Глава 20. Что же ты за камушек такой?

Солнце сверкало яркими бликами на мелких, ребристых волнах, а я сидела на огромном валуне, когда отколовшемся от огромного утеса. Он давно приобрел гладкую, почти округлую форму. На уровне воды, чуть ниже, каменные бока тщательно заросли зелеными водорослями, будто валун стеснялся своей лысины, подставленной серебристому солнцу. Легкое колыхание тончайщих стебельков показывало, что они не равнодушны к любому движению волн, но все же преданы своему исполину и покидать его не собираются. Этот странный союз — хрупких водорослей и каменной глыбы казался самым надежным и прочным в мире.

И в тоже время у меня сейчас есть на что облокотиться и это не менее надежно, чем каменный валун, на котором сейчас сидела, прижав ноги к груди. Спина друга располагалась сейчас за моей спиной, а я щурилась на яркие, солнечные блики, вдыхала солоноватый воздух и была счастлива.

— Все просто ужасно! — неожиданно выдохнул за моей спиной Лан.

Диссонансом в мою, раскрашенную яркими красками картину жизни, ведь я только разрешила все свои сомнения с Ритаром и мы признались в своих чувствах, ворвался горестный выдох друга. Даже не сразу поняла, что эти слова произнес светлый эльф. Я ни разу не слышала, чтобы он о чем-то так сокрушался. Его всегда научный и исследовательский склад характера не позволял грустить над какой-то проблемой, наоборот, это я могла в отчаянии заламывать руки. Парень же старался разложить все на составляющие и решать по частям, если в целом было сложно понять, какое принять решение. И вот сейчас услышать от него такие слова.

— Лан, что случилось? — осознав, что мне это не послышалось и друг действительно о чем-то сильно переживает, повернулась к парню.

Но встретилась лишь с его спиной. И даже она выражала крайнюю степень огорчения. Плечи опущены, голова поникшая, он упирался кистями рук на округлый бок камня и смотрел на воду под своими ногами.

— Да, что случилось-то? — не дождавшись ответа, стала трясти парня.

Он лишь горестно вздохнул, не собираясь ничего рассказывать. Так, тогда нужно включать мозги, которые в последнее время плавились от счастья, что в моей личной жизни все хорошо, и начать думать о том, что могло довести светлого эльфа до такого состояния и этой безнадежной фразы.

Появился он у башни вполне нормальным. Мы взялись за руку и отправились к морю, пока Ритар и Кияр, который, ожидая нас, сидел на берегу и кидал камушки в воду. Даже неловко было от того, сколько времени он провел здесь один. Но хранитель встретил нас такой лучезарной улыбкой, что я смутилась, спряталась за плечо своего темного эльфа. Затем появился Лан, порталом темной эльфийки, но сама Ария не объявилась. Парень был спокоен, в отличии от меня не смущался.

Хранитель и эльф директор о чем-то оживленно переговорили и отправились в башню, чтобы изучить во всех подробностях найденный камень. Меня в таком радужном настроении загадочный камень интересовал меньше всего. Потому, когда Лан взял меня за руку и направился к другой стороне бухты, с удовольствием прошлась рядом с другом. Там мы нашли этот огромный валун и достаточно комфортно умостились на нем. Вот собственно и все. В этом не было ничего странного или ужасного, а даже здорово! Сидеть и мечтательно рассматривать солнечные блики, серебрящиеся на воде, мальков из любопытства обследовавших зеленые водоросли, и опираться на спину друга.

Правильно говорят, в счастье эльф горя другого не замечает.

Отмотаем обратно события. Лан прибыл порталом темной эльфийки, но один. Почему? Где Ария и что у них произошло, раз Лану все кажется настолько ужасным? Паниковать рано, не нужно делать поспешных выводов.

Рассуждаем дальше. Они из подвала башни отправились порталом… Куда? Это сейчас будем выяснять. Второе, из оставшихся никто не сомневался, что они проведут время вместе и у них все будет хорошо, однако замечание парня говорило об обратном. Значит, начинаем с главного.

— Что у вас произошло с Арией? Ты ее обидел? — очень серьезно спросила друга и толкнула своим плечом в его.

Всем своим видом и тоном показывая парню, что отступать не намерена, отмолчаться не будет никакой возможности, все равно расспрошу и всю правду узнаю. В своем состоянии счастья мне очень хотелось всех окружающих видеть счастливыми, так что я парила на крыльях справедливости и той самой нимфы любви, которая всем желает только счастья. Но пока своими способностями решила не пользоваться. Вполне возможно, что Лан сам что-то придумал, или они с Арией просто не поняли друг друга. Мой личный опыт подсказывал такой вариант событий.

— Нет, — после такой длинной паузы отозвался Лан, что я уже успела себе напридумать всяческих ужасов и глупостей.

— Что нет? — спросила его, старательно пряча свое нетерпение.

