Глава 6

В которой я узнаю

немного больше об этом мире,

ем странные продукты,

а у связи появляется побочный эффект

* * *

— Я не выбирал, — бормочет Кайрэн, заикаясь. — Взял первое, что попалось под руку.

— Ага. Первое попавшееся светящееся бельё. Бывает, — показательно закатываю глаза, сгребаю одежду и иду за ширму.

Штаны садятся как влитые. Облегают бёдра, обрисовывают чёткий и стройный силуэт закалённых многолетними тренировками ног. Туника мягко струится по телу, тонким пояском обнимая талию.

А бельё… Блин, оно же светится сквозь одежду.

Мама мия! И как в таком ходить?

— Всё подошло? — спрашивает Эллариэн, видимо, замучившись ждать.

— Эм-м… Да… Но… Тут небольшой конфуз.

— Какой? — нервно спрашивает Кайрэн.

— У меня грудь светится. И не грудь тоже.

С той стороны ширмы повисает многозначительная пауза.

Померли они там, что ли?

— Это магическая ткань, — наконец отвечает Эллариэн. Голос ровный, но я слышу, как он сглатывает. — Она подстраивается под тепло тела. Сейчас погаснет. Выходите.

Ага, с-чаз! Стриптиз с подсветкой устроить? А не жирно ли вам будет, мальчики?

— Я лучше тут посижу, — усмехаюсь и жду, пока бельё перестанет светиться.

Пара минут, и я выхожу из-за ширмы.

Оба эльфа замирают по стойке смирно. И небесно-голубые, и ореховые глаза сейчас сверкают примерно как моё бельё несколько минут назад.

На лице Эллариэна что-то мелькает. Удовлетворение? Восхищение? Он улыбается и кивает, будто подтверждая собственные ожидания.

Я подхожу его идеальному видению жены, и это почему-то раздражает.

Перевожу взгляд на Кайрэна и вижу в его глазах такой калейдоскоп эмоций, что мне становится жарко.

— Что? — говорю резко. — Тунику помяла?

— Нет, — он качает головой. — Просто… вам очень идёт.

И я чувствую… нет, знаю, что он не врёт. И от этого знания, подаренного эмпатической связью, внутри снова что-то переворачивается.

— Ладно, — тяну, подхватывая бутылку и разворачиваясь к двери. — Теперь ведите меня в столовку.

— Куда?.. — синхронно спрашивают эльфы.

Закатываю глаза.

— В столовую, на кухню. Ну или как тут у вас называется место, где можно заесть стресс?

— Трапезная, — первым отмирает и догоняет меня Эллариэн. Подстраивается под мой шаг, указывает направление. — Прошу. Всё уже должно быть готово.

Желудок мечтательно бурчит.

— Ну, трапезная так трапезная, — давлю невольный вздох.

Как же он меня бесит!

Пока идём по коридорам, старательно верчу головой по сторонам, делая вид, что рядом никого нет.

А здесь реально есть на что посмотреть.

Чего только стоят гобелены на стенах и живые картины. Мамочки родные, они действительно движутся!

Я словно попала в Хогвартс, только ещё круче и немного страшнее, потому что встречаемые на пути статуи разных важных эльфов немного поворачивают головы, провожая нас взглядом.

Если честно, ночью и в темноте я бы здесь ходить не осмелилась. Ладно картины — это хоть и странненько, но красиво. А вот живые статуи — это, по-моему, перебор.

Сразу вспомнилась одна из серий многолетнего сериала про доктора Кто. Едва сдержала порыв перекреститься.

Поднимаю голову, рассматривая на потолке астрономическую карту неба. Не нашего неба — их.

Как они, несчастные, живут без большой Медведицы и полярной звезды? Кто им, горемычным, путь в ночи указывает? Магия? Или мыкаются по углам как слепые котята?

Периодически нам попадаются разные эльфы. Почтительно склонив голову перед Эллариэном, они едва кивают Кайрэну, а потом с плохо скрываемым любопытством разглядывают меня.

