Глава 27

Не знаю, может, Аррисш хотел меня этим напугать, может, просто к слову пришлось, я спросить не успела. Как только жених вышел из-за стола, магистр Вурдес почему-то смешно выпучил глаза.

– А… Ар-р… – Его палец крайне невежливо указал на драука, точнее, туда, где раньше были паучьи лапы, а сейчас были очень красивые ноги. – Это… Как?! Ты же только недавно оборачивался!

Оборачивался? Он умеет оборачиваться? А почему я не знаю?!

Я недовольно покосилась на загадочно улыбающегося драука, но решила этот сомнительный момент выяснить чуть позже. Не при магистре Вурдесе точно.

– Это мой подарок любимому на помолвку. – Я не удержалась от самодовольной улыбки, а когда демон перевел шокированный взгляд на меня, довольно закивала. – Да-да, все верно. Мы с богиней договорились, что я буду хорошей девочкой и сделаю все, чтобы она мною гордилась, а она за это вложила в колечко силу оборотня. Здорово, правда?

– Э-э-э… да.

Демон сдавленно кашлянул, нервно кивнул и довольно странным взглядом переглянулся с Аррисшем, который стоял за мной.

– Я уточню один момент, можно? Вы действительно собрались пожениться?

– Да, Вурдес. Действительно. – Аррисш отвечал так уверенно и даже, как мне показалось, гордо, что я снова расплылась в радостной улыбке. – Свадьба будет следующим летом. Возражения и уговоры не принимаются.

– М-да… – Демон сконфуженно крякнул, покривил губы, почесал затылок, изучил мое сияющее лицо пристальным взглядом, а затем шумно вздохнул и криво улыбнулся. – Ну, поздравляю, что ли. Рад за вас. Но если вы не против, давайте обсудим подробности этого радостного события чуть позже? В академии действительно ЧП, нас ждут.

По дороге лэр Вурдес рассказал то, что знал. Сначала не хотел говорить при мне, но Аррисш заверил подозрительного Следователя, что не случится ничего страшного, если и я кое-что услышу. Я с умным видом покивала и навострила ушки, чтобы не упустить ни одного слова.

А ЧП действительно произошло, причем было довольно странным.

Пропала Аделаида.

Сначала я хотела презрительно фыркнуть – пропала и пропала. Одной дурындой меньше.

Но затем, когда магистр упомянул о прощальной записке, в которой «лэри княжна» обвинила во всех своих бедах меня, причем с намеком, что она отправилась совершать самоубийство, я громко возмутилась:

– А я-то тут при чем?! И что теперь?! Каждая идиотка будет выставлять меня крайней? Не согласна!

– Я тоже. – Аррисш сжал мою ладошку и недовольно нахмурился. – Проблема в том, что у лэри Аделаиды Шароки очень влиятельный отец, и если эта маленькая сумасбродка ради подобной низкой и подлой мести действительно сделает с собой хоть что-то…

Драук ухмыльнулся так злобно, что я не позавидовала вампирше. Если она жива, то ненадолго. Ровно до того момента, как ее найдет Аррисш.

На поиски глупой младшей княжны были подняты все старшие курсы и преподаватели. Соседки по комнате видели ее только за обедом, и записку на ее подушке нашли, когда собирались укладываться спать, а Аделаида все не появлялась, так что можно было сказать, что девушка отсутствовала уже больше восьми часов. И, как назло, у меня именно на это время было идеальное алиби. Я не только была рядом с Арришем, но и вообще – в храме Светлой богини, и ко мне претензий не было.

Естественно, меня допросили, но без пристрастия, и в основном о том, что лично я думаю об этой глупой некромантке и как произошло наше с ней знакомство. Скрывать мне было нечего, тем более мои слова подтвердили и остальные – с Аделаидой я общалась раза полтора от силы, а все остальное время девушка сама себя накручивала и не могла смириться с моей «популярностью» в академии.

И не блондинка вроде…

Но все равно дура.