— Не обидел, — односложно ответил светлый эльф.

— Она тебя обидела? Напала? — в нетерпении разобраться с ситуацией, закидывала вопросами.

— Нет, — еще один односложный ответ.

Заскрежетала зубами. Ну, мужчины! Нормально рассказать нельзя?

— Я тебя покусаю! — правдиво предупредила его. — Рассказывай!

— Нечего рассказывать, — раздался самый не логичный ответ.

— То есть ты сейчас сидишь весь такой поникший только потому что нечего рассказывать и никто никого не обидел? — чувствую, что сейчас из меня пар пойдет.

Закипала я достаточно быстро, мне только повод дай. А еще эта темная магия вытаскивала мои эмоции и постоянно подталкивала к быстрым действиям. Может быть в бою это неплохо, но вот в разговоре с грустным светлым эльфом терпения явно не хватало.

— Мы расстались по-хорошему, — был мне ответ.

Расстались по-хорошему. Что это значит? Я бы со своей женской точки зрения сказала бы, что у них все хорошо. Но ведь Лан другого мнения. Мрак, ну, мужчины с их логикой! Что это значит?!

— Расстались?.. — переспросила его и получила кивок головы. — По-хорошему?… — еще один кивок в ответ.

И? Я теперь должна голову сломать в этой головоломке, не зная всех событий? Нет, на подробностях их свидания нисколько не настаиваю. Мне нужны их слова, чувства и что это означает: 'Расстались по-хорошему?'. Мрак, дай мне терпения разобраться во всем этом! А не то пожелаю этому светлому эльфу… И вовремя прикусила свой язычок, услышав послушное гудение механизмов вселенной.

— Расстались?! — воскликнула я, осененная догадкой, и подскочила на колени, всем своим видом выражая не только заинтересованность, но и изумление с беспокойством.

Если они расстались, а Лан считает это ужасным, то… Ария его там случайно, не собирается убить? Хотя, нет, она бы его не стала отправлять порталом, а лишила бы жизни еще на месте. Тогда что? Лан настолько воспылал чувствами к темной эльфийки и теперь переживает, что они расстались? Мрак, дай мне терпения, а не то… Стиснула зубы, четыре раза выдохнула и принялась расспрашивать друга дальше. Раз до сих пор не убежал с криками: 'Ничего тебе не скажу!', значит рассказать хочет, а я уж из него всю правду вытрясу. Мне друг нужем живым и желательно без осложнений в личной жизни.

— Ну, как расстались?… — протянул наконец-то парень. Я притихла. Кажется, сейчас что-то смогу узнать, — Поцеловались на прощание, и Ари отправила меня порталом.

Нет, я его сейчас убью! Но сначала буду пытать, а потом убью! Мрак, он, что надо мной издевается?!

— То есть вы не вообще расстались, а просто расстались после своего свидания, — сдержалась, чтобы не кинуться душить этого светлого эльфа, постаралась спокойно переспросить я, — И что в этом ужасного?

Лан вздохнул и снова замолчал. Сжала кулаки, стараясь сдержаться и не поколотить этого молчуна, играющего на моих нервах. Ну, что это за создания такие — мужчины? Скажут одно слово, ты уже успеешь себе напридумать кучу разных версий, а он продолжает молчать и трепать мне нервы!

— Я не могу тебе этого рассказать, — сообщил мне этот невозможный светлый эльф.

— Что-о?!

Все! Мрак, я старалась, как могла, сдерживала себя, но теперь я его точно убью! И меня оправдают, потому что во мне есть темная магия, а светлый эльф специально надо мной издевался.

— Ты хочешь сказать, что будешь продолжать вот так вот тут сидеть, мотать мне нервы, страдать, — послышался еще один горестный вздох со стороны Лана, — а я должна спокойно на это смотреть? Нет уж! А, ну-ка, рассказывай, что ты там натворил, что боишься мне признаваться.

— Ты сама-то поняла, что сказала? — усмехнулся Лан в мою сторону.

— Я тебя задушу! — зашипела на него и протянула свои руки к его горлу.

— Тогда ты точно ничего не узнаешь, — постарался возразить мне друг.

— Зато получу моральное удовлетворение. А потом Арию расспрошу, что ты натворил, и мы мило будем вспоминать о твоем существовании! — пообещала ему.

— Я мужчина, Ли, — произнес он, будто это как-то могло оправдать его поведение.

Точнее, именно то, что он мужчина и могло все это объяснить! Потому что нормальная женщина уже давно бы все толком рассказала. А этот только нервы трепет. Я же себе напридумала, мрак, знает что!

— Об этом можешь не напоминать, — сквозь зубы прошипела ему, — Дальше! — приказала я.

— Я не могу рассказывать об этом, — еще один очень не логичный ответ.

— О чем?! — взорвалась я. — Ты ее не убил, сам вернулся живой. Так что у вас там произошло?!

