ГЛАВА 25. В которой появляются старые друзья, а алкоголь льется рекой

– Фита?

– Кас?

На выходе из отделения все замерли. Эрна, потому что увидела подругу, которую не выдела уже вечность и о которой, признаться, даже подзабыла, а гномы, потому что увидели племянника и друга.

– Ты же сам мне звонил, – заметил Кас.

– Ты могла бы и позвонить, – с упреком заметила Фита. – То же мне, подруга называется!

– Я звонила, – оправдываясь сказала Эрна и не выдержав с визгом повисла на шее у подруги. – Святая Энтеросгель, ты не представляешь, как я рада тебя видеть! У меня тут такое творится!

– Да я понимаю, если уж пришлось выкупать тебя из каталажки, мелкая ты проказница. Говоришь, шарики воруешь? А зачем?

И Фита расхохоталась.

– Кстати, а плакаты теперь снимут?

– Конечно, – степенно кивнул Кас, – я дотошно стоял за плечом начальника и ждал, когда он выдаст соответствующее распоряжение. Не хватало еще по два раза один и тот же штраф платить.

– Говорят, можно обжаловать, – виновато пробормотал Кир.

– Я, несомненно, попробую, – кивнул Кас, – но не думаю, что получится. Сам знаешь, дело будет идти так долго, что на сопутствующие расходы еще больше потратишь.

– Ерунда какая, – махнула рукой Фита, – мне не жалко этих денег.

– Я так понимаю, мы заплатили один штраф два раза, – вздохнул Кас. – Что ж, это показательно. И будет мне уроком не выкупать родственников слишком поспешно.

Эрна прижала руки к щекам.

– Такая глупая ситуация, в самом деле, – когда у меня снова будут деньги, я всё верну до медяшки.

– Маги с женщин денег не берут, – подмигнул Кас. – У нас не бедная семья, ты не думай.

– И ты прости, – Эрна повернулась к Фите. – Как-то всё по-дурацки вышло так, вначале папу забрали стражники, мои счета заблокировали, потом меня выгнали из дома, потом Финист со своими требованиями…

– Так, стоп, – Фита подняла руку, прерывая поток новостей. – Тебе негде жить, верно?

– Мы можем пожить в общаге, – предложил Кир, – мне, наверное, вообще дадут место в семейном крыле.

– Ты замужем? – Фита уставилась на подругу, а потом судорожно перевела взгляд на гнома. – Серьезно? Мне надо выпить.

– Первое дельное предложение за сегодняшний день, – поднял вверх всю руку эльф. – Я прямо полностью поддерживаю. Пошли в общагу? Или в эльфийское посольство?

– Насколько я понимаю, в посольстве нам теперь делать нечего?! – предположил Лом. – Бумажкой-то теперь только…

– Подтереться? О да, я так ей кому-то что-то подотру, что те розги ему покажутся просто небом в алмазах!

– Кажется, эта поговорка как-то по-другому используется, – пробормотала Фита. – Так, ребята, стоять посреди улицы у отделения стражи однозначно плохая идея. Идемте все ко мне, а там уже решим кому и куда идти. Тем более, кому-то идти и некуда.

– Общага, – начали хором Кир и Малыш, но эльфийка только поморщилась.

– Моя подруга не будет жить в общежитии. Даже если она вышла замуж. Даже если она ворует шарики у детей. Нет. Нет. И нет. И мне надо срочно выпить. И стейк.

– А мне креветок, – пискнула Эрна. – Шампанского и ванну с земляничной пеной.

– Вообще-то у меня душевая кабина, – со вздохом заметила Фита, – но допускаю, что ты никогда не обращала внимания.

– Можно пойти ко мне, – несколько нехотя предложил Кас, – пока я остановился в гостинице. Недорого, но там есть ванна.

– Или ко мне, – вздохнул Лом, – но вас в общежитие не пустят всё равно.

– Мы можем разделиться? – осторожно предположила Фита. – Все равно было бы неплохо пообщаться с родственниками и друзьями и узнать последнюю информацию.

– Точно, – первым кивнул Лом, – пойду в общаге посмотрю, что происходит. Завтра где встретимся?

