Глава 13. Камень.

Взяла за руку Лана и Кияра и стала пробиваться сквозь плотную толпу любопытных. Кажется, наши разговоры, кто с кем и чем сегодняшней ночью занимался, даже больший отклик получили. Но я это обсуждать прилюдно не собиралась.

Свои шаги, а так же обоих, увлекаемых мною, парней направила к границе лагеря. Не желая откладывать эту непонятную ситуацию и дальше. Мне необходимо прояснить все светлому эльфу и выслушать его предположения, а дальше уже делать выводы и строить планы. Кияр же шел легко и свободно, кажется, ему настолько понравилось находиться среди остальных эльфов, что он очень рад своему решению выйти из пещеры. Нужно лишь самим понять и определиться, что там за камушек остался. А то Ллот, она такая. Выманит парня, а сама тихо паучком туда проберется. Как же я раньше об этом не подумала? Даже шаг прибавила.

Лишь только вышли из лагеря, как за нашими спинами стали раздаваться шаги. В тревоге обернулась — Ритар следовал за нами.

— Ты что здесь делаешь? — остановилась и напустилась на эльфа директора.

— Я тебя с этим не оставлю, — кивнул на Кияра хмуро Ритар.

— Мы с Ланом, — веско возразила ему.

— Значит и мое присутствие не помешает, — возразил мне темный и эльф и присоединился к нашей троице.

Растеряно посмотрела на Лана и Кияра. Последний мой взгляд понял по-своему:

— Пусть идет, с ним весело.

Лан просто пожал плечами, ведь ему не успела сообщить, что нам нужно понять и расследовать. Придумать разумных причин вот так вот с ходу не получилось, потому промолчала. Кажется, это было моей ошибкой, но что можно исправить в данной ситуации не представляла. "Хорошо еще за Ритаром Ирэна не увязалась" — мелькнула мысль. Тогда бы точно не знала, что делать с такой огромной компанией.

В таком составе: я, Лан, Кияр и Ритар, прошли еще немного, и у меня не выдержали нервы.

— Стойте! — резко крикнула им.

Вся эта непонятная ситуация действовала на нервы. Казалось бы, что проще? Объяснить Лану про Кияра без свидетелей, но нет, с нами увязался Ритар. А вот он лицо должностное. С одной стороны, ему многие двери отрываются, а с другой…. Вдруг я нарушила какое-то правило? Тогда эльфу директору придется Кияра вернуть в хранительницу, а меня наказать. Представить себе что-то более жуткое, чем задворки империи Ллот, было страшно. Но что-то же нужно делать!

Мужчины, подчинились моему окрику и остановились. Они внимательно смотрели на меня, ожидая дальнейших решений. Вот их как раз у меня и не было.

— Мы вроде бы далеко от лагеря ушли, — неуверенно оглянулась я назад и потопталась на месте.

— Ты с какой целью нас из лагеря увела? — начал умничать Лан, — Если чтобы не слышно твоих слов, то вполне достаточно. А если чтобы нас не было видно, то можно отойти вон в ту лощину.

Скрипнула зубами на дотошного друга и направилась в указанную лощину. Светлый эльф уже привычно подсвечивал себе дорогу светлячками, а Кияр, приглядевшись к ним, стал творить что-то невообразимое. Светлячки у него то горели таким невозможно ярким светом, что глаза больно было открыть, то наоборот освещали тускло, но при этом раздувались до невероятных размеров. Развлекался или тренировался, не особо было понятно.

Пологий спуск в лощину был недолгим. Камушки покатились под ногами, шурша своими гранями, мгла, скопившаяся внизу, с неохотой отступала под световыми эффектами Кияра. Мужчины спустились вниз и осмотрелись, при этом они перекидывались незначительными фразами, характеризующими местность. Все ждали моих слов. Решимости у меня становилось все меньше и меньше. Ночью казалось поступаю правильно, а сейчас такой уверенности во мне уже не было.

— Лиа? — обратился ко мне Лан, как самый нетерпеливый из всех.

— Давайте, присядем что ли, — неуверенно предложила своим спутникам.

Кроме достаточно больших камней, садиться было некуда. Но меня это вполне устраивала, а потому плюхнулась на ближайший и задумалась. С Ланом было все просто, моего друга достаточно было захватить самой тайной, идеей, но вот как все объяснить Ритару. Ведь он не собирался покидать нашу компанию, выходит, придется и ему все объяснять.