И неожиданно для Следователей предприимчивая и подкованная в таких вещах, как заметание следов. Привлеченные медиумы и некроманты не видели ее местоположение и не могли с точностью сказать, жива ли еще девушка или уже все-таки наложила на себя руки. Злые после предыдущего ЧП ведьмаки прочесывали территорию академии и близлежащие к ней улицы, но пока все без толку. Шел уже третий час ночи, в академию экстренно прибыл гневный папочка младшей княжны с требованием найти кровиночку и наказать всех виновных (то есть меня в первую очередь), но, естественно, никто меня выдавать не собирался.

Ректор Нагимус, которого первым поставили в известность о реальной подоплеке дела и моей невиновности, лично предупредил князя, что не потерпит самоуправства, тем более академия имела статус независимой территории даже от городских властей.

В итоге князь бесновался у него в кабинете, меня на всякий случай отправили в башню к Кэдсимаэлю под присмотр ушастого и его эфирной подружки, а все остальные рыли носом землю и медленно, но верно зверели.

Аделаиды нигде не было.

Я очень хотела спать, но с другой стороны переживала, что просплю завершение этой нелепой эпопеи, и в итоге мы с Кэдсием сидели на полу на подушках и вяло переговаривались. Этна порхала по комнате, участливо вздыхая и вставляя свои иногда довольно интересные, а иногда и язвительные комментарии, смотря, о чем мы говорили.

А говорили мы обо всем.

Абсолютно неожиданно для себя я рассказала эльфу почти все. Все равно он уже и так много знал, так что в целом стесняться или бояться мне было нечего.

– Знаешь, когда я понял, что ты тут из-за мужчины, я почему-то сначала подумал на магистра Вурдеса. – Кэдсий зевнул и усмехнулся. – Но сейчас понимаю, что ты выбирала самым верным способом – душой. Вы друг другу очень подходите, просто идеально.

– Ты так думаешь? – Я немножко смутилась.

– Я знаю. – Эльф многозначительно прикрыл глаза, а затем с досадой вздохнул. – Жаль только, я знаю далеко не все.

– Но ведь тогда будет неинтересно жить.

– С чего взяла? – Медиум фыркнул. – Поверь, если бы не мои видения, половины из того, что произошло с начала учебного года, не случилось бы. Я в хорошем смысле этого слова. И знаешь, я понял, кем буду после выпуска.

– Кем?

– Следователем. – Эльф ухмыльнулся так предвкушающе, что я оторопело охнула. – Почему нет? Зато точно буду в центре событий!

Да-а-а…

Мне кажется, или он все еще не вырос из того возраста детской мечтательности, когда приключения манят в свои голубые дали? А о прозе жизни он не задумывается?

Хотя…

Может, и правильно. У каждого должна быть мечта. Моя вот уже почти осуществилась.

– Этна, а сейчас ты тоже не видишь, где Аделаида? – Я спросила, наверное, уже раз десятый, но эфирия лишь снова отрицательно мотнула головой и недовольно поджала губки. – Это где же она может быть? Может, попробуем вычислить ее логически?

– Например?

– Ну вот… – Я прикусила ноготок в задумчивости. – Давайте пойдем методом исключения. Ее нет в общественных местах и на улице. Наверняка она в каком-нибудь таком месте, которое не просматривается ни в эфирном, ни в ментальном плане. Мысли ее тоже под щитом, возможно, артефактным. За восемь, а сейчас уже двенадцать часов отсутствия она могла уехать из города очень далеко, но вряд ли. Почему-то мне кажется, что эта гадина где-то поблизости, ведь ей очень захочется узнать, накажут ли меня и как именно… А еще она точно понимает, что искатели будут злиться, когда найдут ее живой, значит, у нее в рукаве козыри. И что у нас в итоге?

– Что?

– Где в академии или в городе есть такие места, которые не просматриваются магически?

Эльф задумался, а затем начал перечислять:

– Храмы, кладбища, нижние уровни катакомб…

Мы переглянулись. Эльф нервно хмыкнул. Мы подумали об одном и том же?

– Кстати, ты в курсе? – Я нервно хихикнула. – Сокровищ там больше нет.

Кэдсий признался, что знал, но с вопросами принципиально не приставал, решил, что после всего случившегося просто не имеет права на тридцать оговоренных процентов.

– Да ты что такое говоришь? – Я была искренне возмущена. – Конечно, имеешь! И если не возьмешь, что хотел, обижусь!

