ГЛАВА 30. В которой происходит великая битва добра со злом

Пуля, предназначенная для головы, угодила в плечо Владыки, который наклонился пощупать обивку стула, куда собирался приземлить свой властный зад.

– Вы за это ответите, – пообещал Владыка, стремительно бледнея.

Кир призвал секиру и пару раз махнул на пробу и совершенно случайно сбил вторую пулю. Владыка не стал благодарить, и вообще ничего не ответил, занятый тем, что бледнел и постепенно опадая на пол.

– Что за ерунда? – нахмурилась госпожа Смерч, вокруг которой тут же встала стеной её охрана.

Охрана высокопоставленного гнома положила его на землю.

– Пустите, у меня предки воины, я щас тут всех тонким слоем размажу, – но охрана бестолково суетилась сверху, больше мешая друг другу, но зато сбивая прицел врагам.

Вокруг свалки образовали оборону: тролли выступили вперед, закрывая своими могучими телами более хрупких эльфов и низкорослых гномов, впрочем, Кир тоже вылез вперед. Лом что-то кастовал сзади, кажется, пытался остановить кровь, но без конспектов получалось у него плохо.

– Просто заткните дыру, – посоветовал отец Эрны, занимая позицию чуть сбоку и позади. Он разминал руки, больше не скованные браслетами, и явно плел какой-то щит. Впрочем, Кас был занят тем же самым (не смотря на свой еще неначатый первый курс, гном явно знал азы магии и некоторые семейные секреты).

– Эльфийский престол достоин большего! – выкрикнул Финист, но был заткнут своими же.

– Не тебе, похититель чужих жен метить свой тощий зад на трон, – крикнул в ответ Кир.

– Аахаха, – Финист зашелся истеричным смехом. – Не смог уберечь свою жену, неудачник. Тебе дали великий дар, и тот ты практически отдал мне в руки. Знаешь, что я с ней делал? И, знаешь, нам обоим это понравилось!

– Не ведись, – тихо заметил Малыш, отрывая скамейку (она, оказывается была прикручена к полу) и швыряя в стан врага. – Он тебя специально провоцирует.

– Я его на фарш нашинкую, – пообещал сквозь зубы Кир и крутанул секирой, сбивая стрелы.

– Что, пули кончились? – ехидно крикнул Кас, и едва не словил её в голову – Мазила! Глаза протри, эльф криворукий! Позоришь нацию только!

– Я бы попросил, я – дриад, и стрельба не моя сильная сторона!

– Заткнись и стреляй.

Наконец маги закончили плести свое заклинание и над компанией засеребрился купол защиты, о которую смазалась очередная стрела.

– Соберитесь уже и добейте эльфийского Владыку!

– Хрен свой добей об стену, все равно бесполезный, – проорал тролль и пробасил тролленышу, – прости, тебе пока рано слушать такие слова.

– Вообще-то это мое имя.

Попытались организовать отступление, но единственный выход закрывала толпа заговорщиков, где помимо Финиста были еще с пяток важных эльфов, несколько личных телохранителей и двенадцать сотрудников правопорядка. Несколько стражников, бесполезно глядели на происходящее, не понимали к какому лагерю присоединиться.

– Придурки, идите к нам, – ласково позвал их отец Эрны. Те в ответ замотали головами, но, когда с противоположной стороны прилетело что-то стремящееся к уничтожению, быстро сделали свой выбор и перебежали под щит. Последний трещал, но держался.

– Стрелами, пли!

Стрелы, проходя через магический барьер, теряли свою скорость и опадали на пол и были собраны шустрым тролленышем.

– Вот я принес нам боезапас, а у нас кто-нибудь стрелять умеет?

– К сожалению, стрелять мы тут можем только залпами из задницы, – емко высказался Лом. – Мы что-то не готовы. У нас тут одна секира на всех.

– Ты же гном, призови свою секиру? – наивно предположил тролленыш, но Лом только покраснел и промямлил, что он маг, и полезнее как маг, а секира, мол, только руки занимает.

Меж тем в стане врага наметилось оживление, и они начали хором петь что-то возвышенное и патриотичное.

– Сволочи! – пробормотал Персен. – Защиту нашу продавливают.

–Давайте и мы что-то споем? – предложил тролль и выкрикнул пару матерных частушек про эльфийские длинные уши и короткие другие части тела.

