Глава 23. Разбор полетов.

 Во время долгого ужина была выработана стратегия, как мне продолжить учиться до свадьбы. Папа вслух не говорил, но по его настрою было ясно - он против нашего совместного проживания. Я краснела в такие моменты, опускала глаза и послушно кивала, соглашаясь с его мнением. Лан был спокоен, в какие-то моменты спорил с отцом, с чем-то соглашался, но всегда становился на мою сторону и отстаивал наши с ним интересы.

  В итоге договорились до следующего. На моей комнате будет установлена защита отца, а каждое утро Лан будет забирать меня из комнаты и сопровождать на занятия, а так же встречать и провожать обратно домой.

  К эльфу директору не приближаться - это уже мне инструкции, на что я послушно кивала. Если встречу его в Академии, то не разговаривать, а бежать без оглядки под защиту Лана. Говорить о том, что светлый эльф гораздо слабее Ритара не стала, а так же о том, что эльф директор вполне может забрать меня порталом.

  О нашей свадьбе сообщим завтра же всем: родственникам, преподавателям, тем самым выбив почву из-под ног эльфа директора. Логика в этих рассуждениях была бы, если бы сам темный эльф претендовал на меня, но у нас с ним были договорные отношения, но папе говорить об этом было страшно. Тогда пришлось бы рассказать, что уже была в подземных пещерах у темных, признаваться про свое пожелание тоже придется, а так робкая надежда поселилась в сердце: 'А вдруг пронесет?'. Хотя, конечно, понимала, что мои пожелания исполняются всегда. Так что рассчитывать на то, что оно не исполнится, не приходилось.

  Переночевали мы у нас дома. Я в своей комнате, а Лан в гостевой спальне. Прежде чем уснуть ворочалась долго, обдумывая все события, которые произошли со мной в последнее время.

  Даже не представляю, как я могла в тот день так уверенно заявить эльфу директору, что он не правильно приворот произносит? Ведь все началось именно с этого. А потом события покатились, только наращивая обороты. Даже не верилось, что это произошло со мной. Ведь моя жизнь была до этого очень тихая и размеренная.

  Вспоминались наши разговоры с Ритаром перед камином, и как нам было весело тогда. Вспомнились мои речёвки и его бой с Ринаром. А еще Сатьяна, с ее уверенностью в своем праве на эльфа директора. Лан все-таки лучше, у него нет таких бывших, мне будет с ним привычно и спокойно.

  Утро пришло в положенное время, ничего в эту ночь не случилось, что уже было странно и даже подозрительно. Спокойная ночь, когда успела выспаться, и такое же спокойное утро уже были непривычными.

  Отец нас отправил порталом обратно в Академию. Когда туман перехода рассеялся, мы оказались в парке.

  - Ты не боишься? - спросила Лана.

  - Ничуть, - улыбнулся мне парень.

  Так сразу легче стало на душе. Все же мы с ним друг друга очень хорошо понимаем. Его реакция на то, что я имею способности нимфы любви, меня сначала озадачила, а потом даже развеселила. Ведь знала, что эльф любит все необычное и диковенное, а теперь у него будет вот такая особенная жена.

  'Жена' - это слово пробегалась по мне, бросая в дрожь и даря ощущение чего-то неизвестного. Из моих однокурсниц еще никто замуж не вышел, я буду первая. Даже странно, учитывая мой замкнутый образ жизни.

  Мы шли по дорожкам парка, держась за руку, как настоящие жених и невеста. Вокруг было тихо и спокойно, студенты еще не торопились на уроки, потому мы могли себе позволить эту раннюю прогулку. Птицы радостно заливались, выводя восторженную оду новому дню, серебристое солнце спокойно занимало свое место на небосводе, озаряя все вокруг. Листья ловили каждый лучик, радостно отдаваясь благостному теплу светила. А радужный ореол вокруг солнца переливался яркими оттенками. Утро начиналось тихо и очень красиво.

  - У тебя очень красивые волосы, - неожиданно произнес Лан.

  - Спасибо, - улыбнулась ему.

  - Вроде у тебя был другой цвет, - еще раз внимательно посмотрел на мои волосы парень.

  Вот, что значит внимательный и наблюдательный, заметил разницу.

  - Да, раньше был с розовым оттенком, - подтвердила его правоту.

  - Так откуда у тебя такие? Вроде бы после сражения с Ллот ты вообще без своих прекрасных волос осталась, - спросил парень.

  Мда, слишком наблюдательный. Хотя не заметить мою лысоватость он не мог, комната была ярко освещена магическими светильниками. Правду говорить не хотелось, а врать тем более.

  - Ллот вернула мне волосы, - после паузы сообщила Лану.

  - А взамен попросила, чтобы ты что-то пожелала? - тут же спросил он.

  - Нет, - энергично затрясла головой и пепельно-белые волосы взметнулись каскадом передо мной.

  Ух, какая красота!

  - Просто свадебный подарок, - сказала полуправду.

  О своей клятве говорить не хотелось, тем более, что при малейшем воспоминании о ней, магическая метка начинала сильно чесаться, как бы напоминая о себе.

  - Ты аккуратнее с Ллот, все темная богиня Хаоса, - попросил меня Лан.

  В голосе чувствовалось сочувствие и беспокойство за меня.

  - Хорошо, я постараюсь, - ответила ему.

  'Мне и одной смерти хватило' - подумала про себя. Свое общение с паучихой решила свести к нулю, а точнее вообще не отзываться на ее провокации.

  - Лиа, я не подарил тебе обручальное кольцо, потому что оно находится у меня дома, - немного виновато проговорил Лан, - Но после занятий отправлюсь и принесу его сюда.

  - Не страшно, - с теплотой и признательностью отозвалась ему.

  - Я хочу, чтобы все было правильно, - твердо произнес эльф.

  Так приятно стало от его слов, потянулась и легко поцеловала парня, он приобнял и задержал меня. Его защита и забота были приятны, и так необходимы. Поддержка перед строгим папой, как он бросился защищать меня от Ллот, все это рождало в душе благодарность и привязанность.

  - Увидимся на занятиях, - вспорхнув на балкон, сказала Лану.

  - Я зайду за тобой, - ответил мне парень, напомнив о своей обещании, данном отцу.