— Если уж Лиа так глубоко задумалась, то, может быть, ты Кияр расскажешь, где встретились и как познакомились? — спросил Лан, усевшись между мной и хранителем.

Ритар выбрал себе камень немного в стороне, будто специально держал дистанцию и показывал, что его эти разговоры не очень интересуют.

— Могу, — легко согласился Кияр, — Я купался в своем озере, когда кто-то рядом произнес "Вау!".

Мрак! А я-то думала, что меня никто не услышал. Теперь же эта мужская наивность легко рассказывает о моей реакции на красивого мужчину. Взгляды Лана и Ритара тут же скрестились на мне. Внутри меня все запаниковало, но я с достоинством выдержала.

— Я столько времени был один в своей хранительнице, что даже тихий выдох услышал, — продолжил Кияр дальше.

— Где был? — жестко спросил Ритар.

— В хранительнице. Или, как Лиа назвала, пещере, — тут же добродушно отозвался Кияр.

— Ты купался в озере, Лиа тебя увидела… А дальше? — стал расспрашивать Лан.

— Вот уж не знала, что тебя настолько интересуют подробности моей жизни, — буркнула другу.

— А что тебе дало повод в этом сомневаться? — удивился Лан и повернулся ко мне.

Прикусила губу. Ведь, правда, светлый эльф только полное расположение ко мне демонстрировал. Видимо, сказалась моя претензия к Ритару, и сейчас перенаправила свое недовольство на настоящего друга.

— Личную жизнь и ее предпочтения предлагаю оставить в стороне, — несколько резковато произнес Ритар, — Думаю, что история здесь другого плана, а потому давайте послушаем.

Грозно посмотрела на темного эльфа. Вот кто бы мне говорил про личные истории и предпочтения? Сам крутит роман с Ирэной, при этом угрызениями совести не очень-то мучается. Так что его предложение — оставить личную жизнь без комментариев — меня вполне устроило.

— Кияр — хранитель, — произнесла я после небольшого молчания.

Все-таки я решилась поведать то, что мне стало известно, в присутствии Ритара.

— Хранитель чего? — резонно задал вопрос Лан.

— Не знаю, — спокойно ответил Кияр.

В этот момент случайно посмотрела на Ритара. В его глазах полыхнула незнакомая мне магия. Какая-то зелень пробежалась по черным, расширенным зрачкам. У меня создалось впечатление, что либо он знает, о чем мы сейчас говорим, либо ему очень не нравится предмет нашего обсуждения. Возможен еще вариант и того, и другого.

— Как это? — поразился Лан, — Так не бывает! Когда выдают какое-то поручение, то определяют сроки, фронт обязанностей. И самое главное объясняют причины и следствия.

— У меня было простое задание — не пускать в хранительницу темных, — очень добродушно улыбнулся Кияр, — Хотя после знакомства с некоторыми эльфами, мне кажется излишним такое утверждение.

— Темных эльфов? — переспросил Лан.

Кажется, он так же, как и я, понял это задание.

— Темных богов, — отозвался Кияр.

— Вот даже как! — присвистнул Лан, — А если бы они к тебе явились, что бы ты делал?

— Защищал хранительницу, — просто ответил Кияр.

— И тебе хватит сил противостоять темным богам? — изумился вновь Лан.

— Конечно, — кивнул Кияр, — Меня именно из-за этого выбрали. Кроме того, каждодневные тренировки во владении любым оружием. А так же магией.

Теперь хотя бы стала понятна его такая мощная мускулатура. Парень тренировался и занимался, допуская, что в любой день может явиться темный бог. А заявилась я, светлая эльфийка. Вот передо мной хранитель не устоял.

— Магия у тебя светлая и темная в арсенале. Так к какой расе ты принадлежишь? — продолжил расспрашивать Лан.

— Ни к какой, или ко всем сразу, — улыбнулся Кияр, — Это необходимо, чтобы дать отпор темным богам.

В этот момент глаза Ритара опять полыхнули незнакомой зеленой магией. Или мне кажется или он и в самом деле понимает, о чем сейчас идет речь? Только как-то все странно. Сидит, молчит, в разговор не вмешивается, а вот с полнейшим внимание слушает, что хранитель рассказывает. А если вспомнить, чей он сын…. Мрак! Я была права, когда не хотела видеть Ритара в нашей компании.