А Лан как-то странно съежился и вновь замолчал. Будто носит в себе камень на сердце и не хочет в этом никому признаваться. Стало так жаль парня. Вспомнила, что я вообще-то светлая эльфийка и мне нужно проявлять скорее сострадание. Вздохнула не мене горестно, чем он, присела рядышком и обняла за плечи.

— Рассказывай. Если это настолько тебя зацепило, все равно придется с кем-то поделиться. Но лучше со мной, потому что я твой друг и женщина. Если что могу посоветовать… или прикрыть от карающей темной эльфийки, — добавила напоследок.

— Карающей? — удивился Лан, — Нет, что ты! Скорее любящей.

От последних слов замерла. Ритар с Кияром мне тогда сказали о чувствах, терзающих Арию, но я не ожидала, что Лан так на них среагирует. Он именно этого испугался?

— У темных вообще трудно разобраться, где любит, а где убить желает, — буркнула ему.

— Ари добрая, — с нежностью произнес Лан.

Я даже подавилась своим возмущением. Жрица Ллот добрая? Да она столько раз пыталась убить самого Лана! Но покашливание вполне скрыло мои эмоции.

— Она тебе нравится, — в итоге произнесла свое предположение.

— Очень! Она такая… такая… невероятная! — выдохнул с восхищением парень.

Мрак, вот мы и приехали! 'невероятная' и 'все просто ужасно' как-то в моей голове не укладывалось в стройную линию. Что же у них там произошло?

— И ты… — начала фразу, рассчитывая на то, что он продолжит.

— Нет, я в нее не влюблен! — тут же замотал головой друг.

Мрак, а вот это уже серьезно. Кажется, я начинаю понимать светлого эльфа. Но решила не торопиться с выводами.

— А она… — опять замерла в начале фразы, ожидая продолжения.

— Любит, — вздохнул Лан.

Мрак, как все плохо!

— Но это еще не все, — добил меня окончательно парень.

Что еще там случилось? Они поговорили, или светлый эльф сам догадался о чувствах темной красавицы, это его озадачивает, он не знает, что в такой ситуации делать, но это оказывается, еще не все!

— Слушаю, — мягко сказала ему, понимая, что парню все-таки требуется высказаться.

— Ли, ты девчонка, а я мужчина, потому не должен обсуждать такие вопросы ни с кем, даже с тобой, — повернулся ко мне лицом эльф. А в глазах надежда, что я смогу ему помочь. Да мне уже самой не терпелось разобраться с этой ситуацией.

— В первую очередь я твой друг, — ответила ему, — Ты меня знаешь, дальше меня это не уйдет. А так глядишь, подскажу чего, или ты сам выговоришься, и тебе легче станет.

Светлый эльф помолчал, поболтал ногами в воде, затем посмотрел на горизонт, будто ища там то ли спасения, то ли подсказки.

— Может быть, ты права, — решился он, — Ари — жрица Ллот.

— Я это знаю, — погладила его по плечу.

Неужели он из-за этого переживает? И боиться, что темная богиня не позволит быть им вместе? Ну, паучиху я возьму на себя.

— Ари — жрица Ллот, — повторил последнюю фразу Лан, — Она вполне взрослая и самостоятельная эльфийка.

'Скорее воинственная' — прокомментировала про себя.

— Как я понял, немного старше меня, — еще одна фраза, которая заставила меня закатить глаза, — И понимаешь, Ли… я у нее был первым мужчиной, — с каким-то испугом или трепетом, с неверием, что произнес это вслух, и нежностью одновременно сказал Лан.

'Прилетели' — выдохнула я.

Вот, значит, что он себе надумал. Но развить эту мысль не успела, парня, после того, как он сказал вслух основную свою проблему, будто прорвало. Если до этого из него слово клещами не возможно было вытянуть, то сейчас он говорил и говорил.

— Это такая ответственность! Девушка любит меня, я был первым мужчиной в ее жизни, а я… Ари мне очень нравится, милая, нежная, страстная и невероятно добрая, но это не любовь. Моя голова рядом с ней кружиться, хотя окружающий мир теряет свои очертания, стоит лишь коснуться ее. В любви Ари умелая и неутомимая. Пока мы не соединились, даже мысли не возникло, что она не знала мужской любви. Ари, — протянул имя девушки с нежностью Лан, — И все же, я не люблю ее, Ли, понимаешь?! Если бы она просто хотела быть со мной, предаваться восхитительным мгновениям страсти, упиваться нашим наслаждением, все было бы просто. Ноя вижу, что для нее это гораздо большее, чем для меня. Она любит меня… а я нет, — горестно закончил парень, — Все просто ужасно.

Мрак, вот ты влип парень.