– Давайте у меня, – со вздохом произнесла Фита и назвала адрес.

– Мы в общагу, – решили тролли. – Кир, ты с нами?

Тот подумал и кивнул:

– Ты же у подруги останешься?

– Если можно, – тепло улыбнулась эльфийка и на мгновение сжала его ладонь своими пальцами. Сердце сделало кульбит и предательски упало в район желудка.

– Можно, – улыбнулся Кир. – Я понимаю, что вы давно не виделись и вам надо обсудить всякое девичье.

– Эй, – возмутился дедушка Энти, – это получается, что все сейчас куда-то разойдутся, а я останусь не у дел. И куда я должен идти, если в Посольство идти нельзя?

– С нами в общагу, – веско обронил Малыш. – Никто никуда особенно не расходится, это только девушки идут выпить вина и привести себя в порядок. Нам такое сложно выдержать, так что мы идем суровой мужской компанией пить пиво и с утра дышать перегаром. И вы, разумеется, с нами.

– А, дышать перегаром – это мне понятно и полностью одобряемо, – дедушка пару раз подпрыгнул на месте и кивнул. – Так чего мы стоим на месте? Мой организм срочно требует пива и перегара.

– Девушек проводим, – веско решил тролль. – Мало ли что.

– Нам надо зайти в магазин, – отметила Фита. – А женский шоппинг – это тяжелое испытание для мужских нервов.

– Ничего, мы потерпим, – вздохнул троллик. – Рано или поздно придется жениться, так что надо привыкать.

Все рассмеялись.

Сели на трамвай, веселой расцветки, доехали до эльфийского квартала, где закупились в ближайшем супермаркете. Фрукты, креветки, новый гель для душа с ароматом груши и ванили (Кир немедленно попытался представить как Эрна будет пахнуть и начал жалеть, что он идет в общагу, а она к подруге), какие-то маски для лица и волос, в ярких упаковках, несколько сочный стейков, упакованных в отдельные контейнеры, несколько видов сыра, и конечно же, креветки, и это только для девичьих посиделок вечером. На утро: пачка кофе, какие-то йогурты, творог, несколько видов джема и злаковые хлебцы, уже подсушенные и контейнер свежей клубники.

– Я оплачу, – хмыкнул Кас. – что-то вы скромно, девочки. А где шампанское? Икра омаров?

– Шампанского у меня дома три бутылки, – отмахнулась Фита, – пара ликеров и, кажется, даже бутылка самогона имеется, если душа потребует продолжения банкета.

– И нас не приглашают в такое замечательное место, – вздохнул дедушка.

– Вначале проводим девушек, – решил тролль, легко закидывая покупки на плечо. Потом зайдем еще раз в магазин, купим себе еды и пива.

В апартаменты в итоге зашел один Малыш, убедился, что все в порядке и аккуратно поставил мешки с продуктами у входа.

– Приятного вечера, девочки.

– Спасибо, и вам. Встретимся завтра с утра.

– Да, возможно, не очень рано, но вы никуда не ходите сами, дождитесь нас.

Эльфийки покивали и закрыли дверь.

Парни набрали скоромнее, но больше: пиво, чипсы, какие-то орешки, мешок булок хлеба и пару головок сыра.

– Пельмени, кажется, были в холодильном шкафу, не должны были испортиться, – пробормотал Малыш.

– Могли хоббиты сожрать, – пробормотал Кир, – сам знаешь, они как тараканы везде проникнут. Даже с магической защитой, которую мы, кажется, забыли обновить.

Тролль послушно закинул пять пачек, по объему рассчитанных даже не на троллей, а на орков, причем пачка на небольшую скромную семью.

– Можно мне тоже йогурт? – попросил дедушка и тролль кинул пару йогуртов и пачку творога.

– А мне хрен и морковку, – пропищал тролленыш и все рассмеялись. Корзина пополнилась морковкой и чесноком, а вот хрен оказался только уже тертым и почему-то с горчицей.

– Попробуем, – решил дедушка. – Я плачу, у меня есть на карманные расходы. В доме престарелых выдали.