Мое заявление почему-то откровенно озадачило ушастого, и он с сомнением уточнил:

– Что значит обидишься?

– А то и значит! Мы ведь друзья? Друзья! А друзья всегда выполняют свои обязательства! Ты сам подумай – если бы не ты, меня бы Аделаида там ночью удавила! Поэтому ничего не хочу знать – ты заберешь свои артефакты и точка! – Немножко подумала и уже не очень уверенно добавила: – Если они там еще остались.

– В смысле?

Я рассказала Кэдсию о договоренности с богиней и о том, что понятия не имею, что она возьмет, а что оставит, возможно, из артефактов там как раз ничего и не останется.

– Зато всего остального там просто кучи!

– Да я вроде не бедствую. – Эльф неопределенно пожал плечами и отмахнулся. – Ладно, разберемся. Так, значит, думаешь, эта дура решила прославиться тем, что найдет сокровища, до которых мы так якобы и не дошли?

Я кивнула.

– А знаешь, мысль интересная. По крайней мере как одна из рабочих версий точно имеет право на жизнь. А как мы это проверим?

Мы оба одновременно посмотрели на Этну.

– Что? – Эфирия насторожилась.

– Детка, как насчет небольшой прогулки по менталу? Теперь, когда мы знаем, где смотреть, это почти не проблема. Как думаешь? Справишься?

– Пфф! – Девушка высокомерно фыркнула, моментально поведясь на провокацию, и кивнула: – Да без проблем!

Они ушли в катакомбы вдвоем. Аделаида и Роринг, ее однокурсник, который с первого курса, как ему казалось, тайно был влюблен в эффектную красавицу.

Естественно, для Адочки это секретом не являлось, и когда очередной гениальный план сформировался в ее умной головке, то именно Роринг удостоился чести сопровождать королеву факультета.

Само собой, Адочка подготовилась, захватив побольше еды, воды и амулетов, а Роринга заставила взять и оружие. Умнейшая мысль написать записку пришла Адочке в голову уже в самый последний момент, и устоять перед соблазном девушка не смогла. Тщательно продумала каждое слово, раза три переписывала и в конце концов осталась полностью довольна содержанием «прощальной записки».

Путешествие планировалось как минимум на два дня, так что к ее возвращению эту выскочку уже успеют наказать, а когда Адочка вернется с триумфом, то уже никому не будет дела до того, что на самом деле было в записке. Подумаешь… Пошутила!

Королева на факультете должна быть только одна, и она уже есть.

– Роринг, хватит ныть! – Ада зло прошипела на спутника, который снова рискнул предложить ей повернуть назад. С час назад они встретились с туманником, но сумели от него уйти, так как эта неповоротливая туша практически не двигалась, и кладоискатели просто пошли другим туннелем. – Мы уже почти на пятом уровне! Осталось всего каких-то…

И тут ее нога шагнула в пустоту.

Жуткий девичий визг огласил древние катакомбы, но там, где только что стояла красавица вампирша, больше никого не было.

– Светлая… – Посеревший до синевы парень шокированно рухнул на колени. – Ада? Адочка… Ада-а-а!!!

Этна очень долго настраивалась, выбирала позу, интересно дышала, закатывала глаза, даже истончилась до едва заметной видимости и только после того, как нашла идеальное сочетание позы, дыхания и мыслей, протянула руки Кэдсию. Я смотрела за их действиями, затаив дыхание, опасаясь нарушить концентрацию медиума и его проводника одним неловким движением.

Но вот пара погрузилась в транс…

Минута, две, три, десять… Время шло, эльф хмурился, эфирия кусала губы, и вдруг они вытянулись в струнку. Оба.

Этна распахнула абсолютно черные глаза и сначала истерично завизжала, замахала руками, а затем упала на спину, да так и замерла, невидящим взглядом уставившись в потолок башни.

Кэдсий тоже повел себя очень странно – встал на четвереньки и начал подвывать:

– Светлая… Ада? Адочка… Ада-а-а!!!

Я сидела сама не своя и, кажется, совсем перестала дышать.

– Гхырт драздархыб! – Эльф стукнул кулаком по полу и замотал головой. – Дхар… вот так заглянули в пещерки! Светлая! Какая же она дура! Идиотка! Курица безмозглая!!!