С той стороны сбились и начали заново.

– Значит так, если не умеете сами, то дайте дорогу профессионалам, – скомандовал гном, стряхивая охрану и поднимаясь во весь свой небольшой рост. Телохранители не особо рвались в бой, на нанимателя никто не нападал, а жизнь остальных их волновала мало. Гном быстренько, пока охрана не передумала, выпустил какое-то заклинание в полет. В отличии от своей охраны, он прекрасно понимал, что свидетелей не оставляют. Вылетели стекла и раздался страшный грохот. Ту сторону не зацепило.

– Неплохая попытка, господин Прут, я думал вы только пить пиво можете, да рассказывать о том, что молодежь уже не та, – крикнул кто-то с той стороны.

– Эй, это ты, Пресветлый Аевит? И что заставило тебя перейти на ту сторону?

– Слабость Владыки, – ответил какой-то эльф, но точно не тот, которого спрашивали. – Мы хотим видеть подлинное сегодняшнее величие своего народа, а не пирушки во славу былого. Это ежегодные парады и чествование ветеранов Третьей Эльфийской, в то время как ветераны Четвертой сидят покалеченные по своим Домам, не высовывая носов, опасаясь насмешек над своими увечьями. Поэтому уйдите, мы вас не тронем. Этот конфликт вас не касается, мы сделаем свое дело и когда власть перейдет к нам, мы не забудем ваше сотрудничество и благодарность будет отлично звенеть в ваших карманах.

– Интересное предложение, давайте поговорим? – нахмурилась госпожа Смерч, стряхивая руки охраны и перебирая тонкими пальцами в воздухе. – Насколько я знаю есть процедура смещения Владыки.

– Он отказывается смещаться…

– Ммм… поэтому вы занялись контрабандой?

– Политика требует денег, – виновато заметил Финист и улыбнулся чарующей улыбкой, от которой Кира передернуло. – Нам показалось, что дурман – это максимально быстрый способ обогатиться. Кто же знал, что в такой тщательно спланированный план влезут эти дилетанты.

– Именно так и погибает большинство прекрасных планов, – сочувственно выдала госпожа Смерч.

– Выдайте нам Владыку, – предложили Финист и его сообщники. – Мы его быстренько казним, выдадим вам всех распространителей дурмана, насыплем золота полные карманы. Вы выйдете героями, победившими преступность.

– И Эрну оставишь в покое? – крикнул Кир.

– Ах, да, и этого мелкого выдайте нам, он осквернил эльфийскую кровь, породнившийся с девой и подлежит уничтожению.

– Пошел нахрен, – ответили единодушно друзья.

Смерч закончила плести свое заклинание.

Между заговорщиками и бравыми защитниками Владыки материализовался огромный отряд боевых элитных стражников в тяжелой броне. Пара воинов держали на плечах облегченные пушки, пара еще какое-то мощное вооружение.

– А мы предлагали договориться и сохранить ваши жизни. Ну, нет, так нет. - ответил Финист.

В этот момент всех находящихся внутри щита парализовало. Воины замерли, забыв, как дышать и моргать, часто в неудобных и даже невозможных для статики позах.

– Магия крови, – заметил Финист, отбрасывая назад струящиеся волосы и со вздохом поправляя несколько закопченные манжеты. – Как жаль, что нынче в наш просвещенный век она запрещена. Ну, ничего, скоро мы наведем везде свои порядки.

– Надо срочно убить Владыку…

– Успокойся, в ближайшие несколько минут они все умрут в муках – холодно заметил Финист, – наслаждайся моментом нашего триумфа, на помощь прийти им некому, мы полностью контролируем здание.

– Мало ли что? – к замершей группе подошел эльф, опасливо посматривая по сторонам.

Финист пристроился позади своего будущего Владыки, телекинезом расчищая ему путь.

– А где Владыка?

– Не знаю, где-то там, – эльф лениво махнул рукой в тыл группы, уверенный, что его послушают. Но нет, к поискам Владыки присоединилось еще пара эльфов.

– Кажется, его здесь нет.

– Это ничего не значит, – отмахнулся Финист. – Главное – захватить власть. Убьем его попозже, только и всего.

– Он может нарушить все наши планы, – не согласился будущий правитель, разворачиваясь под защиту своих бравых воинов.