— Это как так? — переспросил хранителя Лан.

— Очень просто. Кияр не эльф, — отозвался со своего места эльф директор.

— Не эльф?! — изумились мы одновременно с другом, — А кто?

— Сущность, которую поставили охранять, а он предпочел уйти со своего поста, — грозно произнес Ритар.

Я перевела взгляд на Кияра. Парень поник головой и вид у него был весьма виноватый. Повинна во всем случившемся я, уговорила бросить хранительницу, пойти со мной в мир. А Кияр… сущность, поддался соблазну и теперь рассматривает мир темных эльфов с жадностью, ловя каждый момент жизни.

— Ну, и что? — встала на защиту Кияра, — Что же ему теперь навечно быть в этой пещере? И никогда не узнать, что он там охраняет от темных богов? — последние слова почти выкрикнула.

— С богами потише, — в полголоса произнес Ритар, — У Ллот много паучьих ушей, так что она быстро обо всем узнает.

Села обратно на камень и даже ладошкой рот свой прикрыла.

— Мне вот тоже интересно, что там охранять нужно, — задумчиво произнес Лан и начал ерзать на своем камне.

— Ты чего ерзаешь? — спросил его Ритар.

— Да вот думаю… — отозвался ему светлый эльф.

— Надо же! А я думал, что для этого ты головой пользуешься, а ты оказывается, другим местом приспособлен. Теперь понятно, почему вы так долго не могли найти отворот для Лиа, — произнес довольный эльф директор.

Лан, погруженный в свои раздумия, даже не заметил сарказм Ритара, а вот я решила припомнить при случае. Мне те отвороты и количество грязи, вылитой мне на голову, со страхом иной раз вспоминаются.

— Тогда все просто! — поднялся воодушевленный Лан, — Нужно осмотреть ту пещеру-хранительницу!

— Так просто? — усмехнулся Ритар, — Ничего, что я темный эльф и меня не впустит эта хранительница.

Мы перевели взгляды на Кияра. Вот теперь у него появилось задумчивое лицо.

— Думаю, что тебя могу впустить. В твоей душе нет темных замыслов, — наконец отозвался хранитель.

— Интересно, как ты это выяснил? — усмехнулся эльф директор.

Мы все направились из лощины, где закончились наши посиделки. Поисковое заклинание показало направление, в котором нужно идти, а маячок вспыхнул, указывая дорогу, а больше подавал признаком жизни. Значит, все правильно сработало, никто посторонний не вмешался и ничего не изменил.

— Если бы хотел меня убить, то постарался бы это сделать в поединке. Ведь всю свою силу я обретаю в хранительнице, а в лагере был обычным эльфом, то есть равен тебе, — спокойно рассказал о себе Кияр.

От его откровенности даже страшно стало. С чего бы он так стал откровенничать? Ведь он эльфа директора до этого не знал, Ритар сын Ллот, а я особого расположения не демонстрировала. Но у Кияра была какая-то уверенность, и он поступал исходя из собственных убеждений. А может быть, он специально завлекал темного эльфа в свою пещеру, чтобы посмотреть на его реакцию и тогда уже делать выводы? Мысль показалась вполне разумной, потому прибавилось уверенности, и зашагала чуть быстрее.

— Сразу видно, впереди идут солидные эльфы, не торопятся, дорожку полегче выбирают, а не такая молодежь, как мы, стремящаяся быстро дойти до цели, — произнес Лан рядом со мной, догоняя Кияра и Ритара, идущих впереди.

— Мы же для вас надежный путь выбираем, не торопимся, — тут же отозвался эльф директор.

Значит, не одна я про думание не головой запомнила. Вот и Лан постарался уколоть возрастом идущих впереди нас. Интересно, а сколько лет Кияру? А Ритару?

Магический туман окружил нас сразу. Вот его не было, и вдруг он вокруг. Мужчины шли и перекидывались колкостями, а я в разговоре не участвовала. Даже магия тумана не остановила этот разговор.

— Чем тебе Ария не нравится? — продолжал говорить Ритар, — У нее просторные комнаты, окна во двор.

— Во как раз это меня и настораживает, — отозвался Лан.