– Кэ… Кэ-э-эдсий? – Я робко позвала беснующегося медиума, который торопливо подполз к Этне и начал ее осматривать. – Что вы увидели? Где она?

– Она провалилась в ловушку Древних. Точно так же, как ты.

– Ох… – Как бы я ни относилась к Аде неприязненно, но эта новость была ужасна. – Она… Она…

– Пока жива. – Медиум, не отрываясь, смотрел на прозрачную эфирию, которая не подавала признаков жизни. – Этна сумела замедлить ее падение и частично все еще с Адой. Дхар! Если эта паршивка выживет, я ей сам шею сверну! Идем!

Эльф вскочил на ноги и рванул к дверям, махнув мне рукой, чтобы я следовала за ним.

– Куда? – Я сумела догнать Кэдсимаэля только на первом этаже.

– К Следователям! – Эльф мчался по улице так, что его распущенные волосы развевались за ним белоснежной рекой. – Если в течение часа они ее не найдут и не проведут спасательную операцию, будет поздно. Рядом несколько туманников.

Бежали мы быстро. Знание о возможной гибели одной глупой вампирочки придало сил, так что жухлая трава проносилась под ногами с невероятной скоростью, и спустя буквально несколько минут мы с эльфом уже залетали в лазарет, где, по словам Кэдсия, сейчас сидели те, кто не участвовал в поисках.

А именно магистр Дрезген, магистр Эрриган, ректор и еще несколько незнакомых мне магистров со старших курсов. Даже отец Кэдсия тут был, причем весьма бледный и изможденный.

– Мы нашли ее! – Кэдсий ошарашил новостью присутствующих прямо с порога и тем самым отвлек мужчин от обсуждения последних безрадостных новостей.

И сразу же мы оказались в центре внимания, правда на меня преподаватели косились с каким-то нездоровым любопытством, и я сразу пожалела, что так необдуманно прибежала сюда вместе с медиумом.

А ведь в этот раз я вообще ни при чем!

В итоге, пока Кэдсимаэль сначала сбивчиво, а затем все увереннее рассказывал о наших выводах и своем видении, я предпочла присесть на дальнюю от мужчин смотровую кушетку и притвориться невидимкой.

Магистры внимательно выслушали медиума, задали грамотные уточняющие вопросы и сразу же начали планировать спасательную операцию. Я слушала, стараясь не пропустить ни слова, потому что Кэдсий оказался прав – было действительно очень интересно и увлекательно наблюдать за работой специалистов.

Всего через несколько минут было решено создавать Большой Круг, ставя в центр не кого-нибудь, а именно Кэдсия, так как именно он видел место, куда провалилась Аделаида, и именно его дух-проводник сейчас была с вампиршей.

И тут…

– Лэри Нулит, не могли бы вы нам помочь?

Когда ко мне обратился ректор, я едва с кушетки не упала.

Я? Помочь? Чем?

– Для Большого Круга необходимо семь магов. – Вампир натянуто улыбнулся. – Здесь нас шестеро, а ждать возвращения одного из поисковых отрядов у нас нет времени. Понимаю, я прошу невозможное, но буду крайне признателен, если вы окажете нам услугу.

Я откровенно растерялась.

Недоверчиво моргнула, осмотрела присутствующих мужчин и поняла, что их действительно всего шестеро. Седьмым был серый магистр Оландариэль, но сейчас от него не было никакого толка. Как бы окончательно в обморок не упал. Бедняга…

– Хорошо. Что мне надо делать?

Мне быстро, но подробно объяснили, и я поняла, что на самом деле ничего особо сложного мне делать не придется. В этом Круге я буду всего лишь проводником энергии, потому что основную функцию поисковика возьмет на себя Кэдсий, а нашу силу будет концентрировать магистр Дрезген.

– Начнем.

Справа от меня стоял магистр Эрриган, слева сам ректор. Мне было очень стеснительно и неловко брать этих мужчин за руки, но только до той секунды, пока я не закрыла глаза и не сконцентрировалась, позволяя энергии течь в призываемом направлении. Это было удивительно!

Раньше я никогда не занималась подобным, но знала, как концентрировать силу внутри себя, а затем направлять ее туда, куда было необходимо, и сейчас это получалось буквально само собой. Наверняка в этом мне помогали стоящие рядом вампиры.