Я прекрасно понимала то, что он пытался мне объяснить. Еще недавно я испытала все на себе со стороны девчоночьей. Мне виделось, что Ритар использовал мое расположение к нему, а затем отстранился и отдал в Академию тьмы. А ведь тогда я не признавалась себе, что уже люблю своего темного эльфа.

Теперь же могла легко представить, что почувствует Ария, если узнает о том, что Лан ее не любит.

— Может быть, она просто тебя убьет, и ты не будешь так переживать? — задала самый идиотский вопрос, на который могла быть способна.

— Она может, — согласился со мной эльф.

Мрак, что же посоветовать парню в такой ситуации? У меня с Ритаром все было по-другому, это я неправильно поняла его, хотя он любил и любит меня такой, какая есть — взбалмошная, эмоциональная и очень ревнивая. А если Лан признается в том, что ничего, кроме простого влечения, не испытывает, то разобьет сердце темной красавицы. Сдается, что одним убийством моего друга не обойдется, тут покруче будет.

'А может, приворожить его к Арии? И всем будет хорошо' — мелькнула малодушная мысль. Нет, так нельзя, нужно взять себя в руки и подумать.

Да, уж, темная эльфийка своими чувствами меня просто удивила. Не ожидала от такой воинственной жрицы Ллот, что она может полюбить мужчину, да еще светлого. Ведь она очень презрительно относится к моей расе. А тут вдруг так воспылать чувствами к Лану, да еще видимо сразу же после первой встречи…

Ой! Это не просто 'ой!' это еще какой 'Ой-ё-ёй!' Мрак, мне тоже пора к встречи с тобой. Примешь свою безголовую светлую эльфийку, которая не может придержать свой язычок и желает всем и каждому большой и чистой любви, не задумываясь о последствиях? Меня даже Ритар не спасет от сестренки, если Ария узнает, кому она обязана своими чувствами к светлому эльфу.

— Мрак, это конец! — выдавила я из себя.

— Вот именно, — так же отозвался Лан на мои слова.

Надо взять себя в руки и вспомнить, что я там конкретно пожелала темной эльфийке? Это было в присутствии Ллот, темная богиня меня разозлила и я пожелала… и я пожелала… воспоминания вспышкой промелькнули, в голове раздался глубокий голос паучихи: 'Жрицы мои другую любовь предпочитают', и мой залихватский ответ: 'Атия найдет своего мужчину среди темных эльфов, а вот Ария не скоро выйдет замуж, но по очень большой любви, за которую ей еще придется побороться!'. Это хорошо еще я им троллей тогда не успела пожелать, меня Ритар остановил.

'Что же делать? что же делать?' — гоняла по кругу одну и ту же мысль. Получается, что Арии я уже успела пожелать любви и теперь изменить ничего не могу. Остается лишь помочь темной эльфийке завоевать любовь Лана. Даже ему не могу пожелать в девушку влюбиться, вселенная уже переплела их судьбы, согласно моему пожеланию.

Еще беспокоила мысль про Атию, но успокаивала только одно — все же ей достанется темный эльф. Но зная мою непосредственность, очень опасалась, как вселенная решила воплотить мои слова в жизнь второй жрицы Ллот.

Мрак, мне бы тут с первой разобраться. Вздохнула, только осталось в панике потерять голову и тогда нам с Ланом точно конец будет. Ему за то, что не любит Арию, а мне за то, что все это подстроила.

— Лан, вот скажи, — начала я медленно, стараясь подобрать слова для этого трудного разговора, — ведь Ария тебе нравится?

— Конечно, нравится, — тут же согласился парень.

— Но ведь тебя никто не принуждает ее любить. Ты же можешь быть с ней рядом, разговаривать, общаться, — чувствую, что говорю что-то не то, но как-то нужно парня направить к девушке.

— Я же тебе сказал, — почти со страданием произнес эльф, — Она меня любит, а я ее нет! мне тяжело от этого, я боюсь ее обидеть.

— Так не обижай! Вот если ты сейчас не станешь с ней встречаться, будешь избегать встреч, тогда она точно расстроиться. Посчитает, что ты воспользовался ее расположением, чувствами, — я старалась говорить аккуратно, спокойно, но, кажется, все же зацепила Лана.

— Об этом я не подумал, — озадачено произнес он.

В его глазах сейчас было беспокойство за Арию, будто он взвалил на себя неимоверную ответственность. А ведь она девушка взрослая и давно уже самостоятельная, жрица Ллот сама может за себя постоять.

— А ты подумай. Стоят ли твои угрызения совести того, чтобы разбить сердце Арии? — произнесла и замерла.

'Только бы он согласился с моими словами. Только бы согласился' — молилась я про себя, стараясь не выдать своего беспокойства. Потому что если он сейчас сделает тот самый вывод, что я ему сейчас преподнесла, то все не так уж и безнадежно. Мое пожелание для воинственной Арии, конечно, получилось жестким, но в той ситуации я не смогла придумать другой мести Ллот и ее жрицам, хотя все не так и плохо, при условии если Лан сейчас склониться к моим словам.