  Романтический настрой закончился сразу, как только начала собираться на занятия. Оказалось, что я оставила все свои тетрадки и учебники в домике директора, в тот самый день, когда он забрал меня своим порталом. Мрак, пора писать трактат о невезении светлой эльфийки рядом с темным директором!

Я злилась, металась по комнате, пинала мебель, которая упорно попадалась мне под ноги, и не знала, что с этой ситуацией делать. тетрадки и учебники забрать надо, но ведь я обещала отцу убегать от эльфа директора, как можно дальше под защиту Лана. Просить жениха помочь забрать мою собственность? Так они недавно подрались, и нет никакой гарантии, что при следующей встрече, это не повторится.

  Мысли перескакивали, решение никак не принималось.

  - Вот, мрак! - в сердцах воскликнула я, пребольно ударившись об угол кровати.

  Но это освежило, переключив внимание, а потом решение пришло само: 'Надо сейчас слетать к эльфу директору и вежливо попросить тетрадки обратно!'. Главное решится, а дальше будет легче. Время до прихода Лана у меня еще есть, а потому вылетела с балкона на максимальной скорости, на какую была способна. Нужно все провернуть очень быстро.

  В темные планы моего похищения Ритаром для Ллот я не верила. Развеивать домыслы папы не хотелось, чтобы не признаваться в том, что уже натворила, а потому к встрече с эльфом директором вполне была готова.

  Первое, надо извинится за испорченную одежду; второе, сообщить о своей свадьбе, ведь мы собирались как раз сегодня это сделать; третье, сказать, что обручальное кольцо осталось у Ллот. С пунктом третьем было сложно, не понятно было, как сообщить, что дралась с темной богиней в подземной пещере, и нужно ли вообще говорить об этом. Но ведь Ритар не глуп, обязательно спросит, когда я отдала кольцо паучихе. А ведь сама не отдавала, оно просто пропало при переходе в Академию. В общем, с последним пунктом нужно быть очень осторожной.

  Домик эльфа директора показался среди пышной листвы деревьев, раскинувших свои ветви-руки в парке. Охранка меня узнала издалека и всполошилась. Действительно, неслась на такой скорости, что могла сквозь весь пройти, если бы магия меня пропустила. Но я благородно затормозила перед входом и вежливо постучала, чем изрядно удивила охранку, которая выпучила на меня свои удивленные глаза, уже не зная, что еще можно от меня ожидать.

  - Сообщи, пожалуйста, эльфу директору, что мне нужно забрать мои тетради и учебники, - очень вежливо попросила магию.

  Она еще пару раз удивленно моргнула полупрозрачными глазами, а потом понеслась докладывать хозяину о ранней визитерше. Подумать о том, что могу прийти не вовремя, и Ритар может быть просто занят, как-то в голову не пришло. Только сейчас поняла поспешность решения, но отступать не намерена. Да пусть у него там хоть сама Сатьяна в спальне, мне нужны тетрадки для занятий и точка!

  - Входи! - раздался голос хозяина на пороге.

  По своему обыкновению темный эльф был одет в белые штаны, а вот грудь обнажена. Интересно, он так долго спал или уже куда-то собирался? Одного взгляда было достаточно, чтобы воспоминания накатили жаркой волной, потом обрушили, сметая всяческие нормальные мысли.

  - Я за тетрадками, - грубо сообщила мужчине.

  - Заходи, - сделал несколько шагов внутрь Ритар, приглашая меня войти.

  - Я лучше тут постою, - сообщила ему.

  - Красивый цвет волос, - неожиданно произнес эльф директор, а мне показалось на краешке сознания, что Ллот довольно загоготала.

  Даже непонятно, с чего это взяла, но ощущение было предельно четкое.

  - Тетрадки, - напомнила я, но внутрь все же зашла.

  Мужчина прошел вперед, указывая дорогу.

- Даже странно впускать тебя через дверь, а не ловить тебя по комнате, как срывающий все со своих мест, тайфун, ворвавшийся через окно, - произнес Ритар, идя впереди меня.

  - Это было всего раз, - с укором напомнила ему, - в другие разы меня сюда порталом переносили все кому не лень.

  А ведь, в самом деле, странно, я впервые за все время нашего общения вхожу через дверь, даже расположения комнат не знаю. Внимательно осмотрела комнаты, чтобы убедиться в отсутствие ... то есть, что не помешала эльфу директору. Но факт того, что никаких Сатьян тут не было, меня изрядно обрадовал. Это я в подземных пещерах была невеста главы Первого дома, а здесь просто студентка Академии света, пришедшая с утра пораньше к своему директору за тетрадями.

  В голове тренькало, что у меня был какой-то план общения, но вспомнить ничего не получалось. Охранка с любопытством поглядывала на нас и молчала.

  - Ты не ответила, откуда такой цвет волос? Вроде у тебя другой был, - снова задал прежний вопрос Ритар.

  Еще один наблюдательный нашелся!

  - Новый писк моды, - выдала ему предложенную версию.

  Мужчина подошел и провел руками по волосам, затем ухватил локон и пропустил его сквозь пальцы. Я косилась на его действия и не знала, как реагировать. Вроде бы не собиралась подпускать настолько близко его к себе, но он вроде не делает ничего особенного. Точнее от его действий мурашки пробежались по коже, было приятно и немного страшно одновременно, но постаралась не показать вида, что реагирую на происходившее. Ведь папа предупреждал, что темный эльф искусный соблазнитель.

  - Нет, у тебя были совершенно другие волосы, дело не в цвете. Это-то я как раз мог бы отнести к тому, что очередной отворот на себе испытывала, что достойно уважения. Но ... - от легкой насмешки в его словах дернулась, но вот локон, все еще находящийся в его руке, не дал такой возможности, - У тебя были совершенно другие волосы. Белокурые с розовым оттенком, но и на ощупь они были совершенно другие. А сейчас ... такие бывают только у темных эльфов. Откуда они у тебя?

  - Не хочешь ли сказать, что на мне парик? - вздернула бровь и насмешливо посмотрела на него.

  - Сейчас проверим, - отозвался Ритар.

