ГЛАВА 12. В которой Эрна обнаруживает в себе недюжинные дипломатические таланты

Последнего клиента Эрна приняла как в тумане. Механические действия нисколько не помогали отвлечься от той ситуации, в которой она оказалась. А постоянное прокручивание возможного вечера в голове заставляло нервничать всё сильнее.

– Вообще-то я просил темно-синий лак с белыми ромашками, – обескуражено пробормотал белый лис, рассматривая короткие когти выкрашенные прозрачным.

– Простите, – начала Эрна и довольно агрессивно добавила: – но вам так действительно лучше. Синий в этом сезоне не модно.

– Может, вы и правы, – лис всё ещё не спешил соглашаться, рассматривая когти под разным углом. – Хотя я привык к квадратной форме и длинным. Я не люблю менять стиль перед важными событиями.

– У вас важное мероприятие? – Эрна морально приготовилась всё переделывать. – Я могу сделать наращивание, если вам совсем не нравится.

– Не знаю, – лис продолжал сомневаться, словно рассчитывал на бесплатную переделку. Но у Эрны было правило: бесплатно не работать. В конце концов он мог остановить её уже после первого спиленного под корень когтя. И не важно, что он уснул с питательной маской из сырой курицы на морде.

– У меня вообще то свадьба завтра...

– Для свадьбы такой вариант гораздо лучше, вы же не собираетесь затмить своим педикюром невесту?

– Пожалуй, вы правы, - наконец расстался с деньгами клиент, но на чаевые поскупился.

Эрна тряхнула головой и достала пылесос. Под уборку хорошо думается.

– Тук-тук, ты закончила? - Кир, радостно улыбаясь, проскочил в кабинет. – Тебе помочь?

Эрна тут же бросила пылесос и бросилась ему на шею. Никаких рыданий и жалоб на несправедливую судьбу. Только четкий вопрос:

– Кир, у тебя же есть топор?

– Вроде под кроватью валяется, – Кир сунул растопыренную пятерню в волосы и попытался вспомнить куда он дел семейную реликвию. – Только у меня не топор, у меня секира. Топор ещё надо заслужить, а секиру на совершеннолетие родители подарили. Она простенькая совсем.

– Острая? – деловито спросила эльфийка.

– Ну, я могу наточить. Так-то она уже лет пять не используется. Последний раз мы на майских шашлыках ей дрова рубили. Пьяные уже были.

– Ты должен срочно отрубить мне руку!!!

Гном отстранил от себя эльфийку и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Я думаю у тебя аллергия на грибы. Давай я тебе сейчас молока куплю? Я слышал, что оно выводит токсины. Вместо ответа эльфийка сунула ему браслет под нос, а видя, что Кир не очень понимает язык жестов поторопилась объяснить:

– В обед приходил мой жених, ну, которого я бросила, это свадебный браслет. На нем куча заклинаний, в том числе отслеживающие мои перемещения. Вечером, то есть уже скоро он придет и заберёт меня, он грозится жениться на мне, и ты понимаешь, что такой брак расторгнуть будет нельзя.

– И тебе этого совсем не хочется?!

– Ты дурак?! Не хочешь помогать – так и скажи. Сама справлюсь...

– Слушай, – Кир попытался воззвать к её голосу разума, но с разумом у Эрны и в спокойной обстановке было не очень хорошо, а уж в стрессе он совсем пропал. – То, что ты задумала очень опасно. Давай найдем мага и снимем заклинания? Или приглушим их? Или, чем Коврюжья Матерь не шутит, совсем его снять удастся?

– Ты считаешь, что мы сейчас за пару часов найдем дипломированного мага?

– А у нас есть пара часов? - просиял гном.

– Финист очень точный. Если он сказал "вечером" — это значит после шести. Тем более, он же работает в государственной конторе, значит у нас есть ещё с полчаса, пока он дойдет.

Гном окончательно воспрял духом:

– Подождёшь нас здесь?! Или пойдешь со мной?!

– С тобой, конечно, – Эрна тут же схватила его за руку. - А у тебя есть какой-то знакомый маг?

– Лучше, у меня есть идея, где его взять. Но нам нужен телефон.

Ближайший телефонный аппарат был в холле бывшего дома Эрны о чём она и сообщила.

– В принципе, если сделать морду кирпичом, то возможно получится позвонить. Вахтёру, наверное, всё равно. Но это не точно.

– Если не получится, то мы потеряем время, – заметил гном. – А у нас его и так не слишком много...