— Конечно, не стоят! — парень проявил чудеса сообразительности. — Ни за что не позволю девушке страдать из-за моих сомнений.

Вот это другой разговор! Нужно лишь подтолкнуть мужчину в нужном направлении, а потом присматривать, чтобы он с него не свернул и тогда вполне возможно, что мое пожелание сбудется, и мы обойдемся малой кровью. То есть они поженятся, и я останусь в живых на радость моего темного эльфа. Но пока до этого момента, чувствую, мне еще придется повозиться с мужской логикой.

— Тогда ты больше думай о том, что вам хорошо вместе, а не том, что ты ее обидишь своим равнодушием, — посоветовала ему.

— А ты права, — озадачено произнес Лан, — Хотя не испытываю любви к Ари, но уж точно неравнодушен.

Выдох! Мрак, благословен будь, прародитель всего сущего! Мы это сделали!

Что же ты за камушек такой?

Лан даже воодушевился после нашего разговора, а мне оставалось лишь испарину на лбу вытирать, будто я занималась тяжелым физическим трудом, а не помогала решать сердечные дела друга. Вот, когда я психовала и швырялась магией в Ритара, мне это казалось нормальным. А представив, что грозная эльфийка начнет меня мстительно убивать, так что-то сразу жить захотелось, причем рядом с Ритаром.

Интересно, а мы вообще будем жить вместе? Ведь за все это время он ни разу об этом не говорил. Я-то конечно, радужной нашу жизнь представляла. Долины света, наш дом, тенистая беседка в саду и наши посиделки за чашкой медового чая, а ночи в объятиях друг друга. Но как-то за разговорами и выяснениями отношений, мы ни разу не поговорили о будущем. Даже немного странно. Хотя тогда казалось, что те слова гораздо важнее, чем мечты о будущем, тем более, что его вполне могло не случиться. Но вот теперь все наши разногласия утрясены, и у меня возник законный вопрос: 'А свадьба у нас будет?'. Потому что без этого, как-то даже не представляла себе жизнь.

Ведь не буду же я вечно учиться в Академии света, настанет то время, когда стану выпускницей и буду свободна, овладев всеми основами магии. У меня, правда, есть еще темная сила, но как-то возвращаться в Академию тьмы, к Ирэне под контроль не хотелось совершенно. Но ведь жизнь продолжается, не стоит на месте. Так что с нами будет?

— Лиа, аккуратнее! — окрикнул меня Лан, когда я споткнулась о порог и заехала головой в спину идущего впереди друга.

— Я задумалась, — потирая лоб, извиняющимся тоном проговорила ему.

— О чем моя красавица задумалась? — подхватил в свои объятия Ритар, — Надеюсь, обо мне?

Он мило ворковал мне на ухо, щекоча своим дыханием, я растаяла и позволила мужчине поцеловать себя.

— Вы красиво смотритесь, — сообщил нам довольный Кияр.

— Ри, мы здесь не одни, — постаралась отпихнуть его от себя.

— Я соскучился, — мурлыкнул он мне на ухо.

Объятия ослабил, но не отпустил. Я развернулась лицом к остальным и очень уютно устроилась в мужских руках. Так было хорошо, что не хотелось ни о чем думать. Но, увы, обстоятельства снова столкнули с реальностью.

— Что-нибудь выяснили? — спросил Лан.

Светлый эльф с интересом рассматривал камень, вросший в землю, для этого даже на корточки присел.

— Есть у нас догадка, что мой камень и этот как-то связаны, — сообщил ему улыбающийся Кияр.

— Похоже на то, — согласился с ним Лан, — А не могли они быть чем-то целым когда-то?

Кияр продолжал улыбаться, но очень внимательно посмотрел на Ритра. Из-за того, что я находилась прижатой к груди моего эльфа, увидела этот взгляд.

— Почему ты так решил? — поинтересовался у моего друга эльф директор.

— В том фолианте что-то такое было. То ли разбить на части, то ли собрать части. С переводом не успел, — ответил Лан.

— Интересно, — произнес Ритар и, не выпуская меня из своих рук, подошел ближе к камню.

— Только руками его не трогайте, — попросила их, вспомнив, к каким последствиям это приводит.

Это хорошо еще как камень Кияра, просто в путешествия уводит, а этот все чувства вытаскивает на поверхность. Нам же не нужны осложнения?

Мужчины меня послушались и руки убрали от гладкой поверхности.

— Вспомни, что там еще в книге было? — попросил Лана Ритар.

— Я же говорю, модель мира. А потом части, только что с ними перевести не успел, — покачал головой эльф.

— Ллот, — почти зло выдохнула я, — Она виновата, стащила у нас книгу, а мы теперь думай.