Напряжение росло, энергия собиралась в фокус, и мои волосы начали потрескивать от маленьких разрядов молний. Это было очень необычно.

Даже с закрытыми глазами я чувствовала, как магистр Дрезген выводил в воздухе рунные формулы, которые помогут открыть ему портал в нужную точку, но все равно пропустила сам момент открытия воронки. В жуткую черную дыру торопливо нырнул Кэдсий и всего через несколько минут, пыхтя и ругаясь сквозь стиснутые зубы, выволок из воронки окровавленную и без сознания Аделаиду, которую моментально унесли в операционную дежурившие в эту ночь в лазарете практиканты.

Во второй заход мы нашли истерично подвывающего Роринга, которого тоже отправили под присмотр к целителям. Бедняга… Кажется, его психика не выдержала.

– Заканчиваем! – Я вздрогнула от хриплого приказа магистра и судорожно кивнула.

Этот момент для меня был самым сложным и непонятным. Необходимо было поэтапно разомкнуть цепь, чтобы не потерять остатки энергии и не получить откат от захлопывания воронки.

И все равно я сделала что-то не так и не то, потому что, как только магистр Эрриган отпустил мою руку, я рухнула на колени, и только поддержка ректора не позволила мне упасть на пол лицом вниз.

Сил не было.

Вообще.

– Тихо-тихо… Аккуратно… – Меня кто-то подхватил на руки и отнес на кушетку.

Придержали голову, напоили энергетиками (я уже могла различать их на вкус), закутали во что-то теплое и посоветовали поспать, все-таки за окном уже занималась заря.

Уже? Это сколько же времени мы их искали?

Хотя…

Нашли, и ладно.

Их поисковый отряд обыскивал южную часть города, где по здравом размышлении вполне могла скрываться младшая княжна, ведь именно в этой части были довольно сильны магические помехи, мешающие медиумам, когда пришел вестник, что операция завершена и всех просят вернуться на территорию академии.

Удивленно переглянувшись, Вурдес и Аррисш поняли друг друга с полуслова и буквально наперегонки рванули обратно.

Вишери.

Если Аделаида только рискнет открыть свой поганый рот…

Но все оказалось совсем иначе.

– Поздравляю. – Ректор Нагимус, дождавшийся их возвращения, выглядел истощенным, но вместе с тем был невероятно доволен. – Ваша невеста, лэр Аррисш, настоящая находка для нашей академии. Потрясающая энергетика! Уникальные способности! Только я вас очень прошу, как только девочка придет в себя, давайте подберем ей из преподавателей персонального наставника, хорошо? Она абсолютно не умеет пользоваться энергиями, и я очень переживаю, что без грамотного подхода она натворит дел. Вы знаете, нашей академии больше семисот лет… не хотелось бы, чтобы в один прекрасный момент она оказалась в руинах.

Самый главный вампир академии устало улыбнулся, еще раз поздравил всех с удачно завершенной спасательной операцией и ушел к себе. Спать.

Аррисш, проверив спасенную вампиршу, выглядевшую просто ужасно, но все-таки живую (видимо, такие бессовестные идиотки просто так не умирали), отправился в палату, которая, казалось, уже прочно закрепилась за одной девочкой с вишневым именем.

Вишери. Вишня. Вишенка…

Его маленькая, безрассудная, но невероятно добрая, смелая, решительная и уже такая любимая девочка.

И когда только это успело произойти?

Тихонько присев рядом с кроватью на свои паучьи ноги (оказалось, достаточно снять кольцо, чтобы вернуть себе «естественный» облик), Аррисш смотрел и не мог насмотреться. Эта кажущаяся хрупкость таила в себе несгибаемую волю и потрясающую силу духа. Именно это подкупило его в самом начале. Именно это разрушило, казалось, непробиваемую броню, заковавшую его сердце. И именно это еще не раз втянет его малышку в вихрь невообразимых приключений.

Светлая уже недвусмысленно намекнула, что рядом с этой девочкой тихой и размеренной жизни не будет.

Но он лишь улыбнулся и кивнул.

Главное, что она будет рядом. А все остальное им будет уже нипочем.