– И как вы с такой нервной психикой собрались править, – поморщился Финист и потыкал пальцем ближайшего стража.

Страж стоял как каменный, действительно начиная сереть.

– А как отменить?

– А зачем? – пожал плечами Финист. – я продолжаю держать заклинание, и пока я держу концентрацию, всё в порядке.

– Несовершенно, – поморщился кандидат в эльфийские правители. - можно было бы и побыстрее, что б происходил процесс.

– У всех заклинаний есть ограничивающие условия, – лениво пожал Финист плечами. – Можно и быстрее, но мне нравится, когда враг перед смертью страдает, внешне не особо заметно, но вы вглядитесь в их глаза! Они страдают, всё слышат, всё понимают, а сделать нам ничего не могут! Ахахахаах!

В этот момент раздался свист и на голову Финиста свалились три девки. Две были почти голыми и весьма чумазыми, правда одна из них была в новеньких сапогах. Магия рассеялась и призванный госпожой Смерч взвод элитной стражи быстро разделался с заговорщиками, особенно проходясь ударами по телу мага крови.

– А я тебе говорил, кончай их быстрее, – сплюнул так и не ставший новым Владыкой эльф. – Я уж поспособствую, чтобы ты, придурок ушастый, со мной по этапу шел.

– Не обольщайтесь, господа, вам светит высшая мера, – отмахнулась госпожа Смерчь, поправляя прическу.

Что было после, куда увели бунтовщиков, как командовали мэр города и глава ни Эрна, ни Кир, ни остальные не увидели. Их вежливо оттеснили, проводили в комнату с белыми стенами и быстренько допросили, а после отпустили с наказом явиться по первому требованию. И в самом деле пару раз вызывали для дачи показаний.

Жизнь продолжала идти своим чередом.

***

– И всё же я не понимаю, – произнесла Эрна. – Не понимаю очень много.

С момента битвы прошел месяц, и девушка в очередной раз сходила к страже, где её спрашивали о каких-то малозначительных подробностях. А на обратном пути она решила заглянуть к отцу, выпить чашечку чая и просто поболтать.

– Заговор состряпан кое-как, – согласился её отец, Пресветлый Персен.

Они сидели в кабинете отца при Посольстве, ожидая вестей от эльфов. Здоровье Владыки было вне опасности, слава Энтеросгель, кровь Лом смог остановить, а после они с Касом на пару построили телепорт в Университет, где Владыке уже оказали профессиональную помощь. И заодно сообщили в Светлый Лес, откуда прибыло подкрепление.

– А поставки дурмана в самом деле были?

– Были, – поморщился отец. – И это и моя вина тоже, что не отследил вовремя, не пресек и не сообщил куда следует.

– Папочка, ты такой умный, но ведь все могут ошибаться…

– Не на моей должности, дочка, не на моей. Я подал в отставку, собираюсь вернуться в Светлый Лес, там давно предлагали должность Смотрителя Древа. Думаю, мы найдем о чем с ним поговорить?

– Смотрителя?

– Да, Древу скучно, и необходимо развлекать его. Рассказывать истории из жизни, смешные и не очень ситуации. Думаю, у меня есть для него пара историй.

– А потом?

– А потом я всегда мечтал попутешествовать, ваши рассказы о своих приключениях натолкнули меня на эти мысли. Но… ты ведь хотела поговорить не о обо мне.

– Да, – эльфийка вздохнула и решительно отставив чашку, выпалила: – Пап, прости. Я правда хотела помочь, хотя бы попытаться, но вышло, что я даже собственные проблемы не смогла решить. Я помнила о тебе, но ничего не сделала. Прости, я никудышная дочь.

– А я тогда никудышный отец, – тихо произнес Пресветлый Персен. – Это из-за меня у тебя оказались заблокированы все счета. Из-за моей гордыни. Ведь твоя мать открыла тебе свои собственные, бабушка и дедушка тоже, и ты могла пойти и спокойно заплатить за свою квартиру. Но я был уверен, что моих денег тебе и так за глаза хватит. Прости, что тебе пришлось это испытать.

– Если бы не это, то я бы не встретила своего мужа…

– Встретила бы, – отец накрыл её руку своей. – Великое Древо говорит, что предназначенные друг другу непременно встречаются. Рано или поздно. Но чаще всего тогда, когда нужно. Кстати, как тебе быть замужем?