Повисла пауза, в течении которой я в основном занималась тем, что желала всякого… в общем, добра я этой паучихе желала.

— А нельзя ли у нее как-то эту книжицу забрать? — задала вопрос вслух.

— Лиа, — прошептал Ритар.

— А что? Она украла, а мы себе вернем законное. И все, — честно посмотрела на него.

— Мне, кажется, можно попробовать. Хотя бы будем знать ответ, — поддержал меня Кияр.

Лан с интересом ожидал нашего решения. Я старалась своими движениями не мешать мыслительному процессу мужчины за своей спиной, хотя очень хотелось повернуться к нему и постараться найти аргументы в пользу своего предложения.

— Ладно. Можно попробовать, — не очень охотно согласился директор.

Еще немного обсудив детали, мы приготовились к перемещению в подземные пещеры. Серый туман портала окутал нас плотной мглой, Кияр и Лан ухватились за нас, а Ритар унес нас сквозь пространство.

— Только тихо, — приглушенно предупредил нас эльф директор, — Это жилище Ллот, так что за любым камнем можно встретить или одну из ее жриц, или паука, сообщающего богине о пришельцах.

'Какая недоверчивая темная богиня' — проворчала про себя, стараясь даже дышать через раз, чтобы не выдать своего нахождения здесь. Как-то встречаться с матерью моего темного эльфа не было желания. А вот украденный фолиант вернуть очень хотелось.

Лан держал меня за руку, так как в такой полной и непроглядной тьме, светлый эльф не видел абсолютно ничего. Зажигать светлячки мы опасались. Наши не очень стройные ряды медленно продвигались по жутковатому виду коридору, больше похожему на какой-то лаз под землей. Не исключено, что сама паучиха себе его прорыла для удобства передвижения. Об этом говорили размеры, но вовсе никак не дизайна.

Кияр шел первым. Он легко ориентировался в пространстве и, кажется, не чувствовал дискомфорта. Потом шел Ритар, замыкали наш отряд мы с Ланом.

— Дальше куда? — очень тихо спросил хранитель, обернувшись к эльфу директору.

— Направо, там комнаты Ллот, — так же тихо отозвался Ритар.

Миновали развилку, в коридорах стали попадаться ниши, чем-то напоминающие замурованные двери. От этой жути становилось не по себе. Мое легкое платье, что я надела, слетав в свою комнату в общежитии, не спасало от прохлады. Каблучки босоножек подворачивались на камушках. От окружающей прохлады начался озноб во всем теле, даже зубы стучали.

— Здесь, — остановился Ритар перед темной стеной.

Рассмотреть что-то подобие двери мне лично не удалось, а потому с беспокойством посмотрела на темного эльфа. Он же спокойно коснулся черного паука на стене и нам открылся проход. Мужчина смело шагнул внутрь, мы все по очереди, последовали за ним.

Внутри было мрачно и тихо. Как сказал в свое время Ритар: 'Слишком тихо. Жди беды!' она не заставила себя долго ждать.

— А я уж вас заждалась, — произнес насмешливый голос Ллот.

Вспыхнул яркий свет, который меня заставил зажмуриться. Мы находились в комнатах Ллот, а нас окружали вооруженные жрицы.

— Что-то вы долго добирались ко мне. Я думала, что вы бегом за своей книжицей прилетите, — говорила Ллот с насмешкой, положа руку на фолиант.

Рядом с ее удобным креслом стоял столик, вот на нем и лежала искомая нами книга. Я попыталась сделать шаг вперед, но Ритар меня перехватил. Мне бы хватило храбрости или скорее наглости подойти к темной богине и вытащить фолиант из-под ее руки, не задумываясь о последствиях. Но темный эльф в самом зародыше пресек мою смелую попытку.

— Очаровательница, вы бы только намекнули, что ожидаете, я бы примчался в тот же миг! — каким-то невероятно воркующим тоном, растягивая слоги, произнес Кияр и легкими шагами, уверенного в себе мужчины направился к Ллот.

Атака не заставила себя ждать. Если сама богиня лишь в недоумении вскинула бровь, то ее жрицы отреагировали мгновенно. Град метательного, холодного оружия налетел одновременно в хранителя со всех сторон. Однако, Кияр не остановился и прямиком направился к Ллот. Кинжалы разных размеров торчали в нем, но он вел себя так, будто это его нисколько не беспокоило. Темная сущность не чувствует боли?

— Ария, — потрясенно прошептал Лан.

Я пробежалась взглядом по темным эльфийкам и заметила не только Арию, но так же Атию. Ритар прижимал меня к себе крепко, будто боялся потерять, при этом прикрыть собой. Ария же стояла с таким видом, что нас не узнает, лишь Атия сверкнула в нашу сторону черными глазами и отвернулась к своей повелительницы в ожидании новых приказов.

