Глава 4. Академия Тьмы.

Как оказалось, на кровать мы даже не перебрались. Камин согревал наши раздетые и остывающие тела, а пушистый ковер вполне сгодился в виде ложа.

— Завтра я провожу тебя в Академию, а потом вернусь обратно в Долины света, — тихо произнес Ритар.

Не совсем те слова, что я ожидала сейчас. От них повеяло холодком разлуки, а ведь мы лишь только нашли друг друга. Или… это я просто себе все придумала? Замерла на том же месте, где и была, под теплым боком темного эльфа, но почему-то ощущение счастья и уюта стало потихоньку пропадать.

— Почему молчишь? — неожиданно спросил меня Ритар.

— А что говорить? Ты уже все решил. И с учебой, и с Академией, особо не интересуясь моим мнением, — отстраненно ответила ему.

А сама начинала внутренне злиться. Вот почему решила, что я ему интересна? Любимой назвал? Так чего не скажешь в порыве страсти! Как еще замуж не предложил в такой момент. "Мужчина" — презрительно подумала про него. Я о чувствах думаю, а он о том, как сдаст меня в Академию и отправится обратно в Долины света… соблазнять других светлых эльфиек. Что я у него первая что ли? Мне охранка все про него рассказала, а я… Надо было папу слушать, а не доверять своему глупому сердцу. Он мудрый эльф и видел этого соблазнителя насквозь. Ладно, ладно, признаюсь, я тоже хотела, чтобы все произошло, и вовсе не уступала, а активно участвовала. Но я же думала, что он любит меня, а он…

— Твое мнение я учел, — ответил мне Ритар, — Потому попросил Динаса отправить тебя на подготовительные курсы, а не ждать следующего года. Ты девочка способная, вполне возможно, что тебе не понадобиться столько времени на обучение. — Он помолчал, а затем добавил, — Год для меня слишком много.

— Это я буду здесь учиться год, — обижено поправила его.

— А я ждать тебя целый год, — со вздохом произнес Ритар.

Можно подумать он будет обо мне думать весь этот год. Недовольно завозилась под боком. Разговор и выводы, которые напрашивались, категорически не нравились. Только что все было хорошо, а вот теперь оказалось, что меня просто мечтаю, как можно быстрее сдать другому эльфу директору на обучение.

Нащупала рукой рубашку, села и накинула ее себе на плечи. Где находится ванная комната прекрасно помнила после прошлого раза, туда и отправилась, сердито хлопнув дверью. К ней же прижалась спиной и постаралась собраться с мыслями.

Учиться все равно придется, достаточно вспомнить, что я сотворила с каменной заслонкой у камина, справляться с новой темной силой нужно научиться, с этим не поспоришь. Но вот что делать с Ритаром и таким его прагматичным отношением ко мне, было совершенно не понятно. Собственно, почему я так расстраиваюсь? Темный эльф на моей свадьбе признался что любит меня, обманом дал выпить приворот, отчего я отказалась выходить за такого замечательного светлого эльфа. Коварный, коварный темный! Он все высчитал и просчитал, чтобы добиться своего. Только в его планы не входило отправлять меня в подземные пещеры, это уже его мамочка-паучиха устроила. А Ритар, как и все мужчины, рассчитывал просто соблазнить меня, а вовсе не отправлять на учебу в Академию. Его не устраивает, что на меня будут другие темные эльфы смотреть, он для себя меня приберегал. Теперь понятно, почему он с такой легкостью согласился обручиться со мной и помогать, если вдруг окажусь в беде в Академии тьмы.

Делаем выводы! Значит, все, что мне необходимо сделать, это быстро научиться пользоваться своей силой, а потом спокойно вернуться домой к папе и пожаловаться на этого темного соблазнителя. Помолвку расторгнуть, и я буду свободна! Ведь об этом никто не знает, так что никаких темных пятен на моей репутации, а так же темных эльфов в моем прошлом не останется.

Решительно выдохнула и шагнула в наполнившуюся водой ванну.

Темная, каменная глыба Академии вновь проявилась передо мной очень неожиданно. Вокруг по-прежнему было пустынно, виверны заблаговременно поворачивали, облетая здание на приличном расстоянии. Только мы с Ритаром, на которого демонстративно не смотрела еще с ночи, и руку свою не давала во время полета, находились среди этой пустынной темноты.