Эльф гордо покрутил пару золотых, правда на кассе оказалось, что сдачи нет и платил опять Кас. В этот раз покупки распределили между всеми, даже дедушке доверили нести одну пачку пельменей, хотя он стонал и жаловался, что ему тяжело и вообще он отморозил о них руки, но принимать помощь отказался.

***

Девушки разулись и в три захода перетаскали еду на кухню, разложили остальные покупки и Эрна сказала:

– Прости, но я вначале в душ. Мечтаю об этом ты не представляешь сколько времени, чтобы наедине с собой, никто не торопил и не надо было никуда бежать.

– Как будто, завтра ты опять куда-то побежишь, – улыбнулась Фита, а Эрна погрустнела.

– Папа в тюрьме, и мы всё ещё не знаем что с ним. И что вообще происходит.

– Иди в душ, потом расскажешь, – велела подруга. – Я пока поставлю жарить стейк и варить твои креветки. Ты же вроде бы не любишь горячие?

– Сейчас я люблю всё, – простонала Эрна. – После Светлого Леса я готова есть шашлыки, креветки и всё, что теоретически ведет к ожирению в любом виде. И непременно шампанское, впрочем, на самогон я тоже согласна.

– Держи уже свой бокал шампанского и дуй в душ! У нас по плану маски и вечерние посиделки, я просто изнемогаю от любопытства, как так получилось?!

– Это все Великое Древо. Оно благословило наш брак, – крикнула Эрна из ванной комнаты, где, опасно балансируя бокалом принялась раздеваться, не закрывая дверь.

– Однако, – пробормотала подруга, аккуратно эту дверь прикрывая. – Чудны дела твои Святая Энеросгель. Надеюсь, ей нравится этот парень, впрочем, о чем это я, он ей нравился еще тогда…

Эрна вышла из душа через час, на голове её был намотанный тюрбан из полотенца, попу едва прикрывал шелковый халатик радушной хозяйки (чистый, разумеется, и любезно предоставленный самой Фитой), а на лице была кривовато намазана кислотно-зеленая маска, обещающая свежесть лица и готовность к любой отвязной вечеринке, даже после предыдущей.

Фита только-то поставила варить креветки и как раз вынула из сковородки стейк, который в ожидании креветок, они слопали, не утруждая себя ножами.

– Святая Энтеросгель, – как же хорошо, – простонала Эрна. – В задницу этикет и сто восемнадцать приличных поз на застолье. Только вилка, кусок мяса и горячий сок, текущий по рукам.

– Ты капаешь на халат, – меланхолично заметила Фита. – Но если это делает тебя счастливой, то продолжай. У меня есть еще пара чистых.

– Прости, – Эрна торопливо промокнула жирные потеки салфеткой. – Я одичала в своих приключениях.

– Так, про приключения, – Фита слила воду с креветок и выложила их на блюдо, после чего уселась сама на табурет, поерзала, устраиваясь поудобнее и подперев голову руками приготовилась слушать.

Эрна тоже заерзала. Чтобы скрыть нервозность, схватила креветку и подув на нее, пристроила на край своей тарелки.

– Эрна, милая, ты такая молодая и красивая, ты уверена, что он тебе пара?

Эрна покраснела.

– Он тебя бьет? У гномов сильная рука.

– Ты что, – Эрна замотала головой. – Он носит меня на руках и сдувает пылинки.

– И ты думаешь, что так будет всегда? А ссоры? Рано или поздно вы поссоритесь, и как он будет реагировать? Вдруг правда начнет бить? Или изменять?

– Нет, ты что, он такой милый. Уверена, что у нас всё будет хорошо. Тем более, так решило Великое Древо, а оно же не ошибается!

– Твоих родителей поженило тоже оно.

– Самыми нижними ветвями, – отозвалась девушка, – и, знаешь, они до сих пор любят друг друга, не смотря на все разногласия.

Фита вздохнула.

– Я, конечно, не собиралась так быстро выходить замуж, – Эрна тоже прилично отхлебнула. – Но, всё дело в Финисте. Он обманом надел на меня свой брачный браслет, угрожал, там оказалась следилка, он вообще мечтает свергнуть Владыку, а еще он поджег Лес!