И чего на меня смотреть? На мне розы не растут. А вот на их стенах — полно.

— А это что за комната? — спрашиваю в какой-то момент, указывая на дверь, из-под которой выбивается сиреневое свечение.

— Лаборатория Кайрэна, — отвечает Эллариэн.

— У тебя здесь лаборатория? — поворачиваюсь к эльфу.

— Уже нет, — вздыхает он. — Она была, пока я не прожёг в ней дыру.

— Ты прожёг дыру в полу лаборатории? — едва сдерживаю смех.

— Я прожёг дыру в полу вашей кухни. В лаборатории я прожёг дыру в стене. И в потолке. И… в общем, мне выделили новое помещение. С усиленной защитой. А здесь теперь хранятся некоторые неопасные реагенты.

Прячу улыбку и отворачиваюсь.

С каждой минутой этот эльф нравится мне всё больше. Он такой милый в своём смущении.

Наконец, заходим в трапезную — огромный зал с длиннющим столом, за которым, кажется, может поместиться человек пятьдесят. Но сейчас здесь пусто. Только мы втроём.

— А где все? — усаживаюсь на стул с высокой резной спинкой, устраиваю свою бутылку под столом. Не собираюсь с ними делиться — выпью как-нибудь одна, помяну старую жизнь.

— Уже поужинали, — Эллариэн помогает мне подвинуться ближе к столу. Такая заботушка. Бе-е-е. — Мы не приветствуем поздние приёмы пищи, поэтому всё сейчас готовили лично для вас.

— Спецобслуживание? Приятно. Можете подавать, я готова, — бормочу и в очередной раз в удивлении распахиваю рот, потому что на столе тотчас появляются блюда. Сами.

Материализуются тарелки с фруктами, похожими на персики, но сиреневого цвета, тёплый и ароматный хлеб, какое-то рагу в золотистом соусе и графин с напитком, напоминающим розовое шампанское.

Скатерть-самобранка эльфийского разлива? Прикольно.

— Магия, — поясняет Кайрэн, видимо, почувствовав мои эмоции. — Здесь почти всё основано на магии.

— А, ну тогда ясно, — киваю.

Беру вилку, пробую рагу.

Оно тает во рту, и я едва не стону от удовольствия. Это, наверное, самая вкусная еда в моей жизни. Или мне так кажется, потому что меня похитили в другой мир, и мой организм пытается найти здесь хоть что-то хорошее?

— Расскажите мне о вашем мире, — прошу, прожевав. — Если уж я здесь застряла, хочу знать, во что вляпалась.

Эллариэн отрывается от своей тарелки, откидывается на спинку стула. Он явно любит почесать языком.

— Наш мир называется Империя Семи Крон, — начинает, горделиво вскинув голову. — Здесь на семи землях живут семь великих родов. Мы представляем род Золотой Лозы. Один из древнейших. Управляем центральной Кроной. Наш символ — виноградная лоза, плодоносящая золотом. Отсюда и название.

— Золотая лоза, дающая золотой виноград? — уточняю.

— Именно.

— И что вы делаете с золотым виноградом? Едите?

— Используем как один из магических ингредиентов. И ещё делаем вино. Наше золотое вино известно во всей Империи.

— Это оно? — поднимаю бокал, с сомнением смотрю на розовый напиток.

— Нет. Это розовое шампанское. Золотое подают только по особым случаям.

— Например, когда похищают новую женщину?

Эллариэн поджимает губы, а Кайрэн фыркает в свой бокал, тут же сделав вид, что подавился.

— Мы не похищаем, — в стопятисотый раз повторяет Эллариэн, кинув предупреждающий взгляд на друга. — Мы призываем. И когда вы согласитесь на союз, мы непременно откроем бутылку золотого вина.

Ну да, ну да, на союз с тобой. Не тупая, всё поняла. Перетопчешься.

— Тогда оно покроется пылью, — снова принимаюсь за рагу, — потому что я не соглашусь.