Он, конечно, пытался выяснить, чем я недовольно, но вскоре отбросил попытки, чем только доказал правильность моих выводов — не больно-то я ему и нужна! Даже нужных слов не нашел, чтобы достучаться. Рассудительность пыталась достучаться сквозь обиду и сказать, что сама не дала ни единого шанса, но эмоциональность брала всегда верх. Потому еще ночью, выйдя из ванны, демонстративно завалилась спать, закутавшись в покрывало с головой. И утром на все вопросы отвечала односложно, ощетиниваясь на каждое слово. В полете к моей новой альма-матер руки не подала и вообще демонстрировала крайнюю независимость.

А что? Меня определили сюда учиться, оставят одну, так что вот заранее привыкаю и раскисать при прощании с эльфом директором не собираюсь.

На входе нас встретил темный эльф старшекурсник, который, увидев моего спутника, низко склонил голову в знак приветствия. Ага, значит, узнал главу Первого дома или сам к нему принадлежит.

Именно этот старшекурсник выдал мне небольшой жетон с эмблемой Академии. Повертела в руках кругляшок с изображением паука, не зная, что с ним делать.

— Это пропуск, — пояснил мне парень, — приложи его к внешней стороне кисти руки.

Правой рукой положила жетон на левую руку, повторив жест старшекурсника. Паук засветился темной магией и от него остался след в виде татуировки на моем запястье. С недоумением посмотрела на парня. Он продемонстрировал свою руку и улыбнулся:

— Знак Академии и защита студентов. Проходите, занимайте комнаты. Знаете куда? — И темный эльф сделал жест, приглашая пройти, чтобы проводить меня.

— Я провожу, — отозвался за моей спиной Ритар.

Дернула плечом в ответ на эти слова, и на него тут же легла ладонь эльфа директора.

— Лиа, — строго произнес мужчина.

Ладно, пусть провожает. Ведь он именно к этому все время стремился — сдать в Академию и опять же перед папой отчитаться, что доставлена в нужное место. Пусть провожает, так быстрей расстанемся, а я окажусь одна перед новой и очень темной реальностью.

А она оказалась действительно темной. Чем дальше проходили коридорами, тем мрачнее становилось внутри. Неужели у них настолько безрадостная жизнь? Как же можно учиться среди таких мрачных стен, где нет ни одного веселого огонька, если уж серебристое солнце к ним не заглядывает? Студенты, попадающиеся нам навстречу, были очень серьезными. Однако, им хватало одного взгляда на Ритара и вежливый поклон головы скрывал их лица. Странное место и мрачное.

— Здесь находятся жилое крыло, — остановился эльф директор перед обширной аркой.

Дальше виднелись несколько коридоров и лестниц, ведущих в разные уровни. С любопытством рассматривала свое будущее жилище, и оно мне не внушало радости. Совсем не то, что в Академии света, где у нас были домики на четырех студентов. Здесь все жили в комнатах, двери почти напротив друг друга.

— Лиа, ты ничего не хочешь мне сказать? — развернул меня к себе Ритар.

Мы встретились взглядом. Нет, определенно, мне совершенно нечего ему сказать.

— Нет, — коротко ответила ему.

— Лиа, что происходит? Почему ты ведешь себя так, будто мы чужие? — Тон и взгляд темного эльфа были очень серьезными.

— Потому что это так и есть, — пожала плечами.

Он держал меня за плечи, не позволяя уйти.

— Глаза, мы совсем забыли про твои глаза, — как-то неожиданно произнес он.

Что не так с моими глазами? Невольно стала часто ими моргать, будто стараясь найти причину фразы эльфа директора.

— У тебя глаза зеленые, как у светлой. Поменяй их цвет на черный, как ты это делала раньше, — сказал Ритар.

Интересно, как это он себе представляет? Если глаза и меняли свой цвет, то только тогда, когда я очень злилась, причем происходило это непроизвольно. А сейчас Ритар говорит об этом так, будто это вполне доступно мне.

— Я не умею, — ответила ему и попробовала еще раз вырваться из его рук.

— Забудь о своей силе света, вспомни о своей темной силе и представь, что только она есть у тебя, — начал подсказывать Ритар.