Фита ахнула.

– Да-да, он собирался силой на мне жениться, угрожал. Моя семья была вынуждена ему уступить, я настояла на Лунном обряде и случайно вышла замуж за Кира. Я ему так благодарна!

– И ты прямо счастлива? Серьезно? О чем вообще можно с ним говорить? Ну, я понимаю провести ночь, ну две, даже пара недель еще туда-сюда, но всю жизнь? Замуж?

– Он славный парень! И мы оставили Финиста с носом!

– То есть ты в своем решении все же не уверена? Между вами все равно куча культурных отличий! Или ты хочешь сказать, что вы скоро разведетесь и нас ждет отвязная вечеринка? Ммм?

– Вечеринка, несомненно, ждет, – Эрна подставила бокал, – наливай!

Фита послушно наполнила бокалы и нервно отхлебнула из своего.

– Всё будет хорошо, сейчас уже точно гораздо лучше, чем было.

Фита вытащила еще один стейк со сковородки и споро разрешала ножом. Ели девушки не как приличные эльфийки, по листику капустного салатика, запив все лунным светом, а скорее как приличные гномки и от этого Фита вдруг захихикала.

– Ты чего?

– Представляю себе эту дурацкую ситуацию, и вообще Финист мне никогда не нравится. Он слишком идеален. Он тебя не достоин! Но гном?!

– А как отреагировала родня? Моя мама точно упала бы в обморок.

– Ну, – Эрна отвела глаза, – мама не очень рада. Она привела его в библиотеку и завалила книгами. Этикет, Рода, Семьи, приличная одежда, глупые правила и всё такое… ты же знаешь маму. Все это такая чушь, можно подумать, я сама читала все эти талмуды.

– Всё так плохо? Он в самом деле ест руками из тарелки, как в тех жутких историях, что мы рассказывали друг другу в детстве? – и Фита в подтверждение своих слов взяла руками из общей тарелки креветку, которые вообще-то не слишком любила.

Эрна захихикала и последовала её примеру.

– Маму бы хватил инфаркт, но она сейчас нас не видит.

Фита благовоспитанно вытерла руки салфеткой и подлила шампанского.

– Он работает, ну ты сама знаешь, сантехником. Он у троллей профессионально починил купальни. Представляешь, вытащил чьи-то трусы из слива!

– Ужасно, – пробормотала Фита. – Мне бы хотелось для тебя лучшего. Хотя, он умеет извлекать трусы. Наверное, это полезный навык.

– Фита, – Эрна подобралась и даже отставила бокал. – У меня была куча проблем, и, оказалось, что никто не может мне помочь. Скажи мне, что сейчас происходит в Расополисе? Что-то слышно?

– Прости, – Фита, наоборот, долила шампанского по бокалам. И, хотя руки её слегка подрагивали, совесть тем не менее была чиста. – Я была в командировке и знать не знала, что у тебя проблемы. И теперь, получается, я косвенно виновата, что ты так скоропостижно вышла замуж?

– Нет, конечно, же нет. Хотя я полной заднице, если честно.

– Кажется, я понимаю, как вас притянуло друг к другу, – пробормотала Фита. – Рассказывай!

И Эрна рассказала. И в процессе даже не плакала, только ожесточенно чистила креветку, с таким остервенением отрывая от неё куски, словно на месте несчастной должны были оказаться бывший жених и хозяйка.

– Какой ужас, – Фита встала и обняла подругу. – Бедная ты моя, сколько же ты всего натерпелась! Как ужасно, что рядом не оказалось никого, кроме этого гнома. Мы ужасные друзья, просто ужасные. Но, скажи, почему ты не пошла больше ни к кому из нас?

– Я растерялась? – Эрна задумалась. – Не знаю. Я была в таком шоке от происходящего, что не знала кому можно верить, а кому нет. Всё так быстро закрутилось.

– Ничего, – Фита решительно разлила остатки шампанского по бокалам, выбросила бутылку и с резким хлопком открыла новую. – Сейчас всё непременно наладится. Мы снимем тебе квартиру лучше прежнего, с гномом разведем, и найдем тебе хорошего парня. Думаю, ситуация с твоим отцом решится и без нашего участия.