Эрна покраснела. Быть замужем ей нравилось.

– Мы сняли квартиру, – призналась она. – Поменьше, чем у меня была, но милая. Поближе к работе, в том же доме, где моя любимая кофейня.

– А мой зять так и продолжает работать сантехником?

Эрна улыбнулась:

– Да, он сказал, что ему нравится его работа, есть возможность смотреть на жизнь других существ без прикрас.

– А он шутник, – папа улыбнулся и подлил еще чаю. – Как там мама?

Повисла неловкая пауза.

– Мне кажется, она по тебе скучает. Поэтому докапывается до Кира. Ну, знаешь, все эти сто томов этикета. Можно подумать, если мы вдруг решим поехать в Светлый Лес кто-то что-то скажет защитнику Владыки хоть слово.

– Ему нет, а за спиной скажут.

– Как говорит Кир, когда меня нет они могут не только говорить, что им вздумается, но даже бить меня. Так что нас это мало волнует. Тем более, что в нашем зубодробительном этикете я и сама не сильна.

– Я его тоже не люблю, – пробормотал отец. – Надо подсказать Владыке, чтобы нанял специалистов упростить этикет. Как будто, часть его себя изжила.

– Наймите дедушку Энти, – посоветовала девушка и они радостно засмеялись, представив во что это может вылиться.

– Кстати, как он?

– Отправился с внуком к троллям, – легко наябедничала эльфийка. – Звали и меня, все же я официальная опекунша Хренчика, но тот так привязан к дедушке, что они не стали ждать моего отпуска и рванули сразу.

– А остальные?

– Малыш так и работает в ЖЭКе, тянет проводку, кажется, собирает какие-то приборы. Он такой умный, представляешь, оказывается, ум у троллей зависит от окружающей температуры, чем холоднее, тем они умнее. Так что ему поставили холодильный шкаф в кабинет, и он теперь ужасно умный. Перевел половину управления на автоматику. Что-то даже запатентовал.

– А твоя подруга?

– Собрала все растения, которые сражались за нас и повезла их в путешествие. Все путешествуют, одни мы с утра до вечера на работе, – несерьезно пожаловалась она.

– Вы тоже можете поехать.

– Нам ПРИДЕТСЯ поехать, – выделила это слово девушка. – Мне предстоит знакомство со свекровью, и я понятия не имею как его пережить.

Отец неловко похлопал её по руке.

– Ничего. Главное, что вы любите друг друга.

Эрна улыбнулась.

– Не жалеешь?

Вопрос повис и отец, набрав побольше воздуха поднял еще более неприятную тему:

– А Фенистил? Ты не жалеешь его?

– Говорят он нанял хорошего адвоката, – Эрна поморщилась. – Почти все обвинения перевесили на других. Мол, он и сам не ведал что творит и всё такое. Так ведь?

Папа кивнул. В судебном деле он знал побольше дочери.

– Да, сейчас идет речь о паре лет в тюрьме и, возможно, о досрочном освобождении. Но зато у него теперь неполный комплект зубов, а нос не получится выпрямить даже магией.

– Надеюсь, он вернется в Лес под надзор, а не продолжит отравлять мне жизнь.

– Я приложу к этому все усилия, – пообещал Пресветлый Персен.

– Пап, я побегу уже, – начала собираться эльфийка. – У меня там два клиента записаны, надо успеть подготовить все к их приходу. Я решила подавать у себя кофе и уже даже обзавелась новомодной кофе-машиной. Представляешь, она сама мелет зерна и даже варит как-то. Только чашку подставляй, да воду вовремя надо заливать. Гномья разработка. Кир расстарался, где-то достал.

– Беги, – улыбнулся отец. – Деловая моя колбаска. Мужу привет.

– Я не колбаска, –нахмурилась дочка, – я все равно больше всего люблю креветки. Хотя, у троллей такой обалденный шашлык, что я готова изменять креветочкам с ним. Ну, я побежала, чмоки-чмоки, позвони маме, передай ей от меня привет.

– Хитрюга, – улыбнулся эльф. – Беги уже.

Двери за дочкой закрылись, и эльф продолжил собирать вещи. Он не сказал, что на должность посла назначили дедушку Энти.

Расополис ждали веселые времена.