– Значит, надо чтобы получилось с первого раза, – решила эльфийка и решительно направилась по привычному маршруту. Даже если Финист мониторит её передвижения ежесекундно, то этот маршрут не должен вызывать у него сомнения. Или, наоборот.

На вахте сидел тот же самый старичок, но на этом везение кончилось. Потому что в холл спустилась хозяйка.

– Опять ты, – визгливо прокричала дриада. – Ты, совсем что ли страх потеряла?

В Эрну словно бес вселился: она кивнула гному и спокойно подошла к дриаде, тщательно скрывая брезгливость, приобняла её за плечи и развернула в сторону апартаментов.

– Знаете, я тут подумала, и решила, что в прошлый раз была не права. Хочу взять свои слова обратно...

– Серьезно? – дриада резко подобрела. – Но квартиру я уже сдала, и мне нечего тебе предложить. Тем более, что ты меня обидела и даже ударила.

– Так ведь и вы меня, – проворковала Эрна. – А квартиры меня больше не интересуют. Я ведь выхожу замуж и переезжаю к будущему мужу.

– Ох, это такая хорошая новость! – дриада даже захлопала в ладоши. – Я тебе ещё в прошлый раз говорила, чтобы ты дала парню шанс. Ох, будь я моложе отбила бы у тебя этого парнишку. Такой красавчик. И сразу видно, что при деньгах.

– Да, да, - торопливо закивала эльфийка. – Я всегда знала, что вы своего не упустите.

Эрна тащила хозяйку на второй этаж, прислушиваясь к происходящему в холле. Кажется, Кир пробился к телефону и попросил позвать Каса что ли. Эльфийка снова поспешила зачирикать, чтобы дриада не услышала ничего лишнего.

– Поздравляю, с тем, что ты, наконец то одумалась, а от меня ты чего хочешь?

Эрна всплеснула руками, но сразу же вновь заключила бывшую хозяйку в крепкие объятия.

– Так курсы!!!

– Курсы?

Дриада так удивилась, словно Эрна потребовала от неё как минимум помочь убить жениха топором и расчленить тело.

– Ну, помните вы рассказывали про курсы женственности или что-то такое. То ли как дышать, то ли про парикмахера?!

– Ты сейчас издеваешься что ли? – дошло до дриады, но Эрна уставилась на неё такими честными глазами, что та в итоге сдалась.

– Ладно, сейчас дам тебе визитку коуч-терапевта. Может быть, ты в самом деле осознала свои ошибки и хочешь встать на путь исправления.

– Ой, спасибо, – Эрна подумала, что Кир, возможно, ещё не успел все сделать и начала тянуть время.

– А про дыхание расскажите своими словами. Просто у меня сегодня первая брачная ночь и боюсь я не успею как следует подготовиться. Может, вы мне немного теории расскажете?!

Дриада окончательно расслабилась. Если уж эта стервозина пришла просить совета, значит жизнь и в самом деле удалась.

– Спасибо, я все поняла, – сказала Эрна спустя пятнадцать минут, осознав, что ещё минута и она сведёт на нет собственные дипломатические усилия. Хотелось взять дриаду за шею и трясти, пока из неё не вытрясется вся эта ерунда, которую она старательно втирала эльфийке.

– Мне кажется, ты и половины не поняла, - польстила дриада. На самом деле Эрна поняла хорошо если три процента, но она тут же возразила, отгоняя сладостные видения ломающейся дриадской шеи:

– Ох, конечно, я не всё поняла, но мне кажется, мне надо немного попрактиковаться. Сейчас одну теорию сложно усвоить. Спасибо большое, побегу использовать полученные сведения. А вы не хотите свои курсы открыть?

Дриада осталась стоять в коридоре с открытым ртом, а Эрна скатилась по лестнице, словно за ней бежал жених с требованиями немедленно приступить к отработке знаний.

– Получилось? – Эрна схватила гнома за руку и послала вахтёру воздушный поцелуй.

– Вполне, - Киру пришлось за ней бежать, к его неудовольствию обнаружилось, что длинные ноги дают неплохое такое преимущество. – Думаю, мы решим сегодня твою проблему.

– Отлично! – Эрна пару раз подпрыгнула на месте, потом крутанулась и снова побежала вприпрыжку. – Он скоро придет?

– Надеюсь, – Кир старался говорить скупыми фразами и беречь дыхание. – Если что, он рассказал мне теорию. Но, конечно, специалист лучше.