— А зачем нам столько свидетельниц встречи? — тем же тоном проговорил Кияр и наклонился к руке темной богине. Подхватил пальцами кисть и прижал к своим губам.

— Сущность, — прошипела недовольно Ллот.

— Совершенно верно, — улыбнулся ей в ответ хранитель, — Ах, какая досада! — он повел плечом и кинжал, который вошел не по самую рукоятку в его тело, сам выпал на каменный пол.

Звон от упавшего оружия прозвучал слишком громко в полнейшей тишине. Жрицы старались не показывать своего удивления, а демонстрировали лишь готовность растерзать всех присутствующих по малейшему повиновению темной богини.

Кияр отпустил руку Ллот и стал вынимать оружие, аккуратно при этом укладывая его на стол перед паучихой. 'Что он делает? Ведь она тоже может метнуть в него кинжал!' — подумалось мне. Хотя эта была единственная ясная мысль, остальные закружились в каком-то хороводе, лишь обрывками фраз напоминая о себе. 'Бежать! Украсть книгу. Ритар. Паучиха, магия' отсортировать и что-то из этого построить стройное и достойное не получалось. Нет, страха не было, но голова плыла от неожиданностей. Ллот нас ожидала, Кияр спокойно вытаскивает из себя кинжала, а Ария, судя по всему, постаралась привести нас в ловушку. Слишком много неожиданностей, странностей и совпадений.

Я спокойно вхожу в пещеру, где скучает одинокий хранитель, Ллот похищает фолиант, где говориться о странных камнях, а Ария приходит порталом именно тогда, когда мы находим странный камушек. Теперь вот Кияр радуется встречи с темной богиней, как будто давно с ней знаком, а обе сестры Ритара готовы всадить в нас кучу кинжалов. 'Это все не для меня. Папа, забери меня отсюда!' — вовремя накрыла меня паника.

И только руки Ритара, крепко прижимающие к своей груди, давали какое-то спокойствие, или точнее сказать точку отсчета. Его пальцы слегка сдавливали мои плечи и это позволяло прийти в себя, разумеется, до очередного приступа паники. Если бы я шагнула к столу с книгой, это бы меня пронзили кинжалы, а Ритар удержал, прекрасно зная нравы своей матери-богини.

— Итак, очаровательница, зачем же ты меня ждала? — проворковал Кияр, вытянув из своей ноги последний кинжал.

При этом мужчина боком присел на стол, поигрывая оружием в руке. Порезы, что остались после ран, очень быстро начали затягиваться. Надо же, а ведь я после битвы с монстрами даже не обратила внимания на его состоянии, полностью поглощенная лечением Ритара, да и сам Кияр мне в этом помогал.

— Сущность, ты переходишь все границы, — прошипела недовольная Ллот и убрала руку с фолианта, будто стремясь увеличить расстояние, разделяющее их двоих.

— Это какие, очаровательница? Что-то я не помню никаких запретов на посещение темных богов мною, — улыбнулся довольный Кияр.

— Зато к тебе было не попасть, — недовольно сквозь зубы произнесла паучиха.

Все ее лицо выражало недовольство, она демонстративно прислонила пальцы к своему виску, будто отгораживаясь от довольного, лучащегося обаянием парня. Зато он вел себя очень уверено и чувствовал себя, как дома.

— Я же хранитель, дорогая. Служба такая, — сообщил ей парень и вновь это было произнесено так, будто он очень счастлив видеть красавицу-богиню перед собой.

А не были ли они знакомы раньше? Что-то уж совсем спокойно себя чувствует рядом с паучихой себя хранитель. Ведь они оба порождения мрака. Сколько им лет?

— Зато сейчас, как я счастлив, лицезреть темную красоту перед собой, — продолжал очаровывать Ллот Кияр, — А ты еще и ждала меня. Так может быть, ты опустишь своих девушек? Или предпочитаешь, чтобы все были в курсе, как мы с тобой секретничаем?

— Сущность, не наглей! — отдернула руку от лица паучиха и черные, как сам мрак, глаза полыхнули гневом на парня.

— А то, что ты мне сделаешь? Коварная обольстительница, твои намеки… ммм… — улыбнулся женщине хранитель, как хищник, почуявший добычу перед собой. Причем сейчас в роли добычи выступали не мы, эльфы без разницы светлые или темные, а именно она, богиня Ллот.

— Я ни на что не намекаю! — взорвалась паучиха, не выдержав напора парня. — Покиньте нас!

Она махнула рукой и послушные ее воли жрицы, молча и почти бесшумно, вышли вон из комнаты. Я внимательно смотрела в лицо Арии, но у той ни один мускул не дрогнул на лице. Сильная женщина. Ох, как же тебе не просто придется в покорении светлого эльфа. Мне ее даже немного жаль стало, но только немного. Заслужила она свою любовь, непростую, сложную, и пусть теперь сама преодолевает все трудности, хотя друга я все равно не оставлю и поддержу.