Эллариэн молча смотрит на меня. Потом переводит взгляд на Кайрэна.

— Имеет право, — едва слышно бормочет тот.

— Разумеется, имеет, — холодно цедит блондинистый эльф. — Права женщин в Империи неоспоримы. Но только никто в итоге не отказывался.

Хочу хохотнуть и всё-таки высказаться насчёт добровольно-принудительного согласия, но тут чувствую это снова — тепло на запястье.

Только теперь оно поднимается выше, ласковой змейкой огибая локоть и достигая плеча.

Внимательно смотрю на Кайрэна. Вот только тот сидит, опустив взгляд в тарелку. Но я-то знаю, что сейчас он думает обо мне. Чувствую это.

Ему немного страшно и… очень интересно. Он хочет дотронуться до меня, коснуться руки как раз в том месте, где вилась змейка. Но одновременно боится этого больше всего на свете. Боится меня испугать.

— Прекрати, — произношу одними губами.

Он поднимает глаза, встречается со мной взглядом.

— Я не специально, — отвечает так же тихо.

— Я всё чувствую.

— Я знаю.

Эллариэн переводит взгляд с меня на него. Его ноздри уже раздуваются. Он явно понимает, что между нами что-то происходит. И его это злит.

Ну хоть что-то приятное.

— Пожалуй, с меня хватит на сегодня, — отодвигаю тарелку и забираю из-под стола вино. — Спасибо, всё было очень вкусно, но теперь я бы хотела лечь спать. Не знаю, сколько у вас времени, а у нас на Земле уже глубокая ночь.

— Разумеется, — Эллариэн встаёт. — Я провожу вас до покоев.

— И я, — к его видимому неудовольствию Кайрэн тоже подскакивает из-за стола, едва не роняя стул. — Извините.

Снова идём по коридорам. Здесь всё ещё полно эльфов, но, то ли мозг уже адаптировался, то ли я настолько устала от впечатлений, но до самых покоев я иду молча, никого и ничего не рассматривая.

— Здесь ваша временная комната, — указывает на одну из дверей Эллариэн.

Остановившись, оборачиваюсь.

— Спокойной ночи, эльфы.

— Доброй ночи, Ева, — отвечает Эллариэн.

— Сладких снов, — тихо говорит Кайрэн, и я ощущаю змейку возле своей щеки.

Открываю рот, чтобы возмутиться, но не издаю ни звука. Незачем давать блонде лишние козыри.

Захожу в спальню, закрываю дверь, приваливаюсь к ней спиной и только тут выдыхаю.

Связь пульсирует где-то под сердцем. Я чувствую Кайрэна очень близко. Он всё ещё за дверью. Смотрит на неё. Чувствую, как он хмурится, потому что слышит что-то резкое, отрывистое. А потом отвечает. Его голос спокоен, но внутри ощущается жёсткий стержень.

Странно, но рядом со мной у него таких эмоций не было — только вина, нежность и тепло. Он словно обволакивал меня ими. А сейчас как будто отпустил себя.

И с этим тоже нужно разобраться.

— Вот это денёк, — говорю в пустоту. — Вот это я попала!

Быстро осматриваю комнату — огромная кровать, трюмо с какими-то баночками, перед ним пуфик, чайный столик с креслами. И огромное количество наикрасивейших цветов. Не срезанных — живых, вьющихся прямо по стенам и потолку. От них в комнате витает лёгкий ненавязчивый запах.

Интересно, у всех эльфов такие комнаты, или эта оранжерея лично для меня?

Ложусь спать в светящемся белье, под двумя незнакомыми лунами, в мире, полном эльфов, магии и проблем.

И с мыслью о том, что завтра я обязательно придумаю, как отвязаться хотя бы от Эллариэна.

Потому что отвязываться от Кайрэна совершенно иррационально уже не хочется.

— Ну нет, — упрямо бормочу. — Это не симпатия. Это эмпатическая связь. И от неё тоже нужно избавиться.