заметно вздрогнула. Хотя, как неизвестных. Справа стоял мой недавний собеседник и явно всеми силами старался не смотреть на меня, а вот слева был мужчина небывалых размеров, примерно на полголовы выше Кариса и Кериса и примерно на пятнадцать сантиметров шире их. Богатыри нервно курят в стороне рядом с этим громилой.

– Первым испытанием отбора будут рукопашные бои, – громко проговорил распорядитель.

– Зачем нам рукопашные бои, если у нас есть магия? – фыркнул громко один из мужчин, показательно задирая нос вверх и поглядывая куда-то в сторону. Наверное, на Сантиса смотрит, показывает, какой он молодец.

– Магия, конечно, занимает большую часть вашей жизни, но ведь не всегда можно рассчитывать только на нее, – заметил распорядитель, едва заметно дернувшись. – Если вопросов больше нет, сейчас мы вас распределим и приступим к испытанию.

К моему огромному сожалению, в этот раз нас распределяли без жребия. Попросту вызывали по двое рядом стоящих мужчин, ведь здесь каждый за себя. А если уж встал рядом с другом, то будь добр, просто покажи все, на что способен.

Что я там обещала Императору? Проходить отбор честно? Делать все, что смогу?

Не знаю, как там Император, но оказавшись, спарринг партнером богатыря, я готова была сама падать на песочек и притворяться мертвой, только бы он меня не трогал.

Да у него кулак, как моя голова! И пресловутая поговорка, что чем больше шкаф, тем громче падает, меня совершенно не успокаивает!

– Слушай, я за мир во всем мире, – пробормотала я, заглядывая в глаза мужчине. Чем черт не шутит, вдруг он тоже малость извращенец?