Удивительно, но после его слов во мне, правда, произошли какие-то изменения, и свет будто ушел, спрятался куда-то вовнутрь, а тьма, которая лишь иногда вспыхивала во мне волной при сильных эмоциях, заполнила меня всю, без остатка.

— Я говорил, что ты способная девочка. У тебя все получилось. А теперь все время помни о тьме и учись ею управлять, — учительский тон мне не понравился.

Меня вообще раздражало сейчас в нем абсолютно все!

— Что-то я не помню, чтобы ты ценил мои способности в Академии света, — обижено опустила уголки губ.

— Тьма, Лиа, только тьма сейчас. Забудь о свете, — не отступал Ритар.

Мрак, он, кажется, хочет, чтобы я его тьмой приложила. Неужели не видит, как меня раздражает его поучающий тон?

— Руки убери, — строго произнесла ему.

— Лиа, объясни, что происходит? Что изменилось? Ведь нам было хорошо вместе, — Ритар даже тряхнул меня за плечи, чтобы выбить ответ.

А как я ему смогу объяснить, что меня обидело его отношение ко мне? Пока только вечер начался, целовал, даже говорил, что любит меня, а потом… потом первое, что произнес: "Завтра провожу в Академию и вернусь в Долины". Нашел себе развлечение на ночь! Вот и я буду считать, что тоже развлеклась этой ночью, испытав в умелых руках соблазнителя новые ощущения, а теперь все! Хватит! Не буду заглядывать ему в глаза и ожидать…. Ничего ожидать не буду! Было и было.

— Ритар? — раздался удивленный женский голос рядом с нами.

Из-за повисшей паузы между нами и пылающими взглядами не услышали, что кто-то подошел. Темный эльф наконец-то отпустил мои плечи и обернулся. Как оказалось вокруг нас находились несколько темный эльфиек и все с интересом поглядывали на нас.

— Ирэна, Сишаса, Даната, рад видеть в стенах Академии, — вежливо кивнул девушкам Ритар.

Названные среди остальных заулыбались и склонили голову в знак приветствия. Я же с любопытством разглядывала семь темных эльфиек, из которых трех Ритар знал по имени. Остальные четверо просто пожирали мужчину глазами. Кто-то мне тут рассказывал, что будет переживать, что на меня направлено внимание темных эльфов, а оказывается, сам вовсю пользуется спросом. А если еще вспомнить, что здесь царит матриархат, то очень интересная ситуация получается.

— Это Лиа, она из моего Дома, она тоже принята в подготовительную группу, — подвинул меня вперед Ритар, представляя под ревностно-горячие взгляды темных девушек.

Мрак, вот это здорово! Только познакомились, а меня уже записали в смертницы, потому что стою рядом с главой Первого дома! Очень веселенькое предстоит обучение в подготовительной группе. Это еще счастье, если они нас не слышали, слишком тихо подошли эти эльфийки.

— Ритар, а ты какими судьбами здесь? — шагнула вперед Ирэна.

Как раз именно она окликнула эльфа директора по имени, когда мы разговаривали.

— Провожал Лию к общежитию, — спокойно ответил он ей.

— Разве она сама не могла добраться до жилого крыла? — она сделал еще два шага к нам и положила руки на талию, будто стараясь занять больше пространства, увеличить свою значимость.

От ее слов холодный взгляд остальных девушек прошелся по мне. Кажется, темные эльфийки не любят конкуренции между собой. Среди светлых тоже есть соперничество, но оно никогда не выражается настолько явно. Здесь же, по всей видимости, главенство женщин сказывалось во всем, а уж тем более в выборе себе пары. Срочно не хватало хотя бы вводного курса по "Иным расам". Но вполне возможно, что такие тонкости можно узнать лишь на собственном опыте… шли шкуре. Почему-то возникла такая ассоциация здесь, хотя до этого никогда не считала себя способной так о себе выражаться. Мрак, как же здесь все странно и непривычно, а мне здесь еще столько времени жить!

— Ирэна, моя личная просьба, — очень обаятельно улыбнулся девушке эльф директор, — Возьми под свое покровительство Лиа, она особенная.

Эти слова возымели совсем не тот эффект, к которому стремился Ритар. Меня оценили сверху донизу, потом поделили по частям, рассматривая в подробностях, кажется, взвесели каждую часть тела отдельно и всю меня целиком. Странно, что еще не препарировали такими взглядами.