– Может быть, мы перехватим пару бутербродов? Я голодная как оборотень. А на работе только этот мерзкий чай и конфеты.

– Ты беги на работу, – предложил гном, – а я сейчас куплю нам пару сэндвичей и приду.

– Возьми мне тогда ещё кофе?!

– Хорошо, – Кир побренчал в кармане монетками и решил, что на такую непривередливую девушку имеющейся наличности хватит.

Как Кир не торопился, однако, когда он завалился в салон, гордо размахивая пакетом с горячими сэндвичами и подставкой с бумажными стаканчиками с кофе, Эрна уже успела прибрать и сейчас домывала окна, стоя босиком на подоконнике и громко распевая какой-то военный марш. Причем на орочьем языке. Воистину, эта девушка была полна сюрпризов.

– О, супер! – воскликнула она, соскакивая и не закрывая окна выхватывая стакан кофе. – Святая Энтеросгель, ты просто вернул меня к жизни!!!

– Я взял ещё пончики, правда они с вареньем из шишек. Какая-то дриада торговала.

– Сегодня я не очень люблю дриад, – начала эльфийка, но, прежде чем гном успел расстроиться, она кровожадно добавила: - так что я с удовольствием съем и пончики тоже. Жаль, что они без дриадской крови.

– Коврюжья Матерь, – хлопнул себя по лбу гном, – молоко забыл!

Время стремительно приближалось к шести, и даже сытая Эрна начала нервничать. Гном нервничал с самого начала и никакими пончиками этого было не исправить.

– Ну и где твой специалист? – Эрна вскочила и начала мерить шагами кабинет.

– Мой специалист в подгорном царстве, – честно ответил гном. – Это мой племянник, представляешь, в этом году поступил в академию.

– Святая Энтеросгель, он первокурсник?! – Эрна остановилась как вкопанная, а после начала бегать даже быстрее.

Кира почти сразу закружилась голова от её мельтешения.

– Будущий первокурсник! – он гордо поднял указательный палец вверх, но Эрна с таким ужасом на него уставилась, что палец сам собой опустился.

– Мне конец!

– Кас сказал, что он сразу после разговора возьмёт билет на гном-экспресс и уже утром будет в общаге. Встречать его не надо. Но он посоветовал своего друга, до которого я тоже дозвонился. И друг обещал, что будет уже сегодня. Его-то мы и ждём. И на самый крайний случай, друг моего Каса посоветовал, что мы можем сделать самостоятельно. Но я очень надеюсь, что он успеет, потому что самостоятельно я могу сделать прямо скажем немного.

– Так быстрее делай, – воскликнула девушка, но тут же осеклась.

– Дорогая, ты готова?

Пока Эрна хватала воздух ртом, глядя на беззвучно появившегося в дверях жениха, Кир обошел стол и сел на место клиента.

– Разве вы меня не примите? – он скинул растоптанные ботинки и носки, один из которых был протерт на пятке и небрежно прихвачен контрастной ниткой.

– А у тебя что ли есть деньги на такую дорогую процедуру? – снисходительно спросил жених.

– Да, – с вызовом ответил гном, – я специально месяц копил. Хочу почувствовать себя дофига богатым. Профсоюз помог даже немного.

– Милая, зачем ты записываешь всяких нищебродов? Завтра он напишет отзыв, что из-за тебя ему нечего есть...

– А я по телефону записался, – легко соврал гном, – специально попозже после работы. Обещал щедрые чаевые.

В руках Кира как по волшебству мелькнули пара золотых. Эльф поморщился, но возражать почему-то не стал.

– Эй, я плачу чтобы вокруг моих ног порхала прекрасная дева, мужиками не интересуюсь. Выйди, братишка, подыши свежим воздухом.

– Тамбовский лис тебе братишка, – пробормотал эльф, но все же послушно вышел в приёмную.

– Фуф, – выпалил гном и испуганно отдернул ногу от Эрны.

– Он может войти в любой момент, – тихо сказала эльфийка, – легенду придется поддерживать. Ставь ноги в тазик.

– Почему он вообще согласился, а не вышвырнул меня?

– Ты очень удачно упомянул профсоюзы. Финист очень боится негативного мнения общества. Он же чиновник.

– Ага, – удовлетворённо пробормотал гном и тут в дверь опять постучали.

– Дорогая, только не говори, что у тебя коллективный приём...

– А, не, - теперь первой сообразила эльфийка. — это курьер. Я заказала всякие женские штучки. У тебя же дома ничего нет.