  Мужчина дернул за удерживаемый локон, вырвав из меня недовольное: 'Ай!', а затем второй рукой скользнул по моей шее, прижал лицо к своей груди и обеими руками зарылся в волосы, затем уткнулся в мою макушку носом и шумно вдохнул. Что он там пытался вынюхать было не понятно, но от его уверенных действий, которые даже не предполагали моего сопротивления, замерла и прижухла под его руками. Давно знакомый запах мелисы окутал меня, будя воспоминания.

  Вот таким простым способом эльф директор нарушил весь мой такой хороший план из трех пунктов. Причем это уже во второй раз!

  Но думать и что-то обсуждать не хотелось, просто стояла рядом, прижатая к мужской груди, вдыхала знакомый запах и замерла от поглаживающий движений мужских рук. Ритар одной рукой придерживал меня за плечи рядом с собой, а вторую запустив в мои волосы, мягко массировал корни. Еще немного и я начну довольно урчать.

  Но в тот момент, когда он дотронулся пальцами до моего подбородка и приподнял лицо с явным намерением поцеловать, сразу же пришла в себя и отшатнулась, вспомнив все. Свою свадьбу, его Сатьяну, и то как он послушно побежал за своей блондинкой, бросив меня после ... после ... не важно после чего.

  - Я за тетрадками пришла, - напомнила ему, стараясь вернуть голосу привычную тональность.

  Получалось не очень, чуть осипший голос не хотел говорить ровно, покашляла.

  Ритар не стал возражать и удерживать, он отошел в сторону стола, забрал небольшую стопку аккуратно сложенных тетрадей и учебников, вернулся ко мне и протянул их мне. Я взяла, а он не отпустил, дернула - снова не отпускает, еще раз - тот же результат.

  Да что ж за темный эльф такой?! Мрак, его побери!

  - Лиа, мы не поговорили, - будто объяснил он мне свое нежелание возвращать мое имущество.

  - Не о чем говорить, - самым невинным тоном ответила ему, чувствуя, что в душе у меня начинает закипать негодование.

  Ему что? Он глава Первого дома, может выбрать себе любую темную эльфийку, потому что Ллот прямо сказала, что ему в жены только его расы девушка нужна. А еще у него есть Сатьяна и явная привязанность к ней. Да, ревность во мне всколыхнулась в тот же самый миг, как только вспоминала эту блондинку, уверенно забравшую Ритара в ту ночь из дома, будто все права на него имеет. И пусть с ней дальше живет, мучается, а у меня скоро свадьба! Будет муж светлый эльф и я буду счастлива, как обещала Ллот. Проклятая метка тут же стала напоминать о себе.

  - Есть о чем! - резковато ответил Ритар и отпустил тетради, так старательно мною выдираемые из рук директора.

  Результат не заставил сказаться, я от собственных усилий полетела назад и пребольно ударилась о косяк двери.

  - Ты! - гневно на него посмотрела и стала старательно растирать ушибленное место на голове.

  Не хватало еще на собственной свадьбе с шишкой на голове быть.

  - Прости. Давай помогу, - шагнул в мою сторону Ритар.

  - Стой, где стоишь! - выставила руку перед собой, - У меня из-за тебя сплошные неприятности! Меня даже под домашний арест посадили, только чтобы ты ко мне не приближался. Но скоро все закончится. Я выхожу замуж!

  Последние слова я уже почти кричала, потому что ударилась больно и даже слезы на глаза навернулись. Магия, конечно, справлялась, залечивала ушиб, но все равно было больно и обидно. Даже не скажу точно отчего, но чувствовала себя именно так.

    - Арест? Замуж? - удивился Ритар, - Расскажи толком, что случилось? Тебя насильно выдают замуж? Причем тогда тут домашний арест?

  - Нет, замуж я выхожу за Лана. А под домашний арест меня отправил совет старейшин из-за тебя и твоей Ллот, - чуть убавила тон, видя искреннюю заинтересованность во взгляде мужчины. - Они боятся, что ты меня похитишь по заданию своей маменьки и спустишься в подземные пещеры.

  - Да? - он чуть насмешливо посмотрел на меня.

  - Я не сказала, что уже побывала там и ... пожелала, - потупившись, тихо добавила.

  - Интересно и много у тебя тайн? - все в том же тоне спросил Ритар.

  Он стоял передо мной, скрестив руки на груди, и вновь был похож на нашего грозного эльфа директора, которого еще недавно боялась до дрожи в коленках. Только сейчас чувствовала себя виноватой перед светлыми эльфами, что своим пожеланием нарушила равновесие между расами. А эльф директор прекрасно знал, откуда и почему это все взялось, так не нужно так на меня насмешливо смотреть!

  - А свадьба зачем? Чтобы избежать домашнего ареста? - продолжал расспрашивать дальше меня темный эльф, видя, что я не собираюсь отвечать на вопрос о тайнах.

  Могут быть у девушки ее личные тайны, которые она совершенно не собирается доверять мужчине?

  - Вот еще! Из-под ареста я сама сбежала, потому что учиться хочу, а не сидеть в доме до конца своих дней, - возразила ему.

  - Сбежала, - снова усмехнулся мужчина, - Я бы это предсказал, если бы меня спросили. Для тебя такие импульсивные поступки вполне нормальное дело.

  Я открыла было рот, что возразить что-то едкое, а потом захлопнула, вспомнив вот хотя бы сегодняшний визит. Ну, да постучала я скромно в дверь, а не ворвалась в окно, как в прошлый раз, но ведь приняла решение быстро и летела сюда со всей возможной скоростью.

  - Ты мне про свадьбу не ответила, - напомнил мне Ритар.

  'А еще про волосы' - мысленно добавила я.

  - А что про нее говорить? - пожала плечами, прижимая тетрадки к груди, - Церемония состояться завтра. Сегодня Лан оденет мне обручальное кольцо, которое заберет из дома родителей.

  Его взгляд скользнул по моим рукам, и мужчина задал вопрос, к которому я была готова, но мне очень не хотелось на него отвечать.

  - Где мое кольцо? - При этом он не насмехался, но в его тоне было что-то затаенное, что заставило меня поднять на директора глаза и начать оправдываться.

  Перед глазами вспыхнул план из трех пунктов. Ну, вот, хоть что-то определенное, теперь можно самой собраться с мыслями и поговорить. Набрала побольше воздуха и начала говорить.

  - Во-первых, хочу извиниться за спаленную одежду. Я не хотела, но ты мне не оставил выбора, - это я произнесла одним запалом.

  Эльф директор хотел что-то сказать и даже шаг ко мне сделал, но я остановила его, выставив ладонь вперед.

  - Дай мне договорить, - сказала ему и продолжила дальше по списку, - Во-вторых, свадьба. Я выхожу замуж за Лана, потому что он светлый эльф, и очень заботиться и переживает за меня.

  В глазах Ритара заплясали веселые огоньки, он начал улыбаться и снова хотел мне что-то сказать, но я опять повторила жест и помотала головой, чтобы не перебивал, я сама могу успешно запутаться, потому что черный взгляд завораживал и путал мысли. Хорошо, что я все продумала заранее и у меня теперь есть план. Остался последний, третий пункт, но вот именно он внушал мне опасения. Надо как-то пройтись по нему очень технично, чтобы не пришлось рассказывать слишком много.

  - В третьих, ... твое кольцо осталось у Ллот, - выпалила я.

  Да уж, очень технично получилось. Я наблюдала, как менялось выражение лица у эльфа директора. Сначала это было недоумение с изумлением, потом какая-то даже растерянность появилась, а потом он стал таким злым, что даже вихрь его черной магии ворвался вокруг него и между нами. Ритар резко шагнул ко мне, уперся двумя руками рядом с моими плечами и смотрел очень зло. Кажется, я опять что-то сделала не так.

  - Ты понимаешь, что натворила?! - недовольство в тоне не оставляло сомнений в том, что меня сейчас растерзают.

  - Нет, - честно и очень испугано призналась ему.

  - Ты отдала обручальное кольцо Первого дома в руки богини! - зло и очень резко проговаривал Ритар каждое слово, при этом его лицо было совсем рядом с моим.

  - Но ведь ты темный эльф, а она твоя богиня, то есть мать, - испугано вжималась в стенку позади себя, с беспокойством за свою дальнейшую судьбу заглядывая ему в глаза.

  - Вот именно! Она темная богиня, а ты судьбу Первого дома отдала ей в руки! - с ненавистью вырывались из него эти слова.

  - Ничего я не отдавала! Кольцо просто исчезло при переходе через портал! А ты мог бы сам разобраться с своей мамочкой, а меня не впутывать в ваши такие темные интриги! Я откуда знаю, что у вас и как? - кажется, я тоже начинала злиться.

Действительно, нашли эльфу отпущения! Мрак, вас всех забери! Они играют в свои какие-то непонятные и неизвестные мне интриги, а я остаюсь самой крайней. Теперь вот еще обвиняют, что судьбу Первого дома вручила в руки Ллот! Но ведь она их богиня, сами разбирайтесь с ней. Мне вполне своих проблем хватает с особенностями нимфы любви.

   - Когда это случилось? Когда ты ей отдала кольцо? - допрашивал меня эльф директор.

   - Ничего я не отдавала!!! - закричала ему в ответ.

   Меня окатила черная волна магии, кажется, меня только просканировали на вранье, то есть на предмет того, говорю ли я правду. Потому что взгляд черных глаз стал не таким уничтожающим. То есть меня продолжали ненавидеть, но уже не так сильно.

   - Оно исчезло с моего пальца, когда Ллот отправила порталом, - волнуясь и запинаясь, стала говорить Ритару.

   - В предыдущий твой визит, на твоей руке не было кольца, - допрос продолжался.

   - Не было. Я его сняла, едва оказалась дома, - согласилась с ним, - хотела вернуть его после занятий, а ты меня забрал порталом утром. Потом папа прибыл и отправил меня на совет старейшин. В общем, у меня был замечательный план на тот день, но у всех были свои виды на меня. Таскали порталом, совершенно не интересуясь моим мнением!

   - Как ты попала к Ллот? - строго спросил меня темный эльф.

   А глаза-то продолжают сверкать, не спуская меня из-под пристального взгляда. Вот теперь начался тот самый скользкий момент, которого мне так хотелось избежать. Моих впечатлений от тех событий вполне было достаточно. Мне казалось, вот мы с Ланом об этом знаем и достаточно, не нужно никому и нечего рассказывать. Но у эльфа директора на этот счет было свое собственное мнение, и меня продолжали сверлить взглядом черных глаз и допрашивать. Нужно проявить дипломатию и пройти этот вопрос технически. Хотя, кажется, я не технарь.

   - Порталом, как еще к Ллот можно попасть? - ответила очень даже честно.

   - Она не могла тебя забрать, - резонно возразил мне Ритар.

   - Я твое кольцо одела, - пришлось признаться.

   - Зачем? - строго спросил эльф директор.

   Вот как будто не он только что интересовался, почему на руке нет его кольца! Мужчины, меня иногда удивляет их непостоянство: то почему не надела кольцо, то почему сняла.

   - Мы с Ланом разговаривали, вертела его в руке и в задумчивости надела на палец, - честно ответила ему.

   А что в этом такого? Он ведь сам мне его дал, а теперь снова все не нравится.

   - Ллот смогла тебя забрать порталом, едва ты его надела, - произнес Ритар так, будто пытался понять и объяснить мне и себе заодно то, что было очевидно, - Только зачем?

   - Поговорить? - захлопала невинно на него глазками.

   - Ллот ничего не делает просто так. О чем вы говорили? - снова жесткий голос и вопрос заданный напрямую, без обиняков.

   - Она предложила мне выйти замуж за Лана, - ответила ему.

   С удовольствием наблюдая реакцию мужчины. Ритар сначала недоверчиво посмотрел на меня, потом сильно удивился, затем прищурился и осмотрел с ног до головы, очень медленным взглядом. А я, между прочим, очень вполне прилично выглядела: светло-серое платье из струящейся тонкой ткани, любимые серебристые босоножки на ногах, только волосы были непривычно распущены, просто потому, что еще не привыкла к ним. Эльф директор прав, они несколько отличались от моих светлых локонов и я никак не могла к ним приспособиться, но это же пока! Приноровлюсь со временем. Так что такой осмотром с прищуром был вовсе не обязательным.

   - Ллот настолько заботиться о светлой эльфийке? Не верю! Для темной богини даже темные эльфы лишь игрушки, а чтобы она светлыми заинтересовалась ... - в голосе было столько сомнений.

   - Ты не забыл? Я все же имею способности нимфы любви, - напомнила ему.

   - Это ее точно заинтересовало, - согласился со мной Ритар, - Но не думаю, что до такой степени, чтобы устраивать твою судьбу, да еще выдавая замуж за светлого эльфа, - в голосе было много сомнений.

   Нет, я, конечно, тоже не верила в добрые намерения паучихи, скорее готова была заподозрить ее в темных интригах против меня и Лана. Но пока Ллот ничего такого плохого нам не сделала, кроме того, что один раз меня убила, потом воскресила, а затем напала на нас. Да, логика опять отсутствовала в моих рассуждениях.

   - А может мы ей понравились, и она решила помочь соединить наши судьбы? - с вызовом спросила его.

   - Очень сомневаюсь. Я слишком хорошо ее знаю. Тем более Лан ... - столько пренебрежения было в тоне, которым он произнес имя моего жениха.

   - Чем это тебе Лан не нравится? - начала возмущаться я.

   - Он тебе не подходит, - был мне предельно честный ответ.

   - Да что ты говоришь? - нехорошо так на него прищурилась, кажется, я начинала набирать обороты, - А кто мне по твоему мнению мне подходит? Может быть, ты? - закончила с вызовом.

   - Да, я. По крайней мере, всегда смогу с тобой справиться, - чуть насмешливо ответил мне темный эльф.

   Ты посмотри, какая самоуверенность у этого мужчины!

   - С чего ты решил, что я мне нужен муж, который будет со мной "справляться"? - последнее слово подчеркнула, сделав на нем акцент.

   Еще чего! Вместо того, чтобы быть счастливой с мужем и просто жить радостно вместе, оказывается, мне нужен кто-то, кто будет со мной справляться!

   Вместо ответа он быстро наклонился ко мне, ухватив руками за голову, чтобы не могла дернуться, и поцеловал. Его губы властными и жаркими, они буквально покоряли, заставляя починаться и таять от этого неожиданного и такого страстного поцелуя. Прижатые тетрадки в руках не давали свободы, но я все равно постаралась собраться с мыслями и отпихнула его подальше от себя, упершись руками ему в грудь.

   - Не смей больше так делать! - прошипела ему недовольно.

   - Ты его любишь? - спросил он меня.

   Я видела, как зажглись знакомым огнем его глаза, они всегда завораживающе на меня действовали.

  - Тебе какая разница? - с вызовом вместо ответа спросила его, - У тебя есть Сатьяна, так что думай о ней и не надо меня допрашивать!

  - Причем здесь Сатьяна? - удивился Ритар.

  - При том! Ты в нее влюблен, и это даже несмотря на то, что она предпочла другого и вышла за него замуж! - почти выкрикнула ему, - Бегаешь за ней, как маленький щенок на привязи, боясь потерять любимую эльфийку. Она позвала тебя и ты побежал за ней как послушный и верный влюбленный, готовый подраться с ее мужем, чтобы только никто не смел обижать твою драгоценную. Вот и люби ее себе на здоровье! А я замуж выхожу за светлого эльфа, который мной дорожит, беспокоится и встает на мою защиту даже перед Ллот и моим папой!

  - Ты не права, - после моей отповеди произнес Ритар и снова шагнул ко мне.

  - Очень даже права. Я видела, как ты растаял только от одного ее вида, лишь стоило ей позвать тебя на приеме по случаю представления меня, как твоей невесты. Ты бросил меня, совершенно не озаботясь тем, что я там никого не знаю, - продолжала бросать в него свои обиды и обвинения.

  Только бы не сорваться и не признаться в том, до какой степени ревную к этой блондинке темного эльфа! Мрак, дай мне силы!

  - Ты же нашла парней из Первого дома, - попытался возразить мне Ритар.

  - Спасибо Ринару! Он меня нашел и привел к ним. А ты капал слюнями на вожделенный бюст своей блондинки, которая прижималась к тебе всеми своими огруглостями!

  Кажется, меня понесло, но остановиться уже не могла.

  - Ты за мной следила? - нехорошо как-то усмехнулся темный эльф.

  - Нет! Бродила совершенно брошенная по переходам и сверху был прекрасный обзор на то, что твориться внизу. Уж извини, что ваше свидание пришлось наблюдать!

  Голос от обиды начал дрожать, а к горлу подкатывал комок. Держалась изо всех сил, чтобы не расплакаться. Но ведь я сильная! Все выдержу и уйду отсюда с высоко поднятой головой, потому что я светлая эльфийка!

  - Это было не свидание, - произнес мужчина.

  - Не важно, что это было! Мне вполне достаточно знать, что ты по своей Сатьяне до сих пор сохнешь. Хотя она себя ведет так, будто с каждым встречным эльфом готова отправиться в постель, но ведь влюбленному это не видно, он считает, что она глазки строит и попой вертит только перед ним! - продолжала выплескивать свое негодование на эльфа директора.

  Разум включить не получалось. Ведь кто он мне? Не жених, замуж не звал, в любви не признавался, ничего не обещал. Даже кольцо обручальное одел лишь для того, чтобы остановить проявления приворота, а невесту просил лишь изображать перед своими сестрами, а потом в подземных пещерах на представлении. Но обида и ревность так меня терзали, что подумать об этом не получалось. Сейчас выпал отличный момент, чтобы выплеснуть все свое неудовольствие, отчаяние в лицо обидчику.

  - Не надо так о Сатьяне, - как-то грустно произнес Ритар.

  - Почему? Правда глаза колет? Как же она тебя покорила, что ты даже сейчас ничего не видишь и не понимаешь! - несло меня дальше.

  А что собственно темный эльф должен был понять? На этот вопрос я и сама не знала ответа, точнее сказать боялась его, а потому предпочитала не задумываться.

  - Не правда. Ты совершенно ничего не знаешь и судишь поверхностно! - постарался остановить меня эльф директор.

  - Куда уж мне! - возмущенно воскликнула я, перехватила тетрадки одной рукой и уперлась обеими руками в бока, - Ты ночью, лишь только она позвала, кинулся вслед за ней, снова оставив меня одну! При этом что будет со мной и что почувствовала я, тебя совершенно не интересовало. У тебя в жизни есть только одна Сатьяна!

  - Хватит! - крикнул он на меня, - Кажется, все-таки придется тебе все рассказать, иначе ты мрак до чего додумаешься!

  Я недовольно фыркнула, не собираясь выслушивать его оправданий или признаний в любви к его блондинке. Мне вполне хватило того, что я видела собственными глазами, выводы я тоже делать умею, а пока никто меня глупой не называл.

  Ритар отвел взгляд в сторону окна, будто задумался, затем так же задумчиво посмотрел себе под ноги и начал говорить, скрестив руки на груди.

  - Я влюбился в Сатьяну давно, еще, когда был совсем подростком, - от этого признания дернулась и хотела уйти.

  Вот оно мне надо выслушивать о его страданиях по этой блондинке?

  - Стой. Теперь уже слушай! - резко произнес он, - я выслушал все твои обвинения, теперь слушай то, как оно все было на самом деле.

  Остановилась и снова прижала тетрадки к груди, всем своим видом показывая, что осталась чисто из вежливости и меня эта история любви не очень интересует. Ревность, все та же глупая ревность не давала мне спокойно выслушивать признания Ритара. Это еще хорошо, что магия не покалывала пальцы, а то бы я еще и домик разнесла под горячую руку.

  - Она тогда не была такой. Сатьяна росла очень скромной и доброй девочкой, именно потому обратил на нее внимание. Если остальные девчонки почти на равных дрались с мальчишками на мечах и кулаках, то она тихо сидела на тренировках и лишь смотрела на всех. Сколько раз мне приходилось защищать от приставаний взрослых парней, от девчонок, которые старались задирать скромную девчонку.

  - Мы об одной Сатьяне говорим? - насмешливо прервала его оду прекрасной блондинке.

  Почему-то мне не верилось в наивность этой проныры, которая знает себе цену и готова ее демонстрировать всем встречным.

 - Она изменилась, согласен, - кивнув, подтвердил мои слова Ритар. - И все же Сатьяна была именно такой: скромной и очень тихой эльфийкой ... и при этом очень красивой, - при этих словах скривилась. Неприятно было слушать комплименты в адрес блондинки от директора, - Да, она красивая девушка, с этим не поспоришь, у нее есть обаяние и я попал под него, влюбившись по самые свои уши, - он улыбнулся воспоминаниям , - Сколько я за ней ходил хвостом с одной лишь надеждой, что она решит обратить свое внимание на меня.

  - Ты же ей все время помогал и был рядом, - подозрительно уставилась на него.

  - Я говорю о другом внимании, - чуть замявшись, произнес он, - Я был подростком, влюбленным в самую красивую эльфийку, а она начинала понимать какое впечатление производит на мужчин, чем могла уже пользоваться. - Он помолчал, затем продолжил, - Однажды я решился и сделал ей предложение быть мне женой.

   Сердце замерло от таких слов, хотя понимала, что было это давно, когда, вполне возможно, еще меня на свете не было, но все равно было невыносимо страшно услышать, что Сатьяна дала согласие. Пусть тогда, давно, но все же. Все та же глупая ревность.

  - Она согласилась? - не выдержала паузы и заглядывая с беспокойством в глаза мужчины.

  - Отказала. Причем сделал это так мягко и корректно, что я тогда даже не понял, как такое могло получиться, - усмехнулся Ритар, - Это сейчас, с высоты прожитых лет, понимаю, как она ловко играла словами, добиваясь нужного ей впечатления. Сначала она призналась мне в любви и поцеловала, сама, первая. Отчего я потерял голову и смотрел влюбленными глазами, полные надежды, обожания и ожидания на ответ. Сатьяна же спокойно пояснила, что будет всегда хорошо ко мне относиться и ценить мое отношение к ней, но мы слишком молоды, чтобы думать о браке. - Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, потом продолжил, - Я тогда не знал, что она выбрала для себя Женьера, он уже был главой Второго дома, так что для любой темной эльфийки он был завидной партией. А я лишь подросток, пусть даже сын богини, но весьма не любимый в своем Доме из-за своего происхождения.

  Об этом не рассказывал, даже не подозревала, что у него были такие проблемы в семье. По-видимому он именно из-за этого отправился в Долины света и не хочет становиться главой Первого дома. Об этом подумала вскользь, потому что Ритар продолжал свой рассказ дальше.

  - Сатьяна закончила этот разговор тем, что попросила оставаться ей другом в любой ситуации, чтобы в жизни не случилось. Разумеется, тогда я поклялся, что никогда ее не брошу, и до сих пор выполняю свое обещание. Несмотря на то, что она ведет себя очень уверенно, в душе Сатьяна все тот же робкий и скромный подросток, - закончил свой рассказ Ритар.

  - А вот в это я не верю! Она уже давно выросла и теперь просто использует тебя в своих целях. Не удивлюсь, если окажется, что она тебя специально связала этой клятвой, чтобы ты был для нее, как запасной вариант, если ей захочется поменять мужа. Ведь Первый дом намного могущественнее Второго? Я не ошибаюсь? И лишь только ты станешь главой, то она сразу прыгнет к тебе в постель, не оглядываясь на своего Женьера, - высказала свое мнение об этой ситуации.

  - В твоих рассуждениях есть логика, но ты не права. Есть несколько моментов, которые ты не учитываешь, - сообщил мне довольный темный эльф, - Вот, что значит не знание предмета 'Иные расы'. У нас невозможны разводы, это первое, а второе, то, что я не позволю ей это сделать.

  Он еще и попрекает меня тем, что я недоучилась! Вот я как раз очень жажду закончить Академию.

  - Но ведь она как раз очень даже на тебя рассчитывает и считает вполне нормальным ворваться ночью в твой дом, хотя знает, что ты в это время там со своей невестой, и забрать к себе, чтобы поплакать о своей несчастной судьбе. Ведь ее супруг позволил себе настаивать на любви! - сарказм из меня буквально сочился.

  Так тонко преподнести, как это сделала Ллот, у меня не получилось, глупая ревность толкала к обиде за тот вечер, точнее ночь, которая прервалась визитом этой блондинки.

  - Ей действительно требовалась помощь. И я был единственный, кто мог ей помочь и все объяснить Женьеру, - произнес совсем не то, чего я так хотела услышать, тем самым возмутив меня еще сильнее.

  - Ну, разумеется! Сатьяна для тебя всегда будет важнее всех остальных. Она поманит тебя своим длинным пальчиком, и ты будешь готов за нее в пекло мрака кинуться, чтобы достать оттуда оброненную подвеску с красивого эльфийского ушка! - скандал начинал разгораться вновь, причем останавливаться я была не намерена.

  Получи темный эльф все, что заслужил! Пусть тебе будет так же больно, как и мне тогда, той ночью, когда, едва узнав, что у меня не было мужчин, бросил и выскочил из дома за своей Сатьяной.

   - Лиа, ты несправедлива, - произнес Ритар.

  - А ты? Ты справедлив? Бросил меня, едва только узнал, что у меня не было мужчин, и побежал за плачущей Сатьяной! - Вот теперь магия не просто покалывала на кончиках пальцев, а, кажется, даже начала возмущенно шипеть.

   Разжала судорожно сжатые пальцы, опасаясь, что могу сжечь свои тетрадки. Вообще-то они меня сейчас мало беспокоили, но устраивать пожар пока в мои планы не входило. А вот глаза точно метали молнии, так мне по ощущениям казалось.

  - Нет! Все не так! - попытался остановить возмущенную меня Ритар, но это у него не получилось. Я выслушала его жалостливую историю о несчастной любви к прекрасной темной эльфийке, достаточно!

  - Все именно так и было! Или ты забыл, что я тоже тогда присутствовала? Стоило тебе узнать, что у меня нет такого обширного опыта, как у твоей Сатьяны, как сразу же перестала быть интересной! - то ли кричала, то ли недовольно шипела на мужчину, обившего меня той ночью своим пренебрежением.

  Ведь нет ничего хуже, чем показать женщине, что она не интересна и не желанна! А Ритар именно это и сделал, причем два раза! Сначала отшатнувшись от меня, а затем поспешно убежав за своей ненаглядной блондинкой. Ненавижу! ... И ревную до колотья в горле. Голос перехватывало, и я даже сама не понимала, говорю или кричу свою обиду Ритару. Даже почувствовала, как во мне начала возмущенно бурлить магия, но успокоиться уже не могла.

  - Тебе интересна эта белобрысая, вот и смотрел бы в ее сторону! Зачем нужно было целовать меня? Приворот снят, изображать невесту ты просил на людях, а не в постели, - голос сорвался, а слезы хлынули из глаз.

  Отвернулась и поднесла дрожащую руку к лицу, стараясь успокоиться и скрыть то, что плачу. 'Я сильная! Я сильная! Это все пройдет! Нужно держаться и не показывать своей слабости!' - твердила себе. Пальцы дрожали, а слезы не останавливались, хорошо, что хоть длинные волосы прикрывали мое лицо.

  Вокруг была тишина, а потом на мои плечи мягко легли мужские руки, передернула, чтобы скинуть, но Ритар сильнее к себе прижал. Он ничего не говор, позволяя мне справиться с эмоциями, а может быть, просто не знал, как оправдаться. Ненавижу ... и ревную. Мрак! Как же все запутано и сложно!

  Ведь еще недавно так все было просто - моя свадьба с Ланом, решение забрать тетрадки у директора и учеба в Академии. Жизнь казалась такой сложившейся, не было никаких темных эльфов в ней, Сатьян, паучих, Ритара с его влюбленностью в блондинку. Зачем вообще был начат этот разговор? Нечего нам с ним обсуждать. Подумаешь, были поцелуи ... хорошо, были очень откровенные поцелуи, но ведь все закончилось, тем более Ллот прямо сказала, что главе Первого дома нужна в жены только темная эльфийка, такая как эта ... Сатьяна. Я когда-нибудь избавлюсь ее призрака в моей жизни или он так и будет надо мной висеть и давить?

  - И все же ты все неправильно поняла, - мягко произнес Ритар и удержал дернувшуюся меня из его рук.

  - Все я прекрасно поняла! - с вызовом произнесла ему.

  - Нет, ты абсолютно ничего не поняла, - его голос снова был мягким, каким-то родным и убаюкивающим, но это не успокаивало, а наоборот еще сильнее царапало по сердцу, - В тот раз я оказался в нерешительности, просто потому что не ожидал. Лиа, ведь ты уже давно не подросток и я знал, что ты встречалась с парнем здесь в Академии, - он помолчал, продолжая успокаивающе поглаживать меня по плечам и спине, - Если бы знал о том, что у тебя не было мужчин, я не стал бы выдвигать предложение снять приворот тем самым способом, - легкий поцелуй в макушку.

  Замерла от его слов. Что-то для меня совсем непонятное стало происходить.

  - В ту ночь не смог сдержаться и проявил страсть к тебе. - Вздохнул, будто вспоминая события той ночи, и продолжил, - Ты очень красивая эльфийка, гораздо интереснее Сатьяны. - Подняла на него заплаканное лицо и с недоверием заглянула ему в глаза, - Это правда. - Улыбнулся мне в ответ на немой вопрос, - Даже с синими волосами ты была самая неотразимая на том приеме. У Сатьяны даже зубы сводило при твоем появлении. Она тогда увела меня в сторону и пыталась, как сказала, прижиматься всеми округлостями, чтобы отвлечь все мое внимание от тебя.

  - Это ей вполне удалось, - шмыгнула носом.

  - Нет, ей ничего не удалось. Просто в тот вечер я хотел поговорить с Ринаром о том, чтобы на этом приеме передать ему власть над Первым домом, но не успел. Нас представили, как жениха и невесту, перед всеми. - Он не выпускал меня из своих объятий, а мне так хотелось ему верить.

  - Ребята меня тогда поддержали, - тепло улыбнулась, вспомнив свой экскорт к месту представления.

  - За ними я тебя не рассмотрел, они очень плотно стояли. Я хотел поговорить с Ринаром и на представлении передать власть над Домом. А уж тебя в таком коротком платье ни за что бы не показал! - он грозно нахмурился.

    - Я нечаянно бокал с вином на себя вылила, - виновато покаялась.

  - Это уже неважно, - произнес Ритар, - Сатьяна тогда чуть в обморок не упала, увидев твои ножки, а я ... совсем голову потерял. Ведь на тебя в тот момент смотрело столько мужчин!

  - Здесь я такие обычно ношу, - робко улыбнулась.

  - Здесь это нормально, а там ... ведь там были одни темные эльфы! - он даже возмущался на меня.

  - Ты сам темный эльф, - напомнила ему и еще раз шмыгнула носом.

  - Именно поэтому и знаю, о чем говорю, - строго посмотрел на меня этот красавец мужчина.

  Так приятно стало от его слов и какого-то признания, которое скорее было в тоне, чем в словах. Смотрела в его черные, как мрак глаза, и не могла отвести взгляда.

  - Той ночью твое признание для меня было полной неожиданностью. - Вдруг продолжил Ритар.

  Смутилась. Я вообще свою обиду выкрикнула в запале, совершенно не собираясь обсуждать это сейчас. Тогда да, мне хотелось спросить, услышать ответ, а сейчас даже не знала, нужно ли мне его знать. Тем более я уже начинала бояться, что хрупкое равновесие, что только что образовалось между нами, может вновь разрушится.

  А может, мрак с ним, с объяснением? Или наоборот? Пусть рушится все?

  - Я и так позволил себе больше, чем возможно, не сдержаться, а твое признание остановило, отрезвило. В моей голове вспыхнул вопрос: 'Что я делаю? Зачем?', - продолжил он.

  - Это уже два вопроса, - прокомментировала тут же.

  - Их было гораздо больше, - заверил меня Ритар, - Главное, что я понял, все происходит не просто так и твой вопрос прозвучал вовремя, чтобы меня остановить. Ведь совсем не владел собой, не мог справиться со своей страстью. А ты ... чистая, невинная, светлая эльфийка не могла сопротивляться моему напору, потому не мог я, никак не мог воспользоваться ситуацией.

  Если бы он только знал, как я тогда хотела воспользоваться той ситуацией! Как горело все тело от его поцелуев, разгораясь такой же сокрушительной страстью. Ведь только она тогда царила между нами, сметая все условности между нами, заставляя забыть обо всем на свете, растворяясь в сильных объятиях, откровенных поцелуях. Мрак, что же тогда творилось со мной?

  - Хотел бы, но не посмел, - произнес почти шепотом Ритар.

  Он обхватил мое лицо ладонями и поцеловал, вновь закруживая в том самом водовороте страсти, который только что вспоминала. В этот раз не отталкивала и не сопротивлялась, отвечая, как умела, на его поцелуй. Он не отпускал меня, его губы жадно целовали, а мои тетрадки посыпались на пол, потому что я забыла о них, потянувшись, чтобы обнять мужчину. Один из учебников больно ударил меня по ноге, и именно это отрезвило.

  Что я делаю? Что же я творю?

  Разорвав наш поцелуй, мы смотрели друг другу в глаза, и до меня стала доходить простая истина. Да, между нами вспыхивает безумная страсть, но и только! Я ревную его к Сатьяне, но ведь он не сказал, что любит меня, но в то же время признался в своих чувствах к темной эльфийке.

  Бежать! Папа был прав, темный эльф слишком искусный соблазнитель, а я после еще одного такого поцелуя вряд ли смогу устоять.

  Сделала шаг назад, потом еще один.

  - Лиа, - попытался остановить меня темный эльф.

  - Нет, Ритар, нет. Ты прав, кроме страсти должно быть еще что-то. И эти чувства ты испытываешь не ко мне, - проговорила ему и присела за своими тетрадками.

  - Лиа, погоди, - он присел рядом и ухватил меня за руку.

  - Не нужно, Ритар. Мы все выяснили, поговорили, как ты и хотел, а теперь мне пора на занятия, - собрала свое рассыпанное имущество и, поднявшись, быстро побежала на выход.

  - На свадьбу позовешь? - донеслось мне вслед.

  - Приходи! - ответила ему и захлопнула за собой дверь.

  Оказавшись за преградой, пусть не очень надежной, но все же, я пыталась восстановить дыхание и собраться с мыслями. Сердце бешено колотилось, а дыхание никак не могло успокоиться.

  - Поторопилась ты, светлая эльфийка, - раздался голос охранки.

  Совсем забыла , что магия нас слышала, пока мы разговаривали с эльфом директором.

  - Не твое дело! Я хочу быть счастливой и буду! - резко бросила ей и взмыла в небо.

  Вышине воздух был прохладней, он обвевал мои разгоряченные щеки. А мне хотелось не просто остыть, но и успокоиться после такого эмоционального разговора. Надо же как откровенно высказала все, что думаю обо всем! Сама удивлялась своей импульсивности. Ведь всегда несколько раз подумаю прежде, чем что-то резкое сказать эльфу. А тут меня понесло по кочкам и рытвинам. Было очень четкое такое ощущение, что мы то вверх взлетали, то камнем вниз падали пока все выясняли.

  Сколько всего узнала нового об эльфе директоре! О его жизни, о его влюбленности к этой блондинке. И ведь ни одно слово не оставило равнодушной. Меня либо возмущало сказанное, либо заставляло ревновать, либо сердце замирало от недосказанности и той нежности, что видела в его глазах.

  Зачем мне вообще все это? Он темный эльф, который пытался меня сейчас соблазнить, а ведь у меня завтра свадьба с Ланом! При этом я обещала Ллот, что буду счастлива в браке. Противная магическая метка опять зачесалась. Вот чтобы выполнить данную клятву, просто необходимо выкинуть из головы, из жизни, из сердца коварного соблазнителя, забыть все, что было. Буду относиться к этому, как к ошибке молодости. Когда-нибудь в глубокой старости с улыбкой вспоминания о тех волнениях, что пришлось пережить в подземных пещерах и в домике директора. А сейчас я летела высоко между облаков, стараясь унять растревоженное сердце, и повторяя себе: 'И это пройдет!'.

  На занятия, разумеется, опоздала.