— Что ты ему эту жрицу сватаешь? Может быть, у светлого эльфа совсем другие предпочтения? И окна во двор совсем не аргумент, чтобы сделать выбор, — добавил своих весомых слов в разговор Кияр.

Понять мужскую логику было сложно. Причем здесь окна во двор? Что в этом может настораживать или наоборот нравится?

— Вы никогда не думали, что окна во двор в женщине не самое главное? — как мне показалось, весьма резонно задала им вопрос.

Мужчины сначала переглянулись, потом посмотрели на меня, а затем совсем неприлично захохотали. Да, мужской юмор мне не понять. Хорошо, что мой маячок слабо пискнул, обозначая конец пути. Так и я отвлеклась от глупостей, что говорили мужчины, и они сами примолкли, осознав, что скоро узнают причину заточения Кияра в пещере.

Чем ближе подходили, тем чаще попискивал магический маячок, признавая во мне свою хозяйку. Лан спокойно доверял мне, направляясь следом, Кияр с еще большим вниманием рассматривал густой туман вокруг, лишь только Ритар вел себя так, будто вышел на увеселительную прогулку.

Темный проход в отвесной стене показался не сразу. Может быть, в первый раз тоже было так, не заметила в тот раз. Но сейчас эта задержка заставила попереживать меня.

— Вот, — выдохнула с облегчением, указывая на проход.

Кияр пошел первым. Ничего удивительного, там, в глубине пещеры он ощущает себя, как дома. За ним направилась я, Лан и замыкал наш небольшой отряд уже Ритар.

Внутри ничего не изменилось, все осталось так, как и было. Свет, падающий откуда-то сверху, озеро ровной гладью расстилающиеся по самой середине пещеры и узенькая полоска каменистой суши между водой и стеной.

— Как красиво! — проговорил Лан.

Действительно, мне тоже это место понравилось с первого взгляда. Только эльф директор остался равнодушным к этой красоте. Он внимательно, будто ощупывал взглядом, просматривал пещеру. Кияр же быстро осмотрел хранительницу, убедился в том, что никто не проник сюда, пока он отсутствовал, теперь стоял на берегу своего озера и улыбался, позволяя воде омывать его ступни. Руки хранитель сложил на груди, а на лице играли блики от мелкой ряби, освещая довольное лицо эльфа.

— Это что? — задал вопрос Ритар, прошедший чуть дальше от того места, где остановились мы.

— Нашел? — обернулся в его сторону Кияр.

— Как интересно! Что это? — подскочил к камню Лан.

Эльф директор и светлый эльф присели рядом с тем самым камнем, о котором в свое время говорил хранитель. Только в нем была магия из всего, что здесь находилось. Я направилась к любопытным эльфам, которые разве что не пробовали на зуб кусок камня, оставив Кияра на том же месте, где он сейчас находился. Парень впервые вышел из своей хранительнице, а теперь вернулся. Кажется, он испытывал для себя новые чувства и пытался в них разобраться. Потому что стоял он с закрытыми глазами, и вид был такой, будто глубоко погружен в свои мысли.

— Есть какие-то догадки? — спросила Ритара и Лана, подойдя к ним достаточно близко.

— Есть! — тут же воскликнул друг, — Магия у него необычная, но темная. Я вообще ни разу с такой не сталкивался.

— Мне она напоминает магию Ллот, но у той она немного другая, — ответил в тон заинтересованному светлому эльфу Ритар.

Они не только ощупали пальцами каждую выемку и щербинку на камне, но даже понюхали и, кажется, едва удерживались, чтобы не лизнуть.

— Так какие предположения? — решила уточнить.

Все же они ничего конкретного не сказали.

— Этот камень из мрака! — чуть ли не выкрикнул возбужденный Лан.

— Не шуми, — произнес мягко Ритар, при этом покосившись на хранителя.

Я тоже обернулась, заметив этот взгляд. Кияр продолжал стоять в той же позе, позволяя нам обследовать камень и делать собственные выводы. Замечание о том, чтобы громко не говорить, было разумным. В пещере даже легкий шепот разносился далеко, резонируя от стен и поверхности воды.

Присела рядом с мужчинами и постаралась сама осмотреть то, что же у них вызвало такой ажиотаж. На мой взгляд камень как камень, можно еще сказать, что гранит. Иссиня-черный с серебристыми вкраплениями. Особо породы земли не изучала, как-то не очень меня интересовало карабкаться в горы, искать пласты чего-то там, потом нести тяжелые сумки, нагруженные добытым материалом. Тем более, что это направление всегда было факультативным, а у меня азарта эта тема не вызывала. Но парни были правы. В этом камне было что-то необычное.

Тоже начала ощупывать местами шершавую, где-то почти гладкую, или ребристую, выпирающую слоями, поверхность. В каком-то положении руки замерли и до меня донесся голос Кияра:

— А теперь представь себе место, где бы хотела сейчас находиться, — голос был спокойным, почти тихим. Но я услышала каждое слово.

— Дома. Я хочу домой, — с силой произнесла сразу же, не задумываясь.

Свет ослепил мгновенно. Мы все оказались во дворе моего сада, чуть дальше, сквозь зелень деревьев, проглядывал светло-серая стена моего дома.

— Папа! — воскликнула я и побежала к дому, забывая обо всем на свете.

— Лиа! — понеслось мне вслед.

Но я уже поняла, о чем меня хотел предупредить Кияр. Я видела дом, могла дышать воздухом, даже ароматы с кухни до меня доносились, но я не видела никого вокруг. Ни одного эльфа. Не веря своим глазам, ворвалась внутрь и побежала по комнатам, распахивая двери и зовя своего родителя. Дом был абсолютно пустым, хотя все говорило о том, что здесь должны быть обитатели.

— Как же это? — остановилась в недоумении посередине большого холла.

У дверей меня ждали трое парней. Эльф директор и Лан в таком же недоумении смотрели вокруг, и лишь Кияр смотрел сочувственно.

— В путешествиях никого невозможно встретить, — постарался объяснить мне хранитель.

— Это все неправильно! Неверно! Так не должно быть! — начала я горестно негодовать.

— Кто может знать, как именно правильно? — постарался немного успокоить меня Ритар.

— Можно попробовать поискать в книгах. Ведь если есть такой странный камень, то наверняка кто-то, что-то о нем должен знать… или записать для потомков, — сделал предположение Лан.

— Не уверен, что об этом камне кому-то известно, — сказал Кияр, — Ведь не зря оставили меня его охранять, чтобы не подпустить к нему темных.

— Особенно богов, — продолжила его мысль.

— Темных богов в первую очередь, — подтвердил Кияр.

— Кто тебя отправил охранять этот камень? — с самым серьезным видом посмотрела на парня.

— Не могу сказать, — широко улыбнулся хранитель.

— Не можешь или не хочешь? — подошла к нему совсем близко, чтобы заглянуть в зелень глаз.

Еще совсем недавно от его запаха теряла голову, глаза завораживали, а сейчас увидев безжизненным свой собственный дом, мне было не до романтики.

— Не могу, потому что воспоминания смутные. Но и не хочу, — продолжал так же широко улыбаться Кияр.

— Лиа, он сущность. Его форма обитания отличается от нашей. Когда сочтет необходимым, сам расскажет, — Ритар подошел ко мне и, обняв за плечи, прижал к себе, — Я правильно тебя понял?

— Совершенно верно. Всякой силе свое время, — кивнул, подтверждая слова директора Кияр.

— Нужно возвращаться. Как это сделать? — решил за всех Ритар.

— Лиа, верни нас обратно, — мягко попросил хранитель.

— Не могу, — жалостно посмотрела на него.

Мне было плохо, до ужаса не по себе. Дрожь пробивала, казалось, что даже душа во мне вибрировала от испытанного потрясения.

— Можешь, — спокойно произнес Кияр, — Просто вспомни, что нам нужно вернуться в исходную точку.

Возвращаться в мрачную пещеру совершенно не хотелось, но и здесь оставаться не было никакого смысла. Дом был пуст. Закрыла глаза и с тоской вспомнила озеро, камень под своими пальцами. Обратный переход был таким же шоком, что и наш визит домой. Мрак, окружающий нас, тусклый свет, падающий сверху, холодная глыба под пальцами. А еще тоска по дому. Мрак, как же я хочу оказаться дома, и больше никогда не покидать Долин света.

— Тише, Лиа, тише, — приговаривал Ритар, обнимая за плечи.

Он гладил меня по спине, а я уже не прятала своих слез от пережитого потрясения. Зачем мне все эти загадки? Зачем я ввязалась в это? Не мое это дело.