Она наклонилась к невысокому гному и очень тихо прошептала:

– Окно...

Вслух же поблагодарила и выхватила из рук какой-то промасленный свёрток.

– Очень странное оформление для женских штучек, – эльф продолжал недоверчиво смотреть на ком бумаги с кривой печатью "мастерская тетушки Лопаты", но Эрна лишь прижала к груди трофей, а Кир недовольно пробурчал о хреновом сервисе и отзыве, который он непременно напишет.

– Ну и приключение, – прошептал гномик, перевалившись через подоконник. – Привет, Кир, привет, сестрёнка, как там тебя?!

– Эрна, – тоже шепотом представилась девушка.

– А я – Лом, – гном выхватил свой свёрток и деловито распотрошил его на столе. Внутри оказались какие-то веточки, верёвочки, школьный мелок и склянка духов, почему-то с нарисованным черепом.

– Хорошо, что Финист не посмотрел содержимое, – нервно хихикнула эльфийка.

– Давай сюда руку, – гном буквально из воздуха вытащил огромную лупу и принялся вертеть браслет, невнятно бурча себе под нос. Эрна забыла как дышать.

– Снять вот так сразу не выйдет, – честно признался Лом, но сразу же добавил: – я отключу сигналку и следилку. Только это будет немного шумно.

Эрна тут же кивнула и включив промышленный резак дала его в руки Киру, наказав точить вешалку в углу. Помещение заполнилось мерзким скрежетом, так что у всех присутствующих заныли зубы.

Гномик побрызгал из флакона, положил несколько веточек, завязал верёвочку и невесть откуда выхватил мощный боевой топор, играючи замахнувшись им на браслет. Эрна зажмурилась, повторяя про себя, что и до этого собиралась отрубать руку.

Раздался небольшой взрыв. Даже можно сказать, взрывик.

Эрна пригладила вставшие дыбом волосы, а гномик показал большой палец.

– А теперь валим, – произнес он. – Я вырубил это всё на пару часов. Теперь надо найти тихое спокойное место и взломать как следует. Не знаю, кто это делал, но он точно чокнутый гений, как можно так преломлять вектора. И какой немой накладывал вербальную часть?!

Лом негодовал настолько искренне, что Эрна помимо воли улыбнулась.

Пилу выключили, но вместо этого Эрна включила пылесос и прислонила его к стене, чтобы он создавал равномерный гул и ощущение, что здесь усердно работают.

Окно Эрна аккуратно прикрыла со стороны улицы, но особенно не обольщалась, понять, как именно они сбежали не составит труда. Скорее всего Финист вскоре найдет и её и добровольных помощников, а также их не слишком надёжное убежище.

Именно это и выпалила Эрна, когда они отбежали на квартал и повернули в сторону общежития.

– Все равно надо разобраться с браслетом, – буркнул гномик.

– И племянника предупредить, – согласился Кир.

– И вещи хоть какие-то взять, – Эрна тоже поддалась коллективному безумию. - Но вы понимаете, что очень сильно рискуете?!

– Чем? – отмахнулся Кир. – Что он мне сделает? Даст в морду? Это не смертельно.

– Лишит работы и места в общежитии, – предположила эльфийка.

– Пха! – пренебрежительно воскликнул гном, – может я давно мечтал изменить свою жизнь. Вот и повод появится.

Эльфийка попыталась донести мысль о великий возможностях своего бывшего жениха, но гномы наотрез отказывались впечатляться и пугаться.

– Я смотрю твои гости размножаются просто в арифметической прогрессии, – заметил сосед, стоило им ввалиться в комнату.

– Хорошо, что не в геометрической, – пробормотал Кир. - Слушай, у нас тут небольшая накладка произошла. Не хотелось тебя тревожить, но как будто всё что мы могли мы уже испортили.

– Ещё не совсем, – поправил Лом. – Вот, надо браслет сломать.

– Всего-то, – усмехнулся тролль и, подойдя, сжал тонкую девичью руку в своей огромной лапе.

Раздался взрыв.

Когда дым рассеялся друзья обнаружили лежащего на кровати тролля, и трясущую головой эльфийку, вцепившуюся в дверной косяк.

– Терпеть не могу, когда дилетанты вмешиваются в работу, – вздохнул гномик. – Теперь мне надо начинать заново. Кир, будь другом, принеси пожалуйста, морковку и немного золы.

Кир умчался искать нужное, а Лом повернулся к Эрне и снова схватил ее за руку, шепча какие-то заклинания.