— Очаровательница, с годами ты стала только краше и темпераментнее! — воскликнул Кияр, едва последняя жрица покинула комнату.

— Сущность, прекрати, — немного раздраженно и как-то устало даже не осадила, а попросила она его.

Я подняла голову и посмотрела на Ритара. Кажется, он понимал не больше моего, но тоже смотрел во все глаза.

— А разве ты меня ждала не для того, чтобы я стал превозносить твою красоту и ум, а так же восхвалять стройность ножек? — вздернул бровь хранитель.

И вот тут Ллот не выдержала, она одним движением пальцев запустила такой взрывной наряд в парня, что волосы, одежда и даже кожа на нем сгорели мгновенно. И вот тут проступили истинные черты темной сущности. Он был страшен, разумеется в понимании светлых эльфов. Настоящая сущность, созданная мраком. Кожа темно-бордового цвета, алые глаза и черные губы, череп оказался полностью лысым, а вот мускулы стали еще заметнее.

— Я же говорил, темпераментная женщина! — расхохотался ситуации Кияр.

У меня же от ужаса волосы зашевелились на голове. Что ж за страх такой? А ведь он меня целовал! Дрожь пробежалась по телу, хорошо, что Ритар вновь сжал своими руками, поддерживая и показывая, что он рядом, со мной.

— Мрак! — потрясенно прошептал Лан рядом с нами.

— О, нет! Я порождение мрака, а вовсе не он, — ответил вежливо хранитель светлому эльфу, — Очаровательница, если я тебе таким больше нравлюсь, то могу не возвращать себе облик эльфа, хотя мне казалось… — он многозначительно замолчал, всем своим тоном и видом делая намеки.

— Лучше верни, — попросила я пересохшим горлом и судорожно сглотнула.

— Слабонервных попрошу удалиться, потому что этого нахала сейчас буду медленно резать на куски и поджаривать, — прошипела Ллот и поднялась со своего кресла.

— Дорогая, ты все еще злишься за ту нашу маленькую стычку? Но я же говорю — служба, — старался мягким тоном говорить Кияр, но я заметила, как напряглись его мускулы в ожидании нападения.

— Стычка?! — воскликнула Ллот и вскинула руки.

Больше слов она не тратила, паучиха кидалась темной магической массой в хранителя. Ритар успел прикрыть нас всех троих щитом и отступил к стене. Кияр спокойно отвечал на атаки, в тоже время прикрываясь щитом, но сам не сделал ни одного боевого заклинания.

— Милая, даже в гневе ты просто прекрасна! — прокричал среди общего грохота хранитель, искусно уворачиваясь от очередного заряда.

— Надо ему помочь, — прошептала я, и смело вырвалась из таких надежных и спокойных мужских объятий.

'Я когда-нибудь научусь думать головой и только потом начинать действовать?'

Дальше действовала на каких-то инстинктах. В этот раз я поняла, что та моя битва с паучихой в ее огромной пещере, была лишь развлечением для темной богини. Сейчас все было по серьезному. Одной темной силы мне не хватало, светлая магия дополняла мои удары, и вот тогда у меня получалось достать вредную богиню, убившую меня ради собственной прихоти. Конечно, она меня вернула к жизни, но при этом вручила темную магию, перевернула с ног на голову всю мою жизнь. Так что в бой я ворвалась полыхая праведным гневом. А если еще и про волосы вспомнить!

Мр-р-рак! Ну, паучиха мохноногая, депиляцией в этот раз не отделаешься!

Черные плети вметались и с резким свистом опускались на богиню, как-то мне совсем не жалко было, если я ей немного эльфийский попорчу. Светлая магия струилась вдоль тугих жгутов и наносила ощутимые раны паучихе. В этот раз она не стала меняться и дралась с нами обоими в обычном эльфийском виде.

Кияр же жалел Ллот и все его заклинания были направлены на то, чтобы отражать атаки и не отпускать темную магию в свободный полет, чтобы не дай, Мрак, не навредить его 'очаровательнице'. Почему-то именно это задевало больше всего. Там под щитом находятся Лан, мой друг и Ритар любимый мужчина и по стечению обстоятельств сын этой паучихи, но хранитель только образ своей 'коварной обольстительницы'. Я прекрасно понимала, что сейчас гораздо сильнее, чем темный и светлый эльф, только потому, что могу управляться обеими магиями одновременно. Из-за этого старалась их прикрывать и не подпускать близко темную богиню к дорогим мне мужчинам.

Однако, Ллот была более опытным бойцом и не мне с ней сравниться.

— Лиа, берегись! — крикнул Кияр и кинулся, чтобы прикрыть меня.

С другой стороны тоже самое сделал Ритар. Они не успели. Черная магия взорвалась рядом со мной, сметая все на своем пути и сжигая меня.