– Прошло уже много времени, – Эрна начала считать на пальцах, два раза сбилась и подытожила: – Много!

– И что ты предлагаешь делать?

Тут эльфийка задумалась и замолчала.

– Сходить к страже? Поговорить? Нанять адвоката? Добиться хотя бы встречи с папой и спросить, как он? Передать ему какие-то вещи?

Эрна всхлипнула и невпопад добавила:

– Вот мы тут пьем, а может его там пыта-а-а-а-ют?!

– Не придумывай, – Фита старалась говорить уверенно, – мы живем в прогрессивное время в прогрессивном городе. У нас уже давно никто никого не пытает. Я слышала, там приличные условия. Даже у убийц, а твой-то отец вроде бы в чем-то другом обвиняется? Финансовые махинации?

Эрна только сильнее разревелась. И высморкалась в подол халата.

– Я смотрю замужество окончательно похоронило твои хорошие манеры, – обескураженно пробормотала подруга, протягивая салфетку и бокал. – Вот, это для соплей, а это лекарство внутрь.

Эрна послушно залпом выпила шампанское и вытерла нос.

– Ты как хочешь, но я не могу сидеть сложа руки!

– Как скажешь, давай не будем сидеть. Но бегать по городу, точно не очень здравая мысль. Тем более, после того как твое лицо красовалось с каждой подворотни. Ты теперь знаменитость, хочешь ты того или нет.

Эрна опять разрыдалась.

– Как жить? А?! Теперь каждая собака в этом городе будет думать про меня гадости?!

– Ой, я тебя умоляю, – эльфийка махнула рукой. – В Расополисе каждый день обклеивают подворотни чьими-то портретами. Уже послезавтра про тебя все забудут. Вот увидишь. Я вот и вовсе не рассматриваю эти уголовные рожи.

Эрна залилась слезами еще сильнее, салфетка намокла и подруге пришлось подвинуть всю пачку, которая начала наполняться жидкостями с угрожающей быстротой.

– Ну хватит плакать, всё будет хорошо.

– Финист еще, наверное, разнес весь мой кабинет, когда мы удрали прямо перед его носом! Я теперь не только бездомная, но еще и безработная!

– Ерунда какая, – отмахнулась Фита. – Делать ему больше нечего. Но даже если и разнес, наймем бригаду гномов, и они все отремонтируют. Тем более тебе, как их родственнице, небось, еще и скидка полагается.

Эрна перестала плакать и нервно рассмеялась.

– Вот так-то лучше! Давай, вытирай слезы и попробуй этот чудесный сыр. Я бы вообще предложила поехать в клуб, но мы обещали мальчикам никуда не выходить.

– Ой, ну эти клубы, – эльфийка промокнула остатки слез чистой и по совместительству последней салфеткой и решительно встала. – Пойду приведу себя в порядок. Можно мне еще один халат?

Подруга покачала головой, но отправилась на поиски свежего халата, а когда вернулась, то, заглянув в душ после подруги, удивленно воскликнула:

– Ты постирала халат?

– Я же вытерла им свой нос, – сконфуженно произнесла вновь отмытая эльфийка. Она сидела на кухне и сосредоточенно резала сыр, выкладывая красивую композицию на тарелку. – Прости, я в самом деле совсем растеряла свои и без того дурные манеры.

– Я сдаю в прачку, не было необходимости стирать руками…

– Это совсем не сложно, – Эрна махнула ножом и указала на опустевшие бокалы. – Я теперь много что умею делать. Садись, хочешь, я тебе расскажу, как мы у троллей гостили? Они прикольные, а как они красиво отшили Финиста, надо было видеть!

– Непременно, – обескураженно отозвалась подруга, стягивая со стола кусочек сыра и запивая его прекрасным шампанским. Она всё еще была под впечатлением от постиранного на руках халата. Идеально чистого и красиво развешенного сохнуть.

– Садись, ну, и рожа у него была!

– Представляю себе…

Посиделки закончились далеко за полночь и подруги устроились на широкой кровати, прямо как в детстве.