— Личная просьба? — кокетливо приподняла бровь темная красавица и подошла довольно близко к мужчине, — Что мне за это будет?

Да уж, ни одна светлая эльфийка не позволит себе такого поведения. А эти темные смотрели так, что готовы сейчас же приказать Ритару пройти к ним в комнату, при этом еще и драку устроят, если вдруг будет конкуренция. Сам же эльф вел себя спокойно в такой ситуации, раздаривал им милые улыбки и, казалось, что вполне доволен всем происходящим. Только меня здесь не устраивало абсолютно все! Папа, забери меня отсюда!

— Предлагаю бой, без магии, — спокойно глядя в глаза, произнес Ритар.

Кажется у меня перехватило дыхание. Ритар собрался сражаться с девушкой? Он не боится, что сможет ей навредить?… Или он ее расценивает, как равного противника? Мрак, среди кого я буду учиться?

— Отлично! — радостно улыбнулась Ирэна.

При этом глаза темной эльфийки полыхнули огнем, а весь ее вид выражал абсолютную готовность.

— После прохождения Лией подготовительного курса, — произнес Ритар, все так же обаятельно улыбаясь.

Ирэна бросила на меня оценивающий взгляд, потом криво улыбнулась и снова перевела взгляд на Ритара.

— Она сама-то его выдержит? — насмешливо поинтересовалась темная.

— Поверь, Лиа полна сюрпризов, — очень тепло произнес эльф директор эту фразу.

— Тебе это зачем нужно? — недовольно скривилась Ирэна, всем своим видом показывая отношение ко мне и заботе Ритара о моей судьбе.

— Ее отцу обещал, сообщил совершейнейшую правду Ритар.

— Мужская дружба, — так же насмешливо протянула темная.

Остальные девушки понимающе заулыбались. Видно было, что ни мужскую дружбу, ни самих мужчин они не очень уважают. Зато о себе они были весьма высокого мнения. Матриархат, одним словом, бесспорное главенство женщин. Превосходство сквозило буквально в каждом жесте, каждой фразе. Даже интересно стало, что при таком отношении Ирэна загорелась предложением боя с Ритаром. Неужели она увидела в нем достойного противника, чтобы такой азарт сразу зажегся в ее глазах?

— Забота о женщине моего Дома, — с достоинством произнес эльф директор.

— Достойно главы Первого дома, — уважительно согласилась Ирэна.

Улыбки у остальных эльфиек из насмешливых стали уважительными. Удивительно, но при всем таком отношении окружающих женщин Ритар чувствовал себя вполне уверенно и вел себя достойно, находил необходимые слова и объяснения своим поступкам, что внушало уважение не только у темных красавиц, которые, как я догадалась, не очень хорошо относились к мужскому полу, но и у меня невольно возникало желание быть к Ритару поближе. А впрочем, это мог срабатывать инстинкт выживания. Все же рядом с эльфом директором я чувствовала себя в безопасности, это был его мир, он здесь родился, жил и вырос, а вот я сюда в первый-то раз попала случайно, а во второй меня тоже нелегкая занесла. Вот если бы не Ллот…

Додумать не успела.

— Хорошо, Ритар, беру Лиа под свое покровительство. Но учти, сопли ей вытирать не собираюсь, работать придется наравне со всеми, иначе нечего было сюда соваться. Здесь боевые маги, а не никчемные медиумы, — серьезно и даже немного резковато произнесла Ирэна, тем самым окончательно решив мою судьбу в подземных пещерах. — А долг свой с тебя спрошу сразу же, как закончим подготовку к Академии.

— Разумеется, всегда к твоим услугам, — продолжал сиять обаятельной улыбкой эльф директор Академии света.

Так меня окончательно отдали во власть темных эльфов, в основном эльфиек, а еще мне предстояло обучение темным наукам и управлению новой силой. Мрак, сколько же всего меня ждет впереди?

Если бы знала сколько, то предпочла бы сейчас же кинуться в открывшийся портал, который окутал серый облаком Ритара. Темный эльф бросил лишь прощальный взгляд на меня, не позволяя себе в присутствии девушек лишних слов или действий. Когда туман практически скрыл его фигуру, сквозь мутную серую дымку увидела, как он прикоснулся пальцами к своим губам. Невольно вспомнились наши поцелуи и губы